Snow Tyrant telah mati, dan permainan pun berakhir.
Sunny bisa merasakan tekanan halus, seolah-olah realm dari Ariel's Game sedang menolaknya. Ia menduga bahwa tempat itu akan segera mengusirnya... tetapi sebenarnya, ia sama sekali tidak tahu apa yang persisnya akan terjadi.
Figur-figurin yang diletakkan di atas papan oleh Weaver dan Ariel telah bertahan di tempatnya selama ribuan tahun, menunggu pemain baru datang — tetapi tak ada yang pernah datang, memaksa para Tyrant yang terkurung untuk mengambil tindakan sendiri. Kedua daemon itu juga tidak pernah menyelesaikan permainannya.
Ariel begitu saja menyerah ketika didesak ke dalam situasi tanpa harapan.
Jadi, tidak ada yang bisa memastikan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Apakah Sunny harus mencari jalan keluar dari Ariel's Game sendiri? Mengingat sensasi penolakan yang ia rasakan, sepertinya tidak. Kalau begitu, apakah ia akan dibebaskan dari perannya sebagai Ash Tyrant dan dikembalikan ke Ravenheart?
Lalu bagaimana dengan figur-figurinnya?
...Bagaimana dengan figur-figurin yang tersisa dari pihak yang kalah?
Apakah kedua Cursed Devil itu akan tetap terpenjara di dalam Death Game, atau akankah mereka juga dibebaskan dari peran mereka? Apakah mereka justru akan dimusnahkan oleh entitas mengerikan yang berdiam di bawah awan?
Ia tidak tahu.
Tapi apa pun yang terjadi, ia harus bergegas dan mendapatkan hadiahnya.
'Apa pun yang terjadi, ya...'
Dewa-dewa tahu bahwa Sunny telah mengalami bagian adilnya dari neraka, dan bagian adilnya dari perairan mengerikan pula.
"Temukan figurinnya, Kai!"
Ia mengabaikan rasa sakit di lengannya yang patah dan dadanya yang robek, berbalik untuk melihat puncak gunung. Pasti ada pintu masuk menuju Snow Castle di suatu tempat di atas sana.
Sunny melemparkan shadow sense-nya ke kedalaman gunung, merasakan urgensi yang mendesak.
Ya, ia tidak tahu apa yang akan terjadi... tetapi sesuatu mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak punya banyak waktu tersisa.
Tekanan pengusiran itu terus meningkat, dan Sunny sudah harus mengerahkan kehendaknya agar tetap berpijak kokoh di dalam realm miniatur dari Ariel's Game.
Tubuh raksasa sang Puppeteer menjulang di atasnya, menyembunyikan harta karun yang menggoda. Sayap ngengat besar itu bisa digunakan untuk membuat zirah dan pakaian yang luar biasa, anggota tubuhnya bisa ditempa menjadi senjata pembunuh dewa, dan kelima pecahan jiwa yang tersembunyi di suatu tempat dalam kedalaman mayatnya bisa menjadi jangkar bagi spellweave dari Memory yang sangat kuat.
Namun tidak ada waktu untuk memanen relik suci mana pun. Bahkan jika ada waktu... Sunny tidak yakin ia akan melakukannya. Ia telah melihat bagaimana dunia itu sendiri tampak ternoda dan terkorupsi oleh tetesan ichor Puppeteer. Apakah benar-benar ide yang baik untuk mengincar hartanya, bahkan setelah kematiannya? Seolah-olah bahkan mayat dewa yang gugur itu merupakan sumber Corruption yang tiada henti.
Mungkin harta-harta ini bukanlah benda suci, melainkan terkutuk.
Jadi, satu-satunya hal yang ingin ditemukan Sunny adalah patung jade milik Snow Tyrant. Ia harus bergegas.
Lagi pula, ia sudah mendapatkan banyak hal dengan mengalahkan Spirit of Doubt.
Bayangan Puppeteer kini berada di Soul Sea miliknya. Ia juga telah menguasai langkah kelima Shadow Dance... meskipun, menggunakan penguasaan ini adalah urusan yang sangat berbahaya — lagipula, hal itu hampir merenggut nyawa Kai. Tetapi bahkan jika Sunny menahan diri untuk tidak melakukan Langkah Kelima di masa depan, ia tetap akan menuai manfaat dari penguasaannya tersebut.
Karena Serpent pasti telah menjadi Supreme Titan sebagai hasilnya. Dan jika suatu hari Sunny kembali menjadi pembawa Nightmare Spell... siapa yang tahu? Sebuah Aspect Legacy Relic baru yang mengkilap mungkin sedang menunggunya, siap untuk diklaim.
Dan ada Slayer juga.
Sunny mungkin telah tenggelam dalam wujud Jade Titan, tetapi ia tidak melewatkan momen saat bayangan itu menghancurkan bayangan Condemnation.
