Bab 2818: Ikatan Darah

Lonesome Howl tampak malu, tetapi tidak terlalu khawatir karena ketahuan. Dia mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

"Maaf, tapi kau sendiri yang melihatnya. Kami pasti sudah pergi kalau bukan karena Asterion. Oh, dan omong-omong... dia punya pesan untukmu."

Seishan menundukkan kepalanya sedikit, mengatupkan giginya. Saudari-saudarinya yang lain — Beastmaster, Moonveil, Death Singer, Silent Stalker — berkumpul di belakangnya, menatap Lonesome Howl dengan tegang.

Howl terkekeh.

"Citadel-nya sudah hilang, jadi kalian sekarang tunawisma. Asterion berpikir Saint sepertimu seharusnya tidak hidup tanpa Citadel, Seishan. Jadi, dia memerintahkanmu untuk menaklukkan Jade Palace."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Dia tersenyum.

"Lagipula, itu seharusnya menjadi milikmu. Kau seharusnya mewarisinya dari ibu kita, bukan menyerahkannya kepada orang asing."

Seishan menatapnya dan berkata melalui gigi terkatup:

"Sejak kapan..."

Tetapi Lonesome Howl memotongnya dengan nada santai:

"Oh, Lord Asterion juga berkata bahwa rencananya harus berubah. Dia tidak puas hanya menunggu lagi — dia ingin bertindak dan mengambil Citadel-Citadel Human Domain bahkan jika pemiliknya belum melihat cahaya."

Maksudnya, para Saint yang sudah dia perbudak harus menaklukkan Citadel-Citadel milik mereka yang belum dia ubah ke sisinya.

Seishan mengutuk pelan.

Mungkin tidak pernah ada perintah dari Kai. Lonesome Howl hanya ingin memancing mereka menjauh dari para pengungsi, karena suatu alasan jahat.

Ini jebakan.

Tapi itu tidak berarti mereka tidak bisa melarikan diri dari jebakan itu.

'Apa yang harus kulakukan dengan Howl? Cassia... Cassia seharusnya bisa membantu, selama kita bisa menaklukkannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

"Moonveil, gunakan..."

Dia terpotong untuk kedua kalinya.

Kali ini, bukan karena Lonesome Howl berbicara lebih dulu.

Melainkan karena sebilah pisau dingin menusuk punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Seishan bergerak murni karena naluri, merenggut pisau itu dari tangan yang memegangnya dan melesat menjauh. Menembus rasa sakit dari luka mendadak itu, dia melihat saudari-saudarinya — kelimanya — menatapnya dengan penyesalan dan kekhawatiran.

Beastmaster, yang baru saja membungkuk untuk mengambil belati berdarah, menghela napas.

"Tenang, Shan. Kami tidak benar-benar ingin menyakitimu. Kami hanya perlu menaklukkanmu... ini demi kebaikanmu sendiri."

Moonveil mengangguk.

"Kau seharusnya sudah tahu sekarang. Kita tidak bisa mengalahkan Asterion — bahkan, kita seharusnya tidak mencobanya. Sekarang Mordret sudah gila, dia satu-satunya harapan kita. Sementara Changing Star dan Lord of Shadows hanya meninggalkan kita. Jangan melawan, kumohon... dan semuanya akan baik-baik saja."

Death Singer tersenyum gembira.

"Kita semua akan hidup untuk waktu yang sangat, sangat lama!"

Seishan tetap diam, linglung.

Bagaimana bisa...

Bagaimana ini bisa terjadi?

Mereka semua menjadi diri mereka sendiri selama pertempuran. Mereka semua tahu ancaman yang diwakili Asterion.

'Dia pasti telah melakukan sesuatu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Dreamspawn itu mengubah rencananya, dan para saudari Song sepertinya menjadi bagian penting dari skema barunya. Jadi, dia pasti menargetkan saudari-saudarinya secara khusus, menggunakan kelelahan dan keputusasaan mereka yang disebabkan oleh kekalahan telak di tangan Mordret untuk membujuk mereka ke sisinya.

'Apakah... aku satu-satunya yang tersisa?'

Seishan tidak terguncang oleh luka dalam di punggungnya, tetapi pada saat itu, dia merasakan darahnya menjadi dingin.

Dia berharap Revel aman.

Mengambil langkah hati-hati ke belakang, Seishan menatap saudari-saudarinya dengan gelisah.

