Pertempuran telah usai.
Kabut menghilang, dan air yang berbusa menjadi tenang. Armada wraith telah pergi, lenyap seperti penampakan sesaat. Old Tom telah mundur kembali ke kedalaman abyssal.
Night Garden mendapatkan beberapa bekas luka baru, lambung hidupnya perlahan memperbaiki diri di bawah cahaya bintang yang pucat. Para prajurit Awakened muncul dari bawah dek, dan para perwira Ascended yang menjaga meriam sedang mengatur napas sambil bersandar di pagar, hembusan angin dingin membelai wajah pucat mereka.
Soul Reaper Jet telah kembali naik ke kapalnya—sedikit babak belur, tapi sebagian besar tidak terluka. Zirahnya perlu diperbaiki, jadi dia melepaskannya dan menggantinya dengan pakaian biasa yang nyaman.
Tidak lama kemudian, para Saint of Night juga naik ke dek Night Garden. Mereka disambut dengan sorak-sorai keras—menghadapi Old Tom di kedalaman gelap Stormsea adalah tindakan yang mengagumkan, belum lagi prestasi luar biasa mengusir makhluk mengerikan itu pergi. Ditambah lagi, semua orang mengira mereka bertarung sendirian melawan iblis itu.
Sementara Naeve dan Bloodwave dirayakan oleh para prajurit Awakened, Sunny merangkak keluar dari bayang-bayang di sudut sepi taman pribadi Jet dan merebahkan diri di atas rumput sambil mengerang.
Dia merasa sangat menderita.
'Semua itu sia-sia...'
Pada akhirnya, dia membiarkan Old Tom pergi. Tidak jelas apakah dia bisa mengalahkannya jika tidak, di luar sana di kedalaman abyssal, tapi Sunny tetap merasa kecewa karena dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mencoba.
Dia mungkin akan mengejar kengerian aneh itu jika sendirian, tapi saat ini, dia juga harus mempertimbangkan Night Garden dan para penumpangnya. Jadi, Sunny memilih strategi yang lebih masuk akal dan menelan keinginannya untuk mencabik-cabik Old Tom, kembali ke permukaan.
Sekarang, dia menahan siksaan lukanya tanpa hasil apa pun. Di akhir pertarungan, dia terpaksa menghadapi kengerian dari kedalaman tanpa penghalang pertahanan Shell, dalam wujud aslinya—bayangan luas tanpa bentuk. Itu membantunya menyelamatkan pertempuran, tapi juga membuatnya rentan terhadap kerusakan jiwa.
Tapi itu tidak masalah, karena Soul Weave sudah memperbaiki jiwanya yang robek... dan di suatu tempat di kedalaman, Old Tom juga menderita, karena diracuni oleh Death Will miliknya.
Memikirkan bagian terakhir itu membuat Sunny merasa jauh lebih baik, memenuhinya dengan kegembiraan yang penuh dendam.
Saint berdiri diam di sisi kirinya, menjaga tubuhnya yang tergeletak. Slayer, sementara itu, bersandar pada pohon agak jauh, hampir tidak bisa dibedakan dari bayangan-bayangan gelap di sekitarnya.
Tidak lama kemudian, Jet bergabung dengannya di taman.
Sambil duduk di dekatnya, dia menghela napas panjang dan berkata dengan nada melankolis:
"Aneh, bukan? Kita tidak kalah dalam pertempuran, tapi tetap saja, rasanya kita tidak menang juga."
Sunny meliriknya sekilas dan mengangkat bahu.
"Tidak aneh sama sekali."
Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya:
"Perasaan menyeramkan yang kurasakan saat bertarung melawan Old Tom... Dutchman muncul, kan?"
Jet mengangguk.
"Ya, sesuai dugaan. Ia menghilang begitu malam tiba."
Sunny mengangkat alis.
"Apakah Aether mengusirnya?"
Jet terdiam beberapa saat, lalu menghela napas lagi.
"Bukan karena takut pada Aether, melainkan ia memilih pergi begitu bintang-bintang, dan peta yang tersembunyi di dalamnya, muncul kembali. Kita, Old Tom, dan Dutchman bukan satu-satunya kandidat yang tersisa dalam perlombaan ini. Jadi, kupikir ia memutuskan untuk tidak membuang waktu, terutama mengingat Night Garden sudah mengalami kerusakan."
Dia berhenti sejenak.
"Sebenarnya... aku berhasil menghancurkan beberapa kapal, tapi yang dihancurkan oleh Aether dan meriam kalian tidak benar-benar hilang. Mereka hanya diusir, jadi mereka akan kembali setelah beberapa saat. Jadi, kerusakan yang kita berikan pada armada hantu itu bisa diabaikan."
Jet menatapnya dengan pandangan gelap.
"Jika aku benar, maka para pelaut hantu itu hanyalah emanasi dari kapal—jiwa-jiwa yang hilang terikat pada kapal jahat mereka dan dipenjara olehnya, selamanya. Setiap kali para pelaut dihancurkan, mereka kembali ke palka, dan kemudian dipanggil untuk mengawaki kapal lagi nanti, dalam siklus yang tak berujung."
Dia menghembuskan napas perlahan.
"Yah, kecuali seseorang seperti aku yang mengakhirinya. Kapal-kapal itu sendiri hanyalah emanasi dari Dutchman—ketika mereka dihancurkan, sumur-sumur jiwa yang terkandung di dalamnya ditarik kembali ke palka besarnya, jadi armada hantu tidak akan pernah benar-benar bisa dikalahkan kecuali Dutchman itu sendiri yang dihancurkan. Seperti boneka bersarang besar yang terkutuk... setidaknya itulah kesimpulanku setelah menenggelamkan beberapa kapal menyeramkan itu."
Jet menghela napas dan menatap bintang-bintang.
"Satu-satunya hal yang tidak kujelaskan adalah kapten Dutchman. Apakah dia hanya tahanan lain dari kapal terkutuk itu, atau apakah kapal dan kutukannya adalah manifestasi dari kekuatannya? Aku tidak tahu."
Sunny tersenyum tipis.
"Aku juga tidak tahu."
Jet terdiam beberapa saat.
"Tapi Dutchman dan armada hantunya mengingatkanku pada sesuatu. Aku pernah bertemu makhluk serupa sebelumnya, kurasa."
Sunny terkekeh.
"Tentu saja kau pernah. Aku di sini."
Memang, apa yang digambarkan Jet sangat mirip dengan Shadow Legion milik Sunny sendiri. Bayangan-bayangannya memiliki semacam ikatan kekerabatan dengan wraith, dan mereka juga tidak pernah bisa benar-benar dihancurkan, hanya dikalahkan untuk sementara—diusir kembali ke luasnya kegelapan jiwanya, di mana mereka diperbaiki dan dipulihkan oleh api kegelapannya.
...Kecuali jika seseorang seperti Jet yang terlibat.
Dia menggelengkan kepalanya perlahan.
"Tidak, aku tidak bermaksud kau."
Setelah merenungkan sesuatu sebentar, dia menambahkan:
"Beberapa waktu lalu, aku membunuh Great Devil... Heart of Kanakht. Ia juga memimpin segerombolan jiwa-jiwa yang terpenjara."
Sunny mengedipkan matanya beberapa kali, memikirkan implikasinya.
Akhirnya, dia mengangkat bahu.
"Yah, kita pasti akan belajar lebih banyak tentang Dutchman segera—apakah kita mau atau tidak."
Night Garden sedang beristirahat sekarang, hanyut di antara ombak, tapi akan segera melanjutkan perjalanan ke Eternal City. Bahaya apa pun yang mereka hadapi di sepanjang jalan kemungkinan besar tidak sebanding dengan apa yang menunggu mereka di sana.
Dia ragu sejenak, lalu bertanya:
"Jadi, apa yang akan kita lakukan? Mengejar Old Tom dan Dutchman dengan harapan tiba di Eternal City lebih dulu?"
Jet menggelengkan kepalanya perlahan.
"Night Garden rusak, dan kau juga tidak terlihat baik-baik saja. Lebih baik menunggu beberapa hari dan tiba di pesta dalam kondisi prima. Lagipula, tidak ada yang tahu apa yang akan menemui kita di ujung jalan—tapi yang pasti, akan ada rumah jagal di dekatnya. Jadi, kita harus memberi kesempatan pada para pesaing lain untuk saling menyapa dengan baik sebelum ikut bersenang-senang."
Sunny tersenyum malas.
"Bersenang-senang, katamu? Apa kau tidak takut mereka akan mendapatkan hadiahnya sebelum kita?"
Jet terkekeh dan menggelengkan kepalanya.
"Tidak sama sekali."
Dia menatapnya dengan heran.
"Apa? Kenapa?"
Sambil berdiri, dia meliriknya dengan iba dan menggelengkan kepalanya.
"Maksudku... jalan menuju Eternal City saja sudah seburuk itu. Apa pun yang tersembunyi di sana pasti sepuluh kali lebih buruk. Dan itu bukan sesuatu yang bisa ditangani oleh orang seperti Old Tom atau Dutchman dalam satu atau dua hari."
Sambil tertawa pelan, Jet mengangguk ke arah Saint dan berjalan pergi.
Ditinggal sendirian, Sunny menoleh ke bintang-bintang dan menghabiskan waktu menikmati gemerisik dedaunan yang tenang.
Setelah beberapa saat, dia bergumam:
"Itu membuatku bertanya-tanya... hmm, mungkin aku perlu punya taman sendiri juga..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!