Chapter 2444: Mimpi Dewa yang Terlupakan

Sunny menatapnya, terpana.

"Itu... tidak banyak mengubah keadaan? Bagaimana bisa?"

Nephis terdiam cukup lama, lalu mengangkat bahu.

"Tujuanku selalu menghancurkan Nightmare Spell. Tapi... dulu saat aku memilih tujuan itu, aku masih muda dan tak tahu banyak tentang dunia ini. Seiring aku tumbuh dan belajar lebih banyak, pemahamanku tentang dunia pun meluas... dan karena itu, tujuanku juga ikut meluas. Nightmare Spell, para Nightmare — bagiku, keduanya adalah hal yang sama. Aku ingin menghancurkan semuanya. Dan bahkan jika akar kejahatannya adalah Nightmare itu sendiri, Spell juga tidak sepenuhnya bebas dari kesalahan."

Suaranya merendah sedikit.

"Kalian berdua sepertinya menerima bahwa Nightmare Spell adalah kekuatan yang baik hati, tapi aku tidak setuju. Ya, dengan apa yang kita ketahui sekarang, mustahil untuk menyangkal bahwa tujuannya, setidaknya, memang mulia. Ia diciptakan untuk menyelamatkan dunia, bukan sekadar itu. Namun, kalian lupa bahwa ia diciptakan oleh seorang daemon, makhluk ilahi yang setua waktu itu sendiri... dan konsep kebaikan serta kemuliaan mereka akan terasa sangat asing bagi kita."

Berbalik, dia menatap Sunny dan Cassie dengan dingin.

"Tentu saja, Nightmare Spell mendorong manusia untuk menempuh Path of Ascension secepat mungkin — demi memberi kita kekuatan untuk menahan penyebaran Nightmare. Tapi pernahkah kalian berpikir bahwa mungkin caranya bukanlah yang terbaik? Sejauh yang kulihat, solusi Spell terhadap masalah ini hanyalah melemparkan sebanyak mungkin nyawa ke dalamnya. Sebagian besar akan mati secara mengerikan, dan setelah itu, lebih banyak lagi orang yang akan mati. Nyawa yang tak terhitung jumlahnya akan hancur, dan seluruh generasi akan musnah. Tapi selama ada beberapa yang selamat dan mencapai Rank yang lebih tinggi... maka semuanya baik-baik saja, kan?"

Sunny terdiam beberapa saat, mencerna kata-katanya. Kemudian, dia berkata ragu-ragu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tapi kau tidak bisa menyangkal bahwa cara itu... efektif, kan? Dan bahwa kita berada dalam situasi yang cukup putus asa, jadi bukan berarti kita punya banyak pilihan."

Nephis menggelengkan kepala.

"Apakah benar seefektif itu? Atau justru kasar dan boros? Ingat kembali semua yang telah kau alami. Apakah benar-benar tidak ada cara yang lebih baik? Kita adalah juara terkuat umat manusia, kau dan aku. Tapi apakah itu karena kita yang terbaik, atau karena kita beruntung? Akankah hasilnya berbeda jika Spell-nya berbeda? Semua nyawa yang hilang itu... semua potensi yang terbuang sia-sia. Bagaimana jadinya dunia ini jika First Lord of the Bright Castle tidak dikirim ke dalam perangkap kematian oleh Spell, misalnya? Sejauh apa dia dan kohort-nya bisa melangkah? Bagaimana dengan Daeron sang Serpent King? Jika Spell tidak mengirimnya ke dalam Nightmare yang hanya bisa ditaklukkan oleh seseorang yang kebal terhadap Corruption, apa yang akan terjadi pada penduduk Twilight Sea?"

