Sambil membuat anak panah, Sunny mengambil salah satunya dengan tangan bayangan dan menggunakannya untuk menggambar sebuah kisi di atas abu.
Tujuh baris, masing-masing terdiri dari tujuh kotak... totalnya empat puluh sembilan.
Kemudian, ia menandai beberapa kotak dengan berbagai rune.
Sunny tidak terlalu memperhatikan posisi bidak-bidak di papan giok itu, tetapi ia masih bisa mengingatnya dengan sempurna. Ada pula lima kotak yang ditandai ukiran khusus—satu tepat di tengah papan, dan satu di kotak tengah dari masing-masing baris terluar.
Akhirnya, ia menunjuk kisi itu dan berkata,
"Beginilah rupa papan permainan di Toy Room. Seperti yang bisa kalian lihat, Ash Domain berada di ambang kekalahan. Kita hanya memiliki tiga kotak tersisa, yang ditempati oleh Ash Tyrant—yaitu aku—dan dua Ash Beast. Itu kalian berdua, kau dan Slayer."
Ia menunjuk tiga kotak di baris paling bawah kisi itu. Karena salah satunya merupakan kotak tengah dari salah satu baris terluar, kotak itu ditandai dengan rune khusus.
"Kalian seharusnya sudah melihat benteng di belakang kita. Kurasa itu adalah Ash Castle—salah satu kotak khusus yang disebutkan Seishan. Ada ukiran serupa di kotak yang berseberangan, jadi seharusnya di situlah Snow Castle berada."
Sunny mengarahkan anak panahnya ke kotak tengah di baris paling atas.
"Namun, ukiran di tiga kotak khusus lainnya berbeda. Mereka bukan Castle, tetapi apa? Aku tidak tahu. Yang tepat di tengah papan juga berbeda dari dua kotak di baris terluar kiri dan kanan."
Sunny menghela napas.
"Yah, pada akhirnya kita akan mengetahuinya. Yang lebih penting adalah posisi dua belas Snow Abomination. Apakah kalian melihat suatu pola?"
Kai mempelajari kisi itu.
Di sana, tiga Snow Beast sedang menghadap tiga bidak Ash yang tersisa. Di sisi papan yang berseberangan, Snow Tyrant berdiri di Snow Castle, dilindungi oleh satu Snow Devil dan dua Snow Beast di baris bawahnya. Snow Devil kedua menjaga kotak tengah papan. Satu Snow Demon dan dua Snow Monster melindungi kotak tengah di baris terluar sebelah kanan.
Dan akhirnya, bidak Snow terakhir—Demon lainnya—berada di sudut kiri bawah, sendirian.
Kai mengerutkan kening.
"Menurutku... tiga Beast sedang bersiap mengepung Ash Castle, sementara bidak-bidak lainnya melindungi kotak-kotak penting di papan. Tiga melindungi Snow Castle dan Tyrant mereka, tiga melindungi apa pun kotak tengah di sebelah kanan itu, satu melindungi jantung peta. Dan satu lagi tampaknya tersesat lalu berkeliaran ke sudut."
Sunny menyeringai.
"Tepat sekali."
Kai menatapnya beberapa saat, lalu bertanya,
"Lalu?"
Sunny menatapnya penuh arti.
"...Mana aku tahu? Memangnya aku terlihat seperti pemain catur hebat bagimu?"
Kai berkedip beberapa kali.
"Kau bukan?"
Sunny mendengkus.
"Tidak. Sejujurnya, begitu aku memahami apa yang diperlukan untuk menjadi pemain catur yang baik, aku langsung kehilangan minat. Biar kuberi tahu... catur itu bukan permainan, melainkan pekerjaan rumah! Kenapa aku harus membuang waktu untuk menguasai sesuatu yang begitu membosankan?"
Ia menggelengkan kepala.
Bermain catur bersama Teacher Julius memang menyenangkan dan mengasyikkan pada awalnya, tetapi ketika Sunny menyadari bahwa permainan itu hanya berkisar pada pola dan perhitungan, ia segera merasa bosan. Bagaimanapun juga, ia sudah cukup banyak melakukan perhitungan dalam kehidupan nyatanya.
Kekacauan permainan dam terasa lebih menyenangkan. Dan tentu saja, tidak ada yang mengalahkan raja permainan yang mulia, backgammon...
Sebab ada begitu banyak cara untuk curang saat melempar dadu, dan itulah bagian yang paling menyenangkan.
Sunny memandang Kai.
"Kenapa? Kau pandai bermain catur?"
Kai menggaruk ujung hidungnya.
"Tidak juga. Sejujurnya, bersikap serius terhadap catur membutuhkan banyak waktu. Dan, uh... aku selalu punya cara yang lebih baik untuk menghabiskan waktuku."
Sunny menatapnya curiga.
'Barusan dia secara halus menunjukkan... bahwa dia punya kehidupan sosial?'
Yah, tentu saja! Orang itu mungkin terlalu populer untuk menjadi ketua klub catur. Jika Kai pernah menjadi ketua klub apa pun, mungkin itu adalah klub pujaan hati.
Sambil menggelengkan kepala, Sunny menghela napas.
"Jadi, tidak satu pun dari kita tahu cara memenangkan permainan catur. Ditambah lagi, ini bahkan bukan catur... ini Death Game. Sebenarnya, ini adalah versi aneh Death Game yang diciptakan Ariel, yang berjalan berdasarkan seperangkat aturannya sendiri. Kita belum mengetahui aturan-aturan itu, jadi akan sulit untuk menyusun strategi."
Ia menatap kisi itu dengan ekspresi muram.
Namun kemudian, Sunny tersentak.
"Sebenarnya..."
Ia memutar kepala dan memandang Slayer, yang berdiri santai beberapa langkah dari mereka.
"Aku tidak sepenuhnya benar. Ada seseorang di antara kita yang mungkin mengetahui segala hal tentang cara memainkan Death Game."
Slayer adalah bayangan seseorang yang pernah hidup di Dream Realm ribuan tahun lalu. Karena Death Game populer di antara kaumnya, mungkin saja ia adalah pemain yang sangat ahli.
Sunny mengamatinya sejenak, lalu bertanya penuh harap,
"Hei. Kau tahu cara memainkan Death Game? Apa strategi terbaiknya?"
Mungkinkah mereka menang ketika empat puluh enam dari empat puluh sembilan kotak sudah menjadi milik Snow Domain?
Slayer memutar kepalanya dan menunduk untuk memandangnya. Mata hitam pekatnya tidak menunjukkan emosi apa pun.
Sunny hampir kehilangan harapan ketika tiba-tiba Slayer bergerak dan melihat kisi yang telah digambarnya.
Shadow itu tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu menggunakan anak panah di tangannya untuk mengukir sebuah rune di atas abu.
Kai memandang rune itu dengan rasa ingin tahu.
"...Pengorbanan?"
Sunny mengangguk perlahan.
"Ya... pengorbanan. Lebih tepatnya, jenis pengorbanan tertentu. Pembunuhan sebagai pengorbanan."
Jadi, strategi yang disarankan Slayer... adalah membunuh seseorang sebagai korban.
Kai mengerutkan kening.
"Apa dia menyarankan agar kau mengorbankan salah satu pionmu?"
Sunny sedang memandangi kisi itu. Akhirnya, ia perlahan menggelengkan kepala.
"Tidak... kurasa bukan begitu. Apa kalian ingat apa lagi yang dikatakan Seishan? Bahwa dalam versi tertentu Death Game, ada kotak-kotak khusus yang disebut Shrine. Di sana, bidak musuh dapat dikorbankan untuk memperkuat bidak sendiri."
Jika Shrine cukup penting hingga Slayer menunjuknya sebagai rahasia untuk meraih kemenangan... Snow Tyrant juga pasti sangat mementingkan perlindungan terhadap Shrine.
Dari situ, Sunny bisa menyimpulkan kotak mana dari lima kotak khusus yang menyembunyikan Shrine.
'Jika aku tidak salah, kotak-kotak itu adalah kotak tengah dari baris terluar kiri dan kanan.'
Sunny memandang Slayer dan tersenyum.
"Jadi... kau bisa menulis, ya?"
Slayer hanya menatapnya dalam diam.
Sunny terkekeh, lalu bertanya dengan nada menggoda,
"Kalau begitu, bisakah kau mengejanya untuk kami... bagaimana cara memenangkan permainan sialan ini?"
Slayer menatapnya dalam diam selama beberapa saat, lalu membungkuk ke depan.
Ujung anak panahnya menghunjam abu, menembus kotak tempat Snow Castle berada, dan menghancurkan rune-rune yang menggambarkan Snow Tyrant.
Sunny menatap anak panah itu selama beberapa saat, lalu menyeringai.
"Pantas saja..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!