"Sadarlah, kalian bodoh. Aku tidak akan mengatakannya dua kali."

Saat mereka masih kecil, nada tegas ini biasanya membuat mereka patuh. Seishan tidak lebih tua dari saudari-saudarinya yang lain, tetapi dia telah memainkan peran ibu dalam kelompok gadis yatim yang erat itu. Dia adalah pemimpin mereka, bertahun-tahun yang lalu... dan mereka masih mengaguminya.

Tetapi ikatan yang mereka miliki sepertinya tidak lagi berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Beastmaster menghela napas.

"Maafkan aku, Shan. Sungguh. Tapi... kau akan segera mengerti..."

Mereka menerkamnya.

Bulan-bulan yang indah bersinar di atas dataran tandus, dan ngarai-ngarai di dekatnya menderu saat sungai-sungai mistis mengalir deras melaluinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Pada malam itu, Seishan — Putri Song yang Hilang — menumpahkan darah saudari-saudarinya.

Pertarungan mereka singkat dan dahsyat, kekerasan mengerikannya meninggalkan bekas luka yang dalam di permukaan dataran berbatu. Saudari-saudari Seishan terampil dan kuat — mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik, bahkan, lebih dari layak menjadi pewaris Great Clan Song.

Tetapi dia lebih kuat, lebih terampil, dan jauh lebih kejam.

Lebih dari itu, dialah yang mewarisi inti dari Beast God's Lineage dari ibu mereka... [The Blood].⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Dan dengan mewarisinya, dia juga mewarisi kekuasaan atas semua orang yang memiliki darah Beast God di pembuluh darah mereka.

Jadi, pada akhirnya, saudari-saudarinya tergeletak di tanah, berdarah, tetapi Seishan masih berdiri.

Hampir tidak berdiri, tetapi tidak berlutut.

Dia terhuyung, mengangkat tangan gemetar untuk menyeka darah dari wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

'Ah...'

Pikirannya kosong.

'Aku akan kalah, kan?'

Saudari-saudarinya hancur dan babak belur, tetapi mereka masih hidup. Itu karena dia tidak tega membunuh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Dan karena dia tidak bisa membunuh mereka, mereka pada akhirnya akan menjatuhkannya.

"Tolong..."

Suara Beastmaster lemah.

Seishan bergidik.

"Bin!"

Dia terhuyung menuju Beastmaster dan jatuh berlutut di dekatnya, penuh rasa bersalah dan khawatir.

Lalu, dia menampar wajah saudarinya itu.

"Jangan coba itu padaku. Keluar dari kepalaku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Rasa bersalah, kekhawatiran — semuanya tidak lain adalah serangan mental yang menyamar sebagai banjir emosi sungguhan. Seishan tahu bahwa luka yang dia berikan kepada enchantress cantik itu tidak fatal.

Beastmaster menyeringai lemah.

"Atau apa? Apa yang akan kau lakukan?"

Seishan mengangkat tangannya, kuku-kukunya memanjang berubah menjadi cakar tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Tetapi dia tidak pernah menurunkannya.

Beastmaster, sementara itu, meraih ke depan dan menusukkan jari-jarinya ke luka mengerikan di sisi Seishan, merobeknya terbuka.

"Apa yang bisa kau lakukan, Shan? Menyerahlah... atau bunuh kami. Salah satunya — tidak ada hal lain yang bisa kau lakukan."

Dia benar.

Seishan bahkan tidak bisa melarikan diri, karena beberapa saudarinya jauh lebih cepat darinya.

Dia menatap Beastmaster, cakarnya masih melayang di atas leher saudarinya.

Yang perlu Seishan lakukan hanyalah mengayunkan cakarnya sekali melintasi leher halus Beastmaster. Jika dia ingin melarikan diri, dia harus berurusan dengan saudari-saudarinya. Jika tidak, nasib yang lebih buruk dari kematian menantinya.

Mereka semua sudah diambil oleh Asterion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Tetapi tangannya menolak untuk bergerak.

Pada akhirnya, Seishan menatap tiga bulan yang indah dan tertawa.

Lalu, dia terisak.

"Aku sama seperti ibu kita, pada akhirnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​⁠

Menurunkan tangannya, Seishan membungkuk dan menekan dahinya ke tanah.

"Aku tidak bisa, aku tidak bisa... aku tidak bisa membunuh mereka..."

Dia menyerah.