Citadel-Citadel Besar

Ravenheart tentu saja tidak dijaga kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Namun, setiap Saint dari Song Domain sedang berada di luar sana, di medan perang — dan bahkan jika sebagian dari mereka bisa kembali ke pusat kekuasaan Queen hanya dalam hitungan menit dengan melintasi dunia nyata, mereka belum melakukannya.

Mungkin sesuatu yang menghalangi mereka untuk kembali sedang terjadi di Godgrave saat ini. Berita yang Morgan terima dari garis depan biasanya sudah berumur beberapa hari, dan jika Cassia terlibat, Nightingale bisa jadi lebih tahu tentang situasi terkini daripada dirinya saat ini.

Momen serangan itu tidak mungkin dipilih secara acak.

Bagaimanapun, yang menyambut mereka di gerbang istana hitam yang megah itu hanyalah pasukan prajurit Awakened yang dipimpin oleh komandan Ascended — mirip dengan garnisun belakang yang menjaga Rivergate dan Bastion sebelum Morgan dan enam Saint-nya... mantan Saint-nya, lebih tepatnya... muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Dan boneka-boneka Queen, tentu saja.

Nightingale terkenal di Ravenheart, jadi meskipun para pembela manusia di istana hitam itu terkejut dengan kedatangannya yang penuh dampak, mereka tidak langsung bersikap bermusuhan. Sampai mereka melihat Morgan, yaitu.

Boneka-boneka itu, di sisi lain, sudah bermusuhan sejak detik pertama.

Anehnya, gerbang istana hitam terbuka, dan Dream Gate yang seharusnya berdiri di lereng gunung berapi sekarang menjulang di atas jembatan batu itu sendiri, di belakang Morgan dan Nightingale, siluetnya yang sangat besar tertutup oleh badai salju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Keduanya tidak punya tempat untuk mundur.

Saat boneka-boneka itu bergegas ke jembatan besar dan para pembela manusia menyiapkan senjata mereka, suara Nightingale menenggelamkan lolongan angin, penuh otoritas yang tak tertahankan.

Dia hanya mengucapkan satu kata:

"Berhenti."

Manusia-manusia itu membeku, berubah menjadi patung yang tidak bergerak. Morgan merasakan sedikit rasa iba atas penderitaan mereka yang memalukan, tapi dia tidak punya waktu untuk memikirkan emosi tak terduga itu.

Karena boneka-boneka itu mengabaikan perintah Dragonslayer, terus menyerbu ke arah mereka seperti gelombang mayat pembunuh. Ya, itu masuk akal — bagaimanapun juga, para peziarah itu hanyalah perpanjangan dari kekuatan Queen. Aspect Nightingale mungkin bisa melumpuhkan Morgan di saat kelemahan, tapi dia ragu Ki Song akan menyerah pada paksaan liciknya.

Dia menatap Morgan dengan sungguh-sungguh.

"Lady Morgan... jika Anda berkenan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Dia menatapnya sejenak, masih tidak yakin harus berbuat apa... apakah dia harus membunuhnya? Atau membantunya?

Morgan merasa sedikit jengkel.

Akhirnya, dia berbalik ke arah boneka-boneka yang menyerbu dan menggumamkan umpatan. Saat dia melesat maju, percikan merah berputar di sekitar tangannya, membentuk siluet samar pedang.

"Sialan!"

Pedangnya masih terbentuk ketika peziarah pertama mencapai mereka. Jadi, Morgan memotong mayat itu dengan tangan kosongnya — mayat itu jatuh dengan mudah, memberi kesan bahwa Queen tidak terlalu memperhatikan boneka-boneka khusus ini.

Untuk saat ini.

Melihat ke atas menembus salju, dia mengamati sosok-sosok prajurit garnisun yang membeku sesaat. Mereka tidak akan memberikan perlawanan.

'...Dia tidak berencana menaklukkan Ravenheart tanpa menumpahkan setetes darah manusia pun, kan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Mungkin saja.

Sebentar kemudian, gelombang boneka itu menimpa mereka, dan Morgan tidak punya waktu untuk berpikir lagi.

***

Jauh di sana, di dekat pantai berkabut Stormsea, Jet muncul di hadapan Night Garden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Kapal raksasa itu masih terdampar, miring di tanah yang hancur tempat Mordret meninggalkannya.

...Tentu saja, dia tidak meninggalkannya tanpa penjagaan.

Di suatu tempat di luar sana, di salah satu dari segudang geladak kapal seukuran kota itu, sebuah Reflection sedang menunggu, siap membunuh mereka yang berani menginginkan Citadel Besar itu. Dan salah satu yang kuat — makhluk yang kekuatannya setara dengan Supreme Titan.

Jet harus mengalahkannya dan menaklukkan Night Garden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Menghela napas perlahan, dia berjalan menuju kapal raksasa itu dengan senyum gelap merekah di bibirnya. Saat dia berjalan, kabut dingin menyelimuti sosoknya, berubah menjadi sabit perang yang menyeramkan.

'Bisakah aku mengalahkan Supreme Titan?'

Mungkin tidak. Namun, ada alasan mengapa dia ada di sini, dan bukan di Ravenheart atau Bastion.

Itu karena Jet memiliki keuntungan unik dalam pertempuran melawan Supreme Titan khusus ini. Lagipula, itu adalah Reflection.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Dan Reflection hanya bisa mencerminkan apa yang ada di depannya.

Begitu mereka berdua bertabrakan, makhluk itu kemungkinan besar akan meniru Jet — yang berarti ia juga akan menderita kutukan Flaw-nya. Jiwanya akan hancur dan mulai bocor esensi, dan akhirnya, ia akan mati dengan sendirinya. Yang harus dia lakukan hanyalah memaksa Reflection untuk membuang esensinya sambil menghemat esensinya sendiri... sesuatu yang Jet kuasai dengan sangat baik, sampai sekarang.

Dia juga memiliki Aspect Legacy dan jiwa-jiwa yang terkandung di dalamnya, yang bisa dia konsumsi jika diperlukan.

Dan Memory jam pasir itu, juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Bahkan jika Jet kalah sekali, dia akan mendapatkan kesempatan kedua untuk menghancurkan Reflection. Saat itu, dia sudah terbiasa dengan alur dan pola pertempuran.

'Ah... aku benar-benar benci kapal...'

Mencapai lambung Night Garden, yang tampak membentang hingga ke kejauhan seperti dataran tak berujung, dia berubah menjadi aliran kabut sedingin es dan melesat menaiki lerengnya yang menjulang tinggi.

***

Effie masih bersandar pada tombaknya ketika Mordret tiba. Dia tahu dia datang karena tanah bergetar di bawah langkah kaki berat vessel-vessel-nya... Typhaon, Knossos, dan semua yang lainnya.

Dia pernah bertarung melawan mereka semua di satu titik atau lainnya selama pengepungan Bastion. Rupanya, dia bahkan pernah menghancurkan sebagian besar dari mereka setidaknya sekali di dalam lingkaran waktu... waktu itu sudah berlalu sekarang, tentu saja, terhapus selamanya, dan dia tidak menyimpan ingatan tentang pertempuran-pertempuran legendaris itu.

Itu sedikit disayangkan, karena Effie sangat ingin mengingat saat menjatuhkan raksasa jelek itu, Typhaon. Atau lebih tepatnya, saat menjatuhkan Mordret sementara bajingan itu memakai mayat Typhaon.

Tak lama kemudian, siluet-siluet raksasa muncul di atas reruntuhan, dan Prince of Nothing melompat turun ke halaman yang sepi dari puing-puing tembok kastil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Dia berjalan menuju Effie dengan senyum geli di bibirnya.

"Saint Athena..."

Mordret melihat ke belakangnya, berhenti sejenak, dan mengangkat alis.

"Maukah Anda berbaik hati menunjukkan di mana saudara perempuan saya berada? Kami memiliki urusan yang belum selesai, dia dan saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Effie menatapnya sebentar, lalu mengangkat bahu.

"Mohon terima permintaan maaf saya yang setulus-tulusnya, Yang Mulia, tapi saya tidak bisa. Dia sedang tidak bisa diganggu. Oh, tapi Anda bisa bicara dengan saya sebagai gantinya."

Mordret tertawa.

"Jangan bilang dia kabur? Ya Tuhan... apakah aku harus mengejarnya seperti orang mengejar kelinci yang ketakutan? Sejujurnya, itu juga bisa cukup menghibur. Meski begitu, aku tidak bisa menahan rasa kecewa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​​​​​​‌‌‌​‌​⁠

Dia menatap Effie dengan senyum menyenangkan yang dingin.

"Aku harus mengakui bahwa aku penasaran, sih... jika Morgan pergi, kenapa kau tetap di sini?"