Binatang-binatang raksasa itu menarik gerbong-gerbong berzirah melintasi Godgrave, melaju dengan kecepatan yang mengesankan. Di sini, di Road of Shadows, karavan ini bisa bergerak cukup cepat tanpa mengorbankan keamanan mereka — tetapi begitu mereka mencapai Neraka Kaca, mereka harus memperlambat laju untuk menghindari penyergapan Nightmare Creatures.
Bukannya tidak ada abominasi yang menyerang gerbong-gerbong itu sebelum mereka meninggalkan Godgrave. Rain telah membuktikan kemampuannya dalam beberapa pertempuran sengit ini — karena bisa melihat dalam kegelapan, dia biasanya bisa melihat musuh dari jarak yang sangat jauh.
Setelah itu, tinggal menarik busurnya, membidik, dan menancapkan anak panah bercahaya ke kulit mereka. Diterangi oleh pancaran cahaya yang menyilaukan di kedalaman kegelapan, Nightmare Creatures itu terlihat oleh seluruh karavan jauh sebelum mereka bisa melancarkan serangan.
Jadi, menangani mereka menjadi jauh lebih mudah.
Terhindar dari keharusan menumpahkan darah mereka berkat anak panah Rain, para pengawal dengan cepat menjadi menyukainya. Hanya beberapa hari kemudian, dia menjadi orang favorit semua orang... yah, kecuali bagi prajurit Awakened berpengalaman yang pernah berbicara tentang Dreamspawn. Rain menjaga jarak darinya, dan dia juga tampak acuh tak acuh terhadapnya.
Pria itu tidak berbicara tentang Asterion sejak pertama kali itu. Namun, para pengawal lainnya masih sesekali menggoda dia tentang hal itu. Mereka tidak memperlakukan nama Supreme yang seharusnya itu dengan rasa hormat apa pun, dan malah tampak terhibur oleh gagasan itu.
Sampai-sampai seorang Sovereign khayalan bernama Asterion menjadi lelucon yang terus berulang di antara para pengawal yang ditempatkan di gerbong kepala — dan ketika mereka dipindahkan ke bagian karavan yang lebih aman, lelucon itu menyebar hingga ke ekor karavan juga.
Rain sama sekali tidak suka mendengar lelucon itu.
Tak lama kemudian, mereka mencapai ujung Road of Shadows dan menyeberang ke humerus kerangka raksasa itu. Saat mereka turun dari ketinggian Godgrave dan mencapai jembatan yang menghubungkan humerus ke radius, pemandangan indah Neraka Kaca terbentang jauh di bawah mereka.
Neraka Kaca itu... tampak persis seperti namanya.
Itu adalah dataran luas yang seluruhnya terbuat dari kaca. Ada punggung bukit tinggi dan celah dalam yang tersebar di permukaannya yang mengilap di sana-sini, tetapi secara keseluruhan, wilayah Dream Realm ini datar dan halus, menyala oleh sinar matahari yang memantul dari permukaan kaca seperti sungai emas cair.
Kaca transparan itu mengingatkan pada es dan gletser luas, membangkitkan kenangan musim dingin dan hawa dingin yang menyegarkan. Tetapi sebenarnya, Neraka Kaca itu seperti oven yang panas terik — itu karena kaca menyerap panas matahari sepanjang hari, lalu memancarkannya ke luar pada malam hari. Lebih buruk lagi, ada titik fokus yang tak terhitung jumlahnya tersebar di seluruh dataran, bertindak seperti lensa.
Jika tidak berhati-hati, seseorang bisa terbakar sampai mati oleh sinar matahari yang terfokus, dibutakan oleh pancarannya, atau hanya mati lemas karena panas.
Namun, itu bukanlah alasan mengapa wilayah Dream Realm ini disebut Neraka Kaca.
Alasan sebenarnya terletak di bawah permukaan kaca, di kedalaman transparan wilayah itu.
Di sana, terowongan tak terhitung jumlahnya bisa terlihat membentang jauh ke dalam kegelapan. Dan kadang-kadang, seseorang bisa samar-samar melihat bentuk-bentuk makhluk transparan yang berlarian di sepanjang terowongan itu seperti hantu kaca.
Itu karena seluruh wilayah Dream Realm ini adalah satu sarang raksasa, dihuni oleh segerombolan besar Nightmare Creatures yang aneh. Abominasi-abominasi itu bersifat seperti serangga dan memiliki tubuh transparan yang membuat mereka sulit dideteksi.
Namun, sabit dan rahang mereka setajam silet.
Lebih buruk lagi, mereka bergerak di bawah tanah dan bisa meledak keluar dari kaca di mana saja di dataran itu, baik dalam kelompok perburuan kecil yang menyeret mangsa malang ke kedalaman Sarang, atau sebagai gerombolan besar yang mengalir ke permukaan dan melahap segala sesuatu yang menghalangi jalan mereka.
Tak perlu dikatakan, bertahan hidup di Neraka Kaca bukanlah tugas yang mudah.
Namun, manusia masih menaklukkannya — atau setidaknya permukaannya.
Dinding hitam bergerigi Pegunungan Hollow menjulang dari tanah jauh di utara, sementara satu-satunya Citadel di wilayah itu terletak lebih dekat ke perbatasan selatannya. Citadel itu disebut Red Hill, dan itulah tujuan karavan pedagang itu.
"Ah."
Melepas helmnya, Pill tersenyum dan mengangkat kepalanya untuk berjemur di bawah sinar matahari. Terlepas dari sifat wilayah yang berbahaya, para pengawal karavan masih senang bisa keluar dari Godgrave, di mana langit itu sendiri adalah ancaman mematikan.
"Bukankah menyenangkan melihat matahari, Rani?"
Dia menatap Rain dan terkekeh.
"Nikmati perasaan itu. Kamu akan merindukan Road of Shadows begitu kita mencapai dataran dan merasakan panasnya."
Rain hanya menunjuk ke sebuah potongan kaca vulkanik yang dipoles yang tergantung di tali kulit di lehernya — Memory yang secara kreatif disebut oleh kakaknya sebagai [Pièce de Résistance].
"Jimat ini menjagaku tetap dingin. Kalau tidak, bagaimana menurutmu aku bisa bertahan di Godgrave?"
Pill menatap jimat itu dengan iri dan bergumam dengan nada penuh harap:
"Aku harusnya punya salah satu dari itu juga..."
Tidak semua Awakened memiliki gudang Memory yang luas — bahkan, kebanyakan dari mereka hanya punya sedikit. Jimat seperti itu adalah kemewahan sungguhan.
Karavan itu menyeberangi jembatan dan turun menuju Neraka Kaca. Saat mereka turun, suhu udara meningkat terus-menerus sampai Rain menemukan dirinya harus memberi sedikit esensi ke Pièce de Résistance untuk mencegah dirinya berkeringat.
Pill tidak seberuntung itu.
Bersembunyi di balik bayangan benteng, dia menatap Rain dan memaksakan senyum.
Di sekitar mereka, Neraka Kaca bersinar seperti lautan emas cair.
"Ini tengah hari. Panasnya paling parah saat tengah hari... segalanya akan lebih baik begitu matahari bergerak. Sedikit lebih baik, setidaknya. Sudut dan pantulan, atau semacamnya."
Rain mengangguk, menatap dataran yang bersinar itu dengan muram. Di sekelilingnya, para pengawal menarik kacamata darurat dari zirah mereka dan memakainya. Beberapa terlihat seperti potongan kayu dengan celah horizontal sempit, yang lain terlihat seperti kacamata lubang jarum — benda yang kurang lebih digunakan untuk melindungi mata dari kebutaan salju.
"Ah, ya."
Pill juga memakai sepasang kacamata.
"Kamu harus memakai sesuatu untuk melindungi matamu dari silau, Rani. Kalau tidak, kamu akan buta. Eh... aku yakin seseorang punya pasangan cadangan. Aku bisa bertanya."
Rain tersenyum.
"Tidak perlu."
Dia memanggil Bag of Withholding dan mengeluarkan sepasang kacamata hitam merek mewah dari dalamnya. Sambil memakainya, dia menyeringai.
"Selalu siap sedia, kan?"
Kacamata hitam itu sebenarnya adalah lelucon di antara para anggota Shadow Clan, yang pada suatu titik mengembangkan kebiasaan saling memberi barang yang sama sekali tidak berguna ketika bertemu satu sama lain di Forgotten Shore. Kacamata hitam dan tabir surya adalah hadiah paling populer, dan Rain sudah punya setengah lusin pasang sekarang. Yang khusus ini adalah hadiah dari Tamar.
Pill terkekeh.
"Kelihatannya kamu baik-baik saja, Rani... Aku senang."
Dia tidak menjawab, meskipun begitu.
Sebaliknya, dia berbalik dan menatap lautan emas cair itu dengan saksama, lalu dengan cepat menarik anak panah dari tabungnya dan memasangnya di tali busurnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!