Setelah sekian lama, akhirnya Slayer memburu mangsanya.
'Begitu gigih...'
Namun, berbeda dengan Wolf, yang bayangannya kembali ke hamparan tanpa cahaya di dalam jiwanya setelah dihancurkan, Condemnation begitu saja lenyap. Makhluk itu diserap oleh Bayangan pembunuh tersebut, entah bagaimana... hampir seperti pengorbanan yang ia berikan kepada dirinya sendiri.
Setelah itu, Slayer menghilang begitu saja.
Persis seperti Saint dan Bayangan lainnya yang akan menghilang untuk kembali ke api gelap pemelihara dalam jiwa Sunny dan menjalani evolusi.
'Slayer... sedang berevolusi?'
Apakah ia akan mendapatkan Rank yang lebih tinggi? Class yang lebih tinggi?
Mungkin bahkan membuka segel Aspect-nya?
Ia merasa antusias sekaligus waspada terhadap prospek itu.
Sunny merasa antusias karena alasan yang jelas, sebab semakin kuat Bayangan-bayangannya, semakin kuat pula dirinya. Kewaspadaannya juga mudah dipahami.
'Ah. Duel mingguan kita... akan menjadi jauh lebih merepotkan, bukan?'
Meski begitu, ini adalah berkah lain yang ia terima dalam pertempuran melawan Puppeteer.
Ia menatap kepala ngengat raksasa itu dalam diam.
Dulu Sunny berpikir bahwa Mountain King adalah bentuk akhir dari Puppeteer Worm. Tetapi sekarang setelah ia bertemu Spirit of Doubt, ia tahu bahwa dirinya salah.
Mountain King tidak pernah menjadi Puppeteer, dan ia juga bukan kerabat Puppeteer. Sebaliknya... ia hanyalah kepompong yang dibuang yang pernah ditinggalkan seekor cacing keraguan, lama sekali, setelah menggunakannya sebagai inang untuk tumbuh dewasa menjadi ngengat yang mengerikan. Seorang raja fana yang terinfeksi oleh keraguan dan berubah menjadi monster, melepaskan kutukan yang menakutkan ke seluruh dunia.
Kutukan itu terus tumbuh dan matang hingga menjadi Spirit of Doubt, Puppeteer.
Dan sekarang, ia telah mati.
Jika Sunny jujur pada dirinya sendiri... ia masih tidak percaya bahwa ia menang. Bahwa ia telah membunuh Cursed Tyrant, dan salah satu yang paling licik seperti Puppeteer pula. Memang, ia dan rekan-rekannya begitu cocok secara sempurna melawan ngengat jahat itu sehingga hampir terasa seperti seluruh bentrokan itu telah diatur seseorang demi keuntungan mereka.
Jika memang begitu... Sunny tidak perlu menebak siapa orangnya.
'Weaver...'
Seberapa dalam pengaruh daemon yang kabur itu merentang? Apa yang ingin dicapai Demon of Fate selama ini? Apakah mereka semua... hanya boneka yang menari mengikuti gerakan tali-tali yang terikat pada tujuh jari bercakar milik Weaver?
Strings of Fate...
"Ketemu!"
Kai terbang melintasi sutra yang layu, mendarat dalam badai salju di dekat Sunny. Patung jade itu terbaring di telapak tangannya, mengenakan sebuah mahkota.
Sunny tersenyum lemah.
"Ya. Aku juga menemukannya."
Di luar sana, di kedalaman gunung, shadow sense-nya menemukan gua kolosal, dan sebuah kastil yang dibangun di dalamnya dari es.
Kepompong sutra hitam itu kini telah sepenuhnya hancur. Gunung itu berguncang, retakan-retakan yang menutupi lerengnya semakin melebar.
Sesuatu bergerak di bawah awan.
Sunny mengerahkan kehendaknya, memaksakan diri untuk tetap berpijak di dunia yang ingin mengusirnya, lalu mencengkeram bahu Kai.
"Ayo pergi!"
Dengan itu, ia menggunakan sisa esensinya dan menarik mereka berdua ke dalam bayangan.
Gua raksasa itu mulai runtuh, bongkahan-bongkahan es besar berjatuhan dari langit-langitnya dan pecah menjadi jutaan serpihan dengan raungan yang memekakkan telinga. Namun tak satu pun mampu merusak kastil yang berdiri di tengah gua tersebut.
Bentuknya hampir persis seperti Ash Castle, hanya saja terbuat dari es dan diselubungi salju. Sunny tidak membuang waktu untuk mempelajari nuansa arsitekturnya, melainkan langsung menarik dirinya dan Kai ke dalam kehampaan luas dari keep utama.
