Gelap dan Dingin

Para prajurit dari dua pasukan besar itu meringkuk ketakutan di hadapan keganasan pertarungan yang mencengangkan antara dua dewa setengah manusia itu, wajah mereka pucat, mata mereka terbuka lebar karena kagum dan ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

...Sunny sendiri tidak merasa terlalu berani saat itu.

Bersandar pada gagang odachi-nya sementara ujung bilahnya bersandar di tanah, dia mengamati pertarungan itu dengan saksama. Topeng hitamnya tetap tanpa ekspresi, tetapi pria di baliknya memiliki ekspresi muram di wajahnya.

Para prajurit itu hanya menyaksikan benturan itu. Mereka ketakutan oleh kekuatan penghancur yang dilepaskan kedua Sovereign, tetapi yang mereka takuti hanyalah menjadi korban tabrakan dalam pertarungan mengerikan itu.

Sunny, bagaimanapun, akan segera menghadapi monster-monster ini dalam pertarungan sendiri. Dia akan merasakan teror yang tak terlukiskan dari kekuatan tak manusiawi mereka sendiri. Jadi, kewaspadaannya jauh lebih nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

'Terlalu kuat, terlalu cepat...'

Para Sovereign memang jauh melampaui Saint mana pun. Bahkan Sunny, yang merupakan Titan Transenden, tidak berada di dekat level kekuatan mereka. Dia kesulitan mengikuti gerakan mereka dengan matanya, dan salah satu dari pukulan mengerikan yang tak terhitung jumlahnya yang mereka hujamkan satu sama lain akan membuat tubuhnya hancur dan remuk.

Kekuatan mereka sangat tirani.

Namun, dengan sendirinya, itu tidak terlalu mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Dia pernah menghadapi dan membunuh banyak Nightmare Creature Great, bagaimanapun juga... sampai-sampai bertarung melawan mereka tidak lagi terasa seperti bahan legenda gelap dan mengerikan. Banyak dari mereka yang lebih cepat dan lebih kuat daripada Ki Song dan Anvil, mampu merobohkan gunung dan membentuk ulang lanskap dengan pukulan mereka.

Mereka tetap mati di bawah bilahnya.

Namun ada dimensi lain dalam pertarungan antara para Sovereign itu, yang hanya bisa dirasakan oleh sedikit orang.

Sunny juga tidak bisa merasakannya... tapi dia tahu itu terjadi di sana, di tengah badai luas pedang yang berdesir, membentuk ulang realitas itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Sama seperti Raja dan Ratu yang terlibat dalam pertarungan fisik, Will mereka juga bertarung satu sama lain.

Mungkin armor Anvil yang mustahil tahan lama itu hanya tetap utuh karena dia menghendakinya. Mungkin tangan kosong Ki Song bisa membengkokkan dan mematahkan armor itu karena dia menginginkannya.

Lautan boneka dan badai pedang hanyalah perpanjangan dari tubuh fana mereka. Itu adalah ekspresi dari kekuatan mengerikan mereka. Setiap kali pedang terbang menusuk boneka mati, dan setiap kali tangan mati mencengkeram baja dingin pedang terbang, kedua Will itu juga bentrok satu sama lain.

Dia tidak cukup berpengetahuan tentang Will, tapi dia yakin para Sovereign menggunakannya dengan keterampilan yang sama seperti mereka menggunakan senjata apa pun. Dan sama seperti senjata, Will adalah alat mematikan di tangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Mungkin pertarungan sebenarnya terjadi di bidang konseptual itu, tak terlihat oleh semua kecuali kedua Supreme itu sendiri.

Ada level lain dalam benturan mereka juga — yang membuat kepala Sunny berdenyut. Itu adalah benturan antara Domain kedua Sovereign, yang... memiliki efek baik pada seberapa banyak kekuatan yang bisa mereka ekspresikan, dan seberapa tajam Will mereka bisa menjadi.

Mungkin.

Dia tidak yakin.

Ki Song telah memutuskan untuk bertarung di Breastbone Reach, yang merupakan pilihan yang aneh. Di sinilah wilayah Raja Pedang, bagaimanapun juga — dia dikelilingi oleh Domain-nya dari semua sisi, yang pasti menjadi kerugian besar, menahan kekuatannya.

Namun, tepat sebelum mereka bentrok, segalanya berubah.

Sunny tidak bisa benar-benar merasakannya, tapi dia merasakannya... pergeseran halus dalam hakikat dunia di sekitar mereka. Itu pasti terjadi karena di suatu tempat jauh di bawah, Revel akhirnya menaklukkan Citadel Spine Ocean — Ki Song mendapatkan otoritas lebih atas Godgrave, dan batas tanahnya sendiri mendorong melawan lingkup pengaruh Anvil dari kedalaman lautan gelap.

Dan kemudian ada Dream Gate, yang tampaknya telah terbuka ke pemandangan bersalju Ravenheart... entah bagaimana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Sunny tahu bahwa Dream Gates berfungsi sebagai saluran kekuatan Supreme — setiap kali mereka muncul, tanah di sekitarnya menjadi bagian dari Domain Sovereign. Itulah cara Anvil dan Ki Song mampu membawa Domain mereka ke dunia nyata selama Chain of Nightmares dan mengeliminasi Gate Guardians yang muncul selama Battle of the Black Skull.

Ravenheart sekarang terhubung langsung ke Godgrave, menyebarkan pengaruh Ratu ke tanah yang ditinggalkan dewa ini... kemungkinan besar.

Jadi, keseimbangan rapuh terbentuk, dengan kedua Sovereign bertarung di perbatasan di mana Domain mereka saling mendorong, menciptakan tanah netral.

Sunny harus mengingat semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Dia harus menonton, dan menunggu... dan ketika kedua Sovereign kehabisan kekuatan mereka, dia harus memasuki pertarungan dan menghadapi kekuatan tirani mereka yang dingin dan mengerikan itu sendiri.

Berdampingan dengan Nephis, tentu saja.

Apakah mereka benar-benar bisa menang?

Yah... sekarang, mereka tidak punya pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Karena mereka sudah melakukannya.

Dia menutup matanya sejenak, merasakan beban pilihan itu menekannya seperti beban yang menghancurkan.

Untuk sesaat, Sunny membiarkan dirinya lemah dan tidak yakin.

Dia merasa sakit. Dia merasa jijik pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

'Aku... orang paling munafik di dunia, bukan?'

Dua dunia, bahkan.

Itu karena saat Nephis memilih jalan tanpa kembali, meninggalkan dirinya tanpa pilihan lain selain mengalahkan para Sovereign dan menjadi salah satu dari mereka, dia telah membuat pilihan untuk banyak manusia biasa yang hidup di Sword dan Song Domains juga.

Dan Sunny... Sunny adalah kaki tangan yang rela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Jika mereka gagal, jutaan orang akan mati.

Membuka matanya, Sunny melihat pembantaian tak terduga dari pertempuran besar di depannya.

Skalanya membuatnya terhuyung.

'...Aku tidak bisa gagal, kalau begitu. Aku sungguh tidak bisa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Dia mengertakkan giginya.

Seperti biasa, Weaver's Mask tidak mengkhianati emosi apa pun.

Tapi bayangan di seluruh Sword Army tiba-tiba menjadi lebih dalam dan lebih dingin.

Tanpa batas dalam, dan sangat dingin...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​⁠