…Dunia itu terbuat dari api. Pepohonan yang tak terhitung jumlahnya terbakar, tumbang dengan erangan pilu. Abu menutupi langit, dan panas yang tak tertahankan melelehkan kewarasan mereka yang masih bertarung di dalam neraka tanpa batas itu.
Seekor Makhluk Sacred berlari kencang menembus api — seekor rusa jantan putih yang indah dengan tanduk terbuat dari emas murni, kehadiran sucinya menenangkan nyala api dan menyelamatkan tunas muda yang belum menyerah pada kobaran api yang mengakhiri dunia. Bunga-bunga dan rumput hijau bermunculan di tempat kukunya menyentuh tanah.
Namun, kuku gadingnya berlumuran darah dan debu rubi, setelah menghancurkan tengkorak tentara Demon Army yang tak terhitung jumlahnya.
Tiba-tiba, sosok ganas menerjang rusa jantan itu dari kegelapan dan asap. Itu adalah macan tutul hitam raksasa, matanya menyala dengan amarah pembunuh. Macan tutul itu lebih kecil dari Makhluk Sacred, tetapi ukurannya tampaknya tidak penting — rahangnya menggigit leher rusa putih itu, menumpahkan sungai ichor keemasan.
Kedua binatang itu bertabrakan dan berguling-guling menembus nyala api, menghancurkan pepohonan yang tak terhitung. Rusa jantan itu berhasil melempar macan tutul itu dan berdiri, menundukkan kepalanya untuk menikam sang predator dengan tanduknya yang besar. Ichor mengalir dari lehernya yang robek, tetapi ia masih penuh vitalitas dan kekuatan luar biasa.
Sementara itu, macan tutul itu sudah terluka parah dan berdarah dari puluhan luka mengerikan sebelum pertempuran mereka dimulai. Sekarang, ia hampir tidak berdaya di hadapan rusa jantan yang menerjang…
Namun kemudian, wujud macan tutul hitam itu beriak, dan sepersekian detik kemudian, ia berubah menjadi rusa jantan juga — yang ini hitam seperti malam, tetapi selain itu hampir salinan sempurna dari Makhluk Sacred di depannya.
Kedua binatang itu bertabrakan, tanduk mereka saling terkait. Rusa hitam melempar rusa putih ke tanah dan berubah lagi, kali ini menjadi babi hutan. Gadingnya menusuk perut rusa itu, dan lebih banyak ichor tumpah ke tanah berabu.
Akhirnya, pertempuran itu usai.
Makhluk Sacred terbaring tercabik-cabik di atas tumpukan kayu yang terbakar, dan di depannya berdiri seorang wanita dengan zirah kulit yang robek, wajahnya yang cantik berlumuran darah dan tertutup abu.
Luka-luka mengerikan memenuhi tubuhnya, dan ada kehampaan aneh di matanya.
Api melahap dunia, dan pertempuran terus berkecamuk di sekitarnya, tetapi ia tampak tidak menyadari pembantaian itu.
Tersaruk-saruk, wanita itu mundur satu langkah dan jatuh.
Saat ia keras kepala berjuang untuk bangkit, darahnya membasahi abu, nyala api merayap semakin dekat.
Namun, sebelum api melahapnya, seseorang muncul dari erangan pepohonan yang sekarat, menatapnya dalam diam.
Itu adalah sosok tinggi yang terbungkus mantel berkabut, mengenakan topeng menakutkan dari kayu hitam yang dipoles. Topeng itu menyeringai ganas, tetapi tatapan orang asing itu cukup dingin untuk memadamkan neraka yang mengelilingi mereka.
Sebuah suara yang terdengar seperti segudang kutukan yang sekarat bergema dari balik topeng, menyapa wanita itu:
“Lihat dirimu... kau sekarat. Betapa menyedihkan. Betapa mengecewakan. Hanya segini yang mampu kau lakukan? Hanya segini dirimu? Kau begitu sederhana, begitu lemah. Beraninya kau begitu lemah, musuhku?”
Tidak ada jawaban.
Sebuah tangan porselen muncul dari lipatan mantel berkabut itu. Tujuh jari bercakar mencengkeram kerah cuirass wanita itu yang robek dan dengan kasar menegakkannya.
Suara geraman dingin bergema dari balik topeng, membuat nyala api mundur ketakutan.
“Apakah kau bahkan ingat namamu sendiri, makhluk menyedihkan?”
Wanita itu menatap topeng hitam itu dengan pandangan kosong.
Namun kemudian, secercah pengenalan menyala di matanya.
Bibirnya bergerak, dan ia berkata dengan serak:
“Kau... aku membunuhmu.”
Sosok bertopeng itu tertawa.
“Benarkah? Kau benar-benar mengira seseorang sepertimu bisa membunuhku? Bahwa kau layak membunuhku? Aku, Demon of Fate?!”
