Chapter 2797: Pengepungan Langit

"Kenapa..."

Rain kehilangan kemampuan bicaranya. Pemandangan yang terjadi di depannya terlalu tidak masuk akal. Kenapa dia seorang Master? Kenapa Night Garden, sebuah Citadel Besar dari Human Domain, mengepung pusat kekuasaan penguasanya sendiri? Kenapa orang-orang di geladaknya berkerumun seperti semut, seolah-olah bersiap menaiki kapal musuh?

"Rain!"

Baru ketika Lady Cassia berteriak, dia tersadar.

'Benar.'

Ini adalah Age of the Nightmare Spell. Segala macam peristiwa aneh bukan hanya mungkin terjadi, tapi juga pasti akan terjadi cepat atau lambat. Jika seseorang ingin bertahan hidup, mereka harus bereaksi dulu dan berpikir kemudian.

Jika suatu kengerian eldritch yang tak dapat dipahami mencoba memakanmu, tidak ada gunanya mencoba merenungkan misteri sifatnya — kamu hanya perlu menghindari untuk dimakan. Itulah cara para prajurit bertahan hidup di Godgrave, jadi Rain tidak asing dengan situasi yang menuntut tindakan cepat tanpa pemahaman.

Dalam skema besar, tidak ada perbedaan antara kengerian eldritch dan Citadel Besar, jadi dia memutuskan untuk menyimpan pertanyaannya untuk nanti.

Rain menoleh ke Lady Cassia, siap mengikutinya, dan seketika kehilangan ketenangan yang baru saja berhasil dia pulihkan. Matanya melebar karena ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Baru saat itulah dia menyadari bahwa tunik Saint yang cantik itu berlumuran darah merah. Gagang belati mencuat tepat di bawah tulang rusuknya, dan pada saat itu, Lady Cassia menggenggamnya dan perlahan menarik bilah hitam stiletto ular itu dari dagingnya dengan erangan pelan.

'Belati itu...'

Itu tampak familiar.

"L—Lady Cassia?"

Dia menoleh ke Rain dan menekan tangan ke luka yang berdarah itu.

"Lepaskan Epithet-mu, Rain."

Rain menghabiskan satu detak jantung untuk membiarkan dirinya merasa bingung. Dia ingin memprotes perintah wanita yang lebih tua itu.

Kedua Epithet yang bisa dia berikan telah diberikan kepada pedang Tamar. Dia memastikan agar keduanya berguna, tetapi tidak cukup kuat untuk menguras esensinya — dengan begitu, dia bisa mempertahankannya tanpa batas, atau setidaknya sampai hari Tamar kembali dari Nightmare. Melepaskan Epithet berarti mengambil sebagian kekuatan temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Tapi kemudian, Rain merasakan keanehan yang janggal antara bagaimana realitas seharusnya dan bagaimana kenyataannya. Dia tidak bisa merasakan dua Epithet yang dia berikan pada pedang Tamar menyedot sedikit esensinya. Sebaliknya, dia merasakan tiga Epithet melahap esensinya dengan kecepatan yang mencengangkan.

Dan ketiganya diberikan kepada Lady Cassia.

'Sejak kapan aku bisa menopang tiga Epithet sekaligus... oh, benar.'

Rain melepaskan Epithet-epithet itu, dan sesaat kemudian, Lady Cassie terhuyung sedikit dan menghela napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Bagus. Sekarang... ayo pergi."

Dia berjalan dekat ke Rain dan mendorong gagang belati yang berlumuran darah itu ke tangannya. Rain menunduk perlahan, mempelajari bilah ular itu dengan tatapan kosong. Lalu, belati itu beriak dan berubah menjadi ular hitam besar, yang meluncur ke lengan bajunya dan menghilang.

'...Ia tumbuh lebih besar.'

Lady Cassia menariknya menuju pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Mereka meninggalkan kamar Rain saat Tower of Longing berguncang dan mengerang di sekitar mereka. Ada lebih banyak asap di koridor. Dampak memekakkan telinga dari bola meriam bermuatan itu diredam oleh dinding kuno, tetapi tetap membuat telinga Rain berdenging.

"Lady Cassia, lukamu..."

Saint yang cantik itu memandu Rain melewati asap, menavigasi kekacauan jauh lebih baik daripada yang bisa dia lakukan, meskipun buta.

"Jangan khawatirkan aku. Bilah itu meleset dari jantungku, dan aku... adalah seseorang yang tidak bisa dibunuh kecuali dalam satu serangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Dan memang, begitu dia mengucapkan kata-kata itu, cahaya lembut bersinar dari balik tuniknya yang berlumuran darah, menghapus luka parah itu. Rain menatap darah itu dengan tatapan bingung.

'Itu meleset dari jantung.'

Apakah dia sengaja membidik jantung?

Bagaimana dengan Flaw-nya?

Tidak, kenapa dia menyerang Lady Cassia, sejak awal?!

'Sunny...'

Rain tersentak. Benar, Ivory Island sedang diserang... tapi ada dua Supreme yang tinggal di sini.

Kenapa mereka tidak melakukan apa-apa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Di mana Sunny dan Lady Nephis?"

Lady Cassia meraih dinding untuk menahan guncangan lain, lalu menyeka darah dari wajahnya dan melanjutkan langkah dengan langkah tenang dan percaya diri.

"Mereka sedang bertarung di pertempuran yang berbeda, di suatu tempat yang jauh."

Suaranya sangat tenang meskipun bahaya mengerikan di situasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Rain ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada saat itu, seseorang muncul dari asap. Itu adalah salah satu Fire Keepers, seorang Master bernama Sid.

Sebelum Rain bisa menghela napas lega, Sid tiba-tiba berada di dekat mereka, pedangnya berkilau saat diayunkan ke arah leher Lady Cassia.

Semua terjadi begitu cepat sehingga Rain hampir tidak punya waktu untuk bereaksi... tapi, sebenarnya, sudah aneh bahwa dia bisa melihat serangan itu dan bergerak sebelum pedang itu mendarat.

Pedang itu tidak mendarat di leher Lady Cassia. Dia mengambil langkah terkecil dan memutar batang tubuhnya sedikit, membiarkan pedang itu meleset tanpa membahayakan. Dengan satu tangan, dia menggenggam pergelangan tangan Fire Keeper itu. Tangan yang lain melesat ke depan dan menghantam dada wanita itu, membuatnya terhuyung ke arah dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sebelum Sid bisa pulih, Lady Cassia hanya selangkah lagi. Telapak tangannya melesat ke depan lagi, kekuatan serangan itu menyebabkan belakang kepala Sid membentur dinding Ivory Tower.

Fire Keeper itu meluncur ke lantai, meninggalkan jejak darah di batu putih. Dia masih hidup, tetapi benar-benar tidak sadarkan diri.

Di luar, kilatan perak aneh menerangi geladak Night Garden.

"Ayo!"

Kini, ada rasa urgensi dalam suara Lady Cassia.

Mereka bergegas menyusuri koridor dan mencapai ruangan tempat Nephis meninggalkan bunga untuk wanita misterius itu. Wanita itu masih di sana, menatap ke luar jendela dengan ekspresi tenang. Kekacauan pengepungan yang membawa bencana itu sepertinya tidak mempengaruhinya sama sekali...

Vas di nakasnya terguling, dan bunga-bunga berserakan di lantai.

Baru sekarang Rain melihat wanita cantik itu dari dekat dan menyadari kebenaran yang mengerikan. Dia tidak tenang, damai, atau kalem... sebaliknya, dia Hollow.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kemiripannya dengan Nephis juga tidak bisa disangkal.

Jadi, Rain tiba-tiba mendapat gambaran tentang siapa dia.

"Rain, dorong kursi rodanya. Setelah kita sampai di tangga, gunakan Aspect-mu untuk menjaganya tetap stabil."

Rain patuh meraih pegangan kursi roda itu, lalu ragu sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Tapi kita mau ke mana?"

Ivory Island sedang diserang, dan kedua Supreme yang seharusnya melindunginya entah ke mana. Night Garden adalah kapal raksasa, dengan banyak prajurit Awakened di dalamnya... jika bahkan Fire Keepers tidak bisa dipercaya, lalu bagaimana Lady Cassia berniat menangkis serangan itu?

Kecuali, tentu saja...

Rain tiba-tiba sepucat hantu.

Jika Lady Cassia mengambil alih kendali Citadel Besar, dia bisa memerintahkan Components-nya. Dan jika dia menggunakan Crushing...

"A—apakah... apakah kau akan menghancurkan Night Garden?"

The Crushing adalah kekuatan mistis yang mampu meratakan seluruh wilayah Dream Realm — atau membuat ratusan pulau raksasa melayang di udara selama ribuan tahun. Namun, ia tidak menerapkan kekuatan yang sama pada semua yang bisa dijangkau. Sebaliknya, kekuatan Crushing meningkat secara eksponensial semakin dekat seseorang ke sumbernya.

Ia bisa menghancurkan bangunan menjadi puing-puing sementara Ivory Island terbang berkilo-kilometer di atas tanah. Tapi Night Garden hanya berjarak ratusan meter dari pantai pulau terbang itu, ditarik semakin dekat setiap detik saat rantai yang terhubung ke kait penyeberangannya semakin kencang. Pada jarak ini, Crushing akan sangat mengerikan hingga menghancurkan tubuh dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠

Apakah ia bisa menghancurkan Night Garden juga, mengubahnya menjadi awan serpihan yang luas?

Tapi... ada banyak manusia yang tinggal di dalam kapal hidup itu...

Lady Cassia tersenyum pahit.

"Apa yang kamu pikirkan? Tidak, tentu saja tidak. Kita hanya akan melarikan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌⁠