Sunny bergegas menuju Glass Hell segera setelah kabar tentang apa yang telah terjadi di sana sampai kepada mereka. Tentu saja, semuanya sudah terlambat...
Red Hill telah lenyap.
Separuh Longing Domain juga sudah lenyap. Baik di Bumi maupun di Dream Realm, otoritas Immortal Flame runtuh dengan cepat. Wabah itu telah melahap setiap kota manusia, mengamuk di tengah populasi—saat ini, bahkan tidak jelas apakah para pengikut Asterion masih merupakan minoritas.
Namun, satu hal yang jelas: keadaan hanya akan semakin buruk di masa depan.
Tak lama lagi, Hunger Domain akan menelan Longing Domain sepenuhnya... seperti yang telah terjadi di Glass Hell.
Red Hill adalah kota manusia pertama yang sepenuhnya jatuh ke tangan Dreamspawn, tetapi kota itu tidak akan menjadi yang terakhir. Nephis dan Sunny sedang kalah dalam taruhan yang ditawarkan Asterion kepada mereka—bahkan, taruhan itu praktis sudah kalah. Mereka benar-benar dikalahkan dalam perang gagasan.
Yah, tentu saja begitu. Bagaimanapun juga, bajingan itu sudah curang sejak awal.
Perang gagasan? Berjuang untuk mendapatkan dukungan masyarakat?
Apa gunanya jika musuh bisa dengan bebas memanipulasi pikiran manusia?
Kebenaran tidak penting. Fakta tidak penting. Pandangan seseorang dan kemampuan untuk menyampaikan pandangan itu juga tidak penting. Satu-satunya hal yang penting adalah seberapa rentan seseorang terhadap pengaruh mengerikan Asterion, keturunan Heart God—dewa jiwa, emosi, dan kelaparan.
Dan karena Asterion adalah Supreme, hanya sedikit makhluk di dunia yang mampu menahan Aspect-nya yang berbahaya.
...Sunny dan Nephis sebenarnya sudah memperkirakan hasil ini. Sejak awal, mereka telah menyadari bagaimana perang gagasan itu akan berakhir. Itulah sebabnya mereka juga mencari cara untuk berbuat curang—cara untuk menyegel Asterion tanpa membantai setiap orang yang mengetahui keberadaannya, dan yang karenanya membawa gagasan tentang dirinya dalam pikiran mereka. Jadi, mereka sebenarnya tidak pernah berniat memenangkan taruhan itu.
Mereka hanya membeli waktu sampai menemukan solusi.
Dan pada akhirnya, mereka memang menemukannya.
Lebih tepatnya, Cassie-lah yang menemukannya.
Hanya saja, cara untuk mengakali Asterion agar tidak melahap seluruh umat manusia sama sulitnya, dan dalam banyak hal jauh lebih berbahaya, daripada melancarkan perang habis-habisan melawannya. Cara itu juga bukan sesuatu yang bisa mereka wujudkan seketika.
Jadi, meskipun kehilangan sebuah kota secara keseluruhan kepada Hunger Domain—lengkap dengan Citadel dan penguasa Transcendent-nya—merupakan pukulan berat, Sunny tidak terlalu mengkhawatirkan Red Hill. Jatuhnya kota itu ke tangan Dreamspawn bukanlah alasan ia bergegas kemari dari Ravenheart, melintasi Moonriver Plains dan Godgrave dengan kecepatan yang mengerikan.
Alasannya sama sekali berbeda.
'Demi para dewa...'
Berdiri di atas dataran kaca yang bercahaya, tanpa satu bayangan pun terlihat, Sunny menatap ke depan dalam keheningan yang tercengang dan ngeri.
Kota manusia yang dikenal sebagai Red Hill telah mengalami perubahan mendalam sejak kunjungan terakhirnya.
Pertama-tama, sekarang tampaknya ada dua kota identik dan dua Citadel identik yang berdiri di atas dataran kaca itu... tentu saja, itu hanyalah ilusi.
