Chapter 2819: Warisan Sang Ratu

Dalam ingatan lain, Seishan sedang duduk di singgasana ibunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia mengenakan gaun merah kebesaran, bersandar malas pada sandaran singgasana. Aula luas itu diterangi oleh cahaya hantu dari nyala api yang menari-nari, dan dalam cahaya itu, kulit pucat keabu-abuannya membuatnya tampak seperti mayat.

Bibirnya yang merah tua lembap, seolah-olah berlumuran darah segar.

Kini, akhirnya, dia telah merebut kembali rumah masa kecilnya... sama seperti ibunya merebutnya dari para pengkhianat yang pernah merampasnya, bertahun-tahun lalu. Istana Giok sekali lagi menjadi milik keturunan Ravenheart, sebagaimana seharusnya.

Dua dari Blood Sisters-nya berdiri diam di belakang singgasana. Di bawah singgasana, Beastmaster berdiri dengan santai, membuat laporan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"...Kepulauan Terantai sudah kokoh di tangannya, tapi laju gerak majunya ke selatan mulai melambat. Pegunungan Hitam menjadi penghalang alami, dan setiap mountain pass di sana kini menjadi medan pertempuran. Namun di Barat ini, situasinya lebih sulit."

Dia menghela napas.

"Dia tampaknya tidak terburu-buru untuk mengepung Ravenheart, tapi serangan kilatnya ke kota-kota di lembah Sungai Air Mata semakin berani dari hari ke hari. Dia datang dan pergi melalui pantulan, jadi kita tidak bisa mengejarnya. Pasukannya tersebar tipis, tapi apa pun kerugian yang dia derita di Pegunungan Hitam, Godgrave menyediakan banyak vessel baru baginya untuk melanjutkan invasi. Bahkan, jumlah vesselnya terus bertambah."

Seishan terdiam beberapa saat, mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kurasa dia masih membangun kekuatannya sambil menghindari bentrokan langsung dengan tuan kita."

Beastmaster mengangguk.

"Memang. Itu kemungkinan besar alasan mengapa dia belum mengepung Ravenheart."

Ravenheart bukanlah target yang mudah bahkan bagi Mordret. Terlalu banyak Saint, Master, dan Awakened di sini — yang lebih penting dari itu, memaksakan pertempuran ini akan menempatkan pasukan vessel yang mengepung pada risiko dimusnahkan oleh Dreamspawn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Domain Kelaparan kini meliputi sebagian besar umat manusia, sementara Domain Cermin masih relatif kecil dan lemah.

Namun, ia semakin kuat setiap hari.

Kerutan di dahi Seishan semakin dalam.

"Kita butuh pertempuran yang menentukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Beastmaster meringis.

"Bukannya aku tidak setuju, tapi bagaimana cara kita memaksanya berperang?"

Seishan ragu. Dia sendiri tidak begitu yakin.

Namun tepat saat itu, ketika dia merasa tenggelam dalam keraguan, seolah-olah sebuah suara halus berbisik di telinganya. Pikiran-pikiran baru tertanam di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Seishan tersenyum.

"Memang benar kita tidak bisa memaksanya untuk berperang. Namun, kita bisa mengundangnya untuk bertempur dengan umpan yang tepat."

Beastmaster mengangkat satu alis.

"Apa yang bisa membuat pria licin itu begitu tak tertahankan hingga meninggalkan kewaspadaannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Seishan tidak menjawab beberapa saat, dan sepertinya ada kilau keemasan yang bersinar di matanya untuk sesaat.

"Kita punya saudara perempuannya, bukan? Dia sudah membiarkan orang lain membunuh ayahnya. Aku ragu dia akan mentolerir orang lain membunuh saudara perempuannya juga. Jika kita melakukannya dengan cukup lambat, kemungkinan besar dia akan muncul sebelum kita selesai dengan pekerjaan itu."

