Beberapa hari kemudian, Night Garden telah sebagian besar memulihkan dirinya sendiri. Masih ada bekas-bekas yang tertinggal di permukaan lambungnya yang lapuk, namun hal itu tidak memengaruhi daya tahan keseluruhannya. Sunny juga merasa lebih baik, dan para prajurit akhirnya mendapatkan jeda yang sangat dibutuhkan dari intensitas melelahkan dalam pelayaran yang penuh bahaya itu.
Dipandu oleh bintang-bintang, kapal hidup itu melanjutkan perjalanannya. Sunny dan Jet keduanya menjadi muram dan pendiam, menyadari bahwa Kota Abadi — beserta bahaya tak dikenal yang menunggu mereka di sana — kini semakin dekat.
Jet telah menyerahkan kemudi Night Garden kepada Aether dan berjalan menuju haluan kapal raksasa itu, menatap cakrawala jauh dengan ekspresi renung. Cahaya bintang meresapi kegelapan dengan pendar perak pucat, dan angin dingin bertiup dari barat, mengacak-acak rambut hitam pekatnya. Mata biru esnya tampak bersinar dengan kilau dingin di bentangan gelap malam yang sunyi.
Setelah beberapa saat, seekor gagak hitam mendarat di bahunya, menunggu sejenak, lalu mematuk pipinya, seolah ingin memastikan apakah ia masih hidup. Jet mendorong Echo itu pergi dengan cemberut kesal.
"Lagi? Dalam mimpimu saja, bodoh."
Didorong dari bahunya, Crow Crow buru-buru mengepakkan sayap dan terbang naik untuk hinggap di sepotong tali-temali kapal beberapa meter menjauh. Di sana, ia membentangkan sayapnya dan menatap Jet dengan kemarahan yang dibenarkan.
"Bangkai! Bangkai!"
Ia melompat-lompat beberapa kali, seolah ingin menyampaikan protes.
"Makanan! Makanan!"
Jet memberinya tatapan datar.
"Bukan bangkai ini."
Kemudian, menatapnya dengan gelap, ia menambahkan dengan suara serak:
"Burung. Sup."
Crow Crow menatapnya dalam diam selama beberapa saat, lalu melipat sayapnya dan melompat menjauh dengan terburu-buru... demi keamanan.
Senyum tipis muncul di bibir Jet.
Tak lama setelah itu, Sunny muncul dari bayangannya dan bersandar pada pagar kapal, melirik Crow Crow dengan rasa ingin tahu.
"Aku selalu ingin bertanya... Echo milikmu itu, dia luar biasa hidup, bukan?"
Jet terdiam sejenak, lalu berpaling kepadanya dan mengangkat bahu.
"Kurasa begitu."
Ia memanggil Crow Crow mendekat dan mengacak-acak bulunya.
"Dia hadiah dari orang tua itu. Jadi, Crow Crow memang agak istimewa."
Sunny menaikkan alis.
"Orang tua itu? Wake of Ruin?"
Jet mengangguk tanpa berpikir, lalu menatapnya dengan senyum getir.
"Kenapa? Apa itu begitu mengejutkan?"
Sunny menggaruk belakang kepalanya, tidak yakin bagaimana harus menjawab. Wake of Ruin adalah pria tua yang pemarah, dan kepribadiannya jauh dari menyenangkan. Sulit membayangkan dia memberikan hadiah kepada bawahannya, meskipun tampaknya ada hubungan yang rumit antara dia dan Jet.
"Tidak, hanya saja... dia tidak terkesan sebagai orang yang murah hati bagiku."
Jet menyeringai.
"Kau penilai karakter yang tajam, Sunny."
Sunny terdiam sejenak, mengingat serpihan-serpihan informasi yang ia ketahui tentang masa lalu Jet. Jenis nasihat yang diberikannya di masa muda Sunny berbicara banyak tentang pengalaman seperti apa yang pernah dilaluinya sendiri, tetapi Jet tidak pernah menyebutkan detailnya secara langsung.
Akhirnya, ia bertanya dengan sedikit nada berhati-hati:
"Pekerjaanmu untuk pemerintah... itu tidak selalu sepenuhnya sukarela, kan?"
Jet terdiam beberapa saat, lalu memberinya angkat bahu yang tidak berkomitmen.
"Yah, sejauh menyangkut hubungan kerja, yang satu itu dulunya memang agak beracun di saat-saat tertentu."
Ia mendesah dan memandang bentangan air bergelombang yang gelap di hadapan mereka.
"Tapi kau salah jika mengira itu tidak sukarela. Memang benar bahwa setelah menemukan Flaw-ku, mereka memasangkan kekang di leherku dan memanfaatkanku... tapi aku memilih untuk dimanfaatkan. Aku perlu membunuh agar bisa bertahan hidup, dan aku tahu pemerintah akan menyediakanku banyak mangsa. Jadi aku juga memanfaatkan mereka. Itu adalah hubungan timbal balik, betapapun beracunnya."
Jet terdiam sejenak dan kemudian menggigil pelan.
"Dewa tahu itu jauh lebih baik daripada apa yang akan terjadi padaku di klan Legacy. Hal itu bahkan tidak ingin kupikirkan."
Sunny menaikkan alis.
"Bagaimana dengan menjadi independen?"
Jet menatapnya dengan senyum samar.
"Kau pasti selalu kuat, Lord of Shadows. Kebanyakan Awakened tidak bisa bertahan sendirian di Dream Realm — aku tentu saja tidak bisa, terutama mengingat tuntutan Flaw-ku. Lagipula, aku tidak selalu menjadi Soul Reaper. Dulu aku cukup lemah dan biasa-biasa saja di luar sana pada awalnya."
Ia membuang pandangan dan menghela napas.
"Tapi bahkan jika aku bisa... aku bersyukur tidak melakukannya. Jika dibiarkan sendiri, aku akan dengan cepat menjadi liar. Dan kemudian, aku benar-benar akan menjadi mayat berjalan, perlahan membusuk tanpa mempedulikan apa pun selain memuaskan hasrat dasarku — sampai tidak ada yang tersisa dariku kecuali cangkang pembunuh yang mati rasa."
Jet menggelengkan kepala.
"Orang-orang seperti kita cenderung menghargai kemerdekaan, Sunny, tetapi harus ada sesuatu dalam hidup kita yang lebih besar dari diri kita sendiri. Tidak masalah menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja... tetapi semuanya runtuh ketika kekuasaan ditambahkan ke dalam persamaan. Kita tidak memilih untuk memegang kekuasaan, tetapi kekuasaan itu dipaksakan kepada kita — bukan berarti kita akan menolaknya jika bisa. Tak seorang pun yang pernah merasakan kelemahan sejati akan menolak kekuasaan, bagaimanapun juga."
Ia berbalik dan menatapnya, senyum santainya yang biasa telah lama hilang.
"Tetapi kekuasaan itu merusak, Sunny. Kerusakannya tidak kalah berbahaya daripada Corruption dari Void, jadi seseorang membutuhkan sesuatu yang lebih besar dari dirinya sendiri untuk menahannya — sama seperti Neph dan Domain-nya menahan Corruption dari jutaan manusia biasa yang tinggal di Dream Realm. Itu bisa berupa prinsip, keyakinan, tugas, pengabdian, atau iman... apa pun yang membuatmu terus melangkah bahkan ketika yang ingin kaulakukan hanyalah jatuh, dan mengingatkanmu ke mana tujuanmu sejak awal."
Jet memandangnya dengan suram, lalu tiba-tiba tersenyum ringan dan membuang muka.
"Secara pribadi, aku entah bagaimana menemukan apa yang membuatku tetap bertahan secara tidak sengaja. Aku bergabung dengan pemerintah karena kebutuhan, mengembangkan rasa bangga profesional yang salah arah, dan baru kemudian menemukan makna dalam apa yang kulakukan. Jadi, terlepas dari semua hal buruk yang terjadi di sepanjang jalan, aku menganggap diriku beruntung. Oh, dan tidak semuanya buruk. Ada momen-momen indah juga... sungguh, jika dipikir-pikir, aku sangatlah diberkati."
Sunny terdiam cukup lama, memandangnya dengan ekspresi yang tertahan. Kemudian, sambil menarik napas dalam-dalam, ia bertanya:
"Jadi, tanpa penyesalan?"
Jet terkekeh.
"Hidup terlalu singkat untuk penyesalan. Lagipula, lihatlah aku..."
Ia tersenyum tipis.
"Memegang kekuasaan yang menakutkan, menguasai kota yang indah, menikmati rasa hormat dan kekaguman dari orang-orang yang tak terhitung jumlahnya, serta tinggal di istana mewah dengan taman pribadi. Siapa sangka seorang gadis pinggiran yang kusam dan penakut yang tidak dipedulikan siapa pun akan berakhir seperti ini? Untuk seorang wanita mati, aku cukup berhasil untuk diriku sendiri. Tidakkah menurutmu begitu?"
Sunny tersenyum.
"Ya... cukup berhasil, menurutku."
Ia terdiam sejenak, senyuman perlahan memudar dari wajahnya.
"Jadi, biarkan aku mengajukan satu pertanyaan."
Jet memberinya tatapan penasaran.
"Tentu, silakan."
Sunny mempertimbangkan kata-katanya sejenak.
Ia ingin menanyakan kepada Jet hal yang sama seperti yang ia tanyakan kepada Effie dan Kai — apakah ia akan membuang kebebasan pribadi demi mengejar sesuatu yang menuntut ketundukan total, apakah ia akan menyerahkan dirinya sepenuhnya kepada sesuatu yang tidak memberinya pilihan selain pengabdian mutlak...
Tetapi sekarang, ia menyadari bahwa tidak ada gunanya bertanya.
Karena Jet sudah menjawabnya.
Jawabannya tetap sama seperti bertahun-tahun yang lalu, tetap teguh seperti tekadnya yang tenang dan bersahaja.
Sunny menghela napas.
"Yah... tempat yang sedang kau tuju itu. Seperti apa rupanya?"
Jet tertawa.
"Oh, benda tua itu?"
Ia berhenti sejenak.
"Wah, itu adalah dunia di mana orang-orang dapat hidup dalam damai dan sejahtera. Dunia di mana setiap orang diberikan martabat yang layak mereka dapatkan dan tidak perlu menderita pertumpahan darah maupun perselisihan. Dunia yang lembut... tempat di mana kebaikan mengalahkan kekejaman."
Mengatakan itu, Jet membuang pandangan dan tersenyum sendu.
"...Lucunya, itu juga merupakan tempat di mana seseorang sepertiku tidak akan pernah bisa eksis. Bukankah itu ironis? Tidak ada ruang bagiku di dunia yang sedang kubangun ini. Jadi, dalam arti tertentu, hal itu menjadikanku arsitek dari kehancuranku sendiri."
Sunny terdiam, tidak tahu bagaimana harus menjawab.
Mungkin memang tidak perlu menjawab sejak awal.
Mereka berdampingan dalam keheningan sementara Night Garden berlayar membelah ombak, semakin dekat dan semakin dekat ke tempat-tempat misterius yang jalurnya tertulis di bintang-bintang.
Di mana kengerian yang tak terhitung dan makhluk-makhluk mengerikan menunggu mereka, siap untuk mencabik-cabik mereka.
Bintang-bintang bersinar lembut, menerangi jalan berduri mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!