Rencana Pertempuran

Bangunan di jantung Eternal City menyerupai istana monolitik menjulang dengan menara-menara tajam yang menembus kegelapan jurang bawah laut. Namun, menara-menara itu tidak memancarkan cahaya perak yang indah—sebaliknya, semuanya hitam dan tak bernyawa, membuat istana tersebut tampak seperti gumpalan kegelapan bergerigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ada beberapa bangunan di Eternal City yang menonjol dibandingkan yang lain: Wharf, Lighthouse, Clocktower... tetapi Palace adalah yang terbesar di antara semuanya, membentang di seluruh pulau dan berada tepat di bawah titik tertinggi kubah tak kasatmata yang melindungi kota dari tekanan air yang menghancurkan.

Jet memandangi menara-menara hitam yang menjulang di kejauhan, lalu mengangkat bahu.

"Aku berani bertaruh bahwa hal terpenting di kota ini tersembunyi di sana. Dutchman mungkin juga sedang bergerak ke arah itu."

Dia terdiam sejenak.

"Jadi, apa rencananya?"

Sunny berpikir cukup lama.

"Yah, sekarang setelah Night Garden sedang diperbaiki, kita tinggal memiliki dua tujuan utama. Mengamankan sumber garis keturunan Dewa Badai dan menemukan apa yang kucari. Yang pertama berada di Lighthouse, sementara yang kedua... Palace adalah pilihan yang bagus. Ada juga bangunan yang tampak seperti gudang senjata, serta beberapa landmark menarik lainnya. Masalahnya, semua itu berada di arah yang berbeda."

Dia tersenyum muram.

"Masalah lainnya, kota ini dihuni gerombolan besar Makhluk Agung abadi—bahkan, kotanyalah yang membuat mereka abadi. Idealnya, kita harus menaklukkan seluruh tempat ini, tetapi itu tampaknya bukan tujuan yang realistis untuk saat ini. Kecuali kita menemukan cara menghancurkan sihir yang membuat kota ini abadi. Tentu saja, sihir yang sama tampaknya juga mencegah Stormsea menghancurkannya hingga menjadi debu, jadi ada sisi positifnya."

Sunny menggelengkan kepala.

"Kita harus menuju Lighthouse dan Palace. Jika dalam prosesnya muncul kesempatan untuk menaklukkan kota ini, kita bisa mempertimbangkannya nanti. Namun, itu tujuan jangka panjang. Untuk saat ini..."

Jet menatapnya dan bertanya dengan nada santai,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Bertahan hidup?"

Dia mengangguk.

"Ya. Saat ini, jauh lebih banyak makhluk abadi daripada yang telah kita hadapi sedang bergerak menuju tempat kita. Dan ketika mereka tiba, kita mungkin tidak akan mampu mengalahkan semuanya."

Jet tersenyum.

"Kita tidak boleh membiarkan mereka mengepung kita di pulau ini, kan? Jika beberapa kawanan turun ke sini, bahkan hantu bayanganmu tidak akan mampu menahan serangan itu. Kita akan terkubur di bawah longsoran daging."

Sunny benci mengakuinya, tetapi Jet benar. Mereka telah menderita banyak korban meskipun memiliki keunggulan jumlah yang besar... tanpa keunggulan itu, bahkan Legiun Bayangan akan kesulitan memenangkan pertempuran. Lebih buruk lagi, sekalipun mereka berhasil menghalau gelombang kedua makhluk abadi, akan ada gelombang ketiga, lalu keempat, masing-masing lebih dahsyat daripada sebelumnya.

Bayangan-bayangan itu tidak akan benar-benar hancur, tetapi jika Sunny tidak berhati-hati, semuanya akan dilenyapkan satu demi satu, meninggalkannya untuk menghadapi kota yang dipenuhi Nightmare Creature tingkat Great tak terkalahkan seorang diri.

"Jadi, apa yang kau sarankan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Dia memiliki pertimbangannya sendiri, tetapi tidak memanfaatkan pengalaman Jet yang luas akan menjadi kebodohan.

