Cassie linglung akibat arus ingatan kacau yang sedang diserapnya. Dalam satu ingatan, Rain sedang bersiap memulai perjalanan menuju Ascension—di ingatan berikutnya, ia berusaha melarikan diri dari Ivory Island yang sedang dikepung oleh para thrall milik Hunger Domain.
Sunny dan Nephis tidak ada, pergi untuk bertempur dalam suatu pertempuran yang tidak diketahui. Fire Keepers—orang-orang yang paling setia kepada Changing Star di antara seluruh umat manusia—telah jatuh ke dalam wabah Asterion, membuktikan bahwa Longing Domain nyaris telah padam sepenuhnya.
Semua itu tidak masuk akal. Mengapa mereka membiarkan keadaan menjadi separah itu? Bahkan jika Dreamspawn menyandera umat manusia, seharusnya ada titik ketika harga dari tidak bertindak menjadi lebih berat daripada biaya untuk menghadapinya dalam pertempuran langsung. Namun, ia dibiarkan terus menyebarkan pengaruhnya yang mengerikan hingga Tower of Longing pun hilang.
Jawabannya berada di dalam ingatan Rain, tetapi ingatan-ingatan itu telah lenyap, dihapus oleh Cassie sendiri. Jadi, ia harus meninggalkan arah itu dan berfokus pada arah yang baru.
Pada awalnya, ketika ia bahkan belum mengingat siapa dirinya, tindakannya tak lebih dari sekadar naluri. Namun, sekarang Cassie telah mengumpulkan lebih banyak kepingan dirinya, memecahkan hakikat dirinya sendiri seperti sebuah teka-teki, ia memperoleh lebih banyak kendali atas Kehendaknya. Karena itu, kecepatan ia menyerap ingatan meningkat pesat, dan ia dapat mengenali sifat ingatan-ingatan itu dengan lebih mudah.
Sulur-sulur Kehendaknya melesat menembus lautan ingatan, menangkap lusinan pecahan kecil yang berkilau lemah dalam kegelapan. Ia hanya mencari ingatan tentang apa yang terjadi setelah dewan para juara Human Domain dan pengepungan Menara Gading.
Ingatan tentang wabah itu...
Pecahan-pecahan kecil tersebut berkelebat di benaknya, seketika menjadi bagian dari dirinya.
Dalam satu adegan, Chief Bethany sedang menghabiskan malam yang damai bersama Quentin, pasangan romantisnya sekaligus belati tersembunyi dari Shadow Clan.
Raut wajahnya muram.
"Kau sudah mendengar tentang apa yang terjadi di Glass Hell, Beth? Rumornya kemungkinan besar dibesar-besarkan, tetapi meskipun hanya sebagian yang benar... sial. Akhir-akhir ini, rasanya dunia benar-benar sudah gila."
Beth, yang sedang duduk di sofa sambil membaca buku dengan kedua kakinya bersandar di pangkuan Quentin, menatapnya dengan senyum getir.
"Akhir-akhir ini? Dunia tidak pernah tidak gila, bukankah begitu?"
Ia membalik halaman dan mengangkat bahu.
"Glass Hell... Glass Hell. Aku pernah mendengarnya. Aku ingin tahu seberapa banyak energi matahari yang bisa dikumpulkan dari dataran kaca itu. Tidak ada orang yang cukup gila untuk membangun ladang surya di Godgrave, tetapi Glass Hell? Kurasa itu bisa dilakukan..."
Quentin menatapnya dengan bingung lalu mengerutkan kening.
"Hei, aku tahu kau suka menenggelamkan diri dalam renungan akademis. Tetapi ini agak tidak pantas, bukan? Begitu banyak orang telah mati, dan jika rumor-rumor itu benar, lebih banyak lagi yang akan segera mati. Apa kau tidak khawatir?"
Beth menatapnya dan menghela napas.
Ia membungkuk untuk menepuk bahunya, lalu berkata dengan nada menenangkan:
"Jangan khawatir. Semua ini akan segera diselesaikan—sungguh, tidak ada alasan untuk cemas."
Quentin mengangkat sebelah alis.
"Tidak ada? Kenapa kau berpikir begitu?"
Beth menatapnya dan tersenyum.
Nada suaranya riang.
"Karena Lord Asterion, tentu saja. Bukankah dia sudah berjanji untuk membantu? Aku yakin dia akan membereskan semuanya."
Quentin membeku.
Raut wajahnya tidak menunjukkan emosi apa pun, tetapi matanya sedikit bergetar.
