"Lepaskan tanganmu kecuali kau ingin kehilangannya. Aku mungkin tidak bisa membunuhmu, parasit, tapi aku bisa membuatmu berharap kau sudah mati."
Suara Neph datar dan pelan, jadi tidak ada seorang pun kecuali dia dan Asterion yang bisa mendengarnya... yah, dan Sunny, tentu saja, yang bersembunyi di bayangannya. Suaranya begitu tanpa emosi hingga terdengar tidak manusiawi, tetapi ancaman dingin yang terkandung di dalamnya justru semakin terasa.
Asterion melepaskan pelukannya dan mundur selangkah. Ketika dia berbicara lagi, kata-katanya tidak bergema di seberang danau, membuat orang-orang yang menonton mereka dengan penuh perhatian dari kejauhan tidak mengetahui apa yang sedang dibicarakan.
"Betapa cepatnya waktu berlalu. Kau benar-benar sudah dewasa, Nephis manis."
Dia menatapnya dengan tatapan menilai.
"Aku sudah menanggung banyak rasa sakit, kau tahu. Apa yang membuatmu berpikir kau bisa menyakitiku lebih dari banyak makhluk mengerikan yang pernah kutemui?"
Dia menusuknya dengan tatapan tanpa ekspresi.
"Pernahkah kau bertemu makhluk yang bisa mereduksimu menjadi tumpukan daging hangus yang menjerit, lalu menyembuhkanmu, lalu membakarmu menjadi abu lagi? Sampai kau kehilangan kemampuan untuk mengutuk hari kau menjadi abadi dan lupa cara memohon belas kasihan."
Asterion menatapnya diam-diam beberapa saat, lalu berpaling dengan senyum tipis.
"Ah. Masih semanis itu, aku lihat."
Mengabaikan nada santainya, Nephis mengerutkan alisnya sedikit dan bertanya dengan nada dingin:
"Apa yang kau inginkan?"
Dia memberinya tatapan geli.
"Apa kau benar-benar tidak akan mengundangku masuk? Aku tidak keberatan, sungguh. Kalau boleh jujur, berbicara di depan semua orang ini lebih menguntungkanku."
Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik dan mengundangnya masuk ke Ivory Tower dengan sebuah gesture. Asterion berjalan melewatinya dan menuju pagoda besar, melihat-lihat pulau itu.
Di kejauhan, orang-orang meledak dengan gelombang sorakan lagi. Sementara itu, Dreamspawn mempelajari tulang-tulang Naga Sevirax, Ivory Lord, dengan rasa ingin tahu.
Memilih untuk tidak mengatakan apa pun, dia melewati mulut naga itu dan memasuki Ivory Tower.
Para Fire Keeper yang ditempatkan di pulau itu telah pergi, membawa Chain Breaker bersama mereka, jadi hanya ada mereka bertiga di dalam pagoda besar itu saat ini. Segera setelah mereka tersembunyi dari pandangan kerumunan, Sunny bangkit diam-diam dari bayangan dan menatap Dreamspawn dengan mata penuh pembunuhan.
Asterion menahan tatapannya dengan tenang.
"Lord of Shadows... Sunless, kan? Ini pertemuan resmi pertama kita, kurasa. Namaku Asterion. Ah, tapi kau sudah tahu itu."
Dibutuhkan seluruh ketenangan Sunny untuk tidak bergerak. Salah satu Inkarnasinya sedang membawa Cassie melintasi batas alam pada saat itu, pakaiannya basah oleh darahnya — jadi, dia sedang dalam mood untuk mencabik-cabik dan melukai, bukan mengobrol sopan.
Tetap saja, dia menahan diri.
Asterion melihat sekeliling aula besar Ivory Tower, tatapannya berhenti pada rantai-rantai yang membentuk cincin Gateway di lantai. Akhirnya, dia menghela napas penuh rindu.
"Kau telah mencapai begitu banyak hal, Nephis."
Dia memberinya tatapan yang tampak hampir... bangga.
"Tidak, sungguh. Kau membuatku terkejut. Aku memang mengira kau akan membuat orang tuamu bangga, tapi aku tidak pernah membayangkan kau akan mencapai Supremacy dan menaklukkan dunia. Kau menjatuhkan dua Supreme..."
Asterion melirik Sunny.
"Dan merayu yang ketiga. Sungguh licik dirimu. Bagus sekali."
Nephis mengertakkan gigi.
"Aku akan mengulangi pertanyaanku. Apa yang kau inginkan?"
Dia menatapnya dengan ekspresi terkejut.
"Bukankah sudah kubilang? Aku ingin membantu."
Pada saat itu, Sunny tidak bisa menahan untuk mendengus.
"Ayolah. Jangan membuatku tertawa."
Asterion menghela napas dan berjalan santai mengelilingi Gateway, mempelajari interior megah aula yang terang benderang itu.
"Aku sudah merasakannya, tapi kalian berdua tampaknya menyimpan permusuhan yang dalam terhadapku. Aku tidak pernah melakukan apa pun untuk pantas menerima permusuhan seperti itu, jadi aku benar-benar tidak bisa tidak merasa bingung. Mengapa kalian memperlakukanku sebagai musuh?"
Api putih menyala di kedalaman mata Neph.
"Kau berani bertanya? Aku juga tidak bisa tidak memperhatikan bagaimana kau berani mengucapkan nama ayahku dengan mulut kotormu itu. Ayahku, yang kau bunuh."
Asterion berhenti dan berbalik menghadapnya, ekspresi muram terpasang di wajah tampannya.
Dia menghela napas.
"Memang benar, aku membunuhnya. Namun, kau seharusnya sudah tahu sekarang mengapa Broken Sword harus dibunuh. Apa kau pikir aku merasakan kegembiraan saat menyaksikan sahabat terdekatku mati? Sebaliknya, rasanya seperti hatiku sendiri tertusuk. Tapi itu harus dilakukan, dan begitu lah kami melakukannya. Untuk mencegah Forgotten God bangkit."
Nephis menatapnya dengan kebencian yang pedih.
Sunny tersenyum gelap.
"Oh... begitu. Jadi kau orang baik selama ini. Lalu mengapa Anvil dan Ki Song takut padamu? Mengapa mereka menjebakmu di Bulan?"
Asterion memberinya tatapan bingung.
Akhirnya, dia berkata seolah menjelaskan sesuatu yang sudah jelas:
"Bukankah sudah wajar jika penjahat takut pada orang baik? Aku tidak melihat alasan mengapa aku, korban pengkhianatan mereka, harus dikutuk karenanya. Lagipula, Nephis masih hidup hanya karena aku mencegah mereka mengejarnya dengan kekuatan penuh. Siapa tahu? Mungkin itu sebabnya mereka berbalik melawanku, pada akhirnya."
Nephis terkekeh.
"Sungguh mengagumkan. Tapi, orang baik? Betapa tidak tahu malunya kau. Apakah orang baik akan memasang sihir pikiran pada banyak orang, mengubah mereka menjadi budak yang patuh?"
Asterion tersenyum masam.
"Dan setelah mengubah mereka menjadi budak yang patuh, apa yang kuperintahkan mereka lakukan, tepatnya? Melanjutkan hidup mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa, melakukan yang terbaik untuk berkontribusi pada masyarakat? Sungguh mengerikan. Aku pasti benar-benar monster."
Dia menggelengkan kepalanya.
"Mari kita jujur, Nephis. Orang-orang itu mungkin jatuh ke dalam kekuasaanku, tapi aku tidak pernah menyalahgunakan kekuatan itu atau menyakiti mereka. Kalau ada, justru kalian berdua yang menyakiti mereka. Dan lagi..."
Dia menatapnya dengan senyum tipis.
"Bukankah kau melakukan hal yang sama persis? Bukankah kau berbohong, memanipulasi orang, dan memelintir kebenaran untuk memenangkan kesetiaan mereka? Dari Forgotten Shore hingga Godgrave, kau melakukan segala yang kau bisa untuk memikat dan menaklukkan orang-orang di sekitarmu — itulah caramu menaklukkan umat manusia. Ah, tapi jangan salah paham. Aku tidak menghakimimu. Kalau boleh jujur, aku terkesan... itu benar-benar dilakukan dengan indah! Dan dari posisi yang lemah pula!"
Asterion mengangkat tangannya dan bertepuk tangan beberapa kali, tampak menikmati dirinya sendiri.
"Tapi, bisakah kau dengan benar menegurku?"
Suara merdunya terdengar sedikit mencela.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!