Chapter 2805: Tulisan Halus

Setelah melewati sisa jarak, Sunny memasuki kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Manusia dan Nightmare Creatures sama-sama minggir untuk memberinya jalan, mengantarnya menuju bentuk aneh dan menjulang dari Citadel kaca itu. Dia mengamati mereka sambil berjalan, merasa sedikit aneh melihat Nightmare Creatures yang berjalan lamban hidup berdampingan secara damai dengan manusia.

Jalan-jalan Red Hill ramai, tetapi tenang. Pemandangan aneh itu terasa menyeramkan sekaligus indah, seperti ilustrasi yang menyimpang dari mitos kuno tentang dunia tempat pemangsa dan mangsa seharusnya hidup dalam harmoni yang sempurna dan damai satu sama lain.

Pada saat yang sama, Sunny tidak bisa menahan perasaan betapa asingnya semua itu.

Bahkan Asterion dan wabah yang telah dia lepaskan tidak terasa seaneh dan seasing kota tempat Mordret berkuasa — tempat keragaman kehidupan yang tak terbatas direduksi menjadi satu sudut pandang tunggal. Satu pikiran, satu jiwa, dan satu kehendak. Tempat tanpa ada 'kita' dan 'mereka'... hanya 'aku' yang tak terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Dengan sendirinya, itu aneh dan sedikit meresahkan.

Itu menjadi benar-benar mengganggu ketika seseorang mengingatkan dirinya sendiri bahwa semua vessel dari King of Nothing pernah menjadi seseorang. Mereka adalah makhluk hidup yang jiwanya telah dia hancurkan untuk mengambil tubuh mereka.

Sunny mengira bahwa dia benar-benar terganggu oleh pemandangan di sekitarnya, setidaknya, sampai dia melihat pemandangan mengerikan di salah satu alun-alun Red Hill. Saat itulah, dia menyadari bahwa dia belum melihat apa-apa.

Di alun-alun itu, sebuah barisan panjang manusia telah berkumpul di depan beberapa Nightmare Creatures raksasa yang mengerikan. Abominasi-abominasi itu membuka mulut mereka, dan manusia dengan tenang berjalan masuk, hanya untuk dicabik-cabik oleh taring tajam dan dilahap beberapa saat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Semakin banyak darah menggenang di kaca yang berkilau, bersinar dalam cahaya senja.

Sunny berhenti dan menatap tontonan keji itu, merasa ngeri.

"Apakah kau... melahap dirimu sendiri?"

Tercermin dalam darah, wajahnya sendiri menatapnya dengan geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Beberapa vessel-ku membutuhkan makanan, Sunless. Beberapa juga lebih berguna daripada yang lain... Aku sedikit kelaparan di sana, di Hollow Mountains, jadi pengorbanan harus dilakukan. Segalanya akan membaik sekarang setelah aku memiliki akses ke Hive, meskipun begitu. Ah, perasaan yang luar biasa! Rumah baruku memiliki dapur tanpa dasar."

Sunny menatap refleksinya sendiri dengan jijik.

"Mereka adalah manusia, kau bajingan. Kau memberi makan manusia kepada Nightmare Creatures."

Refleksinya tersenyum sopan.

"Mereka adalah manusia. Sekarang, mereka adalah aku. Begitu juga dengan abominasi-abominasi itu. Meskipun begitu, aku harus mengatakan — aku tidak menyangka kau, dari semua orang, memiliki prasangka seperti itu, Sunless. Kekuatanmu jauh lebih menyeramkan daripada milikku, setelah semua... sebenarnya, orang yang kurang tercerahkan akan menemukannya mengerikan."

Sambil mengerutkan kening, Sunny berpaling dari pemandangan mengerikan itu dengan ekspresi jijik dan melanjutkan perjalanannya.

Sesampainya di Citadel, dia menuju ke puncak tertinggi Red Hill. Di sana, seorang pria yang mengesankan dengan kulit gelap dan otot-otot yang terpahat sempurna menyambutnya dengan senyuman ramah yang sama.

Saint Dar dari klan Maharana... atau lebih tepatnya, apa yang tersisa darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

Klan Maharana telah dimusnahkan, dan Saint-nya sekarang adalah avatar Mordret.

Mordret tersenyum dengan wajah curian.

"Kurasa kita bisa berbicara dengan layak sekarang."

Sunny menatapnya dengan muram, lalu berbicara melalui gigi yang terkatup:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Kau telah melakukannya sekarang, orang gila. Kau telah melewati batas."

Mordret menatapnya sejenak sebelum tertawa.

"Oh, benarkah? Batas apa yang telah kulewati, tepatnya?"

Sunny menunjuk ke kota di bawah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Red Hill, kau bajingan! Kau membantai seluruh populasi kota manusia! Kau membunuh mereka semua! Kau melanggar kesepakatan kita!"

Mordret menyilangkan lengan berotot kecokelatannya dan mengangkat alis.

"Biarkan aku mengingatkanmu tentang sifat kesepakatan kita, Sunless. Kita setuju untuk tidak saling menyerang — kau, Changing Star, dan aku. Kau memberiku Hollow Mountains, dan aku berjanji tidak akan memangsa Human Domain. Kondisi apa yang kulanggar, tepatnya?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak pernah menyerangmu atau Changing Star. Aku juga tidak pernah menyakiti Human Domain. Aku menunggu dengan sabar sampai kalian berdua kehilangan kota ini sepenuhnya ke Hunger Domain, dan baru bertindak saat itu. Jika aku boleh berkata, aku justru menunjukkan pengendalian diri yang luar biasa."

Ekspresinya berubah masam.

"Atau apakah kau ingin aku duduk diam dan membiarkan Dreamspawn mengambil segalanya tanpa melakukan apa-apa? Seperti kalian berdua, orang-orang bodoh, yang telah lakukan?"

Sunny melangkah maju dan menggeram:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

'Ya! Itulah tepatnya yang aku ingin kau lakukan! Duduk diam dan tidak melakukan apa-apa, seperti yang telah kau lakukan!'

Mordret tertawa, lalu menatap Sunny dengan senyum masam.

Jauh di bawah, jutaan orang dan banyak sekali abominasi semuanya berhenti melakukan apa yang mereka lakukan dan mengangkat kepala untuk menatap mereka juga.

Senyum Mordret perlahan berubah lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"...Atau apa?"

Matanya yang curian — mata yang melihat segalanya milik Saint Dar — berkilau berbahaya.

"Apa yang akan kau lakukan jika aku menolak? Apakah kau akan memanggil Changing Star untuk membakarku? Apakah kau akan melepaskan legiun jiwa-jiwa budakmu untuk melenyapkanku? Lihatlah sekelilingmu, Lord of Shadows."

Senyumnya kini menghilang sepenuhnya, digantikan oleh amarah dingin yang mengancam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menghancurkanku? Ah, kau mungkin memiliki kesempatan segera setelah aku mencapai Supremacy... tetapi aku tidak tinggal diam sejak saat itu. Aku berburu tanpa henti, menaklukkan jiwa-jiwa Corrupted yang tak terhitung jumlahnya dan mengambil vessel mereka sebagai milikku. Itu tidak mudah, tetapi aku merasa sangat termotivasi."

Mordret melangkah maju dan menatap Sunny dengan gelap.

"Api Changing Star tidak cukup panas untuk membakarku. Legiunmu tidak cukup untuk menenggelamkanku. Tidak ada yang bisa menghancurkanku, Sunless... tetapi tidak ada yang bisa menghancurkanmu, dan melahap semua yang telah kau bangun."

Dia menatap Sunny selama beberapa saat, dan kemudian tiba-tiba memberinya senyuman ramah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​⁠

"Jadi mari kita tetap sopan. Tidak ada alasan untuk melupakan tata krama kita, bukan? Aku, sebagai pribadi, tidak melihat alasan untuk bertengkar..."