Keesokan paginya, June kembali ke kompleks pemerintah saat fajar menyingsing. Dia telah menyelesaikan urusannya di kota dan mengemas sebuah tas sesuai instruksi, memberi tahu mereka yang masih repot-repot memeriksanya dari waktu ke waktu bahwa dia akan pergi untuk sementara waktu.
Awakened Kim menemuinya di kedalaman kompleks, tampak sama biasa dan tidak mencoloknya seperti kemarin. Kali ini, bagaimanapun, dia mengenakan setelan zirah tempur berwarna gelap. Zirah itu, sebenarnya, membuat June terdiam sejenak.
Zirah itu berwarna hitam matte dan tanpa hiasan, terlihat rapi, tetapi sepenuhnya biasa saja pada pandangan pertama. Namun, ada sesuatu pada zirah itu yang membuatnya harus melihat sekali lagi.
June memiliki mata yang jeli untuk hal-hal semacam ini, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk memperhatikan tanda-tanda halus dari keahlian tingkat tinggi — bagaimana zirah itu pas dengan sempurna mengikuti bentuk tubuhnya, seberapa baik ia menjaga keseimbangan antara kekakuan dan fleksibilitas, sehingga memberikan pertahanan luar biasa sambil tetap relatif ringan dan sama sekali tidak merepotkan... seni tentang bagaimana ia memadukan elemen-elemen desain modern secara mulus ke dalam kerangka kuno yang telah teruji oleh waktu.
Anehnya, dia tidak dapat mengidentifikasi bahan-bahan yang digunakan untuk membuat zirah tersebut. Yang bisa dia ketahui hanyalah bahwa bahan-bahan itu berasal dari Nightmare Creature berperingkat Corrupted, dan bahwa ada susunan enchantment kuat yang tersembunyi di balik permukaan sederhana dari zirah hitam polos itu.
Untuk segala maksud dan tujuan, itu adalah sebuah mahakarya.
Lebih dari itu, jelas sekali zirah itu dibuat khusus alih-alih diberikan oleh Spell, yang berarti Kim, seorang Awakened biasa... sedang mengenakan setelan zirah Transcendent pesanan khusus.
June meliriknya dengan ekspresi menerawang.
Dengan tatapan tenangnya, wanita misterius itu tampak cukup nyaman dan tajam dalam zirah hitamnya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengetahui — atau peduli — bahwa dia sedang mengenakan seluruh harta kekayaan di tubuhnya.
Sebenarnya, siapakah Awakened Kim itu? Pendanaan macam apa yang dinikmati oleh kekuatan samar yang telah merekrutnya?
Saat wanita itu berbalik untuk membalas tatapannya, June akhirnya menyadari sesuatu yang menonjol di permukaan polos zirah hitam tersebut. Itu adalah lencana bundar berbentuk ular yang melingkar.
Dia mengamati wanita yang tampak tajam itu sejenak, lalu bertanya:
"Awakened Kim... jika boleh aku bertanya, di mana kau ditempatkan di Antartika?"
Apakah dia mantan anggota Unit Pengintai Khusus? Atau mungkin bahkan salah satu kompi Irregulars, sama seperti dirinya?
Tidak... jika dia benar-benar pernah bertemu kakeknya, maka dia pasti berada di Pusat Antartika. Dan selain Soul Reaper sendiri, hampir tidak ada seorang pun dari Kompi Irregular Pertama yang selamat. Semua orang di Antartika telah melewati neraka, tetapi orang-orang itu dikatakan telah bertemu Iblis itu sendiri.
Awakened Kim mengangkat bahu.
"Oh. Aku hanya seorang pekerja kantoran."
'Yeah... tidak mungkin.'
Entah bagaimana, June sangat meragukannya.
Namun, dia tidak mendesak masalah itu. Sebaliknya, dia menunjuk ke lencana ular itu dan mengangkat sebelah alisnya.
"Apakah itu tanda tangan enchanter-nya?"
Dia benar-benar penasaran ingin tahu master terkenal mana yang menciptakan mahakarya ini.
Awakened Kim melirik lencana itu dan menghela napas.
"Semacam itu. Kurasa itu... lambang kami. Agak mengalahkan tujuan menjadi organisasi rahasia, aku tahu. Tapi bos kami dan minion utamanya tidak mau mendengarkan keberatanku. Sesuatu tentang pengenalan merek dan loyalitas pelanggan..."
Sambil menggelengkan kepala dengan ekspresi tersinggung, dia berjalan menuju kedalaman kompleks dan memberi isyarat agar June mengikutinya. Saat mereka berjalan, June bertanya:
"Apakah aku sekarang boleh tahu siapa 'kami' ini?"
Awakened Kim mengangguk.
"Kau akan mengetahui semuanya dalam beberapa hari ke depan. Untuk sekarang... ketahuilah bahwa kami menyebut diri kami Shadow Clan. Tujuan kami adalah melakukan tugas-tugas rumit yang tidak bisa dilakukan sendiri oleh Fire Keepers. Mengumpulkan informasi, melenyapkan ancaman, menangani jenis-jenis Nightmare Creature tertentu. Kami juga bertanggung jawab untuk membangun basis yang aman di wilayah terpencil Dream Realm, serta untuk persiapan menghadapi potensi bahaya di masa depan."
June mengangkat alisnya.
"Bahaya macam apa?"
Awakened Kim mengerucutkan bibirnya.
"Aku tidak tahu. Sebenarnya, tidak ada satu pun dari kami yang tahu. Itu karena, seperti yang diberitahukan kepada kami, sifat bahaya itu sendiri sedemikian rupa sehingga sekadar mengetahuinya sudah berbahaya."
Dia berkedip beberapa kali.
"Bagaimana kita bisa bersiap menghadapi ancaman jika kita tidak tahu apa ancamannya?"
Wanita itu tersenyum tipis.
"Dengan melakukan apa yang diperintahkan bos kami. Kau akan mengerti saat kau bertemu dengannya."
Mereka tiba di gerbang lift kargo raksasa. Awakened Kim memasukkan kode keamanan, dan gerbang itu terbuka perlahan — beberapa saat kemudian, gerbang itu turun menutup di belakang mereka, dan lift mulai bergerak turun.
June terkejut. Mereka sudah cukup jauh di bawah tanah, tetapi sepertinya ada lapisan yang bahkan lebih dalam lagi di kompleks pemerintah ini. Secara tidak sadar, dia menghitung waktu penurunannya, memperkirakan kedalamannya.
Awakened Kim berbicara di sampingnya:
"Shadow Clan terutama berbasis di Dream Realm. Kau akan ditambatkan di Citadel kami — meskipun pekerjaan kami membawa kami ke seluruh penjuru dua dunia, jadi bersiaplah untuk banyak bepergian. Tak perlu dikatakan lagi, lebih baik jika tidak ada yang menyadari keberadaan kami. Namun, jika kontak dengan manusia lain tidak terhindarkan, kau akan diberi identitas penyamaran yang sesuai."
June menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Bukankah itu akan bermasalah, ditambatkan ke sebuah Citadel di wilayah terpencil Dream Realm jika kita perlu sering bepergian?"
Dia terkikik pelan.
"Jangan khawatir soal itu. Bos kami bisa membawamu ke mana pun kau butuhkan. Citadel itu sendiri juga bisa berpindah."
Jadi bos misterius itu adalah seorang Saint — lagipula, hanya para Saint yang bisa memindahkan orang antar dunia.
Tapi yang lebih penting...
'Citadel yang bisa berpindah?'
June tiba-tiba mendapat kecurigaan.
'Nameless Temple?'
Citadel milik Lord of Shadows diketahui mampu berpindah. Tempat itu menghilang secara misterius beberapa hari setelah kematian pria menyeramkan itu — orang-orang mengira Lady Nephis memberikannya kepada salah satu Saint miliknya, tapi tidak ada yang tahu pasti.
Lord of Shadows... Shadow Clan...
June memandang Awakened Kim dengan penuh curiga.
Tidak ada yang tahu dari mana Lord of Shadows berasal. Namun, mengingat kekuatannya yang besar dan sumber dayanya yang luas, pasti ada semacam faksi yang berdiri di belakangnya — sungguh tak terbayangkan bagi seorang Awakened soliter untuk mencapai semua prestasi itu sendirian.
Lord of Shadows kini telah mati, tanpa diragukan lagi meninggalkan sebuah faksi tanpa pemimpin. Orang-orang mengira faksi itu telah diam-diam dimusnahkan oleh Ivory Tower, tetapi bagaimana jika Lady Nephis justru mengambil alih kendali atas para anggotanya?
Itu akan menjelaskan beberapa hal.
"Berapa banyak anggota klan kita?"
Awakened Kim menatapnya dengan tenang.
"Sekitar dua ratus. Separuh dari kami adalah agen lapangan, separuhnya lagi terlibat dalam pengumpulan informasi, logistik, dan konstruksi. Jangan khawatir, sebagian besar dari kami adalah orang-orang yang ramah. Kau akan cepat membaur, Corsair. Hanya saja... selain bos, kau perlu mewaspadai tiga orang."
June sedikit menegang.
"Siapa mereka?"
Pada saat yang sama, dia menggelengkan kepala sedikit, kebingungan.
Lift itu masih terus turun.
'Sejauh apa kita akan turun ke bawah?'
Awakened Kim berbicara dengan nada serius:
"Pertama dan terpenting... Mayor kami, Aiko. Dikenal juga sebagai Shadow Fairy. Jika dia mulai menuntut uang sewa atau menagih biaya perlengkapan misi darimu, datang dan temui aku. Aku tidak bisa menjamin bisa menghentikannya, tapi setidaknya aku akan mencoba mengalihkan perhatiannya."
June menatap Kim, berusaha memahami apakah wanita itu sedang bercanda.
Pastinya dia...
Tapi kenapa nadanya begitu suram?
Sementara itu, dia melanjutkan:
"Yang kedua adalah putri kami, Rain. Dia sebenarnya luar biasa... tapi bos kami mungkin akan membunuhmu jika dia menangkapmu memandangnya dengan aneh. Dan supaya kau tahu, dibunuh oleh bos kami bukanlah jalan keluar dari penderitaan. Itu baru permulaannya..."
June berdeham.
'Jangan memandang sang putri dengan aneh. Paham.'
Tapi bagaimana jika sang putri yang mulai memandangnya dengan aneh?
June bukan orang yang terlalu narsis, tapi dia tahu bahwa dia adalah pria yang cukup tampan. Tinggi, dingin, dengan rambut hitam dan mata biru... dia dikenal sering mendapatkan banyak perhatian dari para wanita. Yang sebenarnya sedikit merugikan dalam profesinya.
Jadi, June tiba-tiba merasa gelisah.
'Putri Bayangan... ya, lebih baik aku menjauh.'
"Siapa yang ketiga?"
Awakened Kim menatapnya lama.
"Yang ketiga adalah pria bernama Luster. Jika kau mendengarnya bicara omong kosong tentang anggota perempuan klan kita, segera beri tahu aku."
Ekspresi June berubah masam.
"Kenapa? Apakah dia punya kebiasaan buruk?"
Dia benci orang-orang seperti itu.
Awakened Kim terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tertawa.
"Tidak... dia suamiku. Aku akan membuatnya sengsara di rumah nanti."
Ekspresi tenang dan terkendali June retak sesaat.
Pada saat itu, lift akhirnya berhenti.
Gerbang-gerbang itu perlahan terbuka, memperlihatkan ruang bawah tanah yang luas.
Ruang itu berbentuk silinder, langit-langitnya menjulang tinggi entah di mana jauh di atas sana. June menebak tempat itu dulunya adalah waduk air, yang kini kosong dan dialihfungsikan untuk keperluan lain.
Skala waduk bawah tanah itu masih cukup menakutkan.
Namun, dia sama sekali tidak berniat memperhatikan ukuran ruangan rahasia itu.
Karena di tengahnya... berdiri sesuatu yang seharusnya tidak ada, menjulang setinggi ratusan meter.
Itu adalah celah hitam di kain realitas, dipenuhi kegelapan yang dingin dan tak tertembus.
Awalnya, June menegang, mengira itu adalah Nightmare Gate. Namun, dia tidak mendengar bisikan menggila dari Call...
Yang berarti itu pasti sesuatu yang sama sekali berbeda.
Itu adalah Dream Gate.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!