Di sana, salju menutupi lantai alih-alih abu... namun sebagian besar ruang es raksasa itu dipenuhi oleh untaian sutra hitam yang tak terhitung jumlahnya, menghalangi jalan seperti jaring laba-laba. Untaian-untaian ini tampaknya belum layu, dan mempertahankan daya tahannya yang mengejutkan.
Sunny bisa saja memotong jalan menembus jaring sutra hitam itu jika ia mau, tetapi ia terluka parah, berada di ambang kehabisan esensi, dan dikejar waktu pula. Jadi, ia hanya memasukkan sebanyak mungkin sutra yang ia bisa ke dalam Soul Sea-nya, membersihkan sebuah terowongan sempit menuju jantung ruangan.
Di sana, sebuah altar jade berdiri di depan lubang bundar. Tidak ada asap yang mengepul dari lubang itu, dan tidak ada lava yang bergolak jauh di bawah... sebaliknya, hanya ada sumur gelap tanpa dasar yang ditembus oleh dingin yang membunuh. Hawa dingin itu agak tertahankan di dekat altar, tetapi jauh di dalam kegelapan, tidak ada yang bisa selamat dari pelukannya yang membekukan.
Bahkan seorang Supreme Titan seperti Sunny sekalipun.
"Cepat..."
Ia terpincang-pincang menuju lubang itu, menyeret Kai bersamanya. Tekanan yang diberikan Ariel's Game padanya, mencoba menyingkirkannya dari papan permainan, terus meningkat — saat ini, Sunny harus mengerahkan seluruh kekuatan kehendaknya untuk menahannya, dan daya tahannya dengan cepat habis.
'Argh...'
Ketika mereka mencapai lubang gelap itu, Sunny ragu sejenak dan memandang tangannya. Di sana, dua patung jade terbaring berdampingan — satu murni dan mengenakan mahkota, yang lainnya berbentuk binatang buas dan berlumuran darah.
Itu adalah figurin Puppeteer dan Rat King.
Sunny merasakan bahwa apa yang ia cari — fragmen Weaver's Lineage — tersembunyi di dalam patung Snow Tyrant.
Namun yang satunya lagi masih bisa mengungkapkan kebenaran yang tak ternilai baginya. Itu adalah harta yang sangat berharga... sepotong warisan yang ditinggalkan oleh Ariel, Demon of Dread.
Meski begitu, ia memaksakan diri untuk mengambil patung Snow Beast dan menawarkannya kepada Kai.
"Ini... kau layak mendapatkannya. Ambillah."
Kai menatap patung berlumuran darah itu beberapa saat, sangat tergoda oleh janji yang ditawarkannya.
Matanya bergetar.
Tapi kemudian, ia tersenyum tipis dan menggelengkan kepala.
"Tidak. Benda ini akan lebih berguna untukmu."
Sunny mengamatinya dalam diam, lalu bertanya dengan tegang:
"Kau yakin? Benda ini... ia mengungkapkan kebenaran. Kebenaran apa pun — apa pun yang pernah ingin kau ketahui, apa pun yang pernah kau harapkan jawabannya. Ya, aku tahu kau telah terlalu banyak menderita karena kebenaran akibat Flaw-mu, tapi tetap saja... kau tidak akan mendapat kesempatan seperti ini lagi."
Kai terdiam sejenak.
Akhirnya, senyumnya sedikit melebar.
"Aku tahu. Tapi... aku sudah belajar banyak selama perjalanan ini. Aku sudah belajar begitu banyak. Jadi... kurasa aku baik-baik saja. Aku sudah tahu semua yang perlu kuketahui. Terima kasih, meski begitu — aku menghargainya."
Sunny menatapnya beberapa saat, lalu mengangguk dan membuang muka sambil menghela napas.
"Kau ini aneh, kau tahu itu?"
Kai tertawa.
"Butuh orang aneh untuk mengenali orang aneh."
Sunny menarik napas dalam-dalam dan mencoba tersenyum juga.
"Kalau begitu, sampai jumpa di sisi sana."
Dengan itu, ia melemparkan kedua patung itu ke dalam lubang dan mempersiapkan diri.
Saat figurin jade itu jatuh ke dalam kegelapan, ia mengingat masa-masa sebelumnya ketika ia menyerap fragmen Weaver's Lineage. Rasanya selalu menyiksa setiap kali.
Faktanya, itu adalah salah satu rasa sakit terburuk yang pernah dialami Sunny.
Senyum pucat memelintir bibirnya.
"Oh, omong-omong. Jika aku mulai berteriak dan menggeliat kesakitan, abaikan saja. Pastikan saja aku tidak menggigit lidahku atau mencungkil mataku, kalau itu tidak terlalu merepotkan. Yah, satu mata mungkin tidak apa-apa..."
Kai berkedip.
"Hah? Tunggu, apa?"
Tetapi Sunny tidak mendengarnya.
Karena ia sudah berada di tempat lain.
Ia sedang menerima hadiahnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!