Ada suara teredam, tapi dia mengabaikannya sebelum menambahkan:

"Dan jika itu tidak membantu, kita hanya perlu membuat Ravenheart rentan. Jika dia melihat kesempatan nyata untuk menghancurkan kota itu, dia akan bertindak meskipun ada bahaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Seishan berhenti sejenak, lalu tersenyum dan bertanya dengan nada lembut:

"Menurutmu bagaimana, Kai? Apakah kamu suka rencana ini?"

Dia menunduk, di mana seorang pria sedang berlutut di bawah singgasana, dirantai dan terbelenggu ke lantai. Dia pucat dan kusut, menatapnya dengan emosi pedih yang menyakitkan di matanya yang cekung.

Ada syal sutra melilit lehernya, kain putihnya ternoda coklat karat dan merah cerah oleh lapisan darah kering dan segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia menatapnya diam-diam, tanpa memberikan jawaban.

Yah, tentu saja dia tidak menjawab. Lagipula, dia telah merobek lidahnya.

Pada awalnya, api Changing Star mencoba menyembuhkannya, tapi setelah Seishan mengulangi proses menyakitkan itu beberapa kali, api itu mereda. Sepertinya Nephis menyadari bahwa menyembuhkan luka khusus ini hanya akan membuat Kai menderita lebih banyak siksaan.

Melihatnya, Seishan tersenyum manis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Sepertinya kamu tidak terlalu suka dengan rencanaku. Tapi jangan khawatir..."

Dia menjilat bibir merahnya dan terkekeh.

"Bahkan jika Ravenheart jatuh... itu demi kebaikan yang lebih besar."

Kai menggeretakkan giginya melawan rantainya — tapi, tentu saja, itu tidak ada gunanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Pada akhirnya, lelah dan pusing, dia dengan letih menutup matanya.

...Dalam ingatan yang berbeda, Kai berdiri di gerbang Istana Giok, menatap pintu masuk jembatan besar di depannya dengan ekspresi lelah, tapi penuh tekad.

Di luar sana di jembatan, mayat-mayat berserakan di tanah. Di atas mereka, ribuan prajurit Awakened membeku di tempat, sama sekali tidak bergerak, rambut mereka berkibar tertiup angin dingin.

Beberapa tampak membeku di tengah langkah saat mereka bergegas menuju Istana Giok, beberapa berlutut di tanah. Beberapa mengacungkan senjata mereka, sementara yang lain meraih tabung panah mereka, siap memasang anak panah di tali busur mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mereka tidak bergerak.

Mereka tidak bisa bergerak karena dia telah memerintahkan mereka untuk berhenti bergerak. Kekuatan suaranya mengikat mereka seperti rantai tak terlihat, dan tidak satu pun dari mereka cukup kuat untuk menolaknya.

Yah... hampir.

Di ujung jembatan besar itu, enam wanita berbaris membentuk bulan sabit di depan Kai, menatapnya dengan ekspresi tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Mengesankan."

Seishan memberinya hormat yang kaku, tapi anggun.

"Tapi berapa lama lagi kamu bisa bertahan seperti ini, Kai?"

Dia mengatupkan giginya diam-diam, membuatnya tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Citadel ini... memang seharusnya menjadi milikku. Milik kami. Hak apa yang kamu miliki untuk menduduki rumah ibu kami? Untuk mencuri warisan kami?"

Menggelengkan kepalanya, dia menegangkan tubuhnya sedikit dan kemudian mendorong tubuhnya satu langkah ke depan.

"Aku datang untuk mengklaim apa yang menjadi milikku, Kai. Jangan menghalangi jalanku."

Dia mengerutkan kening.

"Mundurlah, Seishan. Bahkan jika kamu mengalahkanku dan mengklaim Istana Giok, itu tidak akan menjadi milikmu atau saudara-saudarimu. Itu hanya akan menjadi milik Dreamspawn."

Saat angin bertiup kencang, matanya berkilau.

"Belum lagi kamu tidak bisa mengalahkanku. Tidak sekarang, tidak di sini — tidak selama aku masih menjadi penguasa Citadel ini."