Chapter 2396: Bintang Senja

Saat Sunny melintasi jembatan sambil membawa Ash Domain bersamanya, ngengat hitam raksasa yang bertengger di puncak gunung putih jauh itu sedikit bergeser. Ukurannya begitu besar sehingga, dari kejauhan, tampak seolah-olah gunung itu sendiri yang bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu yang dahsyat, purba, dan sepenuhnya asing menatapnya. Seolah semua yang ada tentangnya terungkap di bawah tatapan mengerikan itu — entitas itu mempelajarinya dengan ketelitian tanpa emosi, seperti seseorang mempelajari spesimen yang aneh dan menarik setelah membedah tubuhnya.

Lalu, entitas itu seolah kehilangan minat. Tatapan berat itu mengikuti Sunny, tetapi terasa jauh menembus dibanding sebelumnya.

Ia menatap wajah ngengat hitam raksasa itu... wajah, jika bisa disebut demikian. Wajah itu tertutup oleh apa yang tampak seperti bulu hitam lembut, dengan dua mata bulat raksasa menjulur di kedua sisinya.

Mulutnya tersembunyi dari pandangan, dan dua antena raksasanya bergoyang pelan di angin. Selain fakta bahwa masing-masing panjangnya ratusan meter, mereka tampak seperti alis panjang empuk seorang bijak yang menua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Puppeteer tetap tak bergerak, dan justru ketiadaan gerakan itulah yang membuat pemandangan ngengat raksasa itu begitu mencekam. Sunny akan lebih tegang jika Tyrant mencoba mengancamnya atau menunjukkan tanda-tanda bersiap bertarung... tetapi makhluk itu tetap diam, hanya menatapnya tanpa emosi.

'Ini bahkan tidak menganggapku serius sama sekali.'

Lautan awan di bawah bercahaya, diwarnai jutaan nuansa merah marun dan crimson oleh matahari terbenam. Sunny mengambil langkah dan mengaktifkan enchantment Bintang Senja — bayangan yang mengelilinginya tampak semakin gelap, dan selubung abu semakin tak tembus.

Ia merasa lebih kuat. Ia memang lebih kuat, dalam kenyataannya, meski tidak banyak... untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Enchantment Bintang Senja sangat kuat, tetapi lebih sederhana dalam pelaksanaannya daripada kebanyakan yang pernah ia tenun. Itu karena Sunny memilih untuk tidak bergantung pada pola-pola biasa yang ia hafal atau kembangkan saat merancangnya. Alih-alih menenun dengan cermat jalur-jalur dan mekanisme yang harus diikuti oleh enchantment-nya, ia menenun konsep yang ingin dicapainya ke dalam pola itu.

Sunny menenun spellweave Bintang Senja berdasarkan dua konsep sederhana: kelimpahan... dan kekuatan.

Bintang Senja bertujuan untuk memberikan kepada tuannya kelimpahan kekuatan. Bukan kekuatan fisik, kekuatan jiwa, ketangguhan mental, atau bahkan kemauan, melainkan kekuatan saja — dalam segala bentuk dan rupanya.

Sunny tidak perlu merancang dengan cermat bagaimana efek itu akan tercapai justru karena ia menenun spellweave Bintang Senja berdasarkan konsep, bukan prinsip-prinsip sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Toh, Bintang Senja adalah Memory Sacred. Cara kerjanya tidak sepenting fakta bahwa ia memang bekerja. Ia tidak bekerja dengan mengikuti pola-pola sebab-akibat yang dirancang dengan cerdik — sebaliknya, ia bekerja karena ia membengkokkan dunia ke dalam keadaan yang mendukung efeknya. Efek datang lebih dulu, sedangkan sebab mengikuti.

Begitulah cara makhluk Sacred menggunakan kekuatan mereka, sehingga Sunny menyimpulkan bahwa itulah juga cara sebuah Memory Sacred seharusnya berfungsi.