Jet terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar,

"Jika kita tidak boleh membiarkan diri kita dikepung... kita harus menyerang. Maju ke pulau-pulau di sebelahnya, rentangkan garis kontak pertempuran, dan biarkan keunggulan jumlah kita bersinar."

Sunny tersenyum.

"Itu juga pemikiranku. Kita harus menyeberang ke tiga pulau yang terhubung dengan pulau ini melalui jembatan, mencari posisi yang mudah diperkuat, lalu menghalau gelombang kedua makhluk abadi."

Dia terdiam dan memejamkan mata sejenak.

"Setelah itu, keadaan akan menjadi sulit karena kita akan semakin mendekati lingkaran dalam kota. Ketiga pulau itu terhubung dengan banyak pulau lainnya, juga dari berbagai arah—jadi kita akan diserang dari sisi-sisi samping saat menghadapi serangan frontal. Sulit memprediksi apa yang sebenarnya akan terjadi karena kita belum cukup mengetahui Eternal City."

Jet mengangguk.

"Maju, taklukkan wilayah, bangun posisi yang diperkuat... lalu ulangi. Lighthouse mirip dengan Wharf—keduanya berada di pinggiran kota—sedangkan Palace berdiri tepat di tengah. Mana yang akan kita tuju lebih dahulu?"

Sunny mengernyit.

Lighthouse lebih mudah dicapai karena mereka cukup bergerak menyusuri perimeter luar Eternal City untuk sampai ke sana. Namun, Palace... jika Dutchman memang sedang membuka jalan menuju ke sana, mereka harus tiba sebelum pasukan wraith itu.

Dia terdiam cukup lama, lalu bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

"Menurutmu, berapa lama Night Garden perlu tetap berada di Wharf untuk diperbaiki?"

Jet ragu-ragu.

"Aku tidak yakin. Namun, kita bisa berlayar kapan saja—entah untuk melarikan diri, atau mengitari kota dan mendarat di tempat yang berbeda."

Sunny merenung dalam diam, merasakan rasa sakit Flaw-nya semakin lama semakin kuat. Bagaimanapun juga, dia masih belum menjawab pertanyaan Jet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Akhirnya, dia berkata,

"Kalau begitu, kita kejar Lighthouse dan Palace secara bersamaan."

Dia memandang menara-menara Palace yang jauh dengan wajah muram.

"Legiun Bayangan akan melancarkan invasi ke kedalaman Eternal City, perlahan bergerak menuju pulau pusat. Sementara itu, Night Garden akan berlayar menyusuri tepian kubah dan membawa kita langsung ke Lighthouse."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Sunny menatap Jet dengan tekad kelam.

"Jika semuanya berjalan lancar—atau lebih tepatnya, jika kita membuatnya berjalan lancar—kita akan melancarkan serangan kedua menuju Palace, kali ini dari Lighthouse. Lalu, kita lihat siapa yang tiba lebih dahulu."

Jet menghela napas.

"Kedengarannya seperti rencana. Tapi aku punya satu pertanyaan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Sunny mengangkat alis.

"Apa?"

Jet menyeringai.

"Kau yakin kita tidak mau pergi saja dari sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Sunny menatapnya dengan ekspresi tak percaya selama beberapa saat.

"Tentu saja kita mau. Menurutmu, bertarung melawan abominasi abadi di dasar laut adalah cara yang kuinginkan untuk menghabiskan hari-hariku? Bukankah sudah kukatakan bahwa aku membenci air?"

Dia meringis.

"Namun, kenyataan tidak selalu menyesuaikan diri dengan keinginan kita. Jadi... mari kita berperang melawan kota terkutuk ini dan menaklukkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Jet tersenyum malas.

"Ayo. Oh, dan ngomong-ngomong... ya."

Dia menepuk bahu Sunny.

"Aku memang berpikir bahwa, jauh di lubuk hatimu, itulah cara yang ingin kau gunakan untuk menghabiskan hari-harimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Sunny mendengus.

'Yang rugi dia. Aku tidak sedalam itu...'