Chapter 255: Pecahan Fajar

Saat percikan cahaya terakhir menghilang, Nephis memiringkan kepalanya ke samping dan terdiam sejenak. Kemudian, dia menundukkan pandangannya dan berkata, berbicara kepada Tuan Pertama:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Terima kasih."

Dia ragu-ragu, seolah ingin mengatakan lebih banyak, tetapi akhirnya hanya mundur selangkah.

Kai, bagaimanapun, tidak begitu pendiam. Membungkuk dalam-dalam, dia menundukkan kepalanya beberapa saat, lalu menegakkan punggungnya, menatap kerangka itu, dan mengungkapkan sesuatu yang mungkin dipikirkan beberapa dari mereka:

"Terima kasih. Kami... kami akan menyelesaikan apa yang Anda mulai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Kata-katanya bergema di atas air dingin, akhirnya menghilang ke dalam kegelapan. Keheningan berat menyelimuti tepi sungai bawah tanah itu.

Beberapa detik kemudian, pemanah tampan itu menoleh ke yang lain dan bertanya dengan ragu-ragu:

"Menurutku... haruskah kita menguburnya?"

Anggota kelompok saling memandang. Namun sebelum siapa pun menyuarakan pendapatnya, Sunny tiba-tiba berbicara:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tidak. Biarkan dia apa adanya. Dia ingin lebih dekat dengan teman-temannya saat dia mati, jadi... jangan sentuh dia."

Dengan itu, dia menoleh dan mengalihkan pandangannya.

Karena Tuan Pertama mati di luar labirin mengerikan itu, bayangannya juga hilang. Sekarang bayangan itu hanya bodoh dan kosong, seperti kebanyakan bayangan yang dilemparkan oleh benda mati. Dia tidak berbagi nasib mengerikan dari rekan-rekannya, yang berarti Sunny tidak bisa membantunya bersatu kembali dengan mereka... bahkan sedikit pun.

Mereka juga tidak bisa membawa jenazah Tuan Pertama kembali ke luar, untuk menguburnya di dekat gadis yang mati di tambang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Lebih baik biarkan dia begitu saja.

'Lupakan saja. Pikirkan hal lain.'

Sunny punya hal lain yang perlu dipertimbangkan.

Memory aneh yang diserap Nephis itu... dia bahkan belum pernah mendengar tentang Memory yang bisa eksis di luar jiwa seseorang. Apakah Tuan Pertama entah bagaimana melepaskan kepemilikannya, atau apakah ini kualitas yang dimiliki semua Memory Shard?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dan itu, tanpa diragukan, adalah Memory Shard lainnya — sama seperti tombak Effie dan pedang kokoh miliknya sendiri. Memory itulah alasan mengapa Changing Star memulai ekspedisi ini. Hal yang seharusnya entah bagaimana memberinya kesempatan untuk mengalahkan Gunlaug.

Sunny menatap Nephis, lalu berkata:

"Ikat kepala itu... apa namanya? Tidak, sebenarnya, biarkan aku menebak. Pecahan Fajar? Pecahan Senja?"

Neph menatapnya dan tidak menjawab. Wajahnya yang seputih gading tenang dan tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Sunny menyeringai.

"...Penuh rahasia, ya?"

Sedikit emosi yang dalam dan tajam muncul di mata abu-abunya yang dingin. Beberapa saat kemudian, dia berkata:

"Bukankah kamu yang memperjelas bahwa kamu tidak ingin menjadi anggota sejati kelompok ini? Kamu sendiri yang memilih menjadi pedang bayaran... bukankah begitu? Mengapa aku harus berbagi rahasiaku denganmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Sunny terdiam sebentar, lalu menghela napas.

"Ya... cukup adil. Aku memang melakukannya, dan kamu tidak punya alasan baik untuk berbagi apa pun denganku."

Tiba-tiba, Nephis tersenyum.

