"Jadi, mau ke mana sekarang, Rani?"
Chief Bethany mengangkat gelasnya, menyadari bahwa gelas itu kosong, lalu meraih sebungkus keripik sebagai gantinya. Salah satu bawahannya segera membuka kaleng synthbeer dan mengisi gelasnya sampai penuh.
Meneguknya dengan lahap, dia menghela napas puas dan bersandar.
"Ah! Rasa mengerikan itu! Kehambaran yang tak terlukiskan! Aroma halus dari daur ulang industri! Itulah yang selama ini kurindukan!"
Rain tersenyum, menyeruput birnya sendiri.
Dia datang ke Bastion karena ingin fokus mendorong dirinya menuju Ascension — tapi sebelum itu, dia harus berhenti dari pekerjaannya saat ini dan mengucapkan selamat tinggal kepada rekan-rekan setimnya. Untungnya, Chief Bethany baru saja kembali dari Rivergate ke Bastion setelah menangani krisis baru-baru ini di sana.
Biasanya, akan sulit untuk mengumpulkan seluruh tim inti untuk hal yang tidak berhubungan dengan pekerjaan, tetapi Rain telah mengisi Bag of Withholding dengan pesta kecil berupa minuman dan camilan dari Earth sebelum melewati Dream Gate. Jadi, dia bisa memikat rekan-rekannya ke pesta perpisahan sederhana dengan iming-iming barang selundupan.
Chief Bethany menatapnya dengan rasa ingin tahu.
"Kamu membantu membangun Dark Road, lalu bekerja pada peluncuran Rivergate Hydro. Jadi, apa berikutnya untuk intern Awakened kita yang rajin ini? Tidak, jangan bilang! Biar kutebak."
Dia menyesap gelasnya dan tersenyum.
"Arsitektur kelautan? Citadel di Stormsea sangat kelebihan penduduk, jadi memperluas pemukiman di sekitar mereka menjadi kota terapung sekarang menjadi prioritas besar bagi Human Domain. Pembangunan pelabuhan di muara River of Tears juga akan segera dimulai. Atau kamu pergi ke Ravenheart? Rekan-rekan timur kita diam-diam saja, tapi aku tahu mereka belum meninggalkan impian panas bumi mereka."
Rain hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya sedikit.
Chief Bethany mengangkat alis.
"Tidak? Lalu kamu akan ke mana? Tidak, aku harus tahu! Bajingan mana yang merebutmu dari timku?"
Master Quentin menatapnya dengan rasa ingin tahu juga.
"Ya. Aku juga ingin tahu."
Rain ragu-ragu sejenak, lalu menunjuk ke atas tanpa berkata apa-apa.
Chief Bethany mengerutkan kening.
"Atas? Apa maksudmu..."
Lalu, matanya melebar.
"Ivory Island? Bajingan yang merebutmu... adalah Changing Star?!"
Rain terkekeh.
"Tentu saja bukan. Aku baru saja menerima tawaran pekerjaan dari Fire Keepers, untuk menjadi anggota staf kebersihan Ivory Tower. Bahkan jika menara itu dulunya milik dewa, lantainya tidak akan membersihkan dirinya sendiri, kan."
Chief Bethany mengangkat alis.
"Staf kebersihan? Bukankah itu sia-sia untuk bakatmu?"
Rain tertawa.
"Terima kasih sudah menilaimu begitu tinggi. Mungkin memang sia-sia... tapi kapan lagi aku bisa mendapatkan kesempatan untuk mempelajari Tower of Hope dari dekat? Aku cukup tertarik dengan apa yang kita, orang-orang Earth, bangun di Dream Realm ini — dan bagaimana caranya. Tapi aku juga tertarik pada keajaiban kuno yang bertahan dari ujian waktu tanpa runtuh. Idealnya, aku ingin menggabungkan keduanya."
Ada beberapa saat hening, lalu rekan-rekannya mengangkat gelas.
"Setuju, setuju!"
Rain tersenyum.
Dia berbohong, tentu saja. Dia memang tertarik pada Tower of Hope, tapi itu bukan alasan kepergiannya ke Ivory Island. Sebenarnya, itu hanyalah tempat terbaik baginya untuk berkonsentrasi menjadi seorang Master, jauh dari semua gangguan dan seaman mungkin.
Ditambah lagi, guru Shaping-nya ada di sana.
"Tapi kamu harus berhati-hati."
Rain menoleh ke salah satu teknisi, mengerutkan kening karena bingung. Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan dengan muram:
"Changing Star itu... dia agak menyeramkan, bukan? Siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan? Mengingat rumor-rumor itu."
Kerutan Rain semakin dalam. Dia membuang muka dan berkata dengan nada netral:
"Kamu seharusnya tidak mempercayai rumor sembarangan."
Pria itu tersinggung.
"Aku bukan orang bodoh yang naif, oke? Tapi fakta tetaplah fakta. Dia siap membunuh orang-orang tak berdosa dalam jumlah yang tak terhitung, dan sekarang, dia memerintah kita semua. Itu bukan sesuatu yang bisa kamu abaikan... itu sesuatu yang akan membuatmu terjaga di malam hari. Ah, sial. Memikirkannya saja sudah membuatku merinding."
Rain tetap diam. Namun, Chief Bethany angkat bicara saat itu juga.
"Russel, jangan merusak suasana. Ada apa denganmu?"
Dia menatapnya dengan ekspresi rumit.
"Apakah aku salah? Bagaimana menurutmu, Chief?"
Chief Bethany terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu dan menyesap birnya.
"Menurutku semua orang bereaksi berlebihan. Orang-orang menempatkan Lady Nephis di atas tumpuan tanpa diminta, dan sekarang, mereka merasa ngeri melihat dia tidak sesuai dengan gambaran cantik yang mereka lukis di pikiran mereka. Tapi mereka semua melupakan satu hal. Dia sebenarnya bukan dewi... dan dia juga bukan ratu. Dia adalah seorang komandan militer."
Rain menatapnya dengan rasa ingin tahu.
"Komandan militer?"
Chief Bethany mengangguk, lalu menyesap lagi.
"Tentu saja. Manusia sedang berperang, dengan kelangsungan hidup kita sebagai spesies yang dipertaruhkan, jadi setiap orang dari kita telah dikerahkan untuk berjuang dalam perang — apakah kita suka atau tidak. Lady Nephis adalah komandan kita, dan komandan tidak bisa mengikuti logika yang sama dengan orang biasa. Terkadang, memenangkan perang berarti membuat pengorbanan."
Ekspresinya menjadi sedikit jauh.
"Aku berada di Antarctic Center ketika Chain of Nightmare dimulai, kau tahu? Aku akhirnya harus menyeberanginya dari satu ujung ke ujung lainnya dengan karavan pengungsi untuk sampai ke Falcon Scott, dan kami hanya mencapai keselamatan hidup-hidup karena seorang Master dari Evacuation Army yang praktis menyeret kami ke sana di punggungnya, menolak untuk menyerah."
Senyum tipis menghiasi bibirnya, tapi lalu menghilang.
Sebagai gantinya, Chief Bethany menghela napas berat.
"Sebagian besar pengungsi yang mencapai Falcon Scott dievakuasi menyeberangi selat, tetapi jutaan orang tertinggal dan mati. Sebenarnya, aku kurang lebih pergi dengan kapal terakhir... dan aku hanya bisa naik kapal itu karena orang lain memilih untuk tinggal. Jadi, aku hidup hari ini karena orang lain dikorbankan. Akan munafik jika aku mengutuk Changing Star karena membuat pilihan sulit — bukan berarti aku ingin melakukannya."
Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada melamun:
"Tetap saja. Sebagian besar dari mereka yang dievakuasi dari Falcon Scott masih berada di East Antarctica ketika para Sovereign membuka Dream Gates. Karena itu, mereka akhirnya datang ke sini, ke Dream Realm... jika mereka semua mati setelah selamat dari Chain of Nightmares bagaimanapun juga, aku akan sangat marah pada Changing Star. Yah, aku akan mati, tapi aku akan mati dengan sangat marah."
Chief Bethany tersenyum.
"Jadi, mari kita bersulang untuk Lady Nephis dan untuk hidup. Aku tidak akan mendengar kalian semua menjelek-jelekkan dia, oke... tenggak habis!"
Setelah mereka selesai minum, pria yang berbicara tentang rumor itu mengerutkan kening.
"Tetap saja, kita tidak bisa berpura-pura bahwa Lord Asterion..."
Sebungkus keripik mengenai wajahnya.
Chief Bethany cemberut.
"Aku bilang hentikan, Russel. Kamu sudah mabuk? Bagus kalau begitu! Akan ada lebih banyak untukku..."
Rain dengan rajin mengisi ulang gelasnya.
Dia merasa nyaman dan bahagia di perusahaan orang-orang ini, mantan rekan kerjanya. Sedih rasanya harus mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, terutama segera setelah dia mengucapkan selamat tinggal kepada kohortnya.
Tapi, di saat yang sama...
Rain tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman.
Karena Pill juga masuk akal dan ramah, pada awalnya.
'Aku pikir aku siap pergi ke Ivory Tower.'
Dia merasakan kebutuhan mendesak untuk menjadi lebih kuat. Untuk menjadi seorang Master.
Jika itu yang dia rasakan, lalu seberapa besar tekanan yang dirasakan kakaknya saat ini?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!