Seratus Ribu Kematian

Para prajurit menyaksikan pertempuran antara para Sovereign dalam keheningan yang tertegun dan tak bernapas. Bagi mereka, pemandangan itu tampak seperti kiamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Lautan orang mati dan sungai surgawi dari pedang-pedang yang berdesir telah terjalin menjadi badai kehancuran yang luas, dengan potongan-potongan daging yang tercabik dan serpihan logam yang hancur mengaburkan medan perang seperti kabut yang mencekam. Dataran tulang terus bergetar seolah-olah dilanda gempa bumi dahsyat, getaran hebat melemparkan banyak prajurit ke tanah. Kekacauan suara dari pertempuran yang tak terbayangkan itu sangat luar biasa dan memekakkan telinga, dan angin yang lahir darinya cukup kuat untuk membuat para prajurit Awakened tersendat dan terhuyung.

Sepertinya langit itu sendiri akan pecah dan runtuh... atau lebih tepatnya, meluap dengan pancaran cahaya membara, tak terhitung sinar matahari yang membara menembus celah-celah di awan untuk memusnahkan pasukan yang meringkuk.

Namun, Cloudveil masih bertahan — mungkin karena para Sovereign memilih untuk mempertahankannya, mungkin karena Saint Tyris dari White Feather masih berjuang untuk menjaganya.

Para Sovereign itu sendiri seperti dua titik kecil di tengah pembantaian dahsyat yang mengerikan dari konfrontasi yang mengakhiri dunia ini. Namun, mustahil untuk tidak melihat mereka bahkan di tengah kekacauan — di mana pun keduanya bertabrakan, badai pedang terkoyak, dan lautan boneka surut, meninggalkan banyak mayat hancur di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ki Song dan Anvil bertarung di darat, dan mereka bertarung di udara. Kekuatan pukulan mereka sangat dahsyat sehingga udara itu sendiri tergeser dan terbakar, menciptakan kantong-kantong kevakuman luas di atas medan perang yang bergetar. Angin bergegas mengisi kehampaan, menyebabkan badai topan dan angin puyuh yang mengamuk bergerak melintasi permukaan tulang kuno, dan guntur yang memekakkan telinga bergulung di atasnya.

Hanya sedikit yang mampu membedakan detail pertempuran kerajaan itu, tetapi mereka yang bisa melihat Anvil bertahan dengan tujuh pedangnya yang mengerikan saat Ki Song menyerang dengan tangan kosong seperti binatang buas yang ganas. Gerakannya sangat cepat sehingga tampak seolah-olah dia menghilang dari satu tempat dan muncul di tempat lain — kadang di dekat, kadang ratusan meter jauhnya.

Sang Raja seperti patung baja hitam, jubahnya yang berkibar dan bulu helmnya membingkainya dengan sapuan warna vermilion yang cerah. Sang Ratu seperti dewi darah yang cantik, gaun kerajaannya mengalir seperti sungai merah yang hidup di bawah bayangan yang dilemparkan oleh banyak pedang terbang. Dua sayap besar merobek kulit porselen di punggungnya, terbentang lebar saat tetesan darah merah jatuh dari bulu hitam.

Zirah Anvil melengkung dan beriak saat kuku Ki Song menekan dan memotong logam mistis itu. Namun, zirah itu memperbaiki dirinya sendiri secepat rusak, tetap utuh dan bersih — untuk saat ini, setidaknya, Sang Ratu belum mampu membuat Sang Raja berdarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Itulah sebabnya dia mungkin masih hidup, mengingat Ability Dormant-nya memungkinkan Ki Song untuk memperburuk luka apa pun. Ability itu lambat, tetapi mematikan saat dia masih Sleeper... sekarang dia sudah Supreme, goresan terkecil yang diterima di hadapannya bisa berarti kematian instan.

Itulah sebabnya Anvil memilih teknik pedang yang tenang dan metodis, berkonsentrasi pada pertahanan sambil memanipulasi logam tak bisa dihancurkan dari zirah beratnya yang terpesona untuk menjaga integritasnya yang sempurna.

Namun, meskipun dia sebagian besar bertahan dari serangan Sang Ratu — masing-masing tampak cukup dahsyat untuk menghapus seluruh permukiman dari peta — itu bukan satu-satunya hal yang dilakukan Anvil.

