Mengingat sesuatu yang sudah ia ketahui adalah pengalaman yang aneh, tetapi Sunny lebih terguncang saat mengetahui kembali apa yang telah dilakukan Aiko di gerbang Bastion.
Ia menggeretakkan giginya.
'Aiko... mengajari Little Ling kata umpatan?!'
Apa yang dia pikirkan?!
Memang benar, dia juga telah mengungkap kebenaran mengerikan tentang Skinwalker, menjerumuskan seluruh Human Domain ke dalam cengkeraman darurat militer selama beberapa minggu, dan mencegah beberapa kota dari menanggung kerugian besar atau jatuh sepenuhnya... tapi itu bukan intinya!
'Dia baru enam tahun, demi Spell! Orang-orang vulgar tak berguna macam apa yang dia gauli, sampai menggunakan bahasa kasar di depan anak kecil?!'
Ia mendidih selama beberapa saat, lalu menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepala.
'Tidak, itu tidak penting. Aku akan mengurus Aiko nanti — ada hal-hal yang lebih mendesak yang harus aku tangani saat ini...'
Dengan meringis, Sunny mengangguk penuh tekad dan melanjutkan perjalanannya.
Namun ia baru mengambil beberapa langkah, ketika ingatan lain muncul ke permukaan pikirannya.
Sunny membeku.
"Nephis melakukan ap... sudahlah, lupakan. Itu memang yang akan dilakukan Nephis. Kenapa aku bahkan terkejut?"
Mengeluarkan tawa hampa, Sunny menengadah lalu melanjutkan berjalan.
"Jadi, dia pergi memancing di danau tanpaku, ya? Betapa tidak berperasaan..."
***
Beberapa minggu sebelumnya, Nephis duduk di tepi Ivory Island, memandangi lautan bintang yang berkilauan di langit gelap di atas Bastion.
Malam ini, sama seperti malam sebelumnya, sebagian kota diterangi oleh cahaya lampu jalan listrik. Ia senang melihat rakyatnya mengambil langkah lain menuju kemakmuran di Dream Realm ini... tapi karena itu, bintang-bintang tampak lebih redup daripada sebelumnya.
Itu membuatnya diliputi perasaan penyesalan yang samar.
...Bintang-bintang mungkin telah menjadi lebih jauh, tetapi cakram pucat bulan purnama yang perlahan melintasi permukaan danau yang tenang tampak lebih dekat daripada sebelumnya.
Malam ini adalah malam ketiga dan terakhir ketika bulan purnama akan terbit di atas Bastion bulan ini. Selama tiga malam ini, berlayar di danau dilarang, dan orang-orang dijauhkan dari tepiannya...
Itu karena ketika bulan purnama terbit, batas antara kenyataan dan ilusi menipis di Bastion ini, dan kengerian yang terpenjara di reruntuhan kastil sejati berusaha mengerahkan pengaruh kejinya dari balik pantulan.
Jadi, Nephis harus tinggal di kota selama bulan purnama untuk menjaganya. Anehnya, baginya, tiga malam berbahaya ini biasanya menjadi waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya di medan perang, memimpin pasukan umat manusia melawan gelombang mimpi buruk yang mengancam akan menelan mereka semua.
Meskipun ada kehadiran tersembunyi dari Cursed Demon, pemandangan bulan purnama menjanjikan kedamaian dan ketenangan.
Memang... ia tidak terbiasa menghabiskan malam-malam ber cahaya bulan ini sendirian.
Sunny biasanya bersamanya, entah di sisinya atau bersembunyi di bayangannya. Nephis telah terbiasa dengan kehadirannya tanpa menyadarinya — sekarang setelah ia pergi, ketidakhadirannya terasa aneh dan tidak wajar.
Ia terkejut mendapati dirinya merindukannya, bahkan jika ia baru pergi sehari.
'Siapa yang menyangka aku akan merasakan emosi ini suatu hari nanti?'
Sungguh aneh. sama sekali tidak seperti dirinya.
Tapi itu bukan perasaan yang tidak diinginkan. Faktanya, rasa sakit manis karena merindukan seseorang membuatnya merasa penuh harapan. Itu membuatnya percaya bahwa masih ada kehidupan tersisa di hatinya yang hangus dan gersang.
Jadi, ia mencoba menikmati perasaan melankolis samar yang tidak dikenal itu.
