Chapter 2734: Budak yang Ditangkap

Seorang pria duduk di kursi logam murah di tengah ruangan kosong. Ada lingkaran runik mengelilingi kursi itu, serta belenggu berenchantment yang mengikat kedua pergelangan tangannya. Lingkaran itu mencegahnya memanggil Memory-nya, sementara belenggu itu menguras esensinya, membuatnya sulit untuk melepaskan Aspect-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tak perlu dikatakan, ekspresinya muram, dan matanya penuh ketegangan.

Ruangan itu sebagian besar gelap, hanya setengahnya yang diterangi cahaya Memory bercahaya. Di depan lingkaran runik, ada kursi lain berdiri — kursi itu masih kosong, mengisyaratkan bahwa siapa pun yang menculiknya tidak berencana untuk menyingkirkan tawanan itu dalam waktu dekat.

Dia bergerak gelisah, lalu menatap pintu logam yang berat.

"A... apakah ada orang di sana? Aku tidak yakin apakah kalian mendengarku, tapi kalian harus tahu bahwa aku adalah prajurit Legiun Api Timur. Kehilangan diriku tidak akan luput dari perhatian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Peringatannya disambut dengan keheningan.

Namun, kemudian, suara menyeramkan bergema dari kegelapan:

"Ah, ya... memang ada seseorang di sana. Meskipun aku ragu kau akan senang menghadapinya, Awakened Yutra."

Pria itu tersentak, menatap sekeliling ruangan dengan liar. Dia bersumpah tidak ada orang lain di dalam, jadi dari mana suara itu berasal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, pintu terbuka, dan dua wanita masuk.

Yutra membeku, matanya melebar, ekspresi takjub yang tercengang memenuhi wajahnya. Dia benar-benar lupa cara bernapas, pandangannya terpaku pada wanita yang lebih tinggi di antara keduanya. Jantungnya seakan-akan akan meledak...

Lagipula, tidak setiap hari seseorang bertemu dengan seorang dewi.

Di hadapannya, seorang wanita yang bagaikan visi indah bagai mimpi dari kecantikan surgawi dengan anggun duduk di kursi kosong itu. Kulitnya yang halus berwarna gading dan mulus tanpa cela, rambut peraknya berkilauan dalam cahaya redup seperti air terjun sinar matahari murni. Mata abu-abunya yang mencolok bagaikan dua danau yang tenang, membuatnya merasa seperti tenggelam dalam kedalaman mereka yang memikat dan tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tiba-tiba, Yutra merasakan sakit yang manis meresapi dadanya. Dia tiba-tiba merasa seperti pemuda naif lagi, penuh mimpi dan keinginan yang belum tumpul oleh benturan kejam dengan kerasnya dunia. Seolah-olah setiap harapan dan keinginan yang dia pendam berkobar dengan semangat yang membara, membuatnya merindukan hal-hal yang sudah lama dia tinggalkan dengan intensitas yang hampir tak tertahankan.

Suaranya bergetar.

"N—Nona Nephis?"

Dia tahu siapa dia, tentu saja. Tidak ada satu orang pun di dunia ini yang tidak mengenal Nephis dari klan Immortal Flame, bintang penuntun umat manusia. Dia juga tahu seperti apa rupanya, karena telah melihatnya di banyak rekaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Tapi tidak ada rekaman yang bisa menyampaikan keindahan luhur dan kehadiran ilahi dari seorang Supreme yang hidup.

Kejutannya begitu besar sehingga dia hampir gagal menyadari kehadiran wanita kedua, bahkan jika kecantikan wanita itu begitu halus dan menakjubkan sehingga tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan keindahannya. Dia adalah Lady Cassia, Song of the Fallen — seorang Saint terkenal yang telah melayani Changing Star sejak sebelum mereka Awakened.

Tiba-tiba, Yutra sangat menyadari penampilan luarnya. Dewi umat manusia tampak begitu murni dan menakjubkan, bahkan saat duduk di sel logam yang kotor ini... sementara dia, telah diculik dari sleeping pod-nya di barak militer selama kampanye militer yang panjang dan melelahkan. Bahkan jika kotoran medan perang tidak menempel di tubuh materialnya, dia tetap tidak dalam keadaan yang pantas.

