Aiko tidak sedang menggertak ketika berkata bahwa dia tidak membutuhkan senjata. Dia bukan seorang pejuang dan tidak memiliki ambisi untuk menjadi pejuang... tetapi bukan berarti dia tidak berbahaya.
Bagaimanapun juga, dia pernah menjadi anggota Pasukan Dreamer. Dia telah selamat dari Forgotten Shore, dan itu bukan karena kebetulan.
'Menurutmu, menjalankan sarang perjudian di Bright Castle sialan itu pekerjaan santai?'
Tentu saja tidak.
...Memory yang dipanggil Aiko adalah cermin komunikasi yang digunakan anggota Shadow Clan saat menjalankan misi. Cermin itu memungkinkan mereka berbicara satu sama lain dari jarak jauh... atau menyadap percakapan jika cermin tersebut disembunyikan terlebih dahulu di tempat gelap. Bukan berarti tidak ada cara yang lebih baik untuk menguping orang.
Tentu saja, Aiko sebenarnya tidak membutuhkan cermin itu untuk menghubungi Effie dan memberitahunya tentang situasi genting yang mereka hadapi—Cassie pasti sudah mengetahuinya, yang berarti Effie juga sudah diberi tahu.
Agak menyeramkan mengetahui bahwa Cassie bisa mengawasinya kapan saja—tetapi dalam kasus langka seperti ini, hal itu juga terasa menenangkan. Jika dipikir-pikir, Aiko seharusnya merasa terhormat karena menjadi target prioritas tinggi di antara tak terhitung banyaknya orang yang digunakan cenayang buta itu sebagai matanya.
Bagaimanapun, Aiko membutuhkan cermin perak itu untuk alasan yang berbeda. Selain memungkinkan pemiliknya berkomunikasi, cermin-cermin tersebut juga mampu memantulkan apa yang ada di hadapannya dari jarak jauh. Orang lain hanya perlu memiliki Memory yang cocok, dan Effie memilikinya.
Bos Aiko menenun enchantment khusus itu dalam luapan dendam kecil, sambil bergumam dengan nada tidak waras tentang 'mencuri trik bajingan itu'. Aiko punya firasat tentang siapa bajingan yang dimaksud, dan terkadang bertanya-tanya apa yang telah dilakukan pria malang itu sampai masuk daftar hitam bosnya.
Pasti sesuatu yang besar, mengingat menjatuhkan Cursed Demon ke kepalanya saja tampaknya belum memuaskan Sunny.
Namun, yang penting saat ini adalah Aiko bisa menggunakan cermin itu untuk memantulkan keadaan di sekelilingnya kepada Effie. Dengan kata lain, yang ingin dia kirimkan bukanlah peringatan bahwa mereka sedang dalam masalah.
...Melainkan data penargetan.
Berjarak tak terhitung kilometer, di puncak kastil besar, Raised by Wolves berbalik menghadap utara dan memanggil tombaknya. Kemudian, dia membidik dengan hati-hati dan melemparkannya ke langit disertai raungan rendah.
Badai topan bangkit, merobek bendera-bendera yang dikibarkan di atas keep hingga tercabik-cabik dan membuat orang-orang meringkuk ketakutan.
Sementara Aiko berbicara dengan vessel Skinwalker, tombak itu membelah langit. Tombak tersebut menempuh jarak yang membutuhkan waktu berhari-hari untuk dilalui manusia biasa dengan berjalan kaki hanya dalam waktu kurang dari semenit.
Saat tiba, Aiko sudah menutupi mata Little Ling dengan tangannya.
Bukan karena takut pada Skinwalker...
Melainkan karena anak kecil tidak seharusnya melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
Ketika sesuatu menggelegar di atas mereka, vessel Great Terror itu mendongak...
Itulah hal terakhir yang pernah dilakukannya.
Saat tombak jatuh dari langit dan menghantam mantan Caravan Master dengan ketepatan sempurna, tombak itu tidak sekadar menembus tubuhnya.
Sebaliknya, tubuhnya langsung hancur menjadi debu, berubah menjadi awan kabut merah tua yang halus.
Tombak itu kemudian menembus batu-batu jalan, menyebabkan gempa kecil mengguncang bazar dan mengirimkan retakan dalam yang menjalar dari titik hantaman ujung tombak hingga ke gerobak-gerobak besar milik karavan yang porak-poranda. Salah satu gerobak miring ketika roda lapis bajanya meledak menjadi badai serpihan, lalu roboh dengan erangan memekakkan telinga.
Dinding gereja kecil yang disebut Quentin retak.
Jauh di sana, di atas danau, sosok-sosok gesit sudah melompat dari padang rumput zamrud Ivory Island—mereka adalah Fire Keepers, yang bergegas menuju gerbang kota. Tentu saja, Effie mungkin akan tiba jauh lebih cepat.
Tidak ada yang tahu apakah vessel Skinwalker ini satu-satunya yang luput dari deteksi. Bagaimanapun, anggota karavan mana pun bisa saja merupakan abominasi yang menyamar...
Tidak. Sebenarnya, Skinwalker itu tanpa sengaja telah mengungkap kemampuannya untuk menghindari sihir yang selama ini membuatnya tidak bisa memasuki Citadel manusia. Itu berarti siapa pun di Bastion bisa menjadi vessel.
Bahkan, siapa pun di kota manusia mana pun di Dream Realm bisa saja menjadi vessel.
Jadi, setiap kota manusia akan mengalami masa ketidakstabilan. Hukum militer harus diberlakukan sampai sebuah bentuk sihir baru berhasil dikembangkan... setelah itu, kota-kota tersebut harus disisir, dan setiap vessel yang ditemukan sebagai hasilnya harus dimusnahkan...
Semua itu terjadi karena Aiko memutuskan untuk mengajak Ling Ling bertualang kecil-kecilan.
Dan meskipun dia belum mengetahuinya, dalam beberapa minggu mendatang, beberapa infestasi Skinwalker tersembunyi memang akan ditemukan di Citadel-Citadel terpencil di wilayah timur Dream Realm. Untungnya, semuanya akan diberantas sebelum Terror jahat itu benar-benar berkembang, sehingga mencegah bencana mengerikan.
Aiko mungkin tidak sengaja menyelamatkan dunia... tetapi apa yang telah dilakukannya tidak terlalu jauh dari pencapaian semacam itu.
'Sial. Aku cuma ingin bersenang-senang di hari liburku.'
Dia menunduk dengan muram.
...Lalu, matanya melebar karena ngeri.
'Oh, tidak!'
Sepatu cantiknya! Sebagian vessel Skinwalker yang hancur telah memercik ke atasnya!
Sepatu itu rusak.
'Kehancuran!'
Itu merupakan kehilangan yang mengerikan.
Karena masih tidak bisa melihat apa pun lantaran matanya tertutup, Little Ling bertanya dengan gelisah:
'Hah? Apa itu kehancuran, Bibi?'
Aiko menggigit bibir, lalu berkata dengan nada berkaca-kaca:
'Apa? T—tidak ada! Lupakan saja kau mendengar apa pun!'
Little Ling terdiam sejenak, lalu bergerak-gerak, berusaha melepaskan diri dari pelukannya.
'Kehancuran itu salah satu kata kasar, kan? Benar, kan?'
Wajah Aiko memucat.
'Kubilang lupakan saja, Wolfie! Kau tidak mendengar apa pun!'
Bahu Little Ling merosot.
'Baiklah, Bibi. Aku... sudah melupakannya.'
Saat Aiko membawanya menjauh menuju kereta dan memberi Quentin tatapan penuh makna, Little Ling menghela napas dan menambahkan:
'Aku benar-benar tidak bisa mengingatnya. Kehancuran! Ingatanku sudah memburuk...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!