Sekitar sebulan kemudian, tepat sebelum bulan purnama, Sunny kembali ke Bastion.
Atau lebih tepatnya, inkarnasi lain dari dirinya yang kembali. Yang pertama sebenarnya sudah kembali ke Bastion beberapa minggu lalu, tetapi yang ini sempat mampir dulu ke gurun beku di sebelah barat Ravenheart.
Ada tim-tim pengintai dari Human Domain yang berkeliaran di sana mencari Citadel — memang benar, mereka tidak berani dan tidak akan mampu bertahan hidup masuk jauh ke dalam dinginnya neraka itu, dan hanya para Saint yang berani menjelajah melampaui tepi luar dari bentangan es yang tampak tak berujung itu.
Maka, Sunny mempekerjakan Silent Stalker sebagai pemandu... yah, lebih tepatnya dia memberitahu wanita itu bahwa dia akan menjadi pemandunya... dan mereka berdua menghabiskan beberapa minggu tak terlupakan bersama, menggigil di tengah dingin dan menghindari Nightmare Creature asing yang menakutkan yang bertahta di neraka beku itu.
Begitulah cara Sunny mengetahui bahwa Silent Stalker sebenarnya tidak bisu. Ternyata, dia bisa bicara — atau, setidaknya, dia bisa mendesis dan mengumpat seperti pelaut.
Apa yang membuat putri Song yang biasanya pendiam itu tiba-tiba begitu ekspresif... dia sama sekali tidak tahu.
Kemungkinan besar karena kedinginan.
Bagaimanapun, akhirnya, ketika terlalu berbahaya bagi Silent Stalker untuk mengikutinya, dia meninggalkan wanita itu di sebuah tempat berlindung yang dia gali di dalam es, lalu melanjutkan perjalanan ke barat sendirian. Beberapa hari kemudian, Sunny kembali dengan wajah pucat dan gemetar, dan mereka berdua mulai berjalan kembali ke Ravenheart.
Dari sana, Sunny melewati Dream Gate menuju Bastion — gerbang itu terbuka secara teratur, menghubungkan dua kota manusia terbesar di Dream Realm pada interval yang ditentukan.
Dan di sinilah dia.
Sejumlah besar orang mengalir keluar dari Dream Gate yang menjulang tinggi, dan dia bersembunyi dengan aman di tengah-tengahnya. Sunny mengenakan jubah compang-camping di atas Nebulous Mantle, yang sudah mengubah wajahnya sejak tadi — anggota Shadow Clan menggunakan Memory khusus untuk itu, tetapi dia cukup membentuk ulang avatarnya sedikit demi menjaga anonimitas. Menyamakan penampilannya menjadi jauh lebih mudah setelah dia belajar cara memberi warna pada bayangan yang terwujud dalam Ariel's Game.
Membuat dirinya terlihat kurang tampan terasa seperti kejahatan terhadap umat manusia, tapi apa boleh buat? Begitulah hidup... lagipula, dia sekarang sudah punya pasangan, jadi menarik tatapan kagum tidak akan membantunya sedikit pun.
Ada benda panjang dan ramping yang dibungkus kain terikat di punggungnya, menjulang jauh di atas kepalanya. Sunny berjalan seolah benda itu ringan bagai bulu, tapi sebenarnya, butuh seluruh kekuatan Supreme miliknya untuk tidak terhuyung di bawah beban benda sialan itu. Bahkan bayangan liar yang dia tempelkan ke kakinya dan dia kendalikan untuk meniru gerakannya pun tampak berkeringat menanggung beban bayangan benda itu.
'Ya ampun... kenapa benda ini begitu berat?'
Menghela napas goyah, Sunny membiarkan arus kerumunan membawanya menjauh dari Dream Gate. Tak lama kemudian, dia menghadapi sebuah masalah.
