Cassie muncul dari arus memori untuk beberapa saat singkat demi mengambil napas.
Dia ingat sekarang.
Pertempuran di Lake of Tears... itu telah menjadi titik puncak dalam perang tak terlihat antara Longing Domain dan Hunger Domain. Begitu King of Nothing muncul dari kabut Hollow Mountains dan memimpin pasukannya untuk menaklukkan wilayah utara Dream Realm, wabah Asterion menjadi benar-benar tak terhentikan.
Asterion sendiri mengubah strateginya saat itu, meninggalkan pendekatan pasifnya demi intervensi yang lebih kuat.
Mungkin karena dia tidak lagi punya kebutuhan untuk berhati-hati, mungkin karena invasi cepat Mordret ke Human Domain membuatnya tidak punya pilihan lain selain bergegas.
Atau mungkin karena ketidakhadiran aneh Changing Star dan Lord of Shadows membuatnya gugup.
Bagaimanapun juga... saat itulah perang tak terlihat antara Domain-Domain berubah menjadi perang terbuka.
'Tapi bagaimana semuanya bisa hancur?'
Di mana Sunny dan Nephis? Bahkan jika Cassie mengetahui bahwa dialah penyebab ketidakhadiran mereka — atau setidaknya sebuah penglihatan darinya — dia belum bisa mengingat apa isi penglihatan itu.
'Aku masih kehilangan sesuatu...'
Dia kehilangan sebuah informasi kunci untuk membuat semuanya masuk akal.
Jadi, dia meraih pecahan-pecahan memori itu sekali lagi.
Dia berbagi indra Seishan lagi...
Lake of Tears telah hilang.
Baik Mordret maupun Asterion tidak mendapatkan kendali atas Citadel yang menjaganya, tapi tidak ada keraguan bahwa pasukan Human Domain mundur dalam kekalahan. Faktanya, satu-satunya alasan kekalahan mereka tidak menghancurkan adalah karena belas kasihan Dreamspawn.
Bisikan tentang kebajikannya dengan cepat menyebar di antara para prajurit dan pengungsi saat mereka bepergian ke Ravenheart melintasi Moonriver Plains.
Medan di sini berbahaya, dan ngarai-ngarai yang dalam membuat sulit bagi kelompok besar untuk bergerak cepat. Jadi, kereta pengungsi terpecah di beberapa titik, setiap kelompok mengambil rute berbeda.
Seishan memimpin kelompok terbesar ke utara sampai mereka mencapai jalan yang menghubungkan Ravenheart ke Godgrave, lalu berbelok ke barat. Dia pernah bertanggung jawab membangun jalan ini, jadi dia mengenal daerah ini dengan baik — di bawah bimbingannya, para pengungsi dan kontingen prajurit yang melindungi mereka memiliki peluang bagus untuk mencapai tujuan tanpa cedera.
Gerobak-gerobak yang mereka sita dari pedagang lokal dipercepat setelah roda mereka menggelinding ke jalan yang terawat baik, dan para thrall Beastmaster yang menariknya meningkatkan kecepatan mereka. Orang-orang biasa yang berlindung di dalam gerobak-gerobak besar itu akan menempuh sisa perjalanan dengan lebih nyaman, yang merupakan sisi baiknya.
Tetap saja, mereka harus diberi makan dan diawasi. Moonriver Plains cukup aman akhir-akhir ini, tapi tidak cukup aman untuk menghilangkan kemungkinan diserang oleh Nightmare Creatures — jadi, gerobak-gerobak itu harus terus dijaga. Seishan punya banyak hal yang harus diurus, dan meskipun kelelahan, tidak ada waktu untuk beristirahat.
Akhirnya, kereta pengungsi harus berhenti untuk memberi waktu prajurit yang lelah beristirahat. Sebuah kamp didirikan dengan tergesa-gesa, dan makanan dibagikan. Seishan mengawasi semuanya dengan perasaan tidak nyaman di hatinya.
Sekarang pertempuran sudah selesai, dia punya terlalu banyak waktu untuk berpikir.
Apa yang akan terjadi pada Human Domain?
Baik Asterion maupun Mordret tampak tak terhentikan. Dia tidak punya kekuatan untuk menghentikan mereka, itu sudah pasti — dan begitu juga Saint lainnya, atau gabungan dari mereka semua.
Jadi, satu-satunya harapan Seishan adalah Nephis dan Lord of Shadows menyelesaikan apa pun yang mereka mulai.
Namun, tidak ada yang tahu apa tujuan mereka. Mengandalkan mereka dalam ketiadaan pengetahuan yang mutlak bukanlah harapan... itu lebih mirip keyakinan.
Seishan tidak pernah menjadi orang yang beriman, jadi pemikiran itu membuatnya tersenyum pahit.
Pada saat itu, dia merasakan seseorang mendekat dari selatan. Dia menegang, tapi kemudian rileks, mengenali sosok serigala raksasa yang berlari melintasi dataran gersang.
Tak lama kemudian, putri-putri Ki Song berkumpul agak jauh dari kamp.
Lonesome Howl sedang mengatur napasnya.
"Sebentar... sial, dia benar-benar memaksaku berlari sejauh ini. Nightingale itu, dia tidak sebaik penampilannya, kan?"
Beastmaster memberinya tatapan geli.
"Sebenarnya, dia persis seperti penampilannya. Itulah masalahnya."
Kai memimpin kelompok pengungsi lain, sementara Morgan memimpin kelompok ketiga. Lonesome Howl awalnya dimaksudkan untuk membantu Nightingale, tapi karena dia di sini, dia pasti mengirimnya ke sini dengan sebuah pesan.
Lonesome Howl menarik napas dalam-dalam, lalu menyampaikan pesan itu:
"Baiklah, pokoknya, dia pergi lebih dulu ke Ravenheart. Dia juga ingin kita kembali secepat mungkin, untuk menyiapkan kota menghadapi serangan potensial dan membantu menampung para pengungsi."
Saint secara alami bisa bergerak jauh lebih cepat daripada Master dan Awakened, belum lagi orang biasa — dengan atau tanpa gerobak. Jadi, mereka bisa mencapai Ravenheart jauh di depan karavan.
Tetap saja, Seishan menatap Lonesome Howl dengan heran.
"Dia ingin kita meninggalkan warga sipil?"
Kakaknya mengerutkan kening.
"Apa maksudmu, meninggalkan? Mereka masih akan dilindungi oleh pasukan Awakened dan Master. Belum lagi fakta bahwa jalan ini adalah tempat teraman di Moonriver Plains."
Seishan terdiam beberapa saat, lalu mengangguk.
"Kurasa itu masuk akal. Kita berenam akan bergegas ke Ravenheart, kalau begitu... aku hanya perlu memberikan beberapa perintah kepada para prajurit."
Tidak lama kemudian, mereka berangkat ke barat, bergerak dengan kecepatan yang hanya bisa dilakukan oleh Saint. Keenam saudari itu masih kekurangan esensi setelah pertempuran panjang dan berat, jadi mereka mempertahankan bentuk manusia mereka — tetap saja, mereka bergerak lebih cepat dari angin, melompati ngarai-ngarai dan dengan mudah membantai Nightmare Creatures apa pun yang berani menghalangi jalan mereka.
Saat Ravenheart semakin dekat, Flaw Seishan mulai terasa lagi. Rasa haus yang tak terpuaskan perlahan kembali, membuatnya mendambakan darah.
Indranya juga semakin tajam.
Ketika mereka berhenti untuk beristirahat sejenak, dia menatap Lonesome Howl untuk waktu yang lama, wajahnya tanpa ekspresi.
Dia bisa mencium aroma menggoda dari darah Transcendent.
"Kamu berdarah."
Suara Seishan sedikit kaku.
Lonesome Howl menoleh padanya dan berdeham.
"Oh, ya? Kurasa aku tergores dalam pertempuran kecil terakhir."
Tapi itu bukan goresan. Aroma darahnya terlalu kuat, terlalu menguasai... lukanya tersembunyi oleh zirah Howl, tapi pasti dalam dan menyakitkan.
Seishan mengerutkan kening.
"...Kenapa kamu berdarah?"
Dia menatap kakaknya, yang hanya berdiri di sana dengan canggung.
'Tidak...'
Tidak ada abominasi yang mereka hadapi di Moonriver Plain yang bisa melukai Lonesome Howl separah itu. Yang berarti dia menerima luka dalam ini selama pertempuran, beberapa hari yang lalu. Saint menyembuhkan dengan kecepatan luar biasa, jadi lukanya pasti benar-benar parah — jika tidak, luka itu pasti sudah hilang sekarang.
Tapi jika lukanya parah...
Kenapa api Changing Star tidak menyembuhkannya?
Lonesome Howl berdeham.
"Yah... ini canggung. Maaf, Shan."
Dia tersenyum.
Mata Seishan membelalak saat dia menyadari apa jawaban dari pertanyaannya.
'Itu karena dia bukan lagi bagian dari Longing Domain.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!