Bahan-Bahan Perang

Sebagai seorang juru masak ulung, Sunny tahu bahwa tak terhitung banyaknya hidangan yang bisa dibuat dari bahan-bahan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Perang pun tak berbeda. Dalam pertempuran ini, misalnya, tiga kontingen Shadow Legion awalnya menghadapi tiga kawanan makhluk abadi yang terkorupsi. Kekuatan mereka kurang lebih seimbang, jadi tak ada pihak yang bisa menghancurkan lawannya. Begitu dia mengatur ulang bahan-bahannya, situasi berubah total.

Slayer bergerak untuk memperkuat Saint, melenyapkan salah satu kawanan. Kemudian, mereka berdua turun ke atas para abominasi yang mengepung Dark Castle — tak butuh waktu lama untuk menundukkan mereka. Para abadi yang ditinggalkan Slayer dalam pelukan dingin badai salju yang mengerikan telah menyeberangi jembatan dan memasuki taman saat pertempuran mulai mereda...

Namun saat itu, kekuatan penuh Shadow Legion dan empat inkarnasi dari komandannya yang kejam telah menghadapi sepertiga sisa kawanan musuh. Lebih banyak lagi yang menyeberang dari utara, tertarik oleh pertumpahan darah pertempuran, tapi jumlah mereka tak cukup untuk mengubah apa pun.

"Musnahkan mereka."

Saint, Slayer, Serpent, Fiend, dan bayangan Daeron memimpin lautan bayangan sunyi dalam serangan habis-habisan. Untuk sesaat, taman yang indah itu berubah menjadi gurun yang hancur dan berkeping-keping, tempat pertempuran sengit mendidih dan bergolak di bawah langit hitam yang bergelombang...

Tapi tak lama kemudian, taman itu kembali murni dan indah.

Pertempuran telah usai.

Para abadi yang gugur telah dikalahkan dan ditundukkan, perlahan-lahan menyerah pada Dream Curse. Tubuh-tubuh mereka dibawa ke mulut besar Dark Castle, menghilang dari pandangan. Bayangan-bayangan yang tidak menahan para abominasi atau memindahkan mereka berkumpul dalam formasi pertahanan menghadap ke utara, siap mengusir para penyendiri yang berkeliaran ke taman dari pulau berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Wharf Island, Park Island, Leisure Island, Residential Island... dan Lighthouse Island juga. Semuanya sekarang milik Sunny.

Bukan berarti itu penting lagi.

Berubah menjadi manusia di atas tembok Dark Castle, Sunny menarik napas dalam-dalam dan menatap ke utara, ke arah siluet Istana yang samar.

"Hanya ada satu tempat yang penting sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Ekspresinya berubah muram.

Bahkan jika dia memotong garis lurus dari wilayahnya saat ini ke jantung Eternal City, dia harus menaklukkan tiga atau empat pulau lagi. Tentu saja, berjalan dalam garis lurus mustahil — para abadi dari pulau tetangga akan menyerang dari sayap dan mengepung Shadow Legion, dengan cepat mengurangi jumlah mereka menjadi nol.

Jadi, jika dia ingin mencapai Istana dengan kekuatan penuh, dia harus perlahan-lahan dan metodis mengepung setidaknya selusin pulau lagi, mengambil kendali atas seluruh bagian selatan Eternal City.

Tentu saja, tidak ada waktu untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Sialan."

Sepertinya dia memang tidak ditakdirkan untuk memimpin kampanye militer konvensional. Dia harus melakukan trik sekali lagi, hanya saja dalam skala yang jauh lebih besar dari biasanya kali ini.

Tiga inkarnasinya muncul di tembok di dekatnya, masing-masing memasang ekspresi muram.

"Itu... sungguh disayangkan."

"Hah? Tidak harus berperang tanpa henti melawan segudang abominasi abadi itu disayangkan?"

"Ya, kalau kau mengatakannya seperti itu..."

"Lagi pula, siapa yang punya waktu untuk melawan segudang abominasi abadi ketika ada segudang hantu pembunuh yang harus dilawan?"

"Benar?"

"Benar..."

"Apa ini waktu yang tepat untuk mengobrol, para bodoh?"

Sunny menatap berbagai vessel dirinya dan menyeringai.

"Cepatlah pergi. Coba cari museum, atau semacamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tiga inkarnasinya ikut menyeringai, lalu larut menjadi bayangan.

Menggunakan Shadow Step untuk bergerak secepat mungkin, masing-masing pergi ke salah satu dari tiga pulau tetangga. Satu melompat di antara berbagai toko dan tempat usaha di Leisure Island, satu mencari manor paling mewah di Residential Island, dan yang terakhir mencari gudang dan kantor di Wharf Island.

Apa pun yang tampak berharga langsung ditarik ke Soul Sea-nya.

Sunny tersenyum tipis dan menghela napas puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

"Ah... menjarah. Sungguh yang terbaik."

Lalu, senyumannya perlahan terkikis dari wajahnya. Menunduk, dia berkata:

"Bergerak."

Jauh di bawah, Shadow Legion berbaris maju. Pada saat yang sama, Dark Castle bergerak dan meninggalkan bukit tempatnya berdiri. Mengikuti barisan bayangan sunyi yang teratur, ia merangkak ke utara juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Saat mereka maju ke utara, menuju tepi pulau yang jauh, lebih banyak abadi yang datang dari pulau-pulau dalam menyerang mereka — tentu saja, jumlah mereka terlalu sedikit untuk menjadi ancaman bagi Shadow Legion. Bahkan, sebagian besar dari mereka dijatuhkan oleh Shadow milik Sunny sebelum mencapai garda depan pasukannya yang sunyi senyap.

Massa utama para abadi yang terkorupsi belum meninggalkan pulau-pulau tempat mereka tinggal. Lebih penting lagi, sejumlah besar dari mereka telah bermigrasi ke utara untuk melawan pasukan wraith milik Dutchman dan ke timur untuk melawan abominasi misterius — karena Sunny tiba terakhir, tekanan padanya dan pasukannya berkurang.

Itulah sebabnya dia belum dikerumuni dan dikubur di bawah gelombang pasang daging abominasi.

Tetap saja, saat Shadow Legion mencapai tepi utara pulau, serangkaian pertempuran kecil yang mereka lakukan berubah menjadi aliran serangan yang tak terputus. Masih terlalu sedikit abadi yang gugur untuk menjadi risiko serius bagi bayangan sunyi, tapi sudah cukup untuk membuat Sunny kembali memperkuat Puppeteer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dan bahkan lebih banyak lagi yang menyeberangi jembatan, yang menjanjikan hanya masalah.

Itu terjadi sebelum sesuatu menghantam jembatan permukaan dengan kecepatan mengerikan, menyebabkan gelombang kejut yang menghancurkan bergulung ke segala arah.

Sebentar kemudian, bola meriam kedua menghantam jembatan, mengubah belasan abominasi menjadi kabut merah.

Puppeteer — dan juga Sunny — mengalihkan pandangannya ke barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌⁠

Di sana, tepian Park Island tiba-tiba diterangi oleh cahaya bintang yang cemerlang.

Sunny tersenyum dalam hati.

'Perahu kita telah tiba...'