Urutan yang Salah

Sunny telah mengambil keputusan untuk menyalurkan esensi dari konsep yang berlawanan dengan Wolf secara spontan. Namun, itu bukanlah ide tanpa dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sebaliknya, ia telah memikirkan tindakan penangkal itu setelah memahami musuhnya secara mendalam. Mempelajari esensi terdalam dari musuh-musuhnya adalah salah satu hal yang paling ia kuasai, lagipula, ia telah membayangi banyak manusia dan Nightmare Creature sepanjang hidupnya.

Sunny telah mempelajari keterampilan itu saat menguasai langkah pertama Shadow Dance. Pada awalnya, semuanya tentang mengintip rahasia gaya bertarung musuhnya... tetapi sama seperti Shadow Dance yang telah melampaui batas sekadar teknik bertarung, cakupannya pun telah berkembang pesat.

Sunny telah lama mampu merasakan aliran esensi melalui musuh-musuhnya. Tetapi setelah bertarung melawan Wolf, ia menyadari bahwa ia juga mampu merasakan Will musuh — bukan hanya dampaknya, tetapi juga afinitasnya.

Memahami sifat Wolf adalah satu bagian deduksi yang masuk akal dan satu bagian kemampuan merasakan apa sebenarnya roh ganasnya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

'Ini...'

Aneh.

Sunny merasa bahwa ia telah tersandung pada sesuatu yang mendalam.

Menyalurkan konsep Hunter telah membantunya bertahan dari serangan ganas Cursed Demon — mungkin itulah alasan sebenarnya ia berhasil bertahan sampai gunung berapi menyerap cukup banyak kerusakan untuk menghasilkan ledakan yang cukup kuat. Dan ia tidak menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa siapa pun bisa melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Bagian terakhir itu sangat penting. Nephis memiliki Will yang sangat kuat, tetapi Will-nya tegas dan tak tergoyahkan. Itu seperti pedang yang menolak untuk patah dan menuntut agar segala sesuatu yang lain hancur di bawah bilahnya. Rohnya yang tanpa kompromi berusaha untuk menjadi absolut.

Will Sunny sendiri, bagaimanapun, halus dan berbahaya. Nephis menggambarkannya sebagai senjata yang hanya tahu cara membunuh, dan ada benarnya kata-katanya — tetapi senjata pembunuh itu fleksibel dan serbaguna, bersedia mengambil bentuk apa pun yang dibutuhkannya untuk membunuh musuh.

Sama seperti bayangan yang secara inheren tidak berbentuk, dan karena itu bersedia mengambil bentuk apa pun.

Itulah alasan mengapa Sunny berada dalam posisi unik untuk menyalurkan konsep asing apa pun... yang berarti itu adalah sesuatu yang hanya bisa ia lakukan, atau setidaknya melakukannya secara efektif. Kemampuan itu sangat cocok untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Begitu cocoknya, bahkan ia bertanya-tanya apakah ia memang ditakdirkan untuk menemukannya.

Bukan dalam cara besar seperti ditakdirkan atau dipengaruhi untuk tersandung padanya, melainkan lebih pada cara kemampuan itu menjadi langkah selanjutnya di jalan yang telah ia lalui selama ini.

Apakah ini... langkah keenam Shadow Dance?

'Kurasa iya.'

Sunny merasa demikian, dan itulah mengapa ia begitu bingung.

Lagipula, ia belum menguasai langkah kelima.

'Betapa... baru.'

Ini adalah pertama kalinya pemahamannya tentang Shadow Dance menjadi lebih besar dari penguasaan sebenarnya. Sebelumnya, ia selalu tersandung dalam kegelapan, mencari epifani dan wahyu. Biasanya, tindakan memahami rahasia langkah berikutnya berarti menguasainya. Tetapi kali ini, segalanya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Langkah keempat Shadow Dance memungkinkannya mengambil bentuk musuh-musuhnya. Langkah kelima seharusnya memungkinkannya membayangi kekuatan dan Attribute mereka juga... ia bahkan telah menemukan cara untuk menguasainya dengan menyatu dengan Shadow-nya dan memperkuat mereka dari Domain-nya — baik manusia maupun bayangan.

Namun, Sunny tidak pernah melalui proses sebenarnya untuk melakukannya. Itu karena pada saat ia mempelajari rahasia Langkah Kelima, takdirnya sudah hilang, dan True Name-nya telah lenyap.

Tanpa True Name untuk menjadi jangkar dirinya, terlalu berbahaya untuk menyelami begitu dalam ke esensi makhluk lain dan mengambil bentuk mereka. Ia bisa dengan mudah kehilangan dirinya selamanya, lupa cara kembali ke bentuknya sendiri dalam tubuh, pikiran, dan jiwa.

Jadi, langkah kelima Shadow Dance tetap di luar jangkauannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tampaknya telah tak terjangkau begitu lama, sehingga baik Sunny maupun musuh-musuhnya telah tumbuh dalam kekuatan yang luar biasa. Dan sekarang, setelah gagal menguasainya, Sunny sudah menemukan rahasia langkah setelahnya.

'Jadi...'

Apakah apa yang ia lakukan dalam pertempuran melawan Wolf berbahaya?

Sunny merasa enggan mengakuinya, tetapi ia tahu itu berbahaya. Ketiadaan True Name sekali lagi menahannya. Segalanya berjalan lancar kali ini, tetapi itu hanya karena konsep yang disalurkan Sunny tidak secara inheren asing bagi rohnya sendiri — itu adalah konsep Hunter, lagipula, dan Sunny sendiri adalah pemburu yang sangat ulung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tetapi bagaimana jika konsep yang harus ia salurkan benar-benar asing baginya?

Apakah ia akan mampu mewujudkannya? Sunny tahu ia akan bisa, dengan cukup latihan. Ia tahu betapa lenturnya segala sesuatu tentang dirinya.

Tetapi apakah ia akan mampu kembali dari menyalurkan konsep yang bertentangan dengan rohnya sendiri?

Sunny tidak yakin akan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Bagaimana dengan menyalurkan seratus konsep, masing-masing sangat berbeda dan saling bertentangan?

Yah, itu terdengar seperti cara sempurna untuk jatuh ke dalam kegilaan total... dan Sunny sudah memiliki sedikit sekali kewarasan yang tersisa.

Ia sudah takut kehilangan dirinya, atau setidaknya kemanusiaannya, pada sifat menjadi Supreme. Menjadi sesuatu yang ia benci di jalan menuju Apotheosis.

'Ini terasa mengerikan. Sial!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sunny merasa seperti telah menemukan senjata berkilau... hanya untuk menemukan bahwa ia tidak mampu mengangkatnya.

Seperti ia ditolak sesuatu yang seharusnya menjadi miliknya.

Ia tetap bersarang di dalam bayangan, tersembunyi dalam kegelapan Shrine of Truth, tak terlihat dan tak bergerak. Jiwanya yang terluka sekali lagi dirusak oleh perasaan penyesalan yang pedih.

Seandainya saja ia memilih secara berbeda... seandainya saja ia tidak menyerah pada keinginannya yang putus asa... seandainya saja ia tidak mengkhianati teman-temannya, dan masih memiliki True Name-nya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tetapi Sunny tahu bahwa pikiran-pikiran ini tidak berarti. Tidak ada cara untuk memutar balik waktu, dan bahkan jika bisa... penyesalan akan tetap memakannya hidup-hidup, hanya karena alasan yang berbeda.

Karena alasan yang jauh lebih buruk.

Tidak peduli seberapa besar ia menyesali apa yang ia lakukan, itu lebih baik daripada menyesali sesuatu yang tidak pernah ia beranikan lakukan.

Yang tidak berarti...

Bahwa ia tidak bisa memperbaiki kesalahannya dan menyingkirkan semua penyesalan ini sepenuhnya.

Yang harus ia lakukan hanyalah membuat pilihan dan mendapatkan kembali takdirnya.

'Aku sudah membunuh Cursed Demon sekarang.'

Membunuh Cursed Terror sepertinya tidak lagi mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Tetapi Sunny masih ragu.

...Beberapa waktu kemudian, ia muncul dari bayangan dan mengusap wajahnya, mengusir pikiran-pikiran yang tak diundang itu. Ia tidak punya waktu untuk merenungkan masalah-masalah sulit ini sekarang, karena terlalu banyak musuh yang harus ia bunuh.

'Baiklah. Lanjut ke poin berikutnya dalam agenda...'

Pandangannya jatuh pada tiga patung giok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