Dia berdeham, malu, lalu memaksakan diri untuk menatap Changing Star tanpa dibutakan oleh penampilannya yang luar biasa. Dia menatapnya dengan tenang untuk beberapa saat yang panjang dan nyata, lalu berkata dengan suara yang membuat jantungnya berdebar seperti burung yang terperangkap:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Awakened Yutra, kurasa? Kuharap kita bisa bertemu dalam keadaan yang berbeda."

"Ya. Oh? Maksudku... ya."

Baru pada saat itulah Yutra ingat bahwa dia dipenjara di sel aneh setelah diculik. Ekspresi bingung yang mendalam muncul di wajahnya.

"Aku mohon maaf, Lady Nephis. Tapi mengapa Nona ada di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Sejenak, dia menghibur gagasan bahwa dewi umat manusia ada di sini untuk menyelamatkannya secara pribadi.

'Mungkinkah keajaiban seperti itu mungkin terjadi?'

Yutra ragu sejenak, lalu bertanya dengan nada pelan:

"Tidak, sebaliknya. Mengapa aku di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

***

"Mengapa aku di sini?"

Sunny merasa senang bahwa dia bersembunyi di dalam bayangan, menjadi bayangan alih-alih mempertahankan bentuk manusia. Itu karena jika ada orang yang bisa melihatnya sekarang, mereka akan melihat ekspresi kebingungan total di wajahnya.

'Apa-apaan ini?'

Dari semua reaksi yang dia harapkan dari budak Asterion, reaksi ini pasti bukan salah satunya.

Pria itu tampak... benar-benar tergila-gila.

Dia tampak seperti penganut setia yang membuka matanya suatu hari dan melihat dewinya serta pendeta wanitanya tepat di depannya.

Reaksi seperti itu, tentu saja, wajar bagi kebanyakan orang di Human Domain — bahkan jika seseorang mengesampingkan kehadiran inheren para Supreme dan Transcendent, Nephis dan Cassie memang terkenal luas. Ketenaran mereka tak tertandingi, jadi wajar jika orang biasa akan terpana saat bertemu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Awakened Yutra, bagaimanapun, bukanlah pria biasa.

Dia adalah agen Asterion, dan karena itu, baik Nephis maupun Cassie adalah musuhnya.

Entah pria itu adalah salah satu aktor terbaik di dunia, atau dia tidak menyadari bahwa tuannya dan klan Immortal Flame berseteru... yang akan aneh, mengingat tidak ada perang yang bisa dimenangkan tanpa memberi tahu para prajurit siapa musuhnya.

Nephis terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan nada tenang:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Awakened Yutra, apakah kau benar-benar tidak tahu mengapa kau ada di sini?"

Pria itu menatapnya beberapa saat, lalu berdeham dengan malu-malu.

"Tidak, Nona. Aku benar-benar tidak tahu."

Cassie, yang berdiri di belakang bahu Neph, tidak bergerak. Ekspresinya juga tidak berubah — namun, suaranya bergema di pikiran Sunny, terdengar sedikit waspada:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

[Dia mengatakan yang sebenarnya.]

Cassie, tentu saja, adalah penghubung mental yang menghubungkan mereka ke Kai, yang berdiri di luar sel dan mendengarkan interogasi.

Sejenak, Sunny merasa tidak yakin.

Apakah mereka... benar-benar menangkap orang yang salah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

Namun, pada saat berikutnya, Nephis menghilangkan keraguannya, menyilangkan kakinya sambil menatap tawanan mereka dengan tatapan dingin.

"Itu aneh. Karena aku bisa merasakan keinginan yang sangat kuat di dalam dirimu."

Bahkan jika pria itu bukan bagian dari Domain-nya lagi, dia masih bisa merasakan kerinduannya sekarang setelah mereka bertatap muka.

Sudut bibirnya sedikit terangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠

"Keinginan untuk melayani orang lain selain diriku. Untuk mengikuti kehendak Dreamspawn."

Setelah dituduh mengkhianati Human Domain, Yutra — pria yang sama yang terpana dan tergila-gila oleh penampilan Changing Star dan Song of the Fallen — memberi mereka senyuman tulus dan gembira.

Suaranya menunjukkan kegembiraan yang dalam:

"Ah, Lord Asterion! Ya, Nona, tentu saja. Melayaninya dengan baik adalah keinginan terbesarku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌⁠