Berbekal pemahaman tentang betapa berbahayanya pegunungan indah yang menjulang di atas mereka, kelompok itu melanjutkan perjalanan lebih dalam ke kaki bukit. Karena mereka tidak tahu banyak tentang daerah itu dan jenis makhluk apa yang menghuninya, mereka memutuskan untuk tetap bersama.
Meskipun akan jauh lebih mudah untuk menyuruh Kai terbang melihat-lihat dari atas, tidak ada yang mau mengambil risiko itu. Akibatnya, keenam manusia itu bergerak dalam kelompok yang rapat, seperti saat mereka berada di jalan-jalan sempit Dark City dan di Labyrinth.
...Namun, lanskap di sekitar mereka sangat berbeda. Tidak ada gumpalan karang merah yang menutupi tanah, hanya rumput dan bebatuan abu-abu yang menonjol. Hampir terasa seperti mereka kembali ke Bumi.
Anehnya, hal itu membuat Sunny merasa tidak nyaman. Melihat sekeliling, dia bisa melihat jauh ke segala arah, tanpa dinding karang atau bangunan tua yang runtuh menghalangi pandangannya. Itu membuat Nightmare Creatures lebih sulit untuk menyergap kelompok, tetapi juga mustahil bagi kelompok untuk bersembunyi dari apa pun yang mungkin mengawasi.
'Itu benar, tapi... di mana semua monsternya?'
Memang, sekeras apa pun Sunny mencoba melihat, dia tidak bisa melihat gerakan apa pun. Seolah-olah seluruh area itu benar-benar mati. Mereka dikelilingi oleh keheningan total, yang hanya pecah ketika salah satu anggota kelompok mengeluarkan suara.
Pemandangan yang indah itu seharusnya damai, tetapi malah terasa menyeramkan. Bahkan bayangan Sunny tampak lesu tanpa ciri khasnya.
Penuh kegelisahan, mereka terus bergerak maju.
Rencananya sangat sederhana. Berkat penglihatan Cassie, mereka tahu bahwa First Lord dan rekan-rekannya telah melakukan perjalanan ke pegunungan dengan cara yang sama seperti mereka, atau setidaknya mengikuti rute yang sama. Itu berarti kedua kelompok memasuki kaki bukit di titik yang kurang lebih sama.
Hal lain yang Cassie katakan kepada mereka adalah bahwa mereka mencari lubang besar di batu. Sulit untuk melewatkan sesuatu seperti itu, jadi yang harus mereka lakukan hanyalah bergerak lebih dalam ke kaki bukit dan melihat-lihat.
Tanah di bawah kaki mereka perlahan menanjak. Seiring waktu, tanah menjadi semakin berbatu, dan kemiringannya menjadi cukup curam. Segera, mereka dikelilingi oleh bongkahan batu besar dan harus berjalan di atas batu gundul.
Pada suatu titik, Sunny menoleh ke belakang dan terkejut menyadari betapa tingginya mereka telah mendaki di atas labirin. Saat itu, labirin sudah jauh di bawah mereka, tampak seperti lautan merah yang luas.
Perasaan aneh menyelimuti hatinya. Dengan sedikit introspeksi, Sunny menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang telah lama hilang darinya.
Perasaan terhubung dengan umat manusia lainnya.
Meskipun mereka semua mengerti bahwa melintasi Hollow Mountains adalah tugas yang mustahil, mengetahui posisi mereka relatif terhadap Awakened lainnya membuat perbedaan besar.
Mereka mungkin sama terdamparnya seperti sebelumnya... tapi setidaknya mereka tidak lagi tersesat.
'Pikiran yang bagus, tapi tidak berguna.'
Dengan desahan, dia berbalik dan bergegas menyusul anggota kelompok lainnya.
Matahari masih tinggi di langit ketika mereka menemukan lubang yang Cassie gambarkan. Lubang itu terletak di sebuah lembah tepat di titik di mana kaki bukit berubah menjadi pegunungan sungguhan, dan ternyata berbeda dari apa yang semua orang bayangkan.
Yang meresahkan, sepanjang hari itu, mereka tidak bertemu satu pun makhluk hidup. Dalam keadaan lain, Sunny akan senang karena tidak adanya Nightmare Creatures yang aneh ini, tetapi sekarang hal itu hanya membuatnya gugup.
Berdiri di tepinya, dia menunduk dengan perasaan kagum.
Terpotong ke dalam daging pegunungan, sebuah tambang luas terbentang di bawah mereka. Meskipun skalanya luar biasa, jelas dibuat oleh manusia. Sebuah jalan yang menempel di lereng lubang melingkar itu mengarah ke dasarnya, cukup lebar untuk sepuluh kereta melaju berdampingan.
Di ujung tambang, lereng abu-abu gunung itu dipotong dan dilubangi, menciptakan sesuatu yang menyerupai anak tangga raksasa atau kursi amfiteater yang dibangun untuk para raksasa. Di sana-sini, balok-balok batu besar berdiri, seolah siap diangkut kembali ke kota kuno.
Sunny mempelajari balok-balok batu abu-abu monolitik itu, lalu ukuran tambang yang dalam. Sesuatu terhubung di pikirannya.
'Jadi... jadi di sinilah bahan untuk tembok perkasa Dark City berasal.'
Dia yakin akan hal itu. Untuk berpikir bahwa penduduk kuno Forgotten Shore telah mengangkut semua batu itu dari tempat sejauh ini... pikiran itu sungguh merendahkan.
Effie, sementara itu, menatap sesuatu dengan ekspresi tegang. Tiba-tiba, dia menunjuk ke tengah tambang yang dalam itu dan berkata:
"Di sana, lihat."
Mengikuti arah pandangannya, Sunny menyipitkan matanya. Untuk beberapa saat, dia tidak bisa mengerti apa yang dibicarakan pemburu itu, tapi kemudian jantungnya berdebar kencang.
Di dasar tambang, ada Nightmare Creature raksasa.
Abominasi itu sangat besar, mudah dua kali ukuran Carapace Demon... yang sudah setinggi rumah. Itu tampak seperti serangga aneh, agak menyerupai campuran aneh antara kumbang badak dan belalang sembah, dengan karapas halus, tanduk besar, dan bilah mematikan yang menempel di sendi anggota tubuhnya.
Seluruh makhluk itu tampak terbuat dari batu dan warnanya sama dengan lantai tambang. Bahkan, jika bukan karena peringatan Effie, Sunny mungkin tidak akan menyadarinya.
...Namun, daging itu hancur dan pecah, berserakan di tanah.
Iblis batu raksasa itu sudah mati.
Dan dari kelihatannya, ia mati oleh tangan manusia.
Sunny menoleh ke Nephis dan ragu sejenak.
"Menurutmu bagaimana? Itu luka pedang, kan?"
Changing Star diam sebentar, lalu berkata dengan nada muram:
"Sulit untuk dikatakan. Kita perlu mendekat untuk melihat dengan benar."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!