"Kamu bisa mengubah pikiranmu, lho. Jika kamu melakukannya, aku tentu saja akan memberitahumu segalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia menatapnya beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak, tidak perlu. Tapi jawab satu pertanyaanku. Bagaimana tepatnya benda itu seharusnya membantu kita mengalahkan Gunlaug?"

Changing Star ragu-ragu sejenak, lalu hanya mengangkat bahu.

"Lihat sendiri."

Sebentar kemudian, ikat kepala yang ditinggalkan Tuan Pertama itu terbentuk dari percikan cahaya di dahinya. Batu permata terang di tengahnya bersinar lembut.

Dan kemudian, sesuatu tentang dunia di sekitar Sunny berubah.

'A—apa...'

Dia mengedipkan matanya beberapa kali, lalu perlahan menundukkan pandangannya dan menatap kain Puppeteer's Shroud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Atau, lebih tepatnya, pada tenunan sihir di bawahnya.

Apa yang dilihatnya membuat Sunny kehilangan napas.

Lima bara bercahaya yang berfungsi sebagai pusat untuk pola rumit tali halus yang meresapi Memory itu tiba-tiba bersinar lebih terang.

Jauh, jauh lebih terang.

Faktanya, pancaran mereka sekarang hampir seintens yang ada di dalam zirah onyx hitam yang dia beli di Memory Market. Yang berarti... itu adalah...

Memory Ascended.

'Apa-apaan ini?'

Menarik tali yang melingkar di lehernya, Sunny mengeluarkan Blood Blossom dari bawah zirahnya dan menatapnya dengan bingung. Dua bara di dalam liontin rumit itu juga menjadi jauh lebih terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Tidak mengetahui bahwa Sunny memiliki kemampuan untuk mengintip ke dalam tenunan batin Memory, Nephis menjelaskan:

"Pecahan Fajar memiliki satu enchantment, tapi juga enchantment yang sangat kuat. Ia memperkuat semua Memory di sekitarnya. Area efek dari enchantment ini sangat luas... tetapi peningkatan yang diberikannya bahkan lebih besar."

'...Kamu bercanda!'

Menatap Memory-nya, Sunny merasa seolah-olah dia berada di ambang kebingungan total. 'Singular' adalah kata yang tepat untuk menggambarkan efek dari Pecahan Fajar. Dia belum pernah mendengar tentang Memory yang mampu meningkatkan kekuatan Memory lain hampir satu peringkat penuh...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

'Tunggu, apakah dia bilang... semua Memory?'

Semua Memory... semuanya... dalam radius yang sangat luas?

'Mustahil!'

Dengan mahkota itu di kepalanya, Nephis tidak hanya akan mampu berdiri melawan Gunlaug dalam pertarungan, tetapi juga membuat setiap pengikutnya menjadi jauh lebih berbahaya. Dia akan menjadi jenderal yang sempurna untuk pasukan kecil Awakened.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

...Tapi bukankah ada yang salah dengan pernyataan itu?

Sunny mengerutkan kening.

'Semua Memory... tunggu. Semua?'

Melirik Changing Star, dia bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Jadi benda itu membuat setiap Memory di sekitarmu menjadi jauh lebih kuat?"

Nephis memberinya anggukan diam.

Kerutan Sunny semakin dalam.

"Kalau begitu, bukankah kamu melihat ada masalah? Bukankah itu juga akan memperkuat zirah emas sialan milik Gunlaug itu? Lalu bagaimana tepatnya itu memberimu kesempatan melawannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

Dia ragu-ragu beberapa saat, lalu tersenyum tipis.

"Benar juga, bukan? Tapi, hei... apakah kamu ingin aku memberitahumu rahasia lain?"

Sunny menatapnya tanpa berkata apa-apa. Dia tahu lebih baik daripada jatuh ke dalam jebakan konyol seperti itu.

Hanya saja, ternyata, tidak ada jebakan. Nephis hanya menunggu sebentar dan melanjutkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​‌⁠

"Itu akan membantuku karena zirah emas yang dikenakan Gunlaug bukanlah Memory."

Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, dia menambahkan:

"Faktanya, itu adalah Echo."