Pergeseran pendekatan dalam merancang spellweave sangat berbeda dari semua yang pernah ia lakukan sebelumnya sehingga sulit bagi kepala menerimanya. Tetapi setelah Sunny menggeser perspektifnya dan melihat fondasi-fondasi mekanisme sihir dalam cahaya yang baru, pola-pola yang ia bayangkan sebenarnya lebih sederhana daripada yang selama ini ia ciptakan.

Tentu saja, sihir seperti itu hanya bisa diberdayakan oleh tuan yang Will-nya sanggup menanggung bebannya. Tetapi sebagai Supreme Titan, Sunny lebih dari cukup memenuhi syarat untuk melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Memang, menciptakan Memory yang sekadar membuat tuannya lebih kuat tidak akan terlalu berguna. Lagipula, ada batasan bagi Will-nya, dan bahkan jika tidak ada, sihir sederhana seperti itu tidak bisa membengkokkan hukum-hukum dunia terlalu banyak. Efeknya akan bisa diabaikan.

Di situlah batasan buatan yang Sunny bangun ke dalam spellweave Bintang Senja berperan. Dengan membatasi Memory Sacred itu sendiri, ia memungkinkannya membengkokkan hukum-hukum eksistensi jauh lebih banyak daripada yang seharusnya bisa dilakukan — selama kondisi-kondisi yang tepat terpenuhi. Seolah ia memusatkan kekuatannya ke dalam sinar sempit alih-alih melepaskannya ke dunia sebagai gelombang terdifusi.

Batasan yang Sunny tempatkan pada enchantment Bintang Senja adalah sebagai berikut: kekuatannya bergantung pada seberapa terang lingkungan di sekitarnya. Memory Sacred ini hampir sepenuhnya tidak berguna ketika dikelilingi oleh pancaran dan cahaya... ia tumbuh secara eksponensial lebih kuat semakin gelap lingkungannya, dan mencapai kekuatan penuh dalam kegelapan total.

Dan karena Sunny hanya bisa menyerang Snow Castle saat matahari terbenam, Bintang Senja akan memperkuatnya semakin banyak semakin dekat waktu tenggelamnya matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Peningkatan dari sebuah Memory Sacred sudah sangat kuat. Namun, ada juga sifat [Underworld Armament] dari Jade Mantle untuk diperhitungkan — sifat yang memperkuat efek setiap charm yang dipasang pada zirah kelam itu.

Singkatnya, semakin lama Sunny bertahan dalam pertarungan melawan Puppeteer, semakin kuat ia akan menjadi. Setiap peningkatan itu penting, tetapi yang ini, khususnya, sangat vital karena pertarungan biasanya membuat petarung kelelahan dan melemah di akhir pertarungan yang ganas — dalam kondisi kelelahan dan kerentanan itu, setiap tetes kekuatan sangat berharga.

Jadi...

Semoga, Puppeteer akan mendapat kejutan yang tidak menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Tentu saja, Sunny cukup yakin bahwa makhluk mengerikan itu juga menyimpan beberapa kejutan untuknya.

Semua indranya menegang saat ia mendekati ujung jembatan.

Semua ototnya menegang dalam persiapan untuk pertarungan yang brutal dan mematikan.

Sunny menarik napas dalam, lalu mengatupkan giginya dan melangkah ke lereng bersalju gunung yang menjulang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Ia mengharapkan serangan mental yang menghancur akan menghantamnya segera — mungkin bahkan semacam serangan terkotor yang bahkan tidak bisa ia bayangkan, apalagi gambarkan.

Ia telah mempersiapkan diri untuk segalanya... atau begitulah yang ia kira.

Tetapi ia salah.

Karena apa yang terjadi selanjutnya membuat Sunny benar-benar terpaku, dan lebih dari sedikit terguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​⁠

Alih-alih serangan tirani, yang menyambutnya di lereng Snow Castle...

Adalah sebuah suara.

Suara itu bergema dari segala arah, halus dan anehnya lembut.

Suara itu berkata:

"Selamat datang, pembebasmu. Oh... aku sudah menunggu begitu lama..."