Chapter 2611: Wraith yang Lebih Mengerikan

Para kru hantu dari kapal spektral semuanya memiliki kekuatan yang mirip dengan abominasi Corrupted. Kebanyakan dari mereka setara dengan Beast, sementara kaptennya setara dengan Monster — setidaknya itu yang terjadi selama pertempuran singkat antara barisan depan armada wraith dan Night Garden di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Jet bisa merasakan bahwa kru yang satu ini lebih kuat daripada para pengintai yang sebelumnya mencoba menaiki kapal hidup itu, dan dia tidak ragu bahwa ada lebih banyak makhluk mengerikan di antara para hantu yang diperintahkan oleh Dutchman — Demon, Devil, dan bahkan abominasi dari peringkat Great.

Tapi itu tidak masalah.

Armada hantu itu sangat luas, dan tampaknya ada jumlah jiwa-jiwa yang hilang yang tak ada habisnya menghuni kapal-kapal ethereal yang membusuk itu. Mereka adalah wraith, yang berarti kebanyakan Awakened akan berada dalam bahaya besar dalam pertempuran melawan pasukan dunia lain milik Dutchman. Namun justru karena alasan itulah, Jet adalah musuh alami mereka.

Aspect-nya memungkinkannya untuk langsung menghancurkan jiwa musuh-musuhnya, bagaimanapun juga. Tidak hanya itu, dia tumbuh lebih kuat dengan setiap musuh yang dia bunuh. Esensinya terisi kembali, dan bintang dingin yang pecah dari soul core-nya tumbuh baik dalam ukuran maupun volumenya... satu pecahan gelap yang tajam pada satu waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Setelah dua dekade tanpa henti dari pembantaian dan penjagalan, jigsaw soul core-nya telah menjadi luas dan besar, menjulang di atas Soul Sea-nya seperti matahari yang pecah.

Dan itu, pada gilirannya, memungkinkannya untuk memperkuat tubuh abadinya dengan esensi jauh melampaui batas yang mampu dilakukan oleh Awakened lainnya, baik memberinya kekuatan yang ganas maupun memungkinkannya untuk mempertahankan keganasan itu untuk waktu yang lebih lama — hampir tanpa batas, selama ada makhluk hidup untuk dia bunuh.

Atau makhluk undead...

Itu tidak masalah bagi Jet.

Saat kru kapal spektral itu bangkit dari cahaya hantu dan bergegas ke arahnya, dia melihat mereka dengan jelas. Zirah kuno mereka robek dan tercabik, tubuh-tubuh hantu di bawahnya dipenuhi luka-luka mengerikan, dan mata kosong mereka yang dingin menyala dengan api hijau ethereal.

Tidak ada kelaparan yang mengamuk atau kemarahan gila dalam tatapan mereka, tidak seperti kebanyakan Nightmare Creature... hanya penderitaan.

Menerjang ke depan untuk menyambut gelombang wraith pembunuh itu, Jet memutar sabit perangnya dan dengan mudah membelah dua spekter terdekat. Bilah biasa — atau bahkan yang terpesona — akan dengan mudah menembus tubuh samarnya seolah-olah menembus kabut, tapi sabitnya memotong jiwa abominasi spektral itu semudah memotong daging.

Siluet wraith kuno itu bergetar dan larut menjadi kilatan cahaya pucat yang sekarat, menghilang selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Mereka yang pernah berhasil membunuh makhluk aneh ini sebelumnya melaporkan bahwa Nightmare Spell tidak mengumumkan kematian mereka, dan tidak ada pecahan jiwa yang tertinggal di belakang mereka juga.

Tapi Jet bisa dengan jelas merasakan akhir dari keberadaan pelaut hantu itu. Aliran esensi memasuki jiwanya, dan pecahan baru ditambahkan ke bola runcing dari soul core-nya yang rusak, membuatnya sedikit lebih besar.

Spell berbisik di telinganya, juga.

[Kamu telah membunuh... kamu telah membunuh... kamu telah...]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Namun, suaranya tiba-tiba terhenti dan menjadi tidak jelas, seolah-olah tidak bisa memproses atau mengungkapkan kebenaran dari apa yang telah terjadi, seperti mesin yang mengalami kesalahan.

'Sangat aneh...'

Tampaknya bahkan Nightmare Spell pun tidak tahu persis apa itu Dutchman dan armada wraith-nya, atau setidaknya tidak bisa mengatakannya.

Jet mengabaikan informasi itu, untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Melanjutkan gerakannya, dia mengambil langkah maju sambil membalik pegangan pada senjatanya dan menusukkannya ke depan untuk menembus dada wraith berikutnya. Karena tubuh ethereal mereka tidak memberikan perlawanan pada Mist Blade, dia kemudian dengan mulus bertransisi dari tusukan ke bawah menjadi putaran, memenggal yang bergegas ke arahnya dari belakang.

[Kamu telah membunuh... a...]

Jet meledak menjadi badai baja sedingin es, bergerak melintasi geladak kapal hantu itu seperti Grim Reaper. Dia adalah makhluk Transcendent, sementara para pelaut spektral semuanya Corrupted — jadi, secara teori, masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang setara dengannya, atau setidaknya kekuatan yang ada di ranah yang sama. Namun demikian, mereka semua jatuh di bawah sabitnya seperti batang gandum, menghilang selamanya.

Dan esensi apa pun yang dia bakar saat memanen jiwa-jiwa yang hilang ini segera diisi kembali oleh aliran esensi yang dia terima dari pembunuhan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Kapten kapal itu jauh lebih kuat daripada bawahannya, tapi dia juga larut menjadi cahaya hijau hantu dalam hitungan saat. Dalam waktu yang sangat singkat, geladak kapal yang membusuk itu menjadi kosong, hanya menyisakan Jet berdiri di sana, diselimuti cahaya yang menyeramkan dan gema dari kekerasan brutal yang baru saja dilakukan di sini.

Tetap saja... dia merasa pekerjaannya di sini belum selesai.

Jadi, Jet menancapkan bilah sabitnya ke geladak itu sendiri, berniat untuk menghancurkan jiwa kapal tersebut.

Itu, dia rasakan, adalah monster yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Butuh beberapa pukulan, dan seperti yang dia duga, aliran esensi yang lebih kuat dari semua yang sebelumnya mengalir ke jiwanya saat bentuk kapal itu meredup, perlahan menghilang ke siang yang terang. Pada saat yang sama, ledakan cahaya keluar dari suatu tempat jauh di dalam lambungnya, disertai dengan rentetan erangan dunia lain.

Seolah-olah segerombolan jiwa yang tersiksa tiba-tiba dibebaskan.

Jet tersenyum gelap, berpikir bahwa dia mulai mengungkap sifat rahasia dari armada wraith yang jahat itu — atau setidaknya sifat dari kapal-kapal bawahannya.

...Tepat sebelum kapal spektral itu menghilang sepenuhnya, dia mendorong dirinya dari geladak yang hancur itu dan melonjak tinggi ke udara, terbang melintasi langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌‌⁠

Menembus ratusan meter dengan satu lompatan itu, Jet mendarat di kapal berikutnya dalam pusaran baja dingin, mendatangkan malapetaka di antara krunya dan memanen jiwa-jiwa mereka untuk memperkuat miliknya sendiri.

Di belakangnya, Night Garden menjulang seperti benteng dari kayu lapuk, dan para prajuritnya dengan tergesa-gesa bergegas untuk mengisi ulang meriam-meriam perkasanya.