Enam pedangnya yang mengerikan bergerak di sekelilingnya, menciptakan bola logam yang berdesir. Yang ketujuh, yang paling menakutkan dari semuanya, bertumpu kokoh di tangannya. Bilah terkutuk itu menangkis dan membelokkan pukulan Ki Song, kadang-kadang melesat maju untuk menusuk dagingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sang Ratu tampak waspada terhadap pedang terkutuk itu... namun, dia tidak berusaha terlalu keras untuk menghindari sentuhannya.

Lagi dan lagi, pedang Anvil memotongnya. Bilah kejam itu merobek Ki Song dengan ganas, menimbulkan luka-luka yang mengerikan...

Atau lebih tepatnya, seharusnya begitu.

Anehnya, bagaimanapun, tidak ada luka yang tersisa di tubuh Sang Ratu saat pedang itu mundur setelah memberikan pukulan fatal. Seolah-olah dia adalah hantu yang terbuat dari air — atau mungkin darah — dan baja abu-abu itu hanya menembusnya tanpa meninggalkan jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Jika seseorang sangat memperhatikan, bagaimanapun, dan memiliki kemampuan tidak manusiawi untuk mencerna kekacauan dahsyat dari pertempuran besar itu dengan pikiran mereka, menyerap semuanya pada saat yang sama, mereka akan melihat detail yang aneh.

Setiap kali Ki Song menerima luka mematikan dan mengabaikannya tanpa sedikit pun mengerut, salah satu bonekanya jauh di bawah jatuh ke tanah, tubuhnya terpotong dengan mengerikan.

Anvil tampaknya tidak terkejut dengan apa yang terjadi sama sekali.

Menangkis serangan lain dan mendorong tangan Ki Song menjauh, dia mengirim salah satu dari enam pedang terbang melesat maju. Sang Ratu terlambat setengah detik untuk bereaksi, dan baja dingin menembus leher rampingnya. Dia seharusnya dipenggal, tetapi alih-alih, bahkan tidak ada bekas yang tersisa di kulitnya. Lengannya yang lain melesat maju, menghantam dada Anvil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Dunia berguncang karena kekuatan dahsyat dari pukulannya, dan gelombang kejut yang memusnahkan bergulung ke atas, mengancam akan mengganggu tabir awan yang bercahaya.

Sang Raja mencibir di balik baja gelap helmnya.

"Ini... akan menjadi melelahkan."

Dia memperbaiki zirahnya sesaat setelah hampir robek oleh tangan Ki Song, lalu mengangkat tangannya sendiri, meraih pedang kedua dari tujuh pedang mengerikan itu dari udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Sekarang memegang dua bilah, Anvil dengan mudah beralih dari seni bertarung defensifnya ke gaya agresif yang ceroboh yang meninggalkan kehati-hatian demi kekuatan ofensif yang dahsyat.

Sosok hitamnya meledak maju, terbang melintasi langit dengan kecepatan yang mengerikan.

Keduanya bertabrakan tinggi di atas medan perang, membangkitkan badai dengan kekuatan dahsyat dari benturan yang menggelegar.

"Berapa banyak boneka yang kamu miliki sekarang? Puluhan ribu, ratusan ribu? Baiklah, tidak masalah. Aku akan membunuhmu seratus ribu kali jika itu yang diperlukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Ki Song tertawa.

"Aku juga berharap bisa menikmati membunuhmu seratus ribu kali!"

Dengan itu, dia mendorong salah satu pedang menjauh, memukul pedang lain ke samping dengan tinjunya, dan bergulat dengan Anvil di udara. Sayap gagaknya menekan langit yang menyilaukan, dan kemudian, keduanya jatuh dari ketinggian, jatuh menuju dataran tulang.

Ki Song membanting Anvil ke tanah dengan kekuatan yang mengerikan, membuat seluruh dataran berguncang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠

Gempa kuat melemparkan ribuan prajurit dari kaki mereka, dan tulang kuno retak, ribuan serpihan tajam terbang ke segala arah seperti awan luas pecahan peluru yang menyebar.

Berdiri di antara para prajurit Domain Pedang, Lord of Shadows menunduk dan menatap salah satu serpihan tulang yang menggulung ke kakinya.

Topengnya yang menakutkan tetap tanpa ekspresi.

'Teman-teman gila. Mereka benar-benar memecahkan tulangnya...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌⁠