Chapter 2613: Dua Kapten

Jauh di atas, Night Garden bergoyang saat gelombang kolosal menghantam lambungnya. Armada wraith tercerai-berai, tetapi tetap tidak terluka, terus melaju cepat saat dinding kabut yang menjulang melahap dunia di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kapal-kapal terdepan dari armada hantu itu hilang, awak hantu mereka musnah oleh pedang kejam sang Reaper. Jet memang menderita beberapa luka, tetapi pembantaian mencekam yang dia lakukan dengan mudah menutupi tingkat keparahan luka-lukanya.

Dan, tidak seperti Awakened lain mana pun, dia tidak merasa lelah. Bahkan, semakin banyak musuh yang dia bunuh, semakin hidup pula penampilannya, seolah-olah kemegahan gelap dari pembantaian tanpa akhir itu mengisinya dengan vitalitas.

Namun, ada dua masalah.

Yang pertama adalah semakin dalam dia masuk ke armada wraith, semakin kuat pula musuh-musuhnya. Kapten terakhir yang dia bunuh jelas cukup kuat untuk menjadi abominasi Great, dan kapalnya sendiri menolak untuk dihancurkan hanya dalam beberapa serangan. Pada akhirnya, dia hampir membongkar kapal itu dengan sabitnya sebelum kapal hantu itu akhirnya menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Semakin dekat kapal hantu dengan Dutchman dalam formasi armada hantu, semakin jahat pula penampilannya. Selain itu, semakin dalam ke armada, kapal-kapal itu tidak rusak akibat bombardemen awal dari meriam-meriam perkasa Night Garden, jadi awak kapal mereka sama sekali tidak terluka saat dia menyerang mereka.

Masalah yang lebih besar, bagaimanapun, adalah Jet hanyalah satu wanita. Tidak peduli seberapa kuat dia, terlalu banyak kapal di armada wraith untuk dia lawan sendirian— kapal-kapal yang tak terhitung jumlahnya sudah menyalip area tempat dia mengamuk, berlayar menuju Night Garden di luar jangkauannya.

Dan Dutchman itu sendiri semakin mendekat.

Setelah memutus tiang kapal hantu dan menghancurkan geladaknya dengan serangan telak dari sisi datar sabitnya, Jet berhenti sejenak dan menoleh ke belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

'...Berapa lama lagi?'

Dia tampaknya telah memberi prajuritnya cukup waktu. Dengan Jet menghancurkan kapal-kapal terdepan dan gelombang-gelombang tinggi memperlambat laju armada yang menyeramkan itu, mereka berhasil mengisi ulang meriam tepat waktu.

Menengadah, dia melihat jurang-jurang gelap dari dua puluh empat laras meriam raksasa menatapnya dari geladak kapal hidup itu.

Saat itulah Jet menyadari betapa tidak menyenangkannya berada di sisi penerima senjata pengepungan yang gelap dan mengerikan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

'Sialan.'

Pada saat berikutnya, meriam-meriam itu bergemuruh, melontarkan dua puluh empat bola cahaya pijar dari logam berisi esensi meluncur ke arah armada hantu dengan kecepatan yang mengerikan.

Benar-benar seperti segerombolan meteor yang jatuh dari langit.

...Dampaknya juga tidak jauh berbeda dengan bencana langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kapal-kapal hantu yang telah menyalip area kendali Jet terhapus dari eksistensi, meledak menjadi kilatan cahaya pucat yang menyeramkan. Night Garden mendapat sedikit ruang bernapas.

Tetapi itu masih belum cukup.

Jet tahu tidak akan ada salvo ketiga. Kapal-kapal hantu akan mencapai Citadel-nya, dan wraith-wraith kuno akan segera menaikinya— dengan prajurit terkuatnya yang telah dipancing menjauh oleh Old Tom, para pembela Night Garden pasti akan menderita korban saat mencoba menangkis serangan itu.

Dan kemudian, kabut akan menelan dunia, menandakan kedatangan Dutchman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Apa yang akan terjadi selanjutnya, Jet tidak tahu.

Mengerucutkan bibirnya, dia memberikan pukulan terakhir ke kapal hantu yang sudah hancur itu dan melompat ke kapal berikutnya. Mendarat di geladaknya, dia membantai jalannya ke buritan dan menaiki tangga di sana, menatap armada wraith yang luas di atas hantu kapten yang terbunuh yang mulai memudar.

Saat itu, sudah ada gumpalan-gumpalan kabut yang melayang di atas air yang gelisah di sekelilingnya.

Dia juga bisa melihat Dutchman dengan lebih jelas daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Sisi-sisinya yang tinggi, bekas luka yang tak terhitung jumlahnya yang merusak hamparan lambungnya yang penyok, luka-luka menganga tempat kapal itu ditembus oleh serangan yang tak terhitung banyaknya... layarnya yang compang-camping, tiang-tiangnya yang kurus kering, kesunyian menyeramkan dari geladak luasnya...

Dan sosok halus di anjungannya, terselubung dalam jubah yang robek.

Jet menatap kapten Dutchman itu, dan merasakannya menatap balik.

Dari jarak itu, dia tidak bisa membedakan banyak tentang dirinya. Pria itu— jika itu memang seorang pria— tinggi, dengan bahu bidang dan postur yang mengesankan. Sosoknya sulit ditangkap dan seperti hantu, seolah-olah dia ada dan tidak ada pada saat yang sama. Dia tidak bisa melihat wajahnya, tetapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Dia pikir dia melihat sekilas matanya yang menyeramkan.

Dua api berwarna laut yang menusuk berkobar di bayangan pucat wajahnya yang mengerikan, menatapnya dengan ketenangan yang mencekam.

Merasakan perubahan halus dalam gerakan laut, Jet tersenyum tipis saat bertemu tatapannya.

'Akhirnya.'

Tepat pada saat itu, kata itu mengalami transformasi aneh.

Matahari jatuh ke ombak, meninggalkan jejak cahaya di belakangnya. Kegelapan menyelimuti dunia, dan garis-garis perak cemerlang melintasi langit. Kemudian, matahari melesat dari balik cakrawala timur, mengusir kegelapan— hanya untuk tenggelam di barat beberapa saat kemudian.

Pemandangan yang menakjubkan itu berulang beberapa kali, seolah-olah seseorang telah menekan tombol maju cepat dan membuat waktu mengalir dengan kecepatan yang mencengangkan. Tetapi semuanya berakhir dengan cepat, dan Stormsea tiba-tiba diselimuti kegelapan malam.

Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya menyala di langit hitam yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Yang berarti...

Senyum Jet melebar sedikit.

Pada saat berikutnya, cahaya bintang-bintang yang jauh menjadi lebih terang, dan cahaya bintang itu ditenun menjadi jaring perak yang luas. Jaring itu jatuh ke armada wraith, mengiris puluhan kapal dan menghancurkannya dalam sekejap. Angin dingin bertiup melintasi laut, mengirim rambut Jet beterbangan.

Itu adalah Aether yang melepaskan Aspect-nya. Sekarang malam telah tiba, dia akhirnya bisa memanggil bintang-bintang untuk menghancurkan musuh-musuh mereka— dan cahaya bintang yang dia panggil tampak seperti musuh bebuyutan armada hantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Saat pertama kali Night Garden bentrok dengan para wraith yang dipimpin Dutchman, Saint of Night muda itulah yang membalikkan keadaan.

Jet tetap diam, menatap kapten Dutchman dengan senyum dingin.

Dia juga menatapnya saat cahaya bintang tercurah ke kapal-kapal hantu dari armada hantu itu, menembus mereka seperti hujan tombak perak.

'Baiklah, apa yang akan kamu lakukan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Apakah dia akan menekan serangan atau menarik mundur?

Apakah dia berhalusinasi... atau apakah dia benar-benar melihat gema senyuman tipis dan mengerikan di wajah wraith misterius itu juga?

Beberapa saat kemudian, kapten Dutchman mengalihkan pandangannya.

Kabut membengkak, dan siluet mengerikan dari kapal utama yang menyeramkan itu ditelan olehnya, menghilang tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Kapal-kapal armada wraith juga menghilang, lenyap seperti sisa-sisa mimpi buruk yang menyeramkan.

Dinding kabut terkoyak oleh angin.

Segera setelah itu, permukaan laut menjadi tenang, dan tidak ada yang menandakan bahwa ada armada hantu di permukaannya beberapa saat yang lalu.

Pertempuran di kedalaman tampaknya juga telah berakhir, karena tidak ada tentakel yang muncul dari kedalaman untuk menyerang Night Garden lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌​⁠

Jet berlama-lama beberapa saat, lalu menghela napas lega.

Sepertinya mereka selamat satu hari lagi...