Dia menggelengkan kepala dan mengertakkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Kau hanya bisa melihat Spell dari sisi positif karena kau adalah penerima manfaatnya, bukan korbannya. Apa pun tujuannya, Spell itu kejam, tidak manusiawi, dan menjijikkan. Semua kekuatan besar ini, semua potensi mengejutkan itu... dan kau bilang padaku bahwa Demon of Fate yang agung tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik daripada memaksa anak-anak masuk ke dalam rahang Nightmare? Tahukah kau berapa banyak Aspirant yang mati setiap tahun tanpa pernah menjadi Sleeper? Aku tahu, karena aku bisa merasakan api kehidupan mereka padam siang dan malam. Apakah benar-benar tidak ada cara yang lebih baik?"

Api putih menyala di mata Neph, dan wajahnya meringis.

"Kau bisa meyakinkanku bahwa Nightmare Spell adalah kejahatan yang diperlukan dan harus kita terima, tapi kau tidak bisa meyakinkanku bahwa ia baik hati. Kau tidak bisa meyakinkanku untuk berhenti membencinya."

Kemudian, tiba-tiba ekspresinya mengendur, kembali menjadi dingin dan datar. Nephis terdiam beberapa saat, lalu menghela napas dan kembali menghadap jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Yah... toh, itu tidak penting lagi. Aku sungguh bermaksud mengatakan bahwa pengetahuan baru ini tidak banyak mengubah apa pun — terlepas dari bagaimana perasaanku terhadap Spell. Dulu sekali, aku pernah bilang pada seseorang bahwa aku berniat menaklukkan semua Nightmare, dan menghancurkan Spell. Dan aku masih berniat begitu. Hanya saja sekarang, aku tahu bahwa akan ada Nightmare ketujuh setelah yang keenam, dan bahwa aku harus mengakhiri Forgotten God terlebih dahulu sebelum membongkar Spell."

Dia tertawa pahit.

"Lagi pula, setelah itu tidak akan ada gunanya lagi. Jadi seluruh perdebatan ini sebenarnya tidak ada artinya."

Sunny mengerutkan dahi, lalu sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tapi justru itulah intinya, Neph. Ini bukan tidak ada artinya. Sudah lupakan apa tujuan kita? Tujuannya adalah mencegah kehancuran umat manusia. Membunuh Forgotten God adalah apa yang ingin dicapai Weaver, bukan kita. Siapa yang peduli dengan keinginan daemon pengkhianat itu? Weaver sudah mati, jadi kita bebas melakukan apa yang kita mau. Dan untuk mencapai itu... kita tidak perlu mempertaruhkan diri dalam pertarungan melawan makhluk yang bahkan para dewa maupun daemon tidak mampu hentikan."

Dia mengepalkan tangannya.

"Kita tidak perlu menaklukkan Tujuh Nightmare dan menghancurkan Forgotten God. Kita juga tidak perlu menghancurkan Spell — Spell bisa terus menjaga makhluk itu tetap tertidur. Ia telah mengurungnya selama berabad-abad, dan bisa mengurungnya beberapa abad lagi. Kita hanya perlu menjadi cukup kuat untuk menghadapi makhluk-makhluk yang mengancam umat manusia di sini dan saat ini... kita hanya perlu menjadi Divine."

Orang lain mungkin akan menyebutnya bodoh atau pengecut karena berpikir seperti itu, tapi Sunny tidak peduli. Bahkan, menurutnya orang-orang yang tidak bisa melihat melampaui apa yang telah ditentukan untuk merekalah yang sebenarnya bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Tentu saja, Forgotten God adalah sumber Corruption yang mewabah di dunia ini, dan menghancurkannya secara teori akan menghentikan penyebaran Nightmare... tapi lalu kenapa?

Tak satu pun dari mereka yang pernah mempertimbangkan kemungkinan adanya dunia tanpa Seeds of Nightmare dan Nightmare Creature sebelumnya. Hal-hal itu hanyalah fakta kehidupan yang Tak Tergoyahkan hingga beberapa hari yang lalu, dan alih-alih berkhayal tentang semacam surga surgawi, mereka justru sibuk merencanakan bagaimana memastikan kelangsungan hidup dan kemakmuran umat manusia di dunia nyata.

