Chapter 2693: Ruang Kehampaan

'Dingin...'

Ruang hampa yang luas itu hanya dipenuhi cahaya menyilaukan, bayangan, dan rasa dingin yang tak tertahankan. Bahkan Sunny, yang tubuh Supreme-nya terbungkus karapas soulbound dari Jade Mantle, bisa merasakan semua kehangatan dengan cepat terkuras dari tubuhnya.

Pada saat yang sama...

Dia mengangkat tangannya. Telapak tangannya tenggelam dalam kegelapan yang tak tertembus, sementara punggung tangannya bersinar dengan cahaya yang gemilang. Itu berubah menjadi pijar di tengah arus deras radiasi menyilaukan yang mengalir di antara bayangan-bayangan itu, di ambang berubah menjadi abu.

Merasakan kulitnya mulai melepuh di bawah giok yang luhur itu, Sunny meringis dan menyembunyikan tangannya di dalam bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Ruang bola yang luas itu tenggelam dalam pancaran kobaran api perak yang mengamuk, menyala di pusatnya, melayang di kehampaan seperti bintang mini. Sebenarnya, mungkin itu memang bintang, sama seperti yang terpenjara di dalam Lighthouse — jika demikian, yang ini bahkan lebih kecil, begitu kecilnya sehingga Sunny bisa dengan mudah menggenggamnya dengan tangannya.

Tentu saja, dia akan hangus terbakar jauh sebelum mencapai lingkaran cahayanya yang menyilaukan.

Kehampaan luas ruangan itu, bayangan-bayangan dalam, api cemerlang yang menyala di pusat kehampaan gelap seperti jantung yang berdetak...

Itu seperti model miniatur dari Kehampaan dan Flame of Desire, hampir mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Bayangan-bayangan para abadi berdiri diam di dinding cekung ruangan itu, bermandikan cahaya bintang... kesepian dan tersesat. Kebanyakan dari mereka milik manusia, tetapi beberapa menyerupai binatang buas. Beberapa kecil, yang lain sangat luas. Beberapa, Sunny mengenalinya, sisanya tidak dikenalnya.

"Ha..."

Dia ingin tertawa kecil, tetapi tidak ada suara yang keluar dari bibirnya. Lagipula, tidak ada udara di ruangan itu, jadi tidak ada yang bisa membawa suaranya.

'Ternyata orang tua itu benar, bagaimanapun juga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Kembali di Lighthouse, Nightwalker bercanda bahwa Demon of Repose mendapat inspirasi dari kutukan yang Dewa Bayangan berikan kepada Kanakht saat mendesain Eternal City. Ternyata dia lebih benar daripada yang mereka bayangkan.

'Ini sihirnya!'

Kanakht ditolak kematiannya, dikutuk untuk eksis selamanya tanpa pelukan terakhirnya — oleh karena itu, dia tidak memiliki bayangan. Dewa Bayangan telah mengambilnya.

Jadi, beginilah cara Demon of Repose menciptakan para abadinya. Dia memisahkan mereka dari bayangan mereka dan kemudian menyegel bayangan-bayangan itu di jantung Palace, mencegah mereka baik untuk kembali ke pemiliknya maupun melakukan perjalanan ke Shadow Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Itulah mengapa para tahanan Eternal City abadi. Mereka tidak bisa mati karena kematian mereka ada di tempat lain.

Kematian mereka ada di depan Sunny.

Tentu saja, dia tidak tahu bagaimana Demon of Repose berhasil memisahkan makhluk hidup dari bayangan mereka tanpa membunuh mereka. Dia juga tidak tahu bagaimana dia mampu menjebak bayangan-bayangan yatim itu dan mengatasi tarikan Shadow Realm. Selain itu, Sunny hanya bisa menebak mengapa bangunan-bangunan Eternal City tanpa henti memulihkan diri mereka sendiri.

Apa yang menopang kubah di atas kota itu? Bagaimana panas memusnahkan dari bintang-bintang yang terpenjara itu bisa ditahan? Apakah itu dipanen? Dan cara apa yang digunakan Demon of Repose untuk mewujudkan sihirnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Sunny tidak tahu semua detail ini.

Namun...

