Sunny menghela napas panjang, lalu tenggelam dalam perenungan. Ia mengamati kotak-kotak itu untuk beberapa saat, matanya tersembunyi dalam bayangan gelap... akhirnya, ia menatap Kai.
“Kita kekurangan informasi tentang aturan dunia ini, dan mencoba mempelajarinya lebih jauh lewat coba-coba tampaknya terlalu berbahaya. Ini menempatkan kita pada posisi pasif yang sayangnya tidak menguntungkan. Kita tidak punya pilihan — setidaknya tidak ada pilihan yang lebih baik — selain menunggu musuh bergerak. Kita akan bisa memahami lebih banyak tentang Permainan Ariel dengan mengamati tindakan Abominasi Salju.”
Ia meringis.
“Kau menyebut bahwa serangga-serangga di sarang es tampaknya perlahan terbangun, sementara dua Beast lainnya belum bergerak. Itu tidak mengherankan, sungguh, mengingat mereka pasti telah menghabiskan ribuan tahun terkurung dalam permainan ini. Tapi... sekarang kita ada di sini, mereka mungkin akan segera sadar.”
Sunny menatap Kai beberapa saat, lalu bertanya:
“Sementara itu... kau memimpin prajurit di Nightmare Kedua dan di Antartika, bukan? Kau juga menghabiskan cukup waktu dengan Morgan untuk belajar satu-dua hal darinya. Menurutmu, apa strategi kita seharusnya?”
Kai mengangkat alis dan ragu beberapa saat.
“Aku... agak terkejut mendengar tentang Nightmare Keduaku darimu, Sunny. Tapi kalau kau tahu apa yang terjadi pada kami di Kingdom of Hope, kau tahu bahwa satu-satunya hal yang kulakukan saat memimpin prajuritku adalah membawa mereka menuju kematian. Sedangkan untuk Antartika, peranku di sana hanya sebagai komandan taktis. Strategi kami yang lebih luas biasanya ditentukan oleh Markas Besar Angkatan Darat.”
Sunny tersenyum.
“Nightingale... Kai, temanku. Aku tahu kau diganggu rasa tidak aman, tapi tolong, demi cinta para dewa, jangan biarkan itu membusuk menjadi kompleks inferioritas karena aku. Kerendahan hati yang berlebihan bukan penampilan yang memikat untuk seorang pria terhormat — bahkan untuk seseorang setampan kau. Jadi hentikan itu dan akui pencapaianmu, untuk sekali ini saja.”
Kai menatapnya, emosi aneh tersembunyi di mata hijaunya yang indah.
Sunny menghela napas.
Saint yang menawan itu sering kali terlalu baik untuk kebaikannya sendiri, tapi itu bukan satu-satunya cacat karakternya. Jauh di dalam hati, ia juga tidak yakin pada dirinya sendiri. Sunny tahu bahwa Kai selalu merasa agak tidak aman tentang posisinya dalam kelompok... dan akibatnya, di dunia yang lebih luas.
Ia bisa memahami keraguan itu, sampai batas tertentu. Lagi pula, anggota kelompok Changing Star adalah individu-individu luar biasa, masing-masing dari mereka — sejak Forgotten Shore. Ada Nephis sendiri, Cassie dan karunia kenabiannya, Sunny dan pertemuan-pertemuan Fated-nya, serta Effie, yang bertahan hidup bertahun-tahun berburu sendirian di jalanan Dark City.
Kemudian, ada juga Soul Reaper Jet — seorang Master yang bahkan ditakuti para Saint.
Dibandingkan mereka, Kai adalah individu yang jauh lebih biasa. Ia bertahan dari bahaya Dark City di balik dinding Bright Castle, mendapatkan pecahan jiwa untuk membayar tribut Gunlaug dengan menjual Aspect Ability-nya yang langka. Dalam arti tertentu, ia lebih mirip dengan orang seperti Aiko daripada para pejuang agung di sekitarnya.
Namun, Kai selalu tampil saat bantuannya dibutuhkan — tanpa alasan lain selain integritas dan prinsip bawaannya. Ia tidak didorong oleh obsesi yang menguasai atau dipaksa bertindak oleh takdir yang tak terhindarkan... sebaliknya, ia hanya melakukan yang terbaik untuk melakukan apa yang menurutnya benar.
Dari wilayah mengerikan Forgotten Shore hingga hamparan gelap Makam Ariel, ia meningkatkan dirinya selangkah demi selangkah sampai hanya ada segelintir orang di dunia yang bisa mengatakan bahwa mereka telah mencapai lebih banyak, dan menanggung lebih banyak, daripada Saint Nightingale — Pembunuh Naga yang gagah berani.
Hanya saja, pendapat Kai tentang dirinya sendiri tampaknya tidak pernah menyusul pencapaiannya.
Sunny mungkin tidak suka bahwa temannya selalu meremehkan diri sendiri, tapi tidak banyak yang bisa ia lakukan. Lagi pula, ada sedikit kebenaran dalam apa yang Kai pikirkan tentang dirinya sendiri — akan sulit bagi siapa pun, bukan hanya dia, untuk bersaing dengan monster-monster tak terjelaskan seperti Sunny, Nephis, atau orang-orang kuat lain di orbit mereka.
Tapi sekarang... sekarang, rasa tidak aman Kai bukan sekadar tidak pantas, melainkan masalah nyata. Sovereign memang sombong secara alami — mereka harus begitu. Hanya seseorang yang sangat percaya pada tujuan mereka yang bisa cukup berani untuk memaksakan kehendak mereka pada dunia.
Bagaimana mungkin seseorang yang meragukan dirinya sendiri bisa meyakinkan dunia untuk tunduk?
Jadi, Sunny berharap bisa menghilangkan gagasan keliru Kai bahwa entah bagaimana ia kurang pantas dibandingkan yang lain.
’Ah, aku benar-benar bukan orang yang tepat untuk pekerjaan ini...’
Sebenarnya, bisa dibilang ia adalah pilihan terburuk — lagipula, Sunny tidak pernah pandai berurusan dengan orang. Ia begitu buruk dalam hal itu, bahkan sampai berakhir hidup menyendiri dan perlahan kehilangan akal berkali-kali dalam hidupnya.
Tapi pada saat yang sama, ia juga pilihan terbaik.
Karena Kai sangat peka terhadap kebohongan dan ketidaktulusan, sementara Sunny tidak pernah berbohong.
Kai menatapnya dengan ekspresi aneh untuk beberapa saat.
Akhirnya, ia bertanya dengan nada hati-hati:
“Sunny... kau pikir aku tampan?”
Sunny berkedip beberapa kali.
“I—itu... itu yang paling kau tangkap?!”
Ia mengembuskan napas perlahan dengan gigi terkatup.
“Bajingan, kau sedang mencari pujian sekarang? Ya, benar, aku memang berpikir begitu. Gayamu sempurna, dan wajahmu adalah senjata pemusnah massal. Puas sekarang?!”
Kai tersenyum cemerlang.
“Ya ampun, terima kasih! Itu sangat berarti, terutama datang dari pemilik Eye Candy Ca...”
“Diam!”
Sunny mendengus dan menunjuk ke peta Permainan Ariel.
“Strategi! Ingat?”
Kai tetap tersenyum beberapa saat, lalu menoleh ke kotak-kotak yang digambar di abu. Desahan pelan lolos dari bibirnya.
“Kita benar-benar tidak tahu banyak tentang cara kerja permainan ini, tapi secara umum... gunung yang kita tempati adalah Kastil, yang menunjukkan semacam keuntungan defensif. Logika umum mengatakan kita harus memanfaatkan benteng-benteng ini untuk mengusir musuh, tapi sebenarnya, strategi seperti itu hanya akan menjadi kematian kita. Karena kekuatan musuh begitu luar biasa, mengunci diri dalam strategi bertahan hanya akan menunda kekalahan kita.”
Sunny mengangguk.
Kai, tanpa keraguan, benar soal itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!