Selama pemukiman ulang yang aman ke Dream Realm bisa dipastikan, dan selama ada juara yang cukup kuat untuk menahan Nightmare Creature peringkat Cursed dan Unholy, umat manusia tidak hanya bisa bertahan, tetapi juga berkembang di dunia tempat mereka tinggal ini.

Sudah ada kota-kota besar seperti Bastion dan Ravenheart di sini, di Dream Realm... ada lampu jalan listrik dan ladang subur, jalan-jalan sedang dibangun melintasi hutan belantara, karavan dagang bepergian antar benteng manusia, dan pemukim baru tiba setiap hari. Tentu saja, ada juga Nightmare Creature dan kengerian yang tak terlukiskan... tapi begitulah kehidupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dia tidak pernah mengenal hal lain, dan sebagian besar umat manusia juga tidak. Namun, itu tidak menghentikan orang-orang dari menjalani hidup mereka... dari berjuang, berusaha, dan berkembang di dunia yang berbahaya, namun murah hati dan indah ini.

Itulah yang ingin dilindungi Sunny. Itulah sebabnya dia kembali dari perjalanannya ke ujung dunia, bertekad untuk mengubahnya.

Membunuh Dewa Korupsi purba tidak ada hubungannya dengan itu. Sunny bisa tidur dengan tenang meskipun tahu bahwa Forgotten God sedang memimpikannya di suatu tempat di luar sana, terkurung dalam Nightmare oleh Spell.

Tentu saja, ada kemungkinan bahwa Spell akan gagal suatu hari nanti dan tawanannya akan terbangun... tapi itu juga bukan kenyataan yang asing. Lagi pula, bahkan sebelum Nightmare Spell turun, orang-orang tahu bahwa matahari akan mati suatu hari nanti, dan bahwa seluruh alam semesta bergerak menuju kehancuran akhirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Tapi tidak ada yang melemparkan diri ke dalam matahari karena alasan itu.

Dunia memang selalu ditakdirkan berakhir suatu hari nanti... mungkin jauh setelah umat manusia telah menghancurkan dirinya sendiri sepuluh kali lipat. Kebangkitan Forgotten God tidak berbeda dengan kematian panas alam semesta, dalam hal itu.

Hanya saja, menghancurkan Forgotten God mungkin akan jauh lebih sulit dan mematikan daripada menghancurkan alam semesta. Lagi pula, dia lebih tua dari alam semesta itu sendiri, karena telah berpartisipasi dalam penciptaannya.

...Dan dialah yang diinginkan Weaver untuk mereka bunuh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sunny menggelengkan kepala.

"Menjadi Divine saja sudah cukup mustahil. Tentu, aku paham bahwa kita didoktrin untuk menghitung dan melakukan segala sesuatu dalam angka tujuh, dan rasanya salah mengabaikan kesimpulan logis dari jalan yang telah ditetapkan Weaver untuk kita... tapi tujuan kita adalah menjadi dewa demi melindungi umat manusia. Bukan untuk menantang Nightmare terakhir dan memperbaiki kesalahan yang dibuat para dewa sejati saat merancang dunia. Bukan untuk menghapus Flaw dari eksistensi. Dunia yang sempurna adalah dunia yang mati, lagipula, jadi mengapa kita harus melemparkan diri ke dalam sesuatu yang sepenuhnya fatal, dan tidak ada artinya pula?"

Nephis menatapnya dengan kerutan dalam.

"Untuk mencegah orang-orang yang tak terhitung jumlahnya dirampas hak pilihnya oleh Nightmare Spell. Untuk menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya dari kematian di dalam Nightmare. Untuk memastikan akhir dunia tidak pernah datang. Untuk menghancurkan Spell sekali dan untuk selamanya! Mengapa... mengapa kau tidak bisa melihatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Sunny tidak menjawab untuk beberapa saat, menatapnya dalam diam.