Kenyataannya, sebuah Dream Gate kolosal menjulang di dataran di belakang kota. Permukaannya seperti cermin tanpa cela, dan karenanya, salinan sempurna kota itu terpantul di sana.
Baik di dalam pantulan maupun di dunia nyata, kota itu dipenuhi manusia.
Kota itu juga dipenuhi Nightmare Creature yang besar dan mengerikan.
Lautan luas makhluk-makhluk itu membanjiri jalan-jalan, meluber hingga ke dataran di luarnya. Pemandangan gerombolan abominasi kuat yang tak berujung, sementara manusia bergerak dengan damai di antara mereka, terasa mengerikan sekaligus mencekam. Melihatnya, Sunny tak kuasa menahan diri untuk mengerutkan dahi dan mengertakkan gigi.
'Psikopat terkutuk itu...'
Tentu saja, ia tahu bahwa jutaan manusia dan beragam Nightmare Creature itu sebenarnya adalah satu orang.
Mereka semua adalah vessel Mordret, Raja Ketiadaan.
'Dia membunuh mereka semua.'
Sunny menutup mata, seringai kesakitan mengubah wajahnya.
Sebuah kota yang penuh manusia telah lenyap dalam sekejap, tak terhitung nyawa dipadamkan oleh kehendak seorang Supreme yang jahat.
Ia belum menyaksikan pembantaian dalam skala sebesar itu sejak Antartika.
'Sialan, sialan, sialan!'
Kemarahan membunuh menyala sesaat dalam jiwanya.
Seolah-olah mereka belum memiliki cukup banyak masalah dalam menghadapi Asterion. Sekarang, Mordret harus ikut melemparkan topinya ke dalam arena juga.
Matahari mulai terbenam, dan seluruh dataran kaca bersinar seperti lautan emas cair. Jauh di sana, vessel-vessel Mordret sibuk bergerak keluar-masuk Red Hill. Sunny dapat merasakan bayangan mereka di hadapannya... dan di bawahnya juga.
Ia menunduk.
Meskipun dataran kaca itu tampak tenang, pembantaian mengerikan sedang bergolak di bawah permukaannya. Vessel-vessel Mordret membanjiri terowongan Hive, melancarkan perang berdarah melawan abominasi yang berdiam di kedalamannya.
Sebagian Nightmare Creature dibunuh dan dipanen daging serta pecahan jiwanya, sementara yang lain diambil oleh Raja Ketiadaan dan menjadi conduit bagi jiwanya yang terpecah.
Saat Sunny menatap ke kedalaman kaca yang berkilauan, pantulannya menatap balik.
Pantulan itu tersenyum.
"Selamat datang, Lord of Shadows!"
Sunny menatap pantulannya sendiri, merasakan dorongan kuat untuk menghancurkan dataran kaca dan melenyapkannya.
Satu-satunya hal yang menghentikannya adalah pengetahuan bahwa jika ia melakukannya, akan ada seribu pantulan yang tersenyum kepadanya dari pecahan-pecahan kaca.
Menarik napas dalam-dalam, ia menahan diri dan mendesis:
"Apa yang telah kaulakukan, psikopat sinting?"
Pantulannya terdiam selama beberapa saat, lalu terkekeh.
"Yah, aku hanya lelah menjadi tunawisma. Jadi, kubuatkan diriku sebuah rumah."
Pantulan itu menyeringai.
"Bukankah wajar jika seorang raja terhormat sepertiku membangun kastel untuk dirinya sendiri? Orang-orang mungkin memanggilku Mordret of Nowhere, tetapi hidup tanpa satu Citadel pun atas namaku tidak sesuai dengan seleraku. Jadi, aku berusaha memperbaiki ketidakadilan itu."
Pantulan itu berpura-pura melihat ke sekeliling, menikmati panorama dataran kaca yang tak berujung.
"Tempat ini sangat cocok untukku. Ya, benar-benar pas. Kau setuju, bukan?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!