Pertengkaran Kekasih

Itu memang ulang tahun yang menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Sebenarnya, Sunny sedikit murung sebelum titik balik matahari musim dingin... itu karena Nephis bersikap dingin padanya setelah percakapan panas di ruang dewan Istana Giok.

Dia mendapati dirinya tidur di sofa untuk pertama kalinya sejak mereka bersama — yah, dalam arti kiasan. Sebenarnya, tidak ada dari mereka yang tidur di mana pun setelah malam itu, karena keduanya sangat sibuk akibat solstice yang mendekat. Tapi dia masih bisa merasakan dinding tipis rumah anjing kiasan itu mengurungnya.

Bukan berarti Nephis menghindarinya atau menolak bicara dengannya, atau bahkan bersikap sangat berbeda — dia hanya kembali ke dirinya yang dulu, menjauh dan tanpa ekspresi. Dia bisa merasakan bahwa Nephis marah... dan juga bahwa dia terluka di balik kemarahan itu.

Mereka berbicara lagi setelah malam itu, berusaha mengungkapkan perasaan dan pikiran mereka dengan lebih baik. Tapi diskusi yang lebih tenang itu hanya berhasil memperjelas posisi mereka, bukan menyelesaikan perbedaan mendasar dalam pendapat mereka. Jadi, ada jarak canggung di antara mereka selama beberapa hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Sunny sedih karena hal itu... tapi dengan cara yang aneh, dia juga senang.

Baginya, itu tampak seperti pertanda baik.

Ini pertengkaran pertama mereka sebagai pasangan — biasanya, Sunny terlalu akomodatif, dan Nephis terlalu santai soal sebagian besar hal. Fakta bahwa dia marah kali ini menunjukkan bahwa dia cukup peduli padanya untuk marah, setidaknya, dan itu sama sekali tidak buruk. Bahkan, itu melegakan.

Sunny akan jauh lebih pahit jika Nephis tetap tidak terganggu dan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Adapun perasaannya sendiri...

Dia tegang dan cemas. Dia mengenal Nephis, dan dia tahu bahwa Nephis akan melemparkan dirinya ke dalam rahang Dewa yang Terlupakan tanpa ragu demi mengejar tujuannya... hasratnya yang tak terpuaskan.

Jadi, dia takut kehilangan Nephis.

Itulah sebabnya mereka berdua saling marah, dan itulah sebabnya mereka menghabiskan beberapa hari terpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tapi kemudian, solstice tiba. Dan terlepas dari apa yang dirasakan Nephis, dia menekan sifat keras kepalanya dan berusaha membuat hari itu senyaman mungkin untuk Sunny.

Konflik mereka tidak serta-merta hilang setelah itu, tapi kecanggungannya agak mereda.

...Namun, meskipun keadaan tampak normal lagi, masih ada jarak di antara mereka. Celah itu sempit dan tampak tidak berarti, tapi Sunny tidak tahu bagaimana cara menjembataninya.

’Sial. Kenapa semua temanku lajang?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia sangat butuh nasihat hubungan, tapi hanya sedikit orang yang bisa dia tanyai — bukan berarti melawan dewa-dewa kuno Korupsi adalah batu sandungan yang dialami banyak pasangan dalam hubungan mereka.

Ada Kim dan Luster... tapi dia gila kalau minta nasihat dari Luster atau wanita yang menikahi Luster.

Yang, pada dasarnya, hanya menyisakan satu kandidat.

Effie.

’Ya, tidak... Aku lebih baik minta nasihat hubungan dari Nether.’

Dan orang itu adalah seseorang yang hubungan gagalnya menghancurkan alam semesta, tak kurang.

Akhirnya menemukan gang sempit dan sepi, Sunny menggaruk belakang kepalanya.

’Kalau dipikir-pikir, kenapa hampir semua temanku lajang?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Jawabannya jelas sekaligus menyedihkan... mereka semua gila kerja.

Tapi bagaimana umat manusia akan bertahan jika yang terbaik dari populasi dewasanya tidak sibuk membuat banyak anak?

Menggelengkan kepala dan mencela teman-temannya dalam hati, Sunny menyelam ke dalam bayangan, menyeret barang bawaannya yang tak tertahankan beratnya.

Selain solstice, ulang tahunnya, dan pertengkaran pertamanya dengan Nephis... yah, setidaknya pertengkaran pertamanya dengan Nephis setelah mereka menjadi pasangan... hal-hal lain juga terjadi. Dunia terus berputar, tidak menunggu siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Jauh di utara, di Hutan Terbakar, lautan tikus saat ini mengepung legiun kaki seribu monster yang tak berujung, semakin mendekati sarang mereka. Di katedral reruntuhan Dark City, salah satu inkarnasinya dengan gila mengubah desain Memory shadowbound masa depannya untuk mengintegrasikan pencapaian terbarunya dalam menenun ke dalam spellweave teoretis.

Yang lain meninggalkan Forgotten Shore dan mendirikan basis di Ravenheart — pengalamannya di Ariel’s Game telah membuktikan bahwa memiliki hampir semua avatarnya di utara sangat merepotkan saat keadaan darurat, jadi Sunny ingin memperkuat kehadirannya di selatan Hollow Mountains.

Lagipula, seseorang harus menjaga Jade Board dan rumah boneka setiap saat... mereka belum tahu harus berbuat apa dengan bom waktu ini, tapi menyimpannya di Istana Giok jelas bukan pilihan. Sunny setengah berpikir untuk melempar setidaknya satu ciptaan Ariel ke dalam segel yang menahan Dark Sea, tapi sama sekali tidak yakin itu ide bagus.

Sementara itu, Cassie telah mengamati Kai dengan saksama setelah pemanah menawan itu beristirahat dari pengalamannya di Ariel’s Game.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Seperti yang Sunny duga, cincin abu yang memberdayakan teman-temannya menghilang begitu permainan berakhir... namun, mereka tidak menghilang tanpa meninggalkan jejak.

Kai sekarang memiliki Attribute baru, [Mark of Ash]. Attribute ini memberinya afinitas terhadap abu, apa pun artinya — antara lain, itu meningkatkan resistensi apinya yang sudah luar biasa, serta memberinya augmentasi kecil tapi berskala saat berada dekat panas ekstrem atau dikelilingi olehnya.

Menyenangkan mengetahui bahwa pengetahuan dan pengalaman... serta busur pesanan yang luar biasa dan tabung panah berisi anak panah enchanted buatan master... bukan satu-satunya hal yang Kai bawa kembali dari Ariel’s Game. Tetap saja, Sunny berpendapat bahwa temannya pantas mendapatkan jauh lebih banyak.

Lagipula, di mana lagi orang bisa menemukan Saint yang telah membunuh Cursed Beast?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Muncul dari bayangan di jalan yang sepi, Sunny tersenyum dan menuju sebuah manor tertentu di sana.

Sekarang solstice telah lewat... Sunny dan Nephis akan menjadi lebih sibuk lagi. Dia memiliki proyek baru untuk meng-enchant benteng manusia di Dream Realm, yang berarti dia dan Cassie akan sibuk meneliti sihir untuk masa depan yang bisa diperkirakan, sementara Nephis dibutuhkan di medan perang yang tak terhitung jumlahnya.

Sekarang Cursed Demon sudah mati dan dia tidak lagi terikat pada Bastion, dia mungkin akan membawa Ivory Island dalam perjalanan panjang. Death Zone di selatan Godgrave tetap menjadi dinding yang tak tertembus dan sumber kekhawatiran bagi mereka sampai sekarang — Nephis ingin melakukan pengintaian yang layak terlebih dahulu.

Namun sebelum itu, mereka harus menerima laporan panjang dari agen-agen Shadow Clan yang tersebar di dua dunia. Itu ditunda karena solstice, jadi sekaranglah waktunya. Aiko tampaknya juga berpikir bahwa keadaan lebih mencurigakan dari biasanya... mereka perlu menentukan apakah dia benar dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌⁠

Tapi itu urusan inkarnasi lainnya.

Sementara yang ini memiliki tugas berbeda.

Sunny akan mencari fragmen kelima dari garis keturunan Weaver di sini, di Bastion... tepatnya di versi Bastion yang sebenarnya.