Sunny terpaksa pergi karena komplikasi yang tidak terduga — meskipun tidak sepenuhnya tak terduga — di Ravenheart. Inkarnasi yang ia kirim ke sana, serta Kai, sekarang hilang. Lebih dari itu, seorang Cursed Tyrant dan dua Beast telah melarikan diri dari penjara yang dibuat untuk mereka oleh Demon of Dread... hanya untuk berakhir di penjara lain beberapa saat kemudian, berkat pemikiran cepat Seishan.
Namun tidak ada yang tahu apa yang akan lolos dari papan giok menakutkan berikutnya, jadi para Sovereign harus pergi ke Jade Palace. Sunny pergi lebih dulu, membawa Cassie bersamanya. Nephis sendiri akan bergabung dengan mereka setelah bulan purnama berakhir.
'Besok...'
Besok, ia akan melihatnya lagi.
Melihat pantulan bulan yang bersinar di permukaan danau, Nephis bertanya-tanya apakah ia akan merasakan sesuatu saat itu.
Apakah ia akan bahagia? Atau hanya senang?
Apakah ia tidak akan merasakan apa-apa sama sekali?
Apakah kesedihan aneh di hatinya akan hilang?
Pada saat itu, air di bawah beriak.
Cakram pucat itu tiba-tiba tampak terdistorsi dan menakutkan, menatapnya dari bawah seperti mata bulat yang dilanda katarak putih.
Danau bergolak, dan serangkaian gelombang menggelinding ke luar, naik semakin tinggi ke tepian.
Nephis memiringkan kepala, menyaksikan semuanya terjadi dengan murung.
'Jadi, ia memilih malam ini untuk menunjukkan kartunya.'
Sungguh kebetulan yang malang... begitu malang, bahkan Nephis cenderung percaya bahwa itu bukan kebetulan sama sekali.
Apakah Cursed Demon menunggu sampai hanya satu Sovereign yang tersisa di kota untuk mencoba melarikan diri?
Bagaimanapun, waktunya tidak bisa lebih buruk.
Umat manusia tenggelam dalam malapetaka, dikelilingi oleh bahaya dan musuh di semua sisi.
Di dunia nyata, semakin banyak Gate yang terbuka setiap bulan, dan pusat-pusat populasi hampir tidak bertahan melawan banjir Nightmare Creature.
Quadrant Timur sedang berada di ambang bencana total. Perang melawan Skinwalker tidak berjalan baik — infeksi menyebar, dan manusia harus mundur semakin jauh, meninggalkan tanah, pemukiman, dan seluruh kota mereka.
Di Dream Realm, perburuan Citadel baru terbukti kurang membuahkan hasil daripada yang ia harapkan. Legiun Awakened membersihkan bagian dalam dua enklave luas dari abominasi sambil secara bersamaan menjelajahi wilayah timur yang jauh, neraka beku di barat, dan perairan mengerikan dari lautan berkabut di selatan... sementara di utara, legiun bayangan melakukan hal yang sama di belantara hangus hutan yang terbakar.
Lokasi Mordret masih belum diketahui. Asterion masih menjadi misteri yang mengkhawatirkan.
Dan sekarang, ini...
Semua ini menekan Nephis, mendorongnya ke tanah. Beban seluruh dunia... bahkan dua dunia... bertumpu di pundaknya, membuatnya berjuang untuk menahan diri agar tidak jatuh berlutut.
Dan kemudian ada bisikan pelan dari jiwa-jiwa tak terhitung yang membara seperti bintang di hamparan luas Domain-nya. Kerinduan mereka menyapu dirinya siang dan malam, tekanannya bahkan lebih luar biasa... tak tertahankan, pada saat-saat tertentu.
Nephis mengerutkan bibirnya.
Sunny tidak ada di sisinya. Cassie juga tidak. Kai hilang, dan Effie telah pergi ke Quadrant Barat untuk menangani krisis Gate Kategori Empat di sana. Jet telah membawa Night Garden ke tempat lahir umat manusia juga, dan sedang berlayar menuju Quadrant Timur.
Tidak ada orang yang bisa Nephis percayai untuk menjaganya dalam pertempuran melawan Cursed Demon di Bastion ini... setidaknya tidak malam ini.
Jadi...
Ia harus menghadapinya sendirian.
Ia harus memikul beban dan terus melangkah maju, satu langkah berat pada satu waktu.
Menghela napas pelan, Nephis perlahan berdiri dan menatap danau gelap dengan nyala api putih menari di matanya.
Dua sayap putih yang indah muncul di belakangnya, mengusir kegelapan malam.
"...Itu hanya Cursed Demon."
Apa yang perlu dikhawatirkan?
Senyum dingin dan jauh terukir di bibirnya.
Memanggil Blessing, ia mengambil langkah maju dan terjun ke dalam kegelapan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!