Dia tahu... dia tahu bahwa jauh di lubuk hatinya, Nephis adalah orang yang egois. Bahwa dia melakukan apa yang dia inginkan, dan itu hanyalah kebetulan yang menyenangkan bahwa apa yang dia inginkan adalah menjadi orang yang benar dan layak — tentu saja, menurut pemahamannya sendiri yang keras tentang kebenaran dan kelayakan.

Tapi yang benar-benar dia inginkan adalah menghancurkan Spell yang dia benci — dan melakukannya dengan cara yang tidak akan membuatnya malu.

Untuk membalas dendam kepada dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Nightmare Gates, Nightmare Spell, semuanya memang sama saja baginya. Dia tidak akan bisa melepaskan hasratnya yang paling berkobar dengan mudah.

Tapi...

Sunny juga orang yang egois.

"Aku melihatnya. Tapi aku... aku hanya tidak ingin kau membuang nyawamu, Neph. Bukan untuk upaya menciptakan semacam Taman Eden yang tanpa cacat. Aku membutuhkanmu tetap hidup... tolong, cobalah untuk melihat itu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Mereka berdua terdiam beberapa saat, saling bertatapan.

Pada akhirnya, Nephis menghela napas dan memalingkan wajah.

"...Lagipula, mengapa kita berdebat? Belum ada jaminan bahwa kita akan selamat dari Fifth Nightmare, apalagi yang Keenam. Kita bahkan belum bisa berpikir untuk menantang yang Ketujuh saat ini, dan tidak akan bisa untuk bertahun-tahun mendatang. Jadi... mari kita selesaikan itu nanti saat waktunya tiba."

Sunny terdiam sebentar, lalu mengangguk enggan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Tentu. Mari fokus pada apa yang perlu kita lakukan sekarang saja."

Dia tahu Nephis belum yakin, dan tekadnya untuk menghancurkan Nightmare Spell masih kokoh seperti semula.

Tapi... Sunny juga tahu bahwa banyak hal bisa berubah seiring waktu. Jadi, untuk saat ini, dia diam-diam sepakat untuk melanjutkan percakapan ini nanti.

Nephis menghela napas.

"Jadi, apa rencanamu?"

Dia bersandar dan tersenyum.

"Yah, karena kau sudah berbaik hati menyingkirkan Cursed Demon itu dan membersihkan jalan menuju Mirror Maze, kupikir aku akan menjemput Effie dan menjelajahi True Bastion sedikit. Oh... tapi aku ingin singgah sebentar di tanah beku di sebelah barat sini dulu. Ada sesuatu di sana yang ingin kucoba temukan. Setelah itu aku akan berangkat ke Bastion."

Nephis ragu sejenak, lalu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Bagus. Sebenarnya, aku menemukan sesuatu setelah pertempuran dengan Abjuration. Sebuah fragmen dari salah satu Reflection milik Mordret. Bisa saja fragmen itu ada di sana sejak kami melepaskan Cursed Demon itu di True Bastion setahun yang lalu, tapi entah mengapa aku merasa benda itu muncul belakangan. Jadi, dia mungkin bersembunyi di suatu tempat di Mirror Maze itu... baguslah kau akan pergi ke sana."

Senyum Sunny sedikit memudar.

"Orang itu? Sungguh menyenangkan."

Dengan itu, dia menoleh ke arah Cassie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠

"Dia tidak sedang bersembunyi di dalam pecahan cermin itu, kan?"

Gadis itu menggelengkan kepala.

"Tidak... Abjuration pasti sudah menghabisinya, dan aku juga sudah memeriksanya untuk memastikan."

Sunny mengangguk lega.

"Bagus. Kalau begitu... kurasa urusan kita selesai untuk hari ini. Kupikir kita semua butuh waktu untuk mencerna semua informasi baru ini."

Dia menatap Nephis, tahu bahwa mereka berdua punya banyak hal untuk dibicarakan... dan diselesaikan. Tapi itu lebih baik dilakukan berdua saja.

Di luar jendela, matahari sudah terbit dari balik cakrawala.

Hari baru telah tiba di Ravenheart.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​⁠