Berdiri di tepi laut, dia memandangi feri-feri yang melintasi danau. Dia juga harus menyeberangi danau itu, tapi tidak ada feri yang mampu menopang berat tubuhnya. Paling-paling, deknya akan retak di bawah tubuhnya... paling buruk, seluruh feri akan tenggelam, menyeret para penumpangnya bersamanya.
Bahkan, satu-satunya alasan tanah di bawah kakinya belum retak adalah karena dia berada di Castle, tempat batu-batu jalannya terbuat dari batu mistis yang sama dengan dinding benteng besar itu.
Sunny menggaruk belakang kepalanya.
'Haruskah aku langsung pakai Shadow Step ke tujuanku?'
Gagal menemukan ide yang lebih baik, dia pergi mencari gang gelap tempat tidak ada seorang pun yang akan memperhatikan dia menghilang ke udara nipis. Tidak akan ada gunanya bagi siapa pun jika dia terlihat menggunakan kekuatan yang mirip dengan milik Lord of Shadows.
Menjadi orang mati sungguh merepotkan sesekali.
Saat Sunny berjalan, dia memikirkan apa yang telah terjadi dalam sebulan terakhir.
Banyak hal telah terjadi sementara inkarnasinya menahan dinginnya neraka beku itu. Musim dingin awal adalah masa tersibuk bagi Human Domain, bagaimanapun juga, karena titik balik matahari musim dingin.
Sekarang ini, sebagian besar para Sleeper yang telah terinfeksi Nightmare Spell tahun lalu sudah menjadi Awakened... atau sudah mati. Yang lain masih ada di suatu tempat di luar sana, di Dream Realm, berjuang mencapai Citadel-Citadel manusia. Beberapa sudah Awakened jauh sebelum solstice, telah melewati Dream Gate lebih awal — sebenarnya, jumlah mereka banyak, yang secara signifikan mengurangi angka kematian.
Titik balik matahari musim dingin kali ini sangat penting karena menjadi bukti konsep. Ini adalah solstice kedua masa pemerintahan Neph, tetapi yang pertama yang bisa dia persiapkan — yang sebelumnya terjadi terlalu segera setelah berakhirnya Domain War, saat segalanya masih kacau.
Bukan berarti keadaan tidak kacau sekarang.
Tergantung pada hasil dari semua langkah yang telah diambil Nephis dan Cassie untuk memastikan sebanyak mungkin Sleeper bertahan hidup dalam perjalanan pertama mereka ke Dream Realm, semua solstice berikutnya bisa berubah secara drastis...
Meski begitu, tidak banyak solstice tersisa bagi umat manusia, karena dunia nyata akan ditelan oleh Dream Realm sebelum lama.
Tapi itu hanyalah makna titik balik matahari musim dingin bagi seluruh umat manusia. Hari itu juga bermakna bagi Sunny secara pribadi — bagaimanapun juga, itu adalah ulang tahunnya.
Dia telah menginjak dua puluh delapan tahun.
Kali ini, Sunny merayakan beberapa pesta ulang tahun dalam waktu yang sama — satu di Dark City, bersama Aiko, para Shadows dan inkarnasinya, serta para anggota Shadow Clan yang anehnya kaku; satu di Ravenheart, bersama Nephis, Cassie, dan Kai; dan satu bersama Silent Stalker dari semua orang, yang tampaknya tidak antusias sama sekali dengan kekerasannya merayakan ulang tahun di tengah Death Zone.
Sunny tetap bersenang-senang. Sebenarnya, dia merasa cukup seperti di rumah di tengah kebersamaan dengan putri Song yang pendiam itu, tak sedikit pun karena wanita itu mengingatkannya pada Saint dan Slayer — jadi, dia diam-diam lebih menyukai wanita itu dibandingkan saudari-saudari Song lainnya, meskipun sang pemburu bertubuh kucing itu tampak tidak sedikit pun ramah.
Lagi pula, itu adalah ulang tahun yang baik...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!