Bab 2408: Terhilang Selamanya

[...Kamu telah menewaskan seorang musuh.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Stone Saint memiringkan kepalanya, menatap mayat dewa yang telah jatuh.

'Suara siapa itu?'

Banyak hal tampak janggal sekarang setelah pertempuran usai. Ia samar-samar merasakan bahwa seharusnya ia merasakan sesuatu kini Spirit of Doubt telah mati. Apakah perasaan menang? Atau perasaan kehilangan?

Merupakan pencapaian yang langka dan luar biasa, seorang Supreme menewaskan seseorang berperingkat Cursed—apalagi seorang Cursed Tyrant, dan yang sekhianat Puppeteer. Tapi Stone Saint tidak bersukacita. Ia adalah juara Alam Kegelapan, setelah semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Kemenangannya sudah bisa ditebak sejak awal.

Ia hanya merasa iba bahwa ngengat hitam yang indah itu tak lagi bernyawa. Ngengat itu telah bertarung dengan gagah berani dan layak mendapat penghormatannya. Kematian musuh seperti itu bukanlah peristiwa yang menggembirakan.

Tapi juga bukan sesuatu yang perlu membuat perasaan begitu aneh.

Jadi mengapa?

Seolah ia sedang melupakan sesuatu.

'Ah... aku mengerti.'

Pertempuran belum usai.

Mengangkat kepalanya, Stone Saint menatap naga yang mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Bayangan seekor serigala sedang mengendus-endus mayat ngengat raksasa di dekatnya. Ada bayangan lain tak terlalu jauh dari sana—pusaran gelap yang melahap segala yang disentuhnya, sebuah vessel baru nyaris terbentuk di sekelilingnya.

Dan yang ketiga. Seorang wanita anggun yang bergerak bagai penari, bersembunyi di punggung naga.

Para pelayan para dewa.

Saat Stone Saint mengamati, bayangan seorang pemburu melompat dari punggung naga. Ia menarik busurnya di udara, dan anak panah yang membawa cap kematian merobek kain dunia, menusuk jantung pusaran gelap itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

'Mereka saling membantai.'

Stone Saint merasakan setetes kelegaan.

Itu akan membuatnya lebih mudah... bukan bahwa tugas menangani musuh-musuh ini tampak begitu berat.

...Ia bisa membunuh mereka dalam sekali kedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Di atas sana, selubung hitam yang menutupi dunia sedang hancur berkeping. Sutera yang membungkus permukaan gunung juga mengering. Tak terhitung untaian yang menjadi rapuh dan pucat, kilau hitam indah di permukaan halus mereka perlahan memudar. Seolah gunung itu sendiri sedang menua menjadi kelabu.

Dan sesuatu lain juga terjadi. Seolah... seolah ada kekuatan tak kasatmata yang memancar dari suatu tempat jauh, tersembunyi di balik lautan awan.

Mendorongnya keluar. Menolak keberadaannya di dunia ini.

Stone Saint berkerut dahi saat naga itu mendarat tak jauh darinya dan berbicara, suaranya yang merdu menggelegar di atas gunung yang retak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

"Sunny! Kita... kita sudah menang!"

Kolosus batu yang menjulang itu menatap ke bawah ke arah naga dalam diam, debu ruby masih mengalir di sepanjang jade yang mengilap dari zirahnya.

Ada sesuatu yang janggal tentang itu juga.

Mengapa ia berdarah?

Tapi kemudian...

Mengapa ia tidak berdarah?

'Aku harus menyelesaikan pertempuran ini segera dan merawat lukaku.'

"...Sunny?"

Tak jauh di sana, bayangan serigala mengangkat moncongnya dan menatap Stone Saint. Bulunya berdiri, dan ia mundur perlahan, mengeluarkan geraman mengancam.

Di kejauhan, lebih banyak anak panah menusuk pusaran gelap, dan pemburu bayangan itu mendarat anggun di lereng, menghunus dua pedangnya sambil berlari menghampirinya.

'Lebih baik membunuh mereka sekarang saat mereka terpisah.'

Stone Saint menatap Night Dragon dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

...Ini juga medan perang Perang.

Pedangnya bergerak lebih cepat dari yang seharusnya untuk bilah sebesar itu. Stone Saint menargetkan bayangan serigala lebih dulu, mengusirnya kembali ke Alam Bayangan dengan satu tebasan.

Sesuatu yang aneh terjadi saat itu... hampir terasa seolah sesuatu kembali kepadanya tepat ketika sosok binatang gelap itu menjadi aliran bayangan dan larut menjadi ketiadaan.

Stone Saint tidak terlalu mempedulikan itu, karena naga harus mati berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

"Apa yang kau lakukan?! Berhenti!"

Ada dorongan yang sangat kuat dalam suara naga itu, tapi sama tidak berdayanya terhadapnya seperti Strings of Doubt sebelumnya. Pertanyaan itu, bagaimanapun, memperlambat pedangnya sepersekian detik. Itu cukup bagi binatang besar itu untuk menghindari luka fatal... tapi tidak untuk sepenuhnya menghindar dari bilah setimpal batu itu.

Ia mengiris sisik tengah malam dengan mudah dan menggigit dalam ke dalam dagingnya, mengalirkan darah perak. Naga itu memekik kesakitan dan terhuyung menjauh.

Tentu, ia tidak akan bisa pergi jauh...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

"Aku sedang melenyapkan seekor anjing para dewa."

Stone Saint menegangkan tubuhnya, bersiap menerkam maju dan mengakhiri musuh itu sekali untuk selamanya.

"S—Sunny, berhenti!"

Siapa yang dipanggil oleh mahluk itu? Salah satu sekutunya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Sang pemburu, mungkin...

Jika benar, panggilannya sia-sia. Sang pemburu akan segera mati di bawah pedang Stone Saint.

Ia merobek paksaan itu tanpa usaha, rushing maju sambil mengangkat pedangnya.

Naga itu hanya punya sepersekian detik untuk hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

"N—Nephis, Cassie, Effie!"

Ia berlama-lama.

'Apa... itu...'

"Kai, Rain, Jet!"

Stone Saint membeku, bilah pedangnya menyentuh ringan leher naga.

"Noctis, Ananke! Ingat, sialan! Aiko, Julius, Beth!"

'Nama-nama itu...'

Matanya membelalak.

"Kim, Luster, Quentin, Dorn, Belle, Samara, Obel!"

Naga itu juga tidak bergerak, menatapnya dengan ketakutan dan harapan di matanya.

Di suatu tempat jauh, pusaran kegelapan larut, menghilang tanpa jejak. Hampir terlihat seolah ia terserap ke dalam tubuh ebony sang pemburu bayangan.

Sang pemburu lalu melirik sekilas ke arah mereka, lalu menghilang juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Naga itu menatap Sunny, lalu mengaum.

"Bagaimana bisa kau lupa?! Sadar sekarang, segera!"

Sunny menatapnya balik dari ketinggian besar itu.

Lalu, ia menurunkan pedangnya dan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

"Apakah benar perlu berteriak sekeras itu? Aku tidak tuli, kau tahu."

Menyembunyikan getaran dari suaranya, ia buru-buru melepaskan wujud Stone Saint dan berubah menjadi dirinya sendiri—manusia yang nyaman dan familiar.

Tentunya, ada lubang di dadanya, dan lengan yang baru saja mendapatkan kembali mobilitasnya kini patah. Tapi menjadi dirinya sendiri masih terasa luar biasa.

Sunny menghentikan pendarahan dan menggigil, mengingat betapa dekatnya ia dari membunuh Kai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Dan dari kehilangan dirinya sendiri sepenuhnya, selamanya.

'Itu... itu terlalu dekat.'

Pada akhirnya, kenangan tentang orang-orang yang Kai ingatkan kepadanya yang membawanya kembali... nyaris.

Nama-nama mereka, dan fakta bahwa bahkan sebagai Stone Saint, ia masih memiliki Flaw yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Saat Kai bertanya bagaimana ia bisa lupa, Sunny tidak menemukan jawaban, tapi merasa terdorong untuk memberikan satu. Dan ketika ia mencari jawabannya, persona Jade Titan itu terurai bagai fatamorgana.

Ia tidak yakin apa yang akan terjadi jika ia menghabiskan lebih lama waktu mengenakannya, dan jatuh lebih dalam ke dalam delusi wujud asing.

"Untuk menjawab pertanyaanmu, aku tidak benar-benar lupa. Aku hanya berhasil meyakinkan diriku sendiri bahwa aku adalah orang lain dengan sangat meyakinkan. Aku orang yang sangat persuasif, kau tahu? Aku sangat persuasif, sampai-sampai aku pernah meyakinkan diriku sendiri untuk ada."

Begitulah caranya melintasi Hollow Mountains tanpa menjadi ketiadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

Kai menatapnya dengan ketidakpercayaan total.

Yang terlihat cukup aneh, mengingat ia masih dalam wujud naga.

'Meyakinkan dirimu sendiri... untuk ada. Apa?'

Sunny mengangkat bahu.

"Memang benar."

Kai melepaskan transformasinya dan kembali menjadi manusia. Ada ekspresi ternganga di wajah tirus dan letihnya.

Ada juga darah mengalir dari luka dalam di bahunya, yang membuat Sunny menahan ngeri internal.

"...Benar-benar kau!"

Di sekeliling mereka, kepompong sutera hitam hancur berkeping.

Mayat Puppeteer menjulang di atas mereka bagai bukit gelap.

Snow Tyrant telah mati.

Sunny menatap kepala terpenggal yang enormous beberapa saat, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌​⁠

'Temukan ketenangan dalam diriku, ngengat keji. Mimpi burukmu panjang... tapi kini, ia telah usai.'

Ia harus bergegas. Musuhnya sudah mati, yang berarti Sunny punya waktu sangat sedikit untuk mencapai apa yang ia datang ke sini untuk capai.

"Ayo. Kita harus menemukan Snow Castle!"

Death Game segera berakhir.