Tersembunyi di dalam bayangan di luar aula, Sunny mengamati reaksi orang-orang yang berkumpul di dalam. Ia khawatir mereka akan terguncang oleh pertanyaan Asterion, tetapi kekhawatirannya ternyata tidak berdasar.
Jika ada, para juara Domain Manusia tampak bingung. Sebagian dari mereka bahkan tersinggung, menatap Dreamspawn dengan ekspresi gelap... yang lain — mereka yang pernah mengenalnya dan menderita di tangannya di masa lalu — memandangnya dengan permusuhan dingin.
Nightwalker hanya menatap pria yang telah menjatuhkan hukuman kepadanya pada siksaan abadi Kota Abadi dalam diam, ketenangan yang mematikan bergejolak di mata peraknya yang cerah.
...Tapi, meski begitu, pertanyaan itu telah diajukan. Dan bahkan jika orang-orang yang berkumpul di kediaman Immortal Flame tidak menyetujui implikasinya, benih keraguan telah tertanam di pikiran mereka.
Bagaimana Changing Star bisa memerintah dunia?
Dia mewarisi mantel heroik keluarganya yang termasyhur, benar. Dia juga meraih ketenaran dan nama besar melalui pencapaiannya sendiri yang menakjubkan. Sebelum perang, dialah satu-satunya yang berani menyuarakan penentangannya terhadap sikap militan para Sovereign. Selama perang, dia sekali lagi menentang mereka dengan mengubah jalannya pertempuran di Godheart dan menyelamatkan tak terhitung banyaknya prajurit dari kematian yang mengerikan.
Dan akhirnya, dia bangkit memberontak melawan para Sovereign dan mengalahkan mereka dengan naik ke takhta Supremacy sendiri, sehingga mengakhiri perang.
Dalam tahun-tahun sejak itu, dia mendorong umat manusia maju dan membimbingnya dengan setia menuju keselamatan, bilah berapinya dan api penyembuhannya menyelamatkan banyak nyawa. Reputasinya cemerlang, dan kisah hidupnya yang gemilang sangat mengagumkan.
Dia seperti dewi hidup, menyalakan hati umat manusia dengan harapan dan keinginan untuk hidup, berjuang, dan berusaha.
Tapi...
Namun tidak dapat disangkal fakta bahwa, sebagian besar, dia menjadi penguasa umat manusia hanya karena dia satu-satunya yang tersisa berdiri di akhir perang. Tidak ada Supreme yang tersisa untuk mengklaim takhta, kecuali Changing Star... dia telah membunuh mereka semua.
Atau lebih tepatnya, sebelumnya tidak ada.
Sekarang ada Raja Ketiadaan. Ada Dreamspawn juga.
Jadi bukankah wajar untuk bertanya apakah salah satu dari mereka lebih cocok untuk mahkota itu?
Sunny bisa merasakan bahwa, meskipun sebagian besar juara Domain Manusia menganggap gagasan itu tidak masuk akal dan menjijikkan, sebagian memang memandang Nephis seolah melihatnya dalam cahaya baru.
’Sial.’
Dia mengamati mereka dengan ekspresi gelap, bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi. Asterion tampaknya membidik kredibilitasnya, tetapi yang sebenarnya dia incar adalah merusak citranya... merusak gagasan tentang Changing Star yang ada di benak rakyatnya.
Jadi, jika jawabannya terlalu defensif atau terlalu agresif, terlalu dingin atau tidak cukup tegas — apa pun yang tidak sempurna — dia akan berhasil melukainya.
Dan Sunny bisa dengan mudah membayangkan Neph memberikan jawaban panas dari balik topeng ketenangan biasanya, sehingga membantu Asterion mencapai hal itu. Bagaimanapun, dia bisa sangat arogan pada saat-saat tertentu. Dia tidak peduli pada kelemahan, mengharapkan semua orang sekuat dan sekeras dirinya — atau lebih tepatnya, hanya peduli pada mereka yang bercita-cita menjadi seperti itu.
Dan memang, Nephis menatap Asterion dengan ekspresi dingin untuk sementara waktu, berusaha sebaik mungkin menyembunyikan murka yang membara.
Namun kemudian, dia melakukan sesuatu yang tidak Sunny duga.
Alih-alih menjawab Dreamspawn, dia sedikit menoleh dan melihat seseorang yang duduk di sisi barat meja bundar raksasa itu.
"Saint Nightingale. Maukah kau berbaik hati?"
Kai, yang sejak tadi mendengarkan dengan muram, tidak merespons selama beberapa saat.
Lalu, dia tersenyum perlahan.
"Tentu saja."
Dia memandang para juara Domain Manusia dan berkata dengan suara tenang dan jelas:
"Setiap kata kedua yang diucapkan pria itu adalah kebohongan. Dia bisa dipercaya kurang lebih sama seperti Nightmare Creature... yah, kalau dipikir-pikir, sebagian besar Nightmare Creature tidak terlalu suka menipu. Jadi perbandinganku merugikan mereka."
Gelombang bisikan tertahan menyebar di antara para tamu yang berkumpul. Sementara itu, Nightwalker tidak menahan diri dan mendengus keras.
Sunny tidak bisa menahan senyum.
’Huh...’
Jika ada satu orang yang reputasinya bahkan lebih cemerlang daripada Changing Star, itu adalah Nightingale — Saint Kai, sang Pembunuh Naga. Benar-benar tidak ada seorang pun yang punya hal buruk untuk dikatakan tentang pria itu, meskipun fakta bahwa dia telah menaklukkan Ravenheart dan memastikan jatuhnya Klan Besar Song. Itu karena, cukup menakjubkan, dia berhasil mencapai prestasi memukau itu tanpa menumpahkan setetes darah pun.
Tidak hanya dia dikagumi dan dicintai secara universal, dia juga menikmati kepercayaan luar biasa baik dari rekan-rekannya maupun populasi umum. Lagipula, dia tidak merahasiakan Flaw-nya, jadi semua orang tahu bahwa Nightingale bisa membedakan kebohongan dari kebenaran.
Jadi, dengan memanggilnya, Nephis menarik perhatian semua orang menjauh dari pertanyaan Asterion sekaligus melukai kredibilitasnya dengan parah — hanya dengan satu kalimat. Alih-alih mencari cara untuk menangkis serangan itu, dia mengabaikannya sepenuhnya dan melancarkan serangannya sendiri.
Sejujurnya itu dilakukan dengan indah.
Sunny merasa bangga.
Di aula besar, tatapan waspada dan bingung yang ditujukan kepada Asterion dengan cepat berubah menjadi permusuhan. Dihadapkan pada permusuhan itu...
Dia tertawa.
"Astaga. Sepertinya aku tertangkap basah. Betapa memalukan... baiklah, tidak apa-apa. Aku akui bahwa aku tidak sepenuhnya berterus terang."
Melihat sekeliling aula dengan senyum jenaka, dia mengangkat bahu.
"Aku bisa memahami bagaimana kalian tidak akan mempercayai apa pun yang kukatakan mulai sekarang... yang, sejujurnya, akan merepotkan. Bagaimana kalau begini? Mulai sekarang, aku bersumpah dengan sungguh-sungguh untuk mengatakan kebenaran, hanya kebenaran, dan tidak ada selain kebenaran. Saint Nightingale yang terhormat bisa menjadi saksiku."
Dia menatap Kai, seolah menantangnya untuk menyatakan bahwa janji itu juga tidak benar.
Kai mengerutkan kening, tetapi tetap diam.
Tersembunyi di dalam bayangan, Sunny mengerutkan kening. Dia tidak melewatkan bahwa Asterion mengganti "seluruh kebenaran" dengan "hanya kebenaran"... yang merupakan perbedaan halus, tetapi penting. Sebagai seseorang yang sering berbicara dengan setengah kebenaran dan berbohong melalui penghilangan fakta, Sunny tahu lebih baik daripada kebanyakan orang betapa pentingnya hal itu.
Sementara itu, senyum Asterion melebar sejenak sebelum meredup. Dia menghela napas.
"Ada begitu banyak pejuang terhormat dan pemimpin sejati di ruangan ini. Pilar-pilar besar Generasi Pertama dan Kedua, mereka yang membangun dunia tempat kita hidup dengan darah, keringat, dan air mata mereka sendiri. Veteran berpengalaman Nightmare Spell yang memikul beban besar dari pengalaman luas mereka dengan martabat dan ketenangan. Lalu bagaimana bisa seorang gadis tidak berpengalaman dari Generasi Ketiga diizinkan menentukan nasib umat manusia secara sepihak, tanpa mendengarkan kebijaksanaan atau nasihat siapa pun?"
Dia menggelengkan kepala dengan sedikit rasa kecewa.
"Jawabannya, tentu saja, sederhana. Itu karena dia Supreme, dan kalian bukan. Dia memerintah semata-mata karena dia lebih kuat — karena tidak ada yang bisa menentang kehendaknya. Namun, orang yang otoritasnya hanya didasarkan pada kekuatan bukanlah penguasa."
Asterion mengerutkan kening, lalu berkata dengan nada berat:
"Orang seperti itu... tidak lain hanyalah seorang tyrant."
Saat kata-katanya bergema di aula luas, dia melihat sekeliling dan bertanya:
"Kalian tampaknya menganggap Changing Star sebagai semacam penyelamat, tetapi apakah kalian semua lupa bahwa True Name-nya juga memiliki makna lain? Ruinous Star, Star of Misfortune..."
Saat matanya mengeras, Asterion menatap langsung ke arah Nephis.
"...Star of Ruin."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!