"A—apa... apa yang kau katakan?"
Beth berkedip beberapa kali.
"Aku bilang Lord Asterion akan menanganinya. Maksudku, dia seorang Supreme, bukan? Dan dia jauh lebih tua serta lebih berpengalaman daripada dua orang lainnya. Jadi, dia akan membantu."
Quentin tetap diam selama beberapa saat sambil mengerutkan kening. Kemudian, ia bertanya dengan nada netral:
"Bukankah kau bertengkar dengan Russel baru seminggu lalu karena dia berkeliaran mengadvokasi pria itu? Kau bahkan menempatkannya dalam masa percobaan karena mengganggu moral pasukan."
Beth memiringkan kepala, terkejut.
Sesuatu yang aneh berkilau di matanya, seolah-olah percikan emas menyala di kedalamannya.
Lalu, ia tertawa.
"Oh, benarkah? Kalau begitu, mungkin suasana hatiku sedang buruk. Aku harus meminta maaf kepada Russel..."
Dalam ingatan lain, Seishan sedang memandang Ravenheart dari lereng sebuah gunung tinggi, ditemani oleh dua saudara perempuannya.
Lonesome Howl berkata dengan suara rendah:
"...Bau mereka bahkan berbeda. Sulit untuk menyadarinya, tetapi begitu kau mengenali aromanya, kau tidak akan mungkin salah. Awalnya hanya beberapa, lalu semakin banyak. Sekarang, seluruh kota berbau kelaparan—aku bahkan tidak tahu berapa banyak orang yang masih terbebas dari wabah ini. Nightingale mengkhawatirkan hal yang salah."
Moonveil, yang berdiri di dekat mereka, mengangkat sebelah alis.
"Apa yang ingin kau katakan?"
Lonesome Howl memberinya tatapan muram.
"Aku mengatakan bahwa saat kita semua berlarian dalam kepanikan karena Mordret, hal yang sebenarnya harus kita khawatirkan adalah kemungkinan ditikam dari belakang."
Seishan mengembuskan napas perlahan.
"Aku setuju dengan Howl. Aku juga merasakannya... aliran darahnya kini berbeda. Keadaannya jauh lebih buruk daripada yang kita perkirakan. Aku tidak tahu apa yang dipikirkan Nephis sampai-sampai tidak membakar habis infeksinya."
Moonveil mengangkat bahu.
"Mungkin dia tidak ingin membantai separuh populasi manusia. Lagi pula... apa memang perlu menyingkirkan mereka yang terinfeksi?"
Seishan dan Lonesome Howl sama-sama memberinya tatapan aneh.
"Apa maksudmu?"
Moonveil tersenyum tipis.
"Para subjek Hunger Domain belum melakukan sesuatu yang membahayakan sedikit pun. Mereka juga tidak terlihat akan berbalik melawan umat manusia—satu-satunya kesalahan mereka hanyalah mengurangi kekuatan Domain milik Changing Star. Apakah itu benar-benar kejahatan yang pantas dihukum mati?"
Seishan mengerutkan kening dalam-dalam.
"Kau adalah orang pertama yang menegaskan kesetiaanmu kepada Nephis. Mengapa sekarang tiba-tiba kau mengubah pendirianmu?"
Moonveil membalas tatapannya dan sedikit memiringkan kepala.
"Dreamspawn tidak menunjukkan permusuhan kepada kita, bukan? Mungkin kita terlalu terburu-buru menganggapnya sebagai musuh."
Lonesome Howl mendengus.
"Kau pasti sudah kehilangan akal. Apa kau lupa bahwa tujuan sebenarnya adalah melahap kita semua?"
Moonveil menatapnya dalam diam selama beberapa saat.
Kemudian, ia mengerutkan kening dan membawa tangannya ke dahi dengan bingung.
"Benar juga. Bagaimana mungkin... bagaimana aku bisa melupakannya?"
Wajahnya tiba-tiba menjadi sepucat mayat, dan ia menatap kedua saudarinya dengan mata terbelalak.
"Aku... aku tidak mungkin... Aku masih diriku sendiri, bukan?"
Seishan dan Lonesome Howl mengamatinya dengan ekspresi cemas.
Mereka mengkhawatirkan saudari mereka...
Namun, pada saat yang sama, kecemasan yang jauh lebih dalam mulai mencengkeram mereka.
Bagaimana mereka sendiri bisa tahu bahwa mereka masih menjadi diri mereka yang dahulu?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!