Asterion mengamati pantulannya sendiri dalam keheningan, lalu melihat sekeliling. Di sekelilingnya, countless vessel milik Mordret berdiri diam dan menatapnya dengan tatapan kosong yang aneh dan meresahkan. Mereka adalah pria, wanita... dan monster. Bahkan, sebagian besar dari mereka tampak mengerikan dan menyerupai monster, seperti segudang mimpi buruk yang lolos dari kedalaman neraka yang mengerikan.
Berdiri sendirian di antara lautan kengerian yang tak bergerak, dia tampak tidak terganggu sama sekali.
Dreamspawn itu terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Apa yang telah kau lakukan pada dirimu, bocah?"
Mordret tertawa.
Tapi bukan hanya Reflection yang mengambil wujud Asterion itu yang tertawa. Sebaliknya, semua vesselnya—pria, wanita, dan monster—tertawa bersamaan, hiruk-pikuk suara mereka yang mengerikan menenggelamkan raungan Weeping Goddess yang memekakkan telinga.
Saat dia berbicara, segudang suara menyatu menjadi satu suara jahat yang datang dari segala arah, berdesir, terdengar terlalu luas dan dalam untuk dimiliki makhluk hidup mana pun. Seolah-olah dunia itu sendiri yang berbicara—atau lebih tepatnya, sesuatu yang jahat yang bersembunyi di kegelapan di bawah permukaan dunia.
"Kurasa aku sudah melakukannya dengan cukup baik, bukan? Ah, tapi mungkin kau tidak menyangka aku akan menjadi Supreme, semua tahun-tahun itu. Hidup memang penuh kejutan, bukan? Saat itu, ketika kau membuangku... aku terluka tapi juga bersyukur telah dibuang. Aku ditinggalkan dan juga penuh harapan. Tapi semua harapanku hancur pada akhirnya, dan aku tersisa dengan ketiadaan."
Suara segudang Raja Ketiadaan itu semakin rendah, membuat permukaan danau bergetar dalam pola-pola aneh.
"Jadi, aku menghabiskan bertahun-tahun bermimpi untuk membunuh Raja Pedang, ayahku. Aku berhasil berkontribusi pada kejatuhannya, tapi sayangnya, aku gagal merenggut nyawanya dengan kedua tanganku sendiri. Sungguh disayangkan. Tapi kau ada di sini sekarang! Sosok ayah pengganti... betapa indahnya. Hidup memang memberi kita kesempatan kedua, kadang-kadang."
Asterion tidak tampak terkejut oleh suara dingin suara Mordret yang luas dan tidak manusiawi itu. Dia hanya tersenyum dan bertanya, dengan nada yang tenang:
"Oh? Menurutmu kau bisa membunuhku, bocah?"
Reflection-nya membalas senyumannya.
"Siapa tahu? Kurasa waktu akan menjawabnya. Satu hal yang pasti—akan sangat menyenangkan untuk mencobanya."
Asterion menggelengkan kepalanya pelan.
"Sayangnya, aku tidak punya waktu untuk bermain-main denganmu, Mordret. Dua yang lainnya hilang, dan meskipun aku tidak terlalu khawatir, ketidakhadiran mereka sedikit menjengkelkan. Jadi, mengapa kau tidak menyerah saja? Aku tidak berniat menyerahkan Citadel ini kepadamu. Aku takut aku menginginkannya untuk diriku sendiri."
Reflection-nya menggelengkan kepala juga, dengan gerakan yang sama persis.
"Aku tahu kau menginginkannya untuk dirimu sendiri. Justru karena itulah aku di sini, untuk memastikan kau tidak pernah mendapatkannya... kau hanya akan mendapatkan Danau Air Mata di atas mayatku."
Asterion tersenyum tipis, melihat sekeliling sekali lagi.
"Tapi kau punya cukup banyak mayat, kan."
Dia menghadap Reflection-nya, hawa dingin yang menusuk menyelimuti mata keemasannya.
"Berapa banyak yang harus kuhancurkan? Sejujurnya, aku tidak berencana terlibat langsung dulu... tapi kau memaksaku. Dua yang lainnya juga tampaknya sedang merencanakan sesuatu yang buruk. Rencanaku harus disesuaikan."
Reflection itu menarik napas dalam-dalam.
"Ah... mari kita buat reuni mengharukan ini benar-benar tak terlupakan, ya?"
Pada saat berikutnya, dunia seakan pecah berkeping-keping saat countless vessel melompat ke arah sosok Dreamspawn yang sendirian itu, menutupinya dari pandangan. Terdengar suara daging robek yang menjijikkan, dan sebagian besar dari mereka tiba-tiba terhapus dari eksistensi, awan potongan darah dan kabut merah halus membumbung ke udara.
Kai tidak melihatnya, karena dia sibuk menarik pasukannya menjauh dari tepi danau.
"Mundur! Mundur menuju tebing!"
Pasukannya tidak cukup kuat untuk bertarung melawan satu Sovereign, dan pastinya tidak cukup kuat untuk bertahan di tengah pertempuran antara dua Sovereign. Jika dia tidak mengikuti saran Asterion dan melarikan diri, mereka semua akan musnah.
Tanah berguncang, dan danau yang luas meluap dari tepiannya saat para pembela Human Domain buru-buru mundur dari lautan vessel Mordret.
Raja Ketiadaan tidak memperhatikan mereka, dan dia juga tidak bisa membiarkan dirinya terpecah fokus—tidak ada yang pernah melihat Asterion bertarung sebelumnya, tapi Kai tidak ragu bahwa Dreamspawn itu adalah kengerian yang patut disaksikan meskipun tidak memiliki Ability pertarungan langsung.
Bahkan jika tubuh asli Mordret—tubuh pengguna Supreme dari Aspect Divine—tidak ada di sini, dia tampaknya telah mempelajari beberapa trik baru, termasuk cara mengendalikan Reflection-nya dengan lebih baik. Itu berarti pertempuran antara barisan depan pasukannya dan Asterion akan benar-benar menjadi bencana, menulis ulang topografi wilayah ini.
Itu juga akan terjadi dengan cepat.
Yang berarti Kai tidak punya waktu untuk disia-siakan.
Suaranya bergema di atas medan perang, mudah terdengar meskipun raungan gemuruh Great Waterfall dan dentang mengerikan dari pertempuran Supreme.
Dia memberikan beberapa perintah sederhana, memerintahkan semua Echo bersayap yang tersisa, thrall milik Beastmaster, dan Saint yang mampu terbang untuk fokus dan mengangkut warga sipil ke puncak dataran tinggi. Para Awakened dan Master dengan Aspect yang sesuai juga harus membantu evakuasi...
Segalanya tampak berjalan baik untuk sementara waktu.
Tapi pada akhirnya, waktu tetap tidak cukup.
Pertempuran bergerak lebih dekat ke Weeping Goddess, dan hantaman sampingan dari salah satu Supreme yang bertarung benar-benar melenyapkan sistem tangga dan lift yang menuju ke puncak dataran tinggi... dan membunuh orang-orang malang yang gilirannya menggunakan lift itu dalam sekejap.
Itu juga memotong jalur pelarian bagi sebagian kecil dari mereka yang masih berada di dasar Great Waterfall.
Kai mendarat di tanah dalam wujud naganya, melindungi mereka dengan tubuhnya. Pada saat yang sama, dinding baja menjulang di antara manusia yang tersisa dan kekerasan destruktif dari pertempuran antara Mordret dan Asterion.
Kai menatap permukaan mengkilap dinding baja yang menjulang tinggi itu dan melihatnya bergetar di bawah hantaman bertubi-tubi.
Dentingan logam yang memekakkan telinga entah bagaimana menyatu menjadi beberapa kata yang koheren:
"Cepat. Aku... akan bertahan..."
Dia terdiam sesaat, lalu menurunkan dirinya ke tanah, membiarkan kelompok warga sipil berikutnya naik ke punggungnya.
'Aku tidak akan meninggalkan siapa pun... aku tidak akan...'
Tapi pada akhirnya, terlalu banyak orang yang tewas.
Para prajurit, warga sipil... jumlah korban jiwa terlalu mengerikan untuk dimaafkan, dan terlalu kejam untuk dilupakan.
Mereka yang selamat melarikan diri ke barat laut, mengikuti jalan menuju Ravenheart.
Beberapa waktu kemudian, mereka pergi jauh dari Weeping Goddess hingga nyaris tidak merasakan getaran sesekali yang mengguncang Moonriver Plains.
Dan kemudian, getaran itu berhenti sama sekali.
Morgan dan Seishan—keduanya babak belur dan berlumuran darah—menoleh ke belakang, bertanya-tanya apakah pertempuran sudah berakhir. Tentu saja, mereka tidak bisa melihat apa yang terjadi di tepi Danau Air Mata, ribuan kilometer jauhnya.
Tapi Kai bisa.
Wajahnya menjadi pucat pasi.
Morgan, dengan wajah pucat dan lelah, menatapnya dengan waspada.
"Jadi? Apa yang terjadi? Siapa yang menang?"
Kai terdiam beberapa saat, lalu berpaling.
"Tidak ada yang menang."
Helaan napas berat keluar dari bibirnya.
"Mordret... dia meruntuhkan dinding dataran tinggi itu. Dia menghancurkan Citadel-nya. Jadi, tidak akan ada yang bisa menambahkannya ke Domain mereka."
Jika tidak ada yang menang, apakah itu berarti Raja Ketiadaan telah mencapai tujuannya?
Kai tidak tahu. Dia tidak yakin lagi.
Para pembela yang berlumuran darah dan pengungsi yang kelelahan melanjutkan perjalanan mereka ke utara.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!