Panggilan Bayangan

'Ah, sial...'

Shadow Lantern adalah Memory Divine, tapi selalu terkesan halus dan tidak mencolok. Biasanya, tidak ada hal mencolok yang terjadi saat Sunny membuka gerbangnya — sebenarnya, tidak ada apa pun yang terjadi sama sekali. Terserah dia untuk memerintah atau membujuk bayangan agar masuk atau memanggil mereka kembali dari sisi lain.

Namun, itu bukan yang terjadi saat ini.

Begitu Gate of Shadow terbuka, riak aneh menyebar melalui ruang kosong itu, dan pancaran cahaya menyilaukan dari bintang yang membara yang terpenjara di pusatnya tampak meredup sedikit.

Tarikkan kuat turun menimpa bayangan-bayangan itu, menarik mereka menuju Shadow Lantern, yang hanyut menjauh dari Sunny dalam keadaan tanpa bobot sambil berputar perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Lalu, Shadow Lantern tiba-tiba membeku di tempatnya, menancapkan dirinya ke dunia seperti pilar eksistensi.

Saat itulah masalah dimulai.

Semuanya tampak berhenti sejenak, dan kemudian dunia berguncang.

'Apa apaan...'

Sunny kehilangan keseimbangan dan jatuh berlutut.

Mengangkat kepalanya, dia menatap Shadow Lantern yang jauh dengan mata terbelalak.

Gerbang kecilnya tiba-tiba tampak luas dan tak terbatas seperti Realm of Death itu sendiri, dan tarikan halus yang diberikannya pada bayangan-bayangan yatim itu berubah menjadi tirani dan destruktif.

Lebih dari itu, tarikan itu semakin menguat setiap saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bahkan Sunny terseret ke udara, hanya mampu menahan dirinya di tempat dengan menancapkan cakar sarung tangan zirahnya ke lantai logam.

Di sekelilingnya, bayangan-bayangan para abadi — ratusan ribu dari mereka — perlahan melayang ke atas, tertarik menuju kegelapan tanpa batas dari Gate of Shadow.

Itu seperti versi gelap dan terpelintir dari Rapture.

Hukum eksistensi telah ditentang oleh kehendak keras kepala Demon of Repose selama eon yang tak terhitung, dan sekarang, alam semesta tampak dengan penuh semangat mengoreksi dirinya sendiri, menggunakan Shadow Lantern sebagai konduitnya. Setidaknya itulah yang dirasakan Sunny, yang mendapati dirinya terjebak dalam proses kekerasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bintang putih yang murka masih menyala di jantung ruang kosong itu, tapi sekarang, ada singularitas berlawanan yang memantulkannya — sebuah titik gelap sempurna yang menarik segala sesuatu ke arahnya. Bayangan-bayangan mengalir ke mulut Shadow Lantern, dan tampaknya ia melahap derasnya cahaya bintang yang menyilaukan bersama mereka.

Dengan setiap bayangan yang melewati Gate of Shadow, cahaya radiants dari bintang yang terpenjara itu semakin meredup.

'T—tidak bagus.'

Sunny mengira Shadow Lantern hanya menarik bayangan-bayangan, tapi ketika lantai logam yang dia cengkeram berubah bentuk dan melengkung ke atas, dia menyadari bahwa dia salah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Seluruh tempat itu tampaknya perlahan runtuh ke dalam dirinya sendiri.

...Di luar Palace, Cassie berdiri di dinding Dark Castle. Pertempuran mengerikan antara kekuatan sekutu Flame dan Shadow Domains melawan persatuan menjijikkan dari sisa-sisa Kanakht berkecamuk di sekelilingnya, tapi dia tiba-tiba terganggu oleh sesuatu yang lain.

Setetes sesuatu yang dingin baru saja jatuh di kepalanya.

Mengangkat tangannya, Cassie mengusapkan jari-jarinya ke dahinya lalu membawanya ke bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia merasakan garam.

'Bukan darah... air?'

Mengangkat kepalanya seolah ingin menatap langit gelap, dia mengerutkan kening.

Dia harus menunggu salah satu mark-nya melakukan hal yang sama sebelum dia bisa melihat apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Tetesan air jatuh ke reruntuhan luas Eternal City, memercik ke puing-puing di sana-sini, seolah-olah akan turun hujan.

Tentu saja, mustahil bagi awan hujan berkumpul di atas kota yang tenggelam itu. Yang hanya bisa berarti satu hal...

[Sunny. Apa... apa yang kau lakukan?]

Itu hanya bisa berarti bahwa kubah di atas Eternal City sedang gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Suaranya bergema di kepalanya sesaat kemudian:

[Yah, soal itu... kau ingat bagaimana aku berjanji untuk mengungkap sihir Repose? Kurasa...]

Jauh di sana, di jantung Palace, avatar Sunny bergetar dan berubah menjadi iblis berlengan empat, menggunakan semua cakarnya dan bahkan ekornya untuk mencengkeram lantai yang melengkung.

[Kurasa aku berhasil terlalu keras!]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Sunny mengutuk pelan dan melesat melintasi ruang kosong yang runtuh itu, melihat sekeliling dengan panik.

Bintang cemerlang itu perlahan kehilangan pancarannya, sementara Gate hitam yang menghadapnya tampak semakin gelap. Itu seperti celah bola dalam kain eksistensi sekarang, dikelilingi oleh lingkaran cahaya yang mengalir yang menghilang ke dalam kegelapan luasnya.

Ruang kosong itu perlahan menyusut saat runtuh ke dirinya sendiri.

'Di mana kau... di mana kau?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Pandangan Sunny melompat-lompat di antara bayangan-bayangan yang melayang. Indranya yang lain juga mencari.

Dia hampir membuat satu lingkaran penuh mengelilingi ruang yang runtuh itu ketika akhirnya dia menemukan apa yang dia cari.

'Ketemu!'

Sunny ingin berteriak, tapi tidak ada udara di paru-parunya, dan tidak ada yang bisa dia hirup di mana pun di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Ragu sejenak, dia melepaskan lantai logam yang cacat itu dan meluncur ke udara.

Gate of Shadow menariknya dengan kekuatan mengerikan, tapi dia sudah memperhitungkan tarikannya.

Terbang melintasi pusaran radiants bintang dan kegelapan pekat, dia mencapai bayangan tertentu dan meraihnya.

Meraih bayangan tampak seperti prestasi mustahil, tapi dia menghendaki tangannya untuk melakukan itu melawan semua akal sehat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Maaf, kawan. Belum waktunya kau menemukan kedamaian.'

Bayangan yang dia raih adalah milik Nightwalker.

Berputar di udara, Sunny mewujudkan kunai berat yang terhubung ke rantai hitam di tangannya dan melemparkannya kembali ke lantai yang runtuh. Kunai itu menusuk dalam ke logam yang melemah, dan Sunny berpegangan pada rantai itu sekuat nyawanya, mengandalkannya untuk menahannya agar tidak jatuh ke lubang hitam menakutkan dari Gate of Shadow.

Belum waktunya meninggalkan ruangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

'Bergelantunganlah erat-erat!'

Dia tidak mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, dan bayangan Nightwalker tidak akan mendengarnya.

Tapi bayangan itu tampak diam dalam genggamannya.

Ruang kosong itu perlahan hancur di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌⁠

Dan di sekitar ruangan itu, Palace juga ikut hancur.