Bab 2395: Sekak

Pada akhirnya, Sunny tidak meninju Kai sampai tak sadarkan diri. Namun, pemanah menawan itu menempatkan dirinya ke dalam kondisi tidur nyenyak dengan memerintahkan dirinya sendiri untuk tidur tanpa melihat mimpi apa pun — Sunny tetap berada di dekatnya, berjaga di atas sosoknya yang tertidur sambil sepenuhnya berfokus pada menenun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Ketika matahari terbit dan jembatan halus dari kaca berkilau terbentuk antara Snow Castle dan gunung berapi yang mengeluarkan asap, serangan mental yang mengerikan benar-benar turun menimpanya seperti hukuman ilahi.

Sunny meringis ketika tangannya goyah, sebuah ketidakselarasan mendadak masuk ke dalam permadani luas untaian esensi yang sedang ia tenun.

’Apakah ia sedang bermain-main denganku?’

Menggelengkan kepala, ia memperbaiki pola yang cacat dan melanjutkan pekerjaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Puppeteer tampaknya sedang menguji pertahanan mentalnya. Meski begitu, serangan tunggal yang mengerikan itu dengan mudah menembus resistensinya dan zirah Kehendak tak terlihat yang telah ia tempa di sekeliling dirinya, memaksa masuk ke dalam pikirannya. Sunny merasa dirinya terguncang, sebuah kehadiran licik mulai berakar di kepalanya.

Rasa realitasnya mulai runtuh.

Sambil menggerutu pelan, Sunny memisahkan bagian pikirannya yang telah terkompromi dan mengisolasinya dari sisa dirinya. Itu membantu menghadapi invasi mental licik dan tak tertahankan dari Puppeteer... tetapi hanya untuk sementara.

Tak lama kemudian, sulur-sulur korupsi pengubah pikiran menyebar melampaui dinding yang telah Sunny dirikan, menginfeksi lebih banyak bagian dirinya. Untungnya, itu bukanlah Corruption dengan huruf kapital, melainkan sekadar wabah mental yang dimunculkan oleh seekor Cursed Tyrant...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

’Untungnya? Apakah kata itu benar-benar berlaku di sini?’

Sunny tersenyum gelap.

’Hanya dewa yang jatuh mengambil alih pikiranku. Bukan masalah besar...’

Ia juga mengisolasi bagian-bagian pikirannya yang baru saja terkompromi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

’Mari kita lihat siapa yang akan bertahan lebih lama, bajingan.’

Bagaimanapun, selama bertahun-tahun Sunny telah mengembangkan kemampuan yang cukup menakjubkan untuk membelah pikirannya menjadi aliran-aliran yang tak terhitung. Dari memahami dunia melalui bayang-bayangnya, mengendalikan tujuh inkarnasi, hingga memimpin Legiun Bayangan yang luas dan mengawasi para anggota Shadow Clan... ia sekarang cukup mahir dalam hal pemisahan mental.

Saat matahari terbit dari balik cakrawala, ia dan Puppeteer memainkan permainan yang menyeramkan. Ngengat hitam raksasa itu perlahan menaklukkan semakin banyak bagian pikiran Sunny, sementara Sunny dengan tenang mengarantina bagian-bagian yang terkontaminasi dan terus menenun.

Namun, seiring berjalannya waktu, hal itu menjadi semakin sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Tangannya melambat, dan gambaran pola luas untaian esensi yang ia pegang di pikirannya menjadi kabur. Pada akhirnya, Sunny berhenti sepenuhnya, menatap ke kejauhan dengan ekspresi kosong.

Ia berada dalam kondisi yang tidak nyaman karena hampir mulai mengeluarkan air liur.

Lalu, matahari terpisah dari lautan emas cair yang telah ia ubah dari awan-awan dan melayang di atas cakrawala, perlahan naik. Jembatan kaca halus itu menguap, dan pada saat yang sama, kehadiran asing yang perlahan melahap pikirannya mundur dalam sekejap.

Sunny mengembuskan napas gemetar dan menyatukan kembali pikirannya menjadi satu kesatuan utuh, sedikit terhuyung saat melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Ia tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu melanjutkan menenun dengan ekspresi muram.

Bibirnya mengerucut, dan suaranya pelan:

"Ah... itu cukup tidak menyenangkan."

Dan itu pun hanyalah serangan uji coba. Mengalami hantaman penuh dari kekuatan Puppeteer akan menjadi pengalaman yang jauh lebih mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Sunny meringis.

Sepanjang hari, saat tenunan Evening Star mulai menyatu, hal-hal yang ia tunggu terjadi satu demi satu.

Kai terbangun dari tidur nyenyaknya. Wolf dan kawanannya telah pulih sepenuhnya. Slayer pulih dari luka-lukanya hampir di saat-saat terakhir dan bangkit dari bayangannya, sama penuh kedengkian dan kebencian seperti sebelumnya.

Shadow yang haus darah itu telah absen selama beberapa hari, jadi ia harus memenuhi syarat kesepakatan mereka dan memberikan pengorbanan darah kepadanya sekali lagi. Slayer meminum darahnya dengan lahap, dan sekali lagi, mata obsidiannya tampak menyala dengan sedikit kilasan ingatan selama beberapa saat yang singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Tetapi kemudian, mata itu perlahan kembali menjadi dingin dan tak berperasaan, tanpa kilau indahnya.

Kali ini, untuk pertama kalinya, Sunny merasa terganggu oleh perubahan halus yang sempat terjadi pada Shadow-nya.

Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya pada dirinya sendiri sekali lagi...

’Apakah dia? Apakah dia benar-benar membunuh Weaver?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Shadow yang anggun itu berdiri tak bergerak di sisinya, mata kosongnya tidak menunjukkan emosi apa pun.

Pada akhirnya, Sunny tidak punya pilihan selain memalingkan muka dan berkonsentrasi menyelesaikan pola-pola terakhir dari spellweave luas yang sedang ia ciptakan.

Semuanya mulai menyatu dengan baik.

Evening Star adalah Memory Sacred pertama yang akan ia ciptakan. Dan meskipun belum sepenuhnya selesai, ia sudah bisa merasakan betapa berbeda Memory itu dari semua Memory lain yang pernah ia ciptakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Itu karena sifat dasarnya sendiri.

Memory Sacred adalah benda yang sangat kuat — cukup kuat untuk mengganggu kausalitas dan bahkan menekuk hukum-hukum keberadaan, seperti yang bisa dilakukan para dewa. Namun, ia hanyalah itu, sebuah benda. Ia tidak memiliki kehendak maupun niat, dan karena itu, ia tidak memiliki otoritas untuk mencapai apa yang dirancang untuk dilakukannya.

Lalu, bagaimana ia bisa berfungsi?

Tentu saja dengan cara yang sama seperti Memory-Memory yang lebih rendah berfungsi — karena Memory tidak memiliki jiwa, mereka diberdayakan oleh esensi jiwa tuannya. Serupa dengan itu, Memory Sacred harus diberdayakan oleh esensi jiwa, esensi roh, dan yang paling penting, Kehendak tuannya untuk mewujudkan potensinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Tidak sembarang orang akan mampu menggunakan Evening Star hingga potensi penuhnya.

Sunny menghela napas.

’Aku masih punya banyak jalan yang harus ditempuh...’

Weaver’s Mask dan Lentera Bayangan tidak memiliki masalah yang sama. Keduanya adalah Memory Divine yang bahkan seorang Awakened biasa pun bisa menggunakannya, yang berarti siapa pun yang menciptakannya jauh lebih mahir dalam menenun daripada Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Yah, tentu saja mereka lebih mahir.

Bagaimanapun, Weaver’s Mask diciptakan oleh tidak lain adalah Demon of Fate, sementara Lentera Bayangan adalah replika relik Dewa Bayangan yang diciptakan oleh Nightmare Spell.

’Aku akan sampai ke sana, suatu hari. Mungkin...’

Matahari sudah bergulir menuju cakrawala saat Sunny menyelesaikan sihirnya. Bintang indah yang diukir dari amber emas tergeletak di telapak tangannya, permukaannya yang berukir rumit berkilau dalam cahaya senja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Ia menghela napas, lalu memanifestasikan Jade Mantle dan membawa Evening Star ke tengah breastplate hitamnya yang mengilap. Zirah itu menelannya, dan saat jimat Sacred itu tenggelam ke dalam logam gelap menyerupai batu, menghilang tanpa jejak, ia dimasukkan ke dalam Underworld Armament.

Mengalirkan esensi dan Kehendaknya ke dalam Evening Star, Sunny merasakan kekuatan halus mengalir ke anggota tubuhnya.

’Bekerja dengan sangat baik...’

Ia tersenyum gelap, menonaktifkan enchantment, dan berdiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Matahari akan segera menyentuh lautan awan.

Pertempuran melawan Puppeteer akan segera dimulai.

Melemparkan pandangan ke arah Kai, Sunny berdiam sejenak dan bertanya:

"Bagaimana? Kau siap keluar dari tempat mengerikan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Kai mengangguk dengan tenang.

"Oh, tentu. Aku sudah bermimpi bisa mandi dengan benar selama seminggu penuh."

’Tentu saja dia begitu.’

Sunny menghela napas, lalu melirik ke arah Slayer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

"Bagaimana denganmu? Ada yang ingin kau katakan padaku?"

Slayer tidak menganggapnya layak untuk memberinya jawaban. Sebaliknya, ia hanya memeriksa apakah pedang-pedangnya dapat keluar dari sarungnya dengan lancar.

Sunny menggelengkan kepala pelan dan menatap ke utara.

Lautan awan tenggelam dalam kegelapan di timur sementara menyala dengan cahaya merah menyala di barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​​‌⁠

Gumpalan-gumpalan abu membentang menuju Snow Castle seperti sulur-sulur hitam.

Tak lama kemudian, mereka berubah menjadi jembatan obsidian, permukaannya bersinar seolah diterangi oleh bara api yang tak terhitung jumlahnya.

Mengambil satu langkah ke depan, Sunny memanggil bayangan dan abu. Saat ia melangkah ke atas jembatan, gelombang kegelapan mengikutinya seperti mantel tanpa batas.