Ringkasan dari Segalanya

Sunny telah menghabiskan lebih dari satu dekade mengungkap rahasia-rahasia mengerikan dari Dream Realm dan perlahan-lahan menyusun kebenarannya. Jalan menuju pengetahuan yang kini dimilikinya telah diaspal dengan darah dan reruntuhan yang membara, dan sangat sedikit orang — jika ada sama sekali — yang tahu sebanyak yang dia ketahui tentang sifat tersembunyi dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Bukan berarti orang lain tidak mencari kebenaran dengan tekad yang sama, dan tidak ada orang lain yang berhak atas pengetahuan terlarang yang dia simpan.

Para Sovereign yang telah mangkat mengetahui banyak rahasia, misalnya. Ada Nephis juga... dia tahu hampir sebanyak yang Sunny tahu, setelah menghabiskan tahun-tahun perpisahan mereka mengejar kebenaran mereka sendiri. Dia tidak memiliki monopoli atas pengetahuan rahasia, dan dunia tidak berdiri beku saat dia pergi.

Hanya saja Sunny memiliki keuntungan luar biasa dalam memecahkan misteri-misteri mengerikan dari masa lalu... atau setidaknya dulu memilikinya. Keuntungan itu adalah Attribute bawaan lamanya, [Fated], yang telah menempatkannya pada jalur tabrakan dengan Weaver dan tokoh-tokoh utama akhir dunia bertahun-tahun lalu.

Namun, Nephis memiliki keuntungan besar tersendiri. Keuntungan itu... adalah Cassie. Hampir tidak ada orang di dunia yang lebih cocok untuk mempelajari kebenaran yang hilang dan terlupakan daripada dirinya — jadi, Nephis dan Cassie telah mempelajari cukup banyak rahasia yang sama dengan Sunny, selama tahun-tahun ketidakhadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Kemudian, mereka bertiga menggabungkan pengetahuan mereka.

...Namun sekarang, Sunny sekali lagi jauh di depan.

Karena kali ini, rahasia yang dia pelajari benar-benar mengguncang dunia.

Itu adalah rahasia yang mengakhiri semua rahasia, sekaligus jawaban atas misteri tak terhitung yang telah menghantui mereka selama bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Jadi, Sunny menceritakan kepada mereka semua yang telah dia pelajari dalam Ariel’s Game.

Bagaimana Weaver menantang Demon of Dread dalam sebuah Death Game. Siapa Nine itu... bagaimana Weaver mati untuk pertama kalinya di tangan Orphne. Bagaimana dia membunuh Demon of Fate sekali lagi di Shadow Realm, bagaimana Nightmare Spell diselesaikan dengan mengonsumsi para dewa...

Dan mengapa.

Tentu saja, dia hanya bisa menceritakan kebenarannya tanpa menjelaskan bagaimana semua itu berhubungan dengannya secara pribadi — Cassie sudah menyimpulkan banyak tentang siapa Sunny dan telah menjadi apa dia dari celah-celah dalam ingatannya dan hal-hal yang tampaknya tidak mampu dia ingat, sementara Nephis juga memiliki kecurigaannya sendiri... tetapi tetap saja, tak satu pun dari mereka bisa mempertahankan pengetahuan tentang apa yang mereka ketahui tentangnya di masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ketika dia selesai berbicara, keheningan yang mengejutkan menyelimuti ruang dewan. Badai salju mengamuk di luar jendela, mengaburkan langit bertabur bintang... ruangan itu tampak lebih gelap dari sebelumnya, dengan bayangan-bayangan bersarang di sudut-sudutnya, dan tidak ada yang berani berbicara untuk waktu yang lama.

Akhirnya, Sunny sendiri yang memecah keheningan.

"Aahh... aku telah mengejar kebenaran ini begitu lama, kau tahu. Rasanya hampir tidak nyata, akhirnya mengetahui semuanya — yah, sebagian besarnya, setidaknya. Aku... aku tidak cukup tahu bagaimana harus merasa. Tapi aku tahu bahwa pengetahuan adalah asal dari semua kekuatan. Jadi, rasanya seperti kita telah tumbuh sangat jauh lebih kuat meski tetap sama, kurasa."

Cassie membeku diam, ekspresinya jauh. Dia tampak memikirkan sesuatu dengan gelisah, ribuan pikiran berkerumun di balik matanya yang indah dan tak bisa melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sunny bergidik membayangkan apa yang terjadi di kepalanya yang kecil dan licik itu.

Sementara itu, Nephis tampak muram dan fokus, menatap Sunny dengan intensitas yang sunyi namun tajam.

Setelah beberapa saat, dia menarik napas perlahan, lalu berbicara dengan tenang:

"Jadi... biar aku luruskan."

Dia berdiri dan berjalan ke jendela, menyaksikan badai salju mengamuk di balik kaca kristal transparan. Suaranya terdengar sama acuhnya seperti biasanya, tapi ada kekayaan emosi tersembunyi di dalamnya sekarang:

"Dahulu kala, di senja Zaman Keemasan, para dewa telah tumbuh jauh dan acuh tak acuh, mengabaikan tugas-tugas mereka... apa yang orang anggap sebagai tugas mereka, setidaknya. Dalam ketidakhadiran mereka yang lalai, sebuah kerajaan yang didirikan oleh Dewa Perang dan mungkin menikmati perlindungannya melancarkan serangkaian penaklukan berdarah, perlahan-lahan menyebar ke seluruh alam fana seperti wabah. Penaklukan itu berlanjut hingga mereka bertemu dengan sebuah bangsa kecil yang damai... sebuah budaya yang tidak menyembah dewa mana pun, melainkan membangun kuil untuk takdir itu sendiri."

Dia berbalik dan menatap Sunny dengan kerutan di dahi.

"Budaya itu ditaklukkan dan dimusnahkan, tapi tidak sebelum mengirim sembilan pahlawan yang ditakdirkan... atau monster, tergantung bagaimana kau melihatnya... dalam sebuah pencarian untuk membalas dendam rakyat mereka. Membalas dendam rakyat mereka dengan membunuh para dewa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sunny mengangguk dan melanjutkan:

"Tapi bagaimana manusia bisa berharap mengalahkan para dewa? Nine tidak sebanding dengan mereka, dan karena itu, mereka berangkat untuk menyalakan perang antara daemon dan dewa, mengetahui bahwa itu akan membawa Kerajaan Perang — dan seluruh keberadaan — ke kehancuran. Dengan begitu, mereka menjadi arsitek dari malapetaka yang menelan dunia."

Nephis tersenyum gelap.

"Hanya saja ada satu daemon yang menolak berpartisipasi dalam Doom War. Daemon itu, sebenarnya, sudah tahu apa yang selama ini coba dicapai oleh Nine, serta bahwa tidak akan ada pemenang dalam perang itu... bahwa segalanya akan dihancurkan olehnya, hanya menyisakan mayat-mayat. Jadi, daemon itu menyusun rencananya sendiri, rencana untuk memelintir takdir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Dia menarik napas dalam-dalam dan menyelesaikan dengan nada dingin dan muram:

"Weaver menciptakan Nightmare Spell, membiarkannya menyebar tanpa disadari di antara para pengungsi putus asa di akhir zaman, lalu memanipulasi salah satu dari Nine untuk membunuh mereka di Shadow Realm, tempat Void Gate berdiri — Void Gate yang telah dibuka oleh seseorang selama pertempuran terakhir Doom War. Kematian Weaver adalah katalis yang menyelesaikan Spell, memungkinkannya mengonsumsi baik para dewa maupun para daemon... dan mewujudkan desain sejatinya."

Cassie akhirnya bergerak, memiringkan kepalanya sedikit dan berbisik:

"Untuk menidurkan kembali Dewa yang Terlupakan, yang terlepas dari Void, agar kembali tidur. Dan kemudian menginfeksi manusia yang berlindung di Divine Realm yatim piatu dalam upaya menumbuhkan dewa-dewa baru... dewa-dewa yang diajari untuk menentang takdir, dan karena itu akan mampu menghancurkan Forgotten One untuk selamanya di kedalaman Nightmare Ketujuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Ekspresi Neph menjadi dingin.

"...Hanya saja itu tidak berjalan seperti yang diharapkan Weaver, sampai sekarang. Setiap Divine Realm yang terinfeksi Spell menyerah pada gelombang mimpi buruk dan dimakan oleh Dream Realm, bagaimanapun juga, peradaban mereka dimusnahkan dan dikonsumsi oleh Corruption. Orang-orang dari Lautan Senja, peradaban Godgrave, dan sisanya — semuanya telah hilang, dan kita semua yang tersisa. Percikan terakhir dari Api."

Sunny menghela napas, lalu mengangguk.

"Kau mengerti apa artinya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Cassie yang menjawab:

"Itu berarti umat manusia pada dasarnya salah tentang mekanisme dan tujuan Spell, salah satunya. Sebenarnya, apa yang kita sebut Nightmare Spell sebenarnya adalah dua proses yang terhubung, tetapi terpisah... kita sudah punya kecurigaan, tentu saja, tapi sekarang sudah dikonfirmasi. Dewa yang Terlupakan tidur, memimpikan mimpi buruk — sisa-sisa mimpinya tumpah ke realitas, perlahan-lahan menginfeksi seluruh keberadaan. Dari situlah Nightmare Seed berasal, menodai segala sesuatu di sekitarnya dengan Corruption. Dan ketika Seed berbunga, Nightmare Dewa yang Terlupakan terus menyebar — Gate terbuka di alam-alam baru, dan dunia-dunia itu kemudian diintegrasikan ke dalam Divine Realm-nya sendiri... ke dalam Dream Realm."

Sunny bersandar, memandang ke kejauhan.

"Jadi, Nightmare Spell tidak menciptakan Nightmare Seed, dan juga tidak menciptakan Nightmare Creature. Sebaliknya, itu adalah... seperti antarmuka yang dibangun di atas semuanya, melalui semuanya, seperti kehadiran simbiotik — atau mungkin parasitik. Spell membangun Nightmare di dalam Seed dan memberi pembawanya cara untuk mengakses Nightmare ini untuk menghancurkan Seed dari dalam. Itu sebabnya mereka... mereka yang tidak membawa Spell tidak dapat menantang Seed — jika mereka mendekatinya, mereka hanya akan mengekspos diri mereka pada Corruption."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Cassie menarik napas gemetar.

"Itu adalah salah satu fungsi utama Spell. Fungsi kedua adalah untuk membina pembawanya dengan berbagai cara dan membantu mereka menempuh Path of Ascension dengan kecepatan yang tak terbayangkan bagi Awakened alami... dengan cara yang paling kejam, tetapi juga cukup efektif."

Dia menghembuskan napas perlahan sebelum menambahkan:

"Fungsi utama ketiganya..."

Sunny mengakhiri kalimat itu.

"Adalah yang paling fundamental, yang terletak di akar semuanya. Itu adalah untuk menjaga Dewa yang Terlupakan tetap tidur."

Dia berhenti sejenak, lalu berkata dengan sedikit kekaguman dalam suaranya:

"Banyak pertanyaan tentang bagaimana Spell berfungsi masih ada, tentu saja. Misalnya, apa yang menggerakkannya? Apakah ia mengonsumsi sedikit pecahan jiwa dari setiap makhluk hidup yang dibunuh oleh pembawanya, mungkin? Atau apakah ia menggunakan Nightmare dari Dewa yang Terlupakan sebagai baterai abadi untuk menggerakkan dirinya sendiri? Apakah ia masih utuh, atau mekanismenya telah rusak selama ribuan tahun? Bagaimana tepatnya ia menciptakan Nightmare, dan apa sifat dari hantu-hantu yang menghuninya? Aku cukup yakin bahwa Spell tidak ditenun dari untaian esensi, melainkan dari String of Fate itu sendiri... apakah itu sebabnya ia tampak mahatahu, memiliki pengetahuan tentang masa lalu dan masa depan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Sunny menggelengkan kepala.

"Weaver, daemon yang jahat itu... mereka melakukan trik yang cukup menakjubkan saat itu, pada akhirnya. Bukankah begitu? Dibandingkan dengan apa itu Spell, bahkan tindakan membunuh para dewa — dan para daemon — hampir tampak pucat dibandingkannya. Maksudku, siapa yang bisa menduga bahwa membunuh para dewa hanyalah sarana untuk mencapai tujuan, bukan tujuan sebenarnya? Dan siapa yang cukup kurang ajar untuk memperlakukan kematian mereka seperti itu?"

Dia menghela napas, tiba-tiba merasa tercekik.

Sunny sekarang adalah Fateless... tapi itu sepertinya tidak membebaskannya dari cengkeraman Weaver. Daemon yang kabur itu telah membayangkan peran untuk pewaris mereka — epigon mereka — dan bahkan setelah tercabut dari permadani takdir, Sunny masih berbaris mengikuti irama genderang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Itu karena Weaver tidak perlu memanipulasi takdirnya untuk mengendalikannya. Mereka bisa saja memanipulasi seluruh dunia dan membiarkan Sunny tidak punya pilihan selain pergi ke tempat yang diinginkan Demon of Fate. Meskipun dia tidak lagi Fated, beban dari keputusan yang telah dibuat Sunny memastikan bahwa pilihan masa depannya akan sejalan dengan apa yang dibayangkan Weaver.

’Daemon terkutuk itu...’

Dia menghembuskan napas perlahan.

"Semua itu menarik, dan masih banyak yang belum kita ketahui. Tapi detail-detail ini tidak terlalu penting saat ini, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

Nephis, yang tetap diam sampai saat itu, memberinya tatapan tajam.

"Lalu apa yang penting?"

Sunny menatap matanya, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Pada akhirnya, dia berbicara dengan nada yang sedikit lebih lembut dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠

"Yah... kau. Tujuanmu selalu untuk menghancurkan Spell. Sekarang setelah kau tahu bahwa itu tidak seganas yang kita duga, dan bahwa keberadaannya diperlukan untuk mencegah Dewa yang Terlupakan menelan kita semua, apakah itu mengubah apa pun? Atau lebih tepatnya... bukankah itu mengubah segalanya?"

Nephis mengamatinya untuk beberapa saat, ekspresinya tak terbaca.

Kemudian, dia sedikit mengerutkan bibirnya dan berbalik ke jendela.

"...Itu tidak terlalu mengubah banyak hal, sih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌⁠