Chapter 2664: Divide and Conquer

Strategi bukanlah disiplin yang mudah, dan ketika melibatkan pasukan yang mampu melakukan prestasi luar biasa, strategi benar-benar menjadi neraka. Namun, terkadang, sifat mistis dari para pejuang yang bertarung dalam pertempuran mitis ini memberi Sunny keuntungan besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Legiun Bayangan memiliki keuntungan yang tak terhitung banyaknya dibandingkan pasukan biasa, bahkan jika kekuatan keseluruhan prajuritnya tidak diperhitungkan.

Bayangan-bayangan yang sunyi itu tidak perlu makan atau minum, misalnya, dan mereka juga tidak membutuhkan tempat berlindung dari cuaca. Itu saja hampir menghilangkan salah satu tugas paling vital dan melelahkan dalam strategi militer: membangun jalur pasokan dan menjaga logistik.

Bayangan-bayangan itu juga kebal terhadap penyakit dan wabah, yang menghilangkan penyebab utama kematian dan korban jiwa dalam sejarah perang — lagipula, lebih banyak prajurit yang tewas akibat penyakit daripada terbunuh oleh senjata musuh.

Faktanya, bayangan-bayangan Sunny benar-benar abadi. Bahkan jika mereka dikalahkan dalam pertempuran, mereka akan bangkit kembali dari kedalaman gelap jiwanya sebelum lama. Jadi dia bahkan tidak perlu khawatir tentang korban jiwa, dalam arti tradisional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Namun, ada satu keuntungan khusus yang dimiliki Legiun Bayangan yang mudah diabaikan, tetapi sama beratnya.

Itu adalah mobilitas bayangan-bayangannya.

Banyak pertempuran dalam sejarah telah ditentukan hanya oleh pasukan mana yang lebih baik dalam bermanuver. Mobilitas berkuasa di medan perang, dan juga berkuasa dalam perang — itulah sebabnya pasukan kavaleri nomaden selalu menjadi kekuatan yang hampir tidak bisa dihentikan, misalnya.

Tentu saja, Legiun Bayangan jauh lebih mobile daripada pasukan kavaleri kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Sebelumnya, Sunny bertujuan untuk menaklukkan Kota Abadi, dan dia juga perlu menyebar pasukan immortals yang jatuh itu hingga tipis. Itulah mengapa dia menggelar pertempuran di tiga pulau terpisah.

Namun, sekarang, tujuannya telah berubah. Pasukan musuh juga sudah terpecah.

Jadi mengapa dia harus terus mengabaikan salah satu keuntungan terbesarnya?

Saat kengerian mengerikan dari Kota Abadi bertarung melawan pasukan binatang buas Slayer dalam pelukan badai salju yang dahsyat, dia memerintahkan bayangan-bayangannya untuk melepaskan diri dan mundur. Kemudian, dia memanggil kembali semua kecuali satu dari mereka ke dalam hamparan gelap jiwanya dan melangkah ke dalam bayangan, membawa Slayer dan Serpent bersamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Para immortals yang jatuh itu dibiarkan sendirian dalam badai salju yang membutakan yang dipanggil oleh bayangan Winter Beast.

Sunny membawa Shadow-shadownya ke kekusutan jalan-jalan di distrik hiburan, di belakang massa immortals yang jatuh yang mengepung Hippodrome.

Dan di sana, dia membuka gerbang jiwanya lagi, memanggil pasukan binatang buas itu kembali.

Serpent mengalir ke depan seperti sungai sisik onyx, mengeluarkan desisan yang menakutkan. Slayer melompat ke punggungnya, memasang anak panah ke tali busurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Shadow Wolves, Obsidian Wasps, Ember Queen, dan legiun kelabang raksasa menyerbu ke depan seperti air pasang.

Begitu saja, para abominasi yang menyerang benteng hitam itu terjepit di antara para pembelanya dan kekuatan baru yang setara dari bayangan-bayangan mematikan. Mereka tidak hanya diserang dari belakang, tetapi kekuatan musuh yang mereka hadapi juga berlipat ganda, secara instan dan sepenuhnya mengubah keseimbangan pertempuran.

Jika itu belum cukup, satu inkarnasi lagi dari Sunny bergabung dalam pertempuran, yang berarti kapasitas Curse juga berlipat ganda.

Itu adalah pembantaian.

Para immortals yang jatuh, yang sudah perlahan-lahan kalah dalam pertempuran setelah menghancurkan diri mereka sendiri di dinding-dinding Hippodrome, tiba-tiba mendapati diri mereka diserang dari dua sisi.

Dari belakang, Slayer dan pasukan binatang buasnya menggigit daging menjijikkan mereka dengan kemarahan primitif. Para pembela benteng hitam tiba-tiba meninggalkan benteng-benteng mereka dan menyerang, dengan Saint dan Fiend memimpin serangan.

Terbebas dari kewajiban untuk mempertahankan benteng-benteng yang memperkuat Hippodrome, Sunny bisa mewujudkan rantai yang tak terhitung jumlahnya untuk menahan para abominasi yang dilumpuhkan. Lebih banyak dari mereka yang ditahan dan diimobilisasi, mengeluarkan mereka dari pertempuran — dan dengan setiap immortal yang dijatuhkan, beban pada yang tersisa hanya meningkat.

Seolah-olah mereka terkubur di bawah longsoran kekalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Itu adalah hal yang baik.

Lagipula, manuver mendadaknya hanya akan menguntungkan jika kemenangan diraih dengan cepat. Jika dia terlalu lama berlama-lama, para abominasi dari distrik perumahan hanya akan bergerak ke barat menuju pulau taman, dan pasukannya yang berada di sana akan kewalahan dan dikepung seperti makhluk-makhluk mengerikan ini.

'Lebih cepat... lebih cepat...'

Tidak lama kemudian, Saint dan Fiend bertemu Slayer dan Serpent di tengah medan perang. Pertempuran hampir selesai pada saat itu — bayangan-bayangan itu menghabisi para immortal yang tersisa dan menahan mereka, bangunan-bangunan yang hancur memulihkan diri mereka sendiri, dan Hippodrome yang rusak dibangun kembali, kembali ke kondisi semula yang bersih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Dream Curse menyebar di antara para abominasi yang dilumpuhkan seperti wabah, merenggut lebih banyak lagi dari mereka.

Tampaknya Nightmare juga baik-baik saja dalam pertempurannya sendiri.

Sunny ingin merayakan kemenangannya, tapi tidak ada waktu.

Alih-alih beristirahat, dia melangkah melalui bayangan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Segera, empat Shadow — Saint, Slayer, Fiend, dan Serpent — serta kedua pasukan — muncul di antara pepohonan perak di taman yang indah itu, mengepung pasukan yang menyerang Dark Castle.

Para immortal yang telah ditinggalkan dalam badai salju yang mengerikan di pulau perumahan baru saja mulai menyeberangi jembatan saat itu, dengan sebagian besar dari mereka masih tersesat dalam salju yang mengamuk.

Bayangan Puppeteer bergeser sedikit pada tempat bertenggernya di puncak menara tertinggi Dark Castle, melemparkan tatapan aneh dari mata hitamnya yang besar ke medan perang berdarah di bawah.

Sekarang, ada empat inkarnasi Sunny yang hadir di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Saat bala bantuan menyerang para immortal dari sayap, bayangan Daeron melompat turun dari dinding-dinding tinggi Marvelous Mimic. Tombak perkasa yang diselamatkan di Hippodrome berkilau seperti petir, menyebabkan kekacauan di antara para abominasi yang mengerikan.

Pada saat berikutnya, Mimic itu sendiri bergerak.

'Tunjukkan neraka pada mereka!'

Meskipun Sunny tidak mengucapkan perintahnya dengan lantang, Shadow-Shadownya sepertinya mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌​⁠

Dan begitulah, mereka melakukannya.