Alih-alih hanya bersembunyi di bayangan Rain, Sunny melingkarkan dirinya di sekeliling tubuhnya untuk memperkuatnya. Godgrave mungkin sekarang agak lebih aman, tetapi tetap saja semacam Zona Kematian — dengan orang lain di sekitarnya, dia tidak bisa menggunakan kekuatannya dengan bebas, yang berarti saudara perempuannya bisa menggunakan lapisan perlindungan tambahan.
Menghela napas, dia memanggil busurnya dan tabung panah. Lalu, dia mulai berjalan ke timur.
Tidak lama kemudian, karavan pedagang yang perkasa telah menyusulnya. Echo-Echo raksasa menarik benteng-benteng beroda melintasi Road of Shadows, setiap gerobak berluka dilindungi oleh beberapa kohort prajurit Awakened yang berpengalaman. Prosesi itu tampak menakutkan, dan Echo utama terutama — Master yang memimpin karavan itu menunggangi kepalanya, dan sekarang sedang menatap Rain.
Dia berjalan ke pinggir jalan dan melambai padanya.
"Salam!"
Master itu memberinya tatapan curiga.
"Salam. Kamu mengejutkanku, gadis... apa yang dilakukan Awakened muda sepertimu sendirian di Godgrave? Berjalan melalui kegelapan tanpa lentera untuk menerangi jalan, lagi pula."
Skinwalker sudah pergi, tetapi orang-orang masih waspada terhadap orang asing yang ditemui di jalan. Master ini juga sedang gelisah.
Rain hanya menyeringai.
"Kohort saya memutuskan untuk menantang Nightmare, tetapi saya memilih untuk tinggal. Jadi, saya berjalan ke Red Hill sendirian sekarang. Dan saya bisa melihat dalam gelap, jadi saya tidak butuh lentera... lagipula, saya bisa menjaga diri sendiri. Saya tahu daerah ini dengan baik."
Dia menatapnya dari atas ke bawah, tatapannya berhenti sejenak pada Memory-Memory kuatnya.
"Kamu seorang veteran?"
Rain mengangguk.
"Seventh Royal Legion, dari awal sampai akhir. Oh, dan kemudian saya tinggal untuk membangun jalan ini."
Dia menghentakkan kakinya lagi dengan puas di Road of Shadows.
Caravan Master bersiul.
"Legiuner kerajaan, ya?"
Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:
"Apakah kamu mahir dengan busur itu?"
Rain menggoyangkan Beast of Prey sedikit.
"Apakah saya akan tetap hidup jika tidak?"
Dia tertawa.
"Benar, benar. Nah, jika kamu tidak ingin berjalan sampai ke Red Hill, naiklah. Aku pasti gila jika menolak ditemani Awakened berpengalaman lainnya. Karavan tidak akan pernah bisa memiliki terlalu banyak pembela, kau tahu."
Rain memberinya hormat yang berlebihan.
"Terima kasih banyak!"
Tak lama kemudian, dia memanjat benteng gerobak utama. Di sana, sekelompok Awakened yang kotor menyambutnya dengan sapaan tegang.
Perkenalan singkat.
Rain menatap salah satu penjaga dengan saksama, lalu berkata dengan nada tidak percaya:
"Astaga. Pill, apakah itu kamu?"
Di luar sana, di antara penjaga pedagang, seorang pria berjanggut dengan mata tajam bersandar pada tombak enchanted. Dia memberi Rain tatapan bingung, lalu menoleh dua kali.
"Hah... Rani?"
Dia menatapnya dengan mata terbelalak.
"Sejak kapan kamu menjadi Awakened?"
Penjaga lainnya tampak geli.
"Pill, apakah kamu kenal gadis ini?"
Dia tiba-tiba tampak bersemangat.
"Tentu saja! Kami berada di tim survei kru jalan bersama, kembali di Song Domain. Kami berdua orang biasa saat itu. Ya Tuhan, aku tidak pernah menyangka akan bertemu kamu lagi... aku pikir kamu sudah mati!"
Memang, dia adalah salah satu buruh yang berbagi penderitaan survei Moonriver Plains di bawah komando Tamar selama pembangunan jalan menuju Godgrave.
Dia tersenyum.
"Yah, seperti yang kamu lihat, aku sangat hidup. Senang melihatmu juga... tapi bukankah kamu mau membuka toko keluarga di kota yang bagus di selatan Ravenheart? Apa yang terjadi? Bagaimana kamu bisa berakhir menjaga karavan pedagang?"