Weaver melempar wanita itu ke tanah dan terdiam, menatapnya dengan emosi dingin yang tak terjelaskan.
Kemudian, daemon yang menjulang itu berjongkok di dekatnya dan berbisik dengan seribu suara licik:
“Yah, mungkin kau memang membunuhku. Mungkin kau memang mampu. Mungkin kau akan melakukannya. Itu takdirmu, lagipula, dan kau adalah Fated. Jadi, katakan padaku...”
Suara Weaver berubah menjadi rangkaian geraman dingin, penuh penghinaan dan kemarahan:
“...siapa yang memberimu izin untuk mati? Kau belum boleh mati, makhluk malang. Kau dan aku belum selesai, jadi bahkan jika seluruh eksistensi berakhir, kau harus mengingat takdirmu. Kau harus mengingatku.”
Tangan porselen itu bergerak, mencekik neraka di sekitar mereka. Nyala api mati dalam ketakutan, gagasan mereka sendiri dipadamkan dan dihapus dari permadani Takdir selamanya.
“Kau boleh melupakan segala hal lain, semua orang lain — kau bahkan boleh melupakan namamu sendiri. Tetapi jangan berani-berani melupakan nama Weaver, Demon of Fate. Kita harus bertemu lagi, kau dan aku. Jadi... datang dan temukan aku di Alam Bayangan. Datang dan lihat apakah seseorang sepertimu benar-benar bisa membunuh Weaver. Lalu, setelah kau mempelajari arti sebenarnya dari keputusasaan... barulah aku akan mengizinkanmu mati, Orphne of the Nine.”
Mendengar namanya sendiri, wanita itu... Orphne... tampak mendapatkan kembali sebagian kekuatannya. Matanya kembali fokus, dan ia menatap daemon berkabut itu dengan niat membunuh yang gelap dan muram.
Weaver tertawa dan berdiri, berbalik dari pemburu yang berdarah itu.
“Itu lebih baik!”
Demon of Fate menunduk, lalu mengembuskan napas perlahan.
Bahu mereka tampak merosot, dan suara seram itu bergema sekali lagi dari balik topeng menakutkan:
“...Kau di sana?”
Weaver menegakkan tubuh dan mendongak, seolah melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain.
Seolah berbicara kepada seseorang yang tidak bisa didengar orang lain.
“Apakah kau menonton?”
Demon of Fate tertawa kecil dengan serak.
“Kalau begitu tontonlah dengan baik, epigon. Biarkan aku menunjukkan padamu... bagaimana para dewa mati...”
Dan setelah itu, Sunny tiba-tiba menyadari dirinya sendiri.
’Tunggu... apakah Weaver berbicara... kepadaku?’
Ia hanya punya sepersekian detik untuk merasakan keterkejutan tanpa batas.
Dan kemudian, dunia yang terbakar itu hancur.
Sebagai gantinya, aliran adegan yang kacau mengalir ke dalam pikirannya, terlalu besar untuk ia pahami.
Yang bisa Sunny pahami hanyalah beberapa gambaran mengerikan.
Sebuah pohon yang tak terbayangkan yang akarnya menjadi fondasi dunia, yang cabang-cabangnya menopang beban langit, diselubungi nyala api dan terbakar saat sosok berapi membelit batangnya yang kolosal, menggergajiinya dengan kekejaman tanpa ampun...
Bulan pecah dan bintang-bintang padam saat makhluk yang tak terduga mengayunkan cakarnya ke menara-menara megah kastil putih yang indah, kota di bawahnya tenggelam dalam banjir saat semua penduduknya menjerit dan mati...
Bayangan luas menyelubungi dua pasukan besar di pasir berlumuran darah di gurun tanpa batas, kekacauan memekakkan dari pertempuran mengerikan digantikan oleh keheningan total begitu tiba-tiba sehingga menimbulkan kengerian yang lebih besar...
Seekor naga merah besar jatuh ke kedalaman air saat ichor keemasan tumpah dari lehernya yang terputus, tenggelam ke dasar laut yang indah saat sakratul mautnya menghancurkan dan meremukkan dunia, mengutuknya untuk tenggelam dalam kabut dan senja selamanya...
Pasukan besar berkumpul di tepi Jurang, dengan muram bersiap melancarkan perang melawan Kematian itu sendiri. Legiun-legiun penyerang tenggelam dalam gelombang bayangan tanpa akhir, darah mereka tumpah di debu obsidian. Sosok-sosok tak terduga bertabrakan di dalam badai esensi yang mengamuk saat pertempuran terakhir dan penuh keputusasaan dari Doom War mengguncang fondasi eksistensi itu sendiri...
