Danau Lava

"Luka-lukamu cukup parah..."

Sunny terbaring di lantai, napasnya tersengal. Kai sudah kembali ke wujud manusianya dan berdiri di atasnya, dengan ekspresi cemas di wajahnya — kekhawatirannya memang dihargai, tapi sepenuhnya keliru, karena sebenarnya tidak perlu risau.

Luka-luka itu... tampak lebih parah daripada kenyataannya. Memang benar, pemandangan daging yang hancur, dengan tulang yang terlihat di robekan yang lebih dalam, sungguh menyeramkan. Dan jiwanya juga terluka. Tapi Sunny adalah Supreme, bagaimanapun juga — kerusakan sekecil itu tidak akan membunuhnya. Bahkan, luka-luka ini akan sembuh dengan cepat.

Hanya saja, tidak cukup cepat untuk pulih sepenuhnya sebelum pertempuran berikutnya, dan itu sial sekali.

Tawon Obsidian yang telah ia kehilangan juga tidak akan memperbaiki diri tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Mantra yang telah ia tenun lenyap dalam kobaran api bersama gunung berapi itu.

Sunny menghela napas.

Sungguh, ia telah menanggung kerugian yang cukup besar dalam pertempuran ini.

"Yah... aku memang baru saja melawan Cursed Demon, kan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Pertempuran melawan Serigala itu sungguh menakutkan. Kini, setelah semuanya berlalu, Sunny benar-benar bisa menghargai kenyataan bahwa entah bagaimana ia berhasil bertahan selama itu melawan dewa yang jatuh dengan Class sebegitu.

Kai sendiri juga luka-luka dan kelelahan, tapi yang paling terasa, ia tampak kebingungan.

"Cursed Demon... ya. Aku masih tidak percaya kau membunuhnya secepat itu."

Sunny tertawa serak, lalu meringis dan membatalkan niatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Secepat itu? Mungkin terasa cepat bagimu, tapi aku sudah bergulat dengan iblis itu selama keabadian. Tidak cepat sama sekali, jauh dari itu."

Waktu sendiri telah menjadi korban pertempuran mereka, jadi mengukur dengan tepat berapa lama ia saling beradu pukul dengan Serigala adalah tindakan bodoh.

Sambil mengerang, ia menoleh dan melihat tiga figur giok yang berdiri di atas altar, seolah ingin memastikan bahwa iblis buas itu benar-benar mati. Lalu, Sunny menghela napas lagi.

"Tapi kau juga sudah berjuang dengan baik. Ada berapa banyak Saint yang bisa membanggakan diri pernah bertarung melawan Cursed Beast?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Kai tersenyum.

"Tidak banyak, kurasa."

Yang ia maksud adalah ia berharap sebanyak mungkin Saint tidak akan pernah berada dalam posisi harus melawan abominasi Cursed, tentu saja, bukan bahwa hanya sedikit yang bisa menyamai kejayaannya.

'Orang itu...'

Tatapan Kai kembali tertuju pada tubuh Sunny yang berlumuran darah. Berlutut di sampingnya, si pemanah berkata dengan tegas:

"Sembuh."

Dan, mematuhi perintahnya, baik tubuh maupun jiwa Sunny mulai sembuh lebih cepat. Efeknya tidak sehebat yang bisa dilakukan penyembuh sungguhan, apalagi yang Transcenden, tapi tetap saja cukup menakjubkan.

Sunny tertawa lemah.

"Wow. Kau sungguh pesulap sejati."

Lalu, ia memejamkan mata.

"Aku akan... beristirahat sekarang, kalau kau tak keberatan. Aku agak... kehabisan tenaga..."

Saat Kai mengangguk lelah, butir-butir keringat mengalir di wajahnya yang tertutup jelaga, Sunny melepaskan manifestasinya dan berubah kembali menjadi bayangan. Karena jiwanya juga terluka, bukan hanya wujud fisiknya, rasa sakit itu tidak menghilang — tapi setidaknya ia tidak perlu lagi merasakan panas menyebalkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

'Sialan. Kenapa aku tidak bisa menjadi Snow Tyrant saja?'

Menikmati pelukan sejuk para bayangan, Sunny perlahan mengumpulkan pikirannya. Pertempuran mungkin sudah berakhir, tapi itu tidak berarti Death Game juga sudah selesai. Ia harus mulai bersiap menghadapi langkah musuh berikutnya.

'Urusan yang paling penting dulu.'

Kini, setelah fajar berlalu dan matahari mulai memanjat kubah raksasa langit, Sunny mengizinkan shadow sense-nya menyebar ke seluruh sisa gunung berapi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Tidak banyak yang tersisa, sebenarnya — hanya sebuah mangkuk batu raksasa yang berisi danau lava, dan Shrine of Truth yang melayang di tengahnya. Sunny tidak mencoba menyelidiki seberapa dalam danau itu, karena itu berarti ia harus mengintip apa yang bersembunyi di bawah awan. Untuk saat ini, cukup baginya mengetahui seperti apa wujud medan pertempuran berikutnya yang harus ia hadapi.

Ia cukup yakin bahwa ketiga abominasi Snow itu sudah mati, tapi tetap saja melegakan saat memastikan tidak ada jejak mereka yang tersisa.

Sunny diam beberapa saat, mencerna kenyataan bahwa ia, sungguh, telah menang.

Ia telah membunuh Serigala itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Iblas purba itu adalah musuh terkuat yang pernah ia bunuh sampai saat ini. Pertempuran melawan dewa kuno yang jatuh itu tanpa diragukan lagi membeku dan mengerikan sekali, namun... namun ia tidak sedahsyat yang Sunny duga.

Tapi itu hanya karena ia terlalu terbiasa dengan keputusasaan total. Sebenarnya, pertempuran itu berakhir seperti itu karena ia memasukinya dengan persiapan yang memadai. Ia telah memahami sifat sang musuh dan menyusun strategi berdasarkan pengetahuan itu, lalu mengeksekusi rencananya dengan gemilang.

Binatang itu mati dalam perangkap sang pemburu.

Dan kini, tidak ada jejak binatang itu yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Sunny mengerang.

Sebenarnya, ia lebih suka jika ada sedikit jejak dari musuh-musuhnya yang tersisa. Para serigala itu tampaknya lebih mirip wraith daripada binatang sungguhan, yang berarti memakan daging mereka kemungkinan besar bukanlah pilihan... tapi yang lebih mengganggunya adalah tidak ada pecahan jiwa yang tersisa di belakang ketiga sosok Snow itu.

Mereka mungkin tenggelam dalam lava, atau mungkin benar-benar dimusnahkan bersama Nightmare Creature-nya. Sunny belum pernah menyaksikan pecahan jiwa dimusnahkan bersama tuannya sebelumnya, tapi lagi pula, ia juga belum pernah menyaksikan pertempuran seperti itu.

Kataklisme yang dimunculkan keberadaannya oleh sihirnya telah melepaskan kekuatan yang sungguh kafir... jadi, tidak ada gunanya terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Meski begitu, ia tetap merasa patah hati atas hilangnya empat pecahan jiwa Sacred itu.

'Sungguh menyedihkan.'

Sunny membiarkan dirinya merasa kecewa beberapa saat, lalu mendorong pikirannya ke arah yang lebih produktif.

Bukannya ia tidak mendapat apa-apa dari pertempuran itu, kan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Manfaat pertama cukup jelas — ia masih hidup. Kai dan Slayer juga selamat tanpa luka berarti, dan bahkan bayangan Abundance belum hancur sepenuhnya, yang berarti ia masih bisa berpartisipasi dalam pengepungan berikutnya.

Manfaat kedua adalah tiga figur giok yang berdiri di atas altar Shrine of Truth. Itulah alasan utama Sunny mendorong para rekannya sampai ke Shrine, sejak awal — dengan mengorbankannya, mereka akan bisa tumbuh jauh lebih kuat, dan dengan demikian jauh lebih siap menghadapi pertempuran berikutnya, serta setiap pertempuran Death Game setelahnya.

Dan terakhir, ada juga manfaat ketiga.

Yaitu hal yang telah Sunny pelajari dari pertempurannya melawan Serigala itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Yang itu... yang itu adalah berkah tak terduga, dan yang paling membuatnya penasaran.