Tulang paha dewa yang mati itu berubah dari dataran miring yang luas menjadi labirin ngarai-ngarai besar dan dalam di dekat tepi selatannya... akhir dari Godgrave.
Itu karena kedua kaki kerangka titanik itu pernah dihancurkan oleh hantaman mengerikan ribuan tahun lalu. Kedua tulang pahanya rusak parah di dekat lutut, retakan-retakan dalam merusak permukaan tulang kuno itu. Sebagian retakan mengarah ke Hollows... sebagian bahkan lebih dalam, sampai ke Lautan Abu jauh di bawah.
Persendian lutut itu sendiri tak terlihat, terkubur dalam abu. Karena tak seorang pun tahu seberapa dalam Lautan Abu, mustahil mengatakan apakah tulang kering dan tulang betis dewa yang mati itu tersembunyi di bawah hamparan kelabu tanpa akhir, atau apakah sesuatu telah memotongnya sepenuhnya di masa lalu yang jauh.
Citadel yang diperintahkan untuk ditaklukkan Gilead terletak di dataran tinggi tulang paling ujung, berdiri di tepi Lautan Abu...
Perjalanan ke ujung Godgrave sangat mengerikan. Pertempuran untuk Citadel, yang terletak begitu dekat dengan hamparan abu tanpa akhir, menjanjikan sesuatu yang lebih mengerikan lagi.
"Kau yakin kita bahkan bisa merebutnya?"
Suara itu terdengar lelah.
Gilead tetap mengarahkan pandangannya melintasi ngarai terakhir, lalu berbalik perlahan untuk menatap sahabat terakhirnya.
Mereka berdua adalah satu-satunya yang tersisa dari ekspedisi itu.
Zirahnya yang berkilau sudah lama hancur, dan kulitnya telah berubah warna menjadi perunggu di bawah pancaran cahaya tak kenal ampun dari langit kelabu. Bahkan tuniknya telah dipudarkan cahaya, kehilangan seluruh warnanya.
Payung perempuan itu berada dalam kondisi yang sama memprihatinkan. Pola-pola indah yang dulu menutupi permukaannya kini samar dan lemah, nyaris tak terlihat dalam cahaya terang.
Suatu keajaiban bahwa benda rapuh itu bisa bertahan sama sekali.
Menatap perempuan itu, Gilead tiba-tiba merasa situasinya lucu.
Begitu banyak pejuang pemberani yang mati... Awakened yang terampil, Master yang menakutkan. Bahkan seorang Saint yang kuat. Namun, benda mewah biasa yang dibawa perempuan itu atas keinginan sesaat masih utuh.
Dia menghela napas dalam-dalam.
Mata biru Gilead cerah dan demam, tetapi mata hijau perempuan itu redup dan tenang.
Setelah berhari-hari penuh kengerian dan penderitaan, mereka akhirnya mencapai tujuan. Sekarang, hanya tersisa beberapa rintangan terakhir untuk mereka atasi... ngarai terakhir, dataran tinggi terakhir, dan Citadel itu sendiri.
Dia ingat bahwa perempuan itu telah mengajukan pertanyaan, dan dia mengangguk terlambat.
"Kita harus merebutnya, dan karena itu, kita akan merebutnya."
Bagian bawah wajah perempuan itu tersembunyi di balik syal, tetapi dia bisa tahu dari matanya bahwa dia tersenyum.
Dia sudah lama tidak tersenyum, jadi itu mungkin pertanda baik.
"Sekarang hanya kita berdua. Dua Saint melawan kengerian najis apa pun yang menjaga Citadel itu... kurasa peluangnya tidak berpihak pada kita."
Gilead mengerutkan bibir, lalu menggelengkan kepala dengan muram.
"Kita sudah sampai sejauh ini. Jadi, kita akan merebutnya."
Perempuan itu mengamatinya sejenak, lalu bersandar dan tertawa.
Kemudian, dia melipat payungnya dan menatapnya dengan dingin.
Bingung, Gilead berbalik menghadap ngarai.
"Ayo beristirahat di sini. Aku akan membawamu ke seberang setelah kita memulihkan esensi kita..."
"Tidak."
Dia berhenti, tidak yakin apakah dia mendengarnya dengan benar.
Menoleh kembali, dia mengerutkan kening.
"...Tidak?"
Perempuan itu tersenyum.
"Ya... tidak."
Dia bersandar pada payungnya dan berbicara, suaranya tetap tenang.
"Aku sudah berniat memberitahumu beberapa waktu lalu... pada hari kita kehilangan separuh dari prajurit yang tersisa, dan kau menolak untuk berbalik. Tapi kemudian, aku memutuskan untuk menunggu sebentar. Agar bisa menghancurkan semangatmu lebih baik."
Gilead berkedip, menatapnya dengan bingung.
"Apa maksudmu? Citadel itu..."
Perempuan itu terkekeh.
"Aku menolak."
Menyadari ketidakpahamannya, dia menggelengkan kepala.
"Semua orang mati, tetapi aku hidup. Aku hidup karena kau menjagaku tetap hidup, dan kau menjagaku tetap hidup karena kau butuh Saint tunawisma untuk mengklaim Citadel. Tapi aku tidak mau. Aku menolak. Sejujurnya, aku lebih suka menyelam ke Lautan Abu kepala dulu. Oh... dan pergilah ke neraka, Summer Knight. Ada tempat khusus di sana yang disiapkan untuk orang sepertimu, aku yakin."
Dia tertawa lagi, terdengar lebih dari sedikit tidak waras di telinganya.
Apakah dia selama ini memendam pikiran-pikiran ini diam-diam?
Mata hijaunya hidup kembali, bersinar secerah dulu... sebelum mereka berangkat dalam ekspedisi terkutuk ini.
"Nah, itu sudah kusampaikan. Sekarang, aku pergi."
Gilead mengerutkan kening, tertegun.
Dia terlalu lelah, terlalu terluka, dan terlalu habis untuk memahami situasi aneh itu. Pikirannya bergerak lambat.
Apa yang perempuan itu katakan?
Tidak, dia mengerti apa yang dia katakan. Tapi kata-kata bukanlah mantra magis yang membengkokkan kenyataan sesuai keinginan seseorang. Apa yang dia harapkan akan terjadi karena ledakan emosinya?
"Kita punya perintah."
Perempuan itu mengangkat alis, mata hijaunya penuh geli.
"Jadi apa? Kau mungkin mati-matian tetap setia kepada Raja, tapi aku tidak. Nyatanya, aku muak padanya dan perintah-perintahnya. Aku sudah muak bahkan sebelum dikirim ke ekspedisi sia-sia ini, dan sekarang, setelah menyaksikan semua prajurit kita mati tanpa guna, aku bahkan tidak peduli untuk berpura-pura tidak muak."
Gilead mengangkat tangan dan mengusap wajahnya dengan lelah.
Kematian para prajurit juga membebani jiwanya. Dia juga muak dan lelah.
Tapi dia sungguh tidak bisa mengerti.
Dia seorang Saint. Juara Transcendent dari Domain Pedang, yang terbaik yang ada. Tentu, tidak semua Saint adalah pengikut Klan Besar Valor seperti dia. Dan bahkan di antara para Ksatria, tidak semua orang menaati sumpah mereka seserius dia.
Sebagian orang dipandu oleh keserakahan dan kepentingan diri. Kebanyakan orang hanya tersesat.
Tapi kebanyakan Saint masih punya cukup ketenangan untuk menjaga akal sehat mereka. Apa yang dia harapkan untuk dicapai? Apakah ada orang lain seperti dia di antara juara-juara Transcendent Domain Pedang, yang siap meninggalkan akal sehat?
"Kau... menolak? Kau tidak bisa menolak."
