Gunung-gunung itu telah runtuh, menciptakan lembah yang luas. Lereng-lereng hijau telah berubah menjadi gurun cokelat dari batu yang hancur... dan sekarang, gurun itu berubah menjadi sungai merah.
Jubah merah darah para prajurit kekaisaran bagaikan gelombang merah tua saat mereka berbaris maju, cahaya matahari berkilau di ujung tombak mereka.
Jauh di atas lautan prajurit yang berbaris, seekor elang melayang di angin yang lembut. Ia membuka paruhnya dan mengeluarkan pekik, lalu menggerakkan sayapnya untuk terbang menjauh. Ia tepat pada waktunya — sesaat kemudian, sebuah anak panah emas melesat melewatinya, merobek langit.
Elang itu melipat sayapnya dan menjatuhkan diri, lalu membentangkannya lagi untuk melayang dan menghindari tatapan dingin pemanah tak terlihat.
Ia terbang menjauh, melintasi perbukitan zaitun yang bergelombang dan kota-kota yang indah. Melintasi laut berwarna anggur dengan pulau-pulau tempat bunga-bunga cerah bermekaran di antara batu-batu putih. Melintasi hutan-hutan dalam yang penuh satwa liar, tempat binatang-binatang suci beristirahat di bawah naungan kanopi zamrud, tambang-tambang dalam tempat marmer berharga ditambang, dan kuil-kuil yang tenang.
Melintasi alam yang damai yang akan segera dilahap oleh rahang Perang.
Akhirnya, elang itu mencapai kota luas yang membentang di sekitar bukit tinggi dan mendarat di halaman sebuah manor sederhana, berubah menjadi seorang wanita yang mengenakan kulit rusa di pundaknya. Kulit zaitunnya dipenuhi keringat, dan napasnya berat, wajahnya menunjukkan kelelahan karena telah menempuh jarak sejauh itu dalam waktu sesingkat itu.
“Nona!”
Para handmaiden bergegas menawarkan air dan buah segar, mata mereka berkilau dengan kekaguman dan pemujaan.
Wanita itu minum dalam-dalam dari amphora yang dilukis dengan indah, lalu mengusir gadis-gadis muda itu. Saat ia menatap mereka, matanya sendiri menjadi penuh kesedihan sejenak.
Lalu, ia menyembunyikan kesedihannya.
“Tidak ada waktu untuk itu. Di mana pangeran? Aku harus menemuinya.”
Para handmaiden saling memandang, membuatnya mengerutkan kening.
“Ada apa?”
Mereka menoleh ke arah bukit, tempat sebuah kuil kuno berdiri, pilar-pilar putihnya lapuk dimakan waktu.
“Itu Oracle... kau telah dipanggil. Pangeran juga.”
Wanita itu menghela napas dengan pahit, lalu menyeka air dari bibirnya.
“Sekarang mereka bicara, ya?”
Ia menutup matanya beberapa saat, lalu menegakkan tubuh dan menatap para handmaiden muda itu sekali lagi.
Gadis-gadis itu terkikik malu di bawah tatapannya, yang membuat wajah wanita itu mengeras. Berbalik, ia pergi tanpa menoleh ke belakang.
Suasana di kuil terasa aneh saat ia tiba. Kuil itu biasanya kosong, tetapi sekarang, ada orang-orang di sana.
Ia mengenali sebagian besar dari mereka...
Ada seorang pemuda bangsawan dengan mata tenang dan bijak. Seorang anak laki-laki berambut merah — warna yang tidak biasa di tanah ini. Seorang wanita terpelajar dengan kepang hitam panjang, kecantikannya yang anggun halus sekaligus memikat.
Ada juga seorang pejuang tinggi dengan bahu lebar, tingginya yang menjulang membuat yang lain tampak kerdil. Seorang pria ramping berpakaian elegan yang tampak seperti pemahat. Seorang kapten kapal yang kulit kasarnya berubah kecokelatan karena matahari, matanya sewarna laut. Seorang penyair buta yang lagu-lagunya terkenal di seluruh alam. Seorang wanita yang entah pendeta wanita atau courtesan, atau mungkin keduanya...
Masing-masing dari mereka, kecuali anak laki-laki itu, terkenal karena satu dan lain hal. Beberapa dari mereka sangat kuat, sementara sebagian hanya sedikit... tetapi semuanya luar biasa.
Secara keseluruhan, itu kumpulan orang yang aneh.
Saat wanita yang mengenakan kulit rusa di pundaknya tiba, kini ada sembilan orang.
Ia memandang perkumpulan itu dengan kerutan, tetapi memilih untuk tidak berkata apa-apa.
Sebaliknya, si pejuang berbicara, suaranya yang menggelegar bergema di bawah atap kuil kuno:
“Ada kabar apa?”
Wanita itu menjawab singkat.
“Seperti yang kita duga. Pasukan kekaisaran sudah bergerak.”
Pejuang itu mendecak.
“Sial! Seharusnya aku mengumpulkan warga menjadi pasukan, bukan membuang waktuku di sini.”
Pemuda bangsawan itu menatapnya dengan tenang.
“...Kita dipanggil.”
Meskipun tinggi mereka berbeda, pria jangkung itu tampak terkejut. Ia menundukkan kepala.
“Maafkan aku, pangeranku. Aku bicara tanpa dipikir.”
Tak lama kemudian, mereka diantar ke bagian dalam tempat suci kuil. Di sana, tiga sosok duduk di balik tabir.
Seorang gadis muda, seorang wanita dewasa, dan seorang nenek tua...
Ketiganya buta, tetapi melihat jauh lebih banyak daripada yang bisa dilihat siapa pun yang memiliki penglihatan.
Mereka adalah Oracle.
Pemuda itu berlutut di hadapan mereka.
“Aku, Eurys, memberi salam. Kami datang untuk menjawab panggilanmu.”
Ketiga wanita itu tersenyum dan menjawab, tiga suara mereka menjadi satu:
“Salam, saudara!”
“Salam, anakku.”
“Salam, anak.”
Pemuda itu — Pangeran Eurys — menarik napas dalam-dalam.
“Tanah air kami dalam bahaya besar, oh Oracle. Karena itu, kami memohon... tolong, tunjukkan kepada kami bagaimana menyelamatkan alam kami.”
Gadis muda itu tampak sedih. Wanita itu tetap tak bergerak. Nenek tua itu tertawa.
“Akhirnya kau belajar sopan santun, anak nakal?”
Pemuda itu terdiam beberapa saat, lalu mengulangi kata-katanya:
“Kami memohon.”
Gadis muda itu bergerak, seolah ingin melewati tabir dan menyentuhnya, tetapi wanita itu menahannya. Ia menoleh untuk menghadap pangeran yang berlutut, lalu berkata dengan tenang:
“Maafkan aku, anakku. Tapi bukan itu alasan kami memanggilmu.”
Delapan orang yang berdiri di belakang pangeran memucat, sementara pangeran sendiri mengatupkan bibirnya.
Ketiga wanita itu melanjutkan, suara mereka melebur satu sama lain.
“Tanah kami ini...”
“Tidak dapat diselamatkan.”
“Permadani takdir itu luas, tetapi juga kejam.”
“Kekaisaran tidak akan dihentikan.”
“Kota-kota kami...”
“Akan terbakar.”
“Rakyat kami akan diperbudak”
“Kerajaan kami akan jatuh, namanya sendiri terlupakan.”
“Kami tidak dapat menghentikannya.”
“Tapi...”
Ada jeda keheningan sebelum Oracle berbicara lagi.
“Kami dapat membalas dendam.”
“Kalian sembilan bisa.”
“Kalian sembilan akan melakukannya.”
“Kekaisaran Perang...”
“Harus dihancurkan.”
Pangeran itu menatap Oracle, matanya penuh kegelapan.
Akhirnya, ia menunduk.
“...Aduh, aduh. Bagaimana sembilan orang bisa menghancurkan sebuah kekaisaran? Kekaisaran itu dilindungi oleh dewa.”
Ada beberapa saat keheningan, lalu gadis kecil itu mencondongkan tubuh ke depan.
Suara kekanak-kanakannya bergema dalam keheningan kuil kuno, menggaung di bawah atapnya:
“Kalau begitu kalian harus membunuh para dewa.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!