Dia tidak perlu tahu semua jawaban untuk membuat kekacauan. Menghancurkan sesuatu jauh lebih mudah daripada menciptakannya, bagaimanapun juga.

Terutama karena Sunny secara unik cocok untuk menghancurkan manifestasi sihir ilahi tertentu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Sebelum itu, bagaimanapun, dia harus memecahkan masalah lain.

Masalah yang sangat serius.

'Ah, sialan.'

Ruang kehampaan itu diciptakan untuk menjebak bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Dan Sunny... adalah bayangan.

Shadow sense-nya tertahan dengan sempurna di dalam bola cahaya bintang dan kegelapan itu, jadi dia tidak bisa menggunakan Shadow Step. Dia juga tidak bisa bepergian ke dunia nyata. Dia tidak bisa memanggil Shadow-nya atau memanggil bayangan-bayangannya. Faktanya, dia tidak bisa melakukan apa pun untuk meninggalkan tempat kosong ini sama sekali.

Ruang kehampaan itu diciptakan untuk memotong sebagian dunia dari hukum universal eksistensi, bagaimanapun juga. Itu adalah tempat yang melarang jalan masuk ke Shadow Realm, jadi bagaimana mungkin seorang Supreme biasa bisa melarikan diri darinya?

Sunny tetap tidak bergerak sesaat, lalu berjalan melintasi permukaan logam dinding ruangan dengan cara mengganti-ganti sifat lengket di telapak sepatu botnya. Mencapai bayangan terdekat, dia mengulurkan tangan ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Tidak ada yang terjadi saat dia menyentuhnya. Tidak ada yang terjadi saat dia memerintahkannya untuk masuk ke jiwanya dan tunduk padanya, juga tidak. Namun, saat dia membujuk dan menenangkannya dengan lembut, bayangan itu dengan ragu-ragu berbalik ke arahnya, lalu menghilang tanpa jejak.

Bayangan baru ditambahkan ke legiunnya.

Itu cukup menjanjikan... sayangnya, itu juga tidak akan membantunya membuat para abadi yang mengerikan itu fana kembali dengan cukup cepat — sederhananya karena ada segudang dari mereka di ruang kehampaan itu, dan dia tidak bisa memanjakan dirinya dengan kemewahan meyakinkan masing-masing untuk tunduk secara individu.

Sunny berjalan di antara bayangan-bayangan yatim itu, melihat sekeliling dengan penuh perhatian dan menyerap mereka ke dalam jiwanya satu per satu. Dia mencari sesuatu, tetapi pada saat yang sama, dia berpikir keras tentang bagaimana cara melarikan diri dari tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Akhirnya, Sunny berhenti dan menundukkan kepalanya sesaat.

Lalu, dia mendongak dengan senyum gelap.

'Baiklah, kalau begitu.'

Itu bukan masalah.

Dia menemukan cara untuk menghancurkan sihir Demon of Repose, dan solusinya cukup sederhana.

Karena bayangan-bayangan yatim itu tidak bisa melakukan perjalanan ke Shadow Realm...

Dia akan membawa Shadow Realm kepada mereka.

Saat cahaya bintang yang menyala di pusat ruang kehampaan itu menjadi sedikit lebih redup, Sunny mengangkat tangan dan memanggil Memory tertentu — tentu saja, itu adalah Shadow Lantern.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

'Demikianlah Weaver berfirman: mereka akan membuka gerbang...'

Menggenggam Shadow Lantern di tangannya, dia membuka gerbangnya — Gate of Shadow — menarik lengannya ke belakang... dan kemudian melemparkan lentera itu menuju pusat ruangan.

Begitu Gate of Shadow terbuka, seolah-olah riak tak terlihat menyebar melalui hamparan luas yang hampa itu. Seolah-olah angin dingin bertiup melintasi ruang yang tidak memiliki udara.

Tarikan kuat turun ke atas ruang bola itu seperti Crushing terbalik. Tentu saja, itu hanya mempengaruhi bayangan-bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌⁠

Semuanya berpaling ke lentera batu yang halus itu secara bersamaan.

Dan kemudian, yang pertama dari mereka tiba-tiba tersedot ke dalam gerbangnya yang terbuka.