Perempuan itu tampak menyeringai.
"Tidak bisa? Apa yang akan kau lakukan untuk menghentikanku, Summer Knight? Aku akui, kau jauh lebih kuat dariku. Kau bisa membunuhku. Kau bisa mengalahkanku. Kau bahkan bisa menyeretku ke Citadel melawan kehendakku. Tapi... bahkan jika kau melakukannya, kau tidak bisa memaksaku mengklaimnya. Kau tidak bisa melakukan apa pun."
Gilead hanya menatapnya kosong.
Kemudian, sedikit amarah yang tercampur frustrasi menyala di mata birunya yang tajam.
"Lalu apa? Apa yang terjadi setelah kau kabur ke dunia nyata? Kau pikir Raja akan membiarkanmu begitu saja?! Atau kau berencana melawannya juga?! Sia-sia!"
Perempuan itu menatapnya sejenak, lalu menghela napas dan membuka payungnya.
Berlindung di bawah naungannya, dia menggelengkan kepala.
"Apakah sia-sia?"
Gilead tertawa.
"Kau tidak tahu apa-apa. Kau belum melihat apa pun. Jika kau pikir kau bisa melawan seorang Sovereign... jika salah satu dari kita, atau bahkan kita semua bisa... maka kau berkhayal. Itu tidak lain hanyalah usaha yang sia-sia."
Perempuan itu tersenyum lagi.
"Menurutku tidak."
Dia menatapnya dengan muram, dan perempuan itu menggelengkan kepala lagi.
"Menurutku kau salah paham tentang sesuatu yang sangat penting, Summer Knight. Kau benar, aku tidak bisa melawan Raja. Tanpa harapan... jika aku melakukannya, dia akan membunuhku. Tapi apa yang terjadi setelah dia membunuhku? Kau pikir aku akan menjadi orang terakhir yang menentangnya? Apakah dia akan membunuh semua orang yang melanggar perintahnya?"
Perempuan itu mendengus.
"Kita manusia biasa tak berdaya di hadapan seorang Sovereign, karena Sovereign itu seperti dewa. Kehendaknya adalah kehendak ilahi. Tapi dewa-dewa juga tak berdaya di hadapan kita manusia biasa, karena keilahian mereka bergantung pada Domain, dan Domain terdiri dari rakyat. Apa yang akan dia menjadi Raja atasnya jika rakyat berpaling darinya, dan dia membantai rakyatnya? Raja Ketiadaan?"
Memutar payungnya, dia melangkah lebih dekat ke Gilead dan menatap matanya.
"Kita manusia biasa tidak seberdaya yang kau pikir. Dan kehendak kita tidak sehina yang tampaknya. Tapi bahkan jika memang begitu... yah, sejujurnya, aku tidak peduli. Aku sudah tidak peduli lagi. Aku sudah selesai dengan sandiwara ini."
Saat Gilead menatapnya, berjuang mencari kata untuk membalas, perempuan itu memberinya tatapan kasihan.
"Oh, dan juga... demi Spell. Kau bersumpah setia sebagai ksatria kepada Klan Besar Valor, bukan? Yah, Klan Besar Valor terdiri dari banyak orang. Temukan yang tidak begitu busuk untuk kau setiai, bodoh. Demi dewa-dewa yang mati, bahkan Changing Star adalah pewaris Valor saat ini..."
Dengan itu...
Perempuan itu menghilang ke udara tipis, setelah menarik tambatannya untuk kembali ke dunia nyata.
Cahaya hijau cerah di matanya memudar, hanya menyisakan corak putih dan kelabu di dunia.
Ditinggal sendirian, Sir Gilead, Summer Knight, dengan lelah menurunkan tubuhnya ke tanah.
Dia telah melakukan semua yang dia bisa... bahkan lebih dari yang dia bisa.
Tapi meskipun begitu, misinya berakhir dengan kegagalan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!