Percakapan mengalir secara alami dari sana, dan segera, Rain diterima oleh penjaga karavan yang pemarah itu sebagai salah satu dari mereka.
Beberapa waktu kemudian, dia bertanya:
"Dilihat dari bekas luka di zirah gerobak kalian, perjalanannya pasti bergelombang. Aku harus mengakui, aku belum pernah bepergian dengan karavan sebelumnya... seberapa berbahayakah sebenarnya?"
Para penjaga saling memandang, lalu menghela napas.
Pill menawarkan dengan muram:
"Seberbahaya yang bisa kamu bayangkan. Dream Realm tidak seperti dulu, tapi itu sama sekali tidak jinak. Kadang-kadang, kami mendapatkan beberapa hari penuh kedamaian dan ketenangan, tapi biasanya, setidaknya ada beberapa pertempuran kecil dengan Nightmare Creature setiap hari... beberapa lebih buruk dari yang lain."
Penjaga lain menatap ke kejauhan dengan melankolis.
"Tetap saja, demi belas kasihan Immortal Flame, kita semua akan mencapai tujuan hidup."
Yang ketiga terkekeh.
"Ivory Island jauh, jadi anugerah Changing Star tidak mungkin mencapai kita di sini, di tempat terkutuk ini."
Dia diam-diam melihat ke utara, di mana Hollow Mountains tersembunyi di balik kegelapan.
"King of Nothing jauh lebih dekat. Meskipun dia orang gila yang suka menculik orang... jadi, aku juga tidak akan berharap bantuannya."
Saat itulah salah satu penjaga — seorang pria yang lebih tua dengan rambut memutih dan mata yang sering menyipit sinis — berbicara dari posnya di benteng.
"Ada Sovereign ketiga sekarang, apa kamu tidak dengar? Dan dia menyukai pengembara seperti kita. Seorang pendeta gelandangan dari Moon Church memberitahuku semua tentang dia."
Rain bergeser sedikit, memberinya tatapan evaluatif.
Pria itu tersenyum.
"Namanya Asterion."
Rain mengerutkan kening.
Pada saat yang sama, suara saudara laki-lakinya berbisik di telinganya:
[Hati-hati dengan yang satu itu.]
Rain menggerakkan tangannya untuk membentuk isyarat halus.
[Kenapa?]
Dia menunggu beberapa saat sebelum menjawab.
[Apakah orang-orang ini berangkat dari Ravenheart atau dari Weeping Goddess, mereka pasti sudah berada di jalan selama berminggu-minggu. Tapi bajingan itu baru muncul hari ini. Kabar menyebar cepat... tapi tidak secepat itu. Aku tidak suka ini.]
Kerutan Rain semakin dalam.
'Asterion...'
Dia pernah mendengar nama itu sebelumnya. Bahkan, dia terlalu sering mendengarnya, dalam beberapa bulan terakhir. Dan setiap kali dia mendengarnya, keadaannya sedikit aneh.
Mungkin karena Rain adalah seorang Shaper dan pemberi Nama, dia sangat sensitif terhadap mereka.
Dan nama itu, Asterion, membuat bulu kuduknya merinding.
Lebih dari segalanya, itu membuatnya merasa seperti dia tidak boleh mengucapkannya dengan lantang, dan yang paling penting, tidak boleh membiarkannya berakar di pikirannya.
Dia menatap penjaga yang lebih tua itu dengan muram.
Dia tersenyum bahagia.
"Changing Star dan King of Nothing mungkin tidak akan membantu kita. Tapi Lord Asterion akan."
Keheningan yang tidak nyaman menyelimuti para penjaga.
Akhirnya, mereka tertawa.
"Sovereign ketiga? Apa kamu terbentur kepala, bodoh?"
"Bahkan jika ada Sovereign ketiga, dia mungkin bajingan busuk. Semuanya seperti itu — kecuali Lady Changing Star, tentu saja.""
"Tidak heran kamu sering meminjam uang akhir-akhir ini. Apa kamu menyumbangkan gajimu ke penipu Moon Church itu?"
Pill menggelengkan kepalanya dan memberikan pria itu senyuman sinis.
"Hentikan mempermalukanku di depan Rani, oke? Astaga, dia akan mengira kita pengembara semua lemah di kepala."
Tetapi penjaga yang lebih tua itu hanya terus tersenyum.
"Kalian akan lihat."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!