Kedatangan Morgan membeli mereka waktu tambahan.
Para loyalis paling taat dari Domain lama — kebanyakan mantan pengikut Klan Valor — telah diasingkan ke Godgrave, tempat mereka menghabiskan hari-hari menahan hutan merah dari Road of Shadows. Kehidupan mereka keras dan ascetis, tak lebih dari pertempuran tanpa akhir dan sisa pahit kekalahan.
Jumlah mereka tidak terlalu banyak, tapi juga tidak terlalu sedikit. Yang lebih penting, mereka yang paling loyal umumnya juga yang paling berdedikasi. Jadi, banyak di antara para pengasingan itu adalah inti pasukan Great Clan Valor di masa lalu — Ksatria berpengalaman yang pernah menaklukkan wilayah utara Dream Realm bersama Anvil dan Madoc, puluhan Squire berbakat... dan beberapa Saint, pula.
Saint Jest dari Klan Dagonet dan Saint Gilead, sang Summer Knight, adalah yang terkuat di antara mereka. Tak hanya kuat, Jest juga sangat mahir memainkan pikiran musuh. Melawan lawan seperti Mordret, yang mengendalikan tak terhitung vessel dengan satu kesadaran, Aspect seperti itu sangatlah mematikan.
Aspect Gilead, sementara itu, memberinya afinitas besar terhadap alam dan elemennya, termasuk air. Ada alasan mengapa ia pernah dijuluki Penjaga Mirror Lake. Kini, kekuatan yang sama yang menjadikannya juara di Bastion dapat membantu Manusia mempertahankan Lake of Tears.
Masalahnya, tentu saja, bahwa tidak satu pun dari mereka adalah subjek Domain Manusia. Mereka dan para pengasingan lainnya telah menolak tunduk pada Changing Star, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk bergabung dalam perang melawan Mordret maupun Asterion — bahkan, banyak di antara mereka adalah kandidat utama untuk menjadi thrall Hunger Domain.
Itulah sebabnya Morgan pernah memasuki Hollows of Godgrave untuk menemui para pengasingan dan meyakinkan mereka bergabung dalam perang melawan Mordret.
Tidak ada jaminan ia akan berhasil, tapi seperti Seishan adalah mantan putri Song, Morgan adalah mantan putri Valor... sang Putri Perang. Jadi, jika ada orang yang bisa meyakinkan para pengasingan yang terluka itu mempertaruhkan nyawa demi wanita yang telah merebut takhta para monark mereka, orang itu adalah ia.
Dan ia berhasil.
Menjelang fajar, pasukan pengasing yang kecil tapi kuat turun dari tepi Moonriver Plains untuk bergabung dalam pertempuran melawan Raja Ketiadaan.
Summer Knight membalikkan danau itu sendiri melawan Mordret, sementara Jest melepaskan kekuatan liciknya untuk mengacaukan pikirannya. Tentu, kekuatan ini tidak cukup untuk menghancurkan kehendak seorang Sovereign, tapi setidaknya bisa menjadi gangguan terus-menerus.
Para pengasing lainnya memperkuat pasukan Domain Manusia yang tertatih-tatih...
Dan, tentu saja, ada Morgan sendiri.
Ia sendirian adalah salah satu pejuang Transcendent paling mematikan di dunia, bersaing memperebutkan posisi pertama dengan orang-orang seperti Nightingale, Raised by Wolves, Soul Reaper Jet, Nightwalker... dan Seishan sendiri. Jadi, ketika ia bergabung dalam pertempuran melawan saudara monster itu, efeknya langsung terlihat dan segera terasa.
Pertempuran di bawah dan di atas Weeping Goddess masih gila dan berbahaya, tapi setidaknya Citadel itu sendiri kini kembali dengan pasti di tangan para pembelanya.
Di sana, di dinding benteng yang menempel di tebing itu, Morgan berkumpul dalam wujud manusianya. Pertahanan di sekitarnya seperti pemandangan dari neraka, sepenuhnya berwarna merah dan berserakan potongan daging yang tak bisa dikenali sejauh mata memandang.
Itulah sisa-sisa dari tak terhitung vessel yang telah ia belah ketika wujud Transcendent-nya mencuci dinding dan jembatan udara Citadel.
Darah merah itu sangat cocok dengan warna cerah mata vermilion-nya.
Menatap sekitar dengan ekspresi dingin, ia berjalan melintasi karpet morbid daging yang robek itu dan mengulurkan sarung tangannya kepada Beastmaster, yang berlutut di pulau kecil batu bersih.
Membantunya berdiri, Morgan memandangi medan perang.
Ekspresinya menggelap.
Beastmaster, yang pernah memimpin pasukan Song melawan Morgan dalam Pertempuran Black Skull, memberi mantan putri itu sebuah senyuman. Senyumnya memukau dan memesona meski darah dan kotoran menutupi kanvas memikat wajah cantiknya.
"Kita... sedang cukup baik, ya?"
Morgan mengerucutkan bibirnya.
"Tidak."
Ia berhenti sejenak dan menunjuk lautan vessel yang luas di bawah.
"Tidak lihatkah? Kebanyakan vessel ini berperingkat biasa, dengan relatif sedikit abominasi Great yang terlibat dalam pertempuran. Reflection-nya juga tidak terlihat sama sekali."
Beastmaster mendesah, lalu tertawa getir.
"Jadi... ia menahan diri terhadap kami?"
Morgan menatapnya dengan tatapan serius.
"Tentu saja. Kami bahkan bukan musuhnya. Kami hanyalah penghalang di jalan menuju musuh sejatinya. Jadi, ia menyimpan pasukan terbaiknya untuk nanti."
Senyum Beastmaster kendur.
"Menyimpan yang terbaik untuk nanti..."
Yang terburuk dari Mordret sudah cukup membuat prajurit terkuat Domain Manusia putus asa. Jurang antara Saint dan Supreme sangatlah luas... dan ia bukan sembarang Supreme, pula. Seperti Changing Star dan Lord of Shadows, ia merangkak menuju Supremacy hanya dengan kekuatannya sendiri, tanpa dukungan Spell.
Dalam hal ini, Mordret mungkin lebih berbahaya daripada Asterion.
Tapi yang terburuk dari dirinya adalah, ia tidak tertarik mempertahankan nyawa siapa pun. Dreamspawn ingin menyisakan sebanyak mungkin orang untuk melahapnya nanti, jadi ia belum menyebabkan kerugian besar bagi manusia.
Mordret, bagaimanapun, kebalikannya — jika apa pun, justru menguntungkan bagi ia untuk membunuh sebanyak mungkin dari mereka, agar Asterion tidak bisa menambah kekuatan mereka ke dalam Domainnya.
Jadi, kerugian yang diderita Domain Manusia dalam satu pertempuran ini lebih berat daripada semua kematian yang disebabkan oleh penyebaran Hunger Domain sejauh ini, digabungkan.
Cukup untuk mulai mempertanyakan siapa musuh yang sebenarnya.
Dan siapa yang bukan musuh sama sekali.
"Sadarkan diri!"
Teriakan membuat Beastmaster tersentak dan menggelengkan sejenak lamunannya.
Apa yang ia pikirkan?
"Pertempuran harus terus berlanjut. Perintahkan thrall-mu untuk mempertahankan Gateway dan jangan biarkan saudaraku mencapainya, apa pun yang terjadi."
Beastmaster mengangguk.
"Itu memang yang sedang saya lakukan. Bagaimana denganmu?"
Morgan memandangi Lake of Tears, yang tampak hitam dalam cahaya kelam dini hari karena semua darah yang tercampur di dalam airnya.
"Saya akan turun. Ia saudaraku, setelahnya... kami punya tradisi mencoba membunuh satu sama lain setiap kali bertemu, jadi sepantasnya memberinya kesempatan hari ini juga untuk menghabisiku..."
Mata scarlet-nya menyala dengan ketajaman dingin.
"Dan siapa tahu? Mungkin saya akan beruntung bisa memenggal kepalanya sebagai gantinya..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!