Dan kemudian, pada akhir semuanya, sosok berkabut dalam mantel compang-camping berjalan menembus kegelapan dengan langkah tak stabil, retakan menutupi topeng kayunya.
Di depan sosok yang tercabik itu, di jantung Alam Bayangan, ada sesuatu yang begitu mengerikan, tak diketahui, dan tak terbayangkan sehingga hanya dengan melihatnya saja menghancurkan pikiran Sunny menjadi seribu kepingan, membuatnya buta dan tuli, tak mampu berpikir.
Namun, ia tetap melihat...
Weaver menyeret tubuh mereka yang compang-camping ke depan saat para daemon melakukan pertahanan terakhir yang penuh keputusasaan melawan para dewa di sekitar mereka. Jejak ichor tertinggal di debu obsidian di belakang Demon of Fate, bersinar dengan cahaya keemasan yang indah dalam kegelapan yang dingin.
“Bodoh... mereka semua, sungguh bodoh...”
Tawa bergema dari bawah topeng yang retak saat Weaver akhirnya mencapai tujuannya — jantung Alam Bayangan itu sendiri, dan kengerian tak terkatakan yang tersembunyi di sana.
Gerbang Kehampaan.
...Gerbang Kehampaan kini berdiri terbuka lebar.
Sunny dengan belas kasihan menjadi buta, jadi ia tidak bisa melihat apa yang dilihat Weaver saat mereka menatap ke balik Gerbang.
Demon of Fate tertawa lagi.
“Sekarang. Satu trik terakhir...”
Tetapi sebelum daemon licik itu bisa melakukan apa pun...
Sebilah bilah tulang menembus punggung mereka, merobek daging mereka, dan memutus bayangan mereka sebelum keluar dalam pancuran ichor dari dada mereka.
Weaver terhuyung dan menoleh ke belakang.
...Di sana, seorang wanita dalam zirah berlumuran darah memegang gagang belati tulang, kehidupan dengan cepat mengalir keluar dari matanya yang dingin dan gelap.
Wajahnya tersembunyi di balik kerudung compang-camping yang robek, tetapi daemon itu tetap mengenalinya.
“Kau...”
Keduanya jatuh pada saat yang sama.
Ichor keemasan dan darah merah tua bercampur sebelum ditelan oleh debu obsidian.
Bibir wanita itu melengkung menjadi senyum keji di balik kerudung yang robek. Ia memutar belati itu dengan tangan yang goyah, lalu terdiam, masih tersenyum. Matanya meredup, menjadi kosong dan seperti kaca.
Ia telah mati.
Demon of Fate juga tidak akan bertahan lebih lama lagi.
Desahan dalam bergema dari balik topeng.
Menatap wanita yang telah mati itu, Weaver menarik napas terakhir yang berat.
“...Kau datang tepat pada waktunya.”
Hal terakhir yang dilihat Sunny membuatnya terkejut dan bingung, karena itu sama sekali tidak masuk akal.
Ia mendapati dirinya berada di kehampaan hitam tanpa akhir yang diterangi oleh bintang yang tak terhitung. Beberapa bintang kecil dan redup, sementara yang lain besar dan bersinar. Beberapa terhubung oleh untaian cahaya perak, sementara sebagian besar terisolasi satu sama lain oleh hamparan kegelapan kosong yang luas.
Saat itu, sesuatu berubah.
Tujuh bintang cemerlang tiba-tiba menyala di kehampaan, dan saat untaian cahaya perak memanjang dari mereka ke banyak bintang lain, tiba-tiba ada pola pada semuanya. Berjangkar pada tujuh bintang itu, permadani cahaya perak meluas, melahap semakin banyak bintang yang lebih kecil...
Dan kemudian, ia menjulurkan sulurnya ke bintang-bintang besar yang bersinar seterang tujuh bintang yang menjadi katalis ledakan untaian perak. Ada sebelas konstelasi dari mereka, dan saat sulur cahaya perak mencapainya, sudah terlambat untuk bereaksi.
Saat itu, permadani itu sudah menjadi terlalu luas, setelah melahap banyak bintang yang lebih kecil — mungkin semuanya — sehingga konstelasi-konstelasi itu tidak bisa melawan.
Mereka tetap mencoba, tentu saja.
Pada akhirnya, sulur-sulur untaian perak menyelubungi dan melahap mereka, menyerap mereka ke dalam permadani cahaya.
Menebar Spell ke atas Kehampaan.
Sunny tersentak.
Dan kemudian...
Satu kebenaran terakhir mengalir ke dalam dirinya, meresap ke dalam dagingnya dan menulis ulang sifat dasarnya pada tingkat fundamental.
Kebenaran terakhir itu adalah fragmen warisan Weaver.
’Oh, sial...’
Rasanya sakit luar biasa.
[Akhir Bagian I: Death Game.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!