Batas Kesetiaan

Pertempuran mereka sama sengitnya seperti biasa, tapi kali ini terasa sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Karena Morgan lelah, dan karena dia sedikit lebih menikmatinya.

Dia kuat, dia menakutkan. Aspect-nya penuh dengan kekuatan mengerikan — kekuatan yang cukup tajam untuk menebas apa pun dan siapa pun yang menghalangi jalannya.

Atau begitulah yang dia pikirkan sebelumnya.

Namun selama beberapa bulan terakhir, ketajaman Morgan menjadi sedikit tumpul. Pedang apa pun akan kehilangan ketajamannya jika seseorang terus-menerus menghantamkannya ke permukaan keras, lagipula... dan kehadiran keji saudaranya terlalu sulit untuk ditebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Meski begitu, Morgan menghadapinya sekali lagi, dan bertarung melawannya sekali lagi.

Saat ini, mereka sudah tahu betul tingkat kematian masing-masing. Dia adalah gelombang logam hidup yang menenggelamkan dan mencabik-cabik segala yang disentuhnya. Dia adalah iblis licik yang menggunakan tubuh curian dan kekuatan luar biasa untuk melelahkan dan mencekik musuh-musuhnya, tidak memberi mereka kesempatan untuk bertahan hidup.

Reruntuhan bergetar dan berubah menjadi debu saat Morgan bertarung melawan Mordret dan vessel Transenden-nya. Gelombang logam cair mengalir melalui mereka seperti pasang, menyelimuti beberapa struktur yang tersisa dan merobohkannya satu demi satu. Sosok-sosok besar dari tubuh curian Mordret mengejar, mencabik-cabiknya dengan taring, cakar, dan kekuatan Aspect mereka.

Sebagian dari mereka tenggelam dalam wujud mengalirnya dan dicabik-cabik, sementara yang lain berhasil melukai dan membuatnya menderita sebelum ditebas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Morgan merasakan perpecahan aneh dalam dirinya...

Dia menikmati kebebasan bertarung yang mengamuk. Tapi pada saat yang sama, dia merasa seperti hanya menjalani gerakan rutin.

Itu sama-sama menggembirakan dan membosankan.

Dia ingin berhenti.

Tapi dia tidak... tidak bisa.

Dia menolak.

Saat cadangan esensinya menyusut dan tubuh bajanya yang besar perlahan menyusut karena semakin banyak logam cair yang dibekukan, dimusnahkan, atau ditelan oleh karat dan korosi, kata-kata ejekan saudaranya mengejarnya:

'Ah, saudari tersayang... bukankah kau mengulangi dirimu sendiri? Kau mengubah bentuk Transcendent-mu menjadi penampakan pedang mengerikan ini tujuh pertempuran lalu. Atau lima? Ah, tapi dulu tangannya lebih sedikit, kurasa... tetap saja, kau benar-benar berpikir beberapa bilah tambahan akan menyelamatkanmu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

'Oh, lihat... bukankah itu Saint Naeve? Sepertinya dia kehilangan kepalanya, kasihan. Astaga, bukankah dia punya seorang putri? Kurasa kau harus segera menyampaikan kabar itu padanya. Kalau kau berhasil melarikan diri dariku lagi, tentu saja...'

'Pernah dengar? Mereka menyerukan nama Changing Star di seluruh dunia. Ayah tersayang selalu lebih memilih dia daripada kau, dan sekarang, seluruh dunia juga. Mereka sudah melupakan namamu, Morgan. Apakah ada putri kedua di Domain Pedang? Siapa? Itulah yang mereka katakan, atau begitulah yang kudengar...'

Morgan tertawa.

Seolah dia peduli...

Membatalkan bentuk Transcendent-nya dan berguling turun dari tumpukan puing, dia meludahkan seteguk darah dan berdiri dengan gemetar, menggunakan pedangnya sebagai penopang.

Lalu, dia melihat sekeliling dengan senyum pucat.

'Oh, lihat... semua vessel-mu sudah mati.'

Senyumnya goyah, saat lebih banyak darah mengalir dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Morgan membungkuk dalam batuk yang menyakitkan, lalu menegakkan tubuh dan menyeka mulutnya dengan lelah.

'Dan juga, apakah kau pernah diam? Kenapa orang-orang bahkan memanggilmu Pangeran Ketiadaan? Mereka seharusnya memanggilmu Pangeran Banyak Omong, bukan...'

Saat Mordret — tubuh aslinya — melompat turun dari reruntuhan dinding tinggi dan mendarat dengan lembut sekitar selusin meter jauhnya, dia menatapnya dan menyeringai.

'Benar. Itu karena kau dibuang oleh ayah kami seperti sampah, lalu disingkirkan oleh Dreamspawn seperti sampah. Kau tahu kata orang... sampah seseorang adalah harta orang lain. Tapi sepertinya itu tidak berlaku untukmu... bajingan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Senyum saudaranya menjadi sedikit dipaksakan.

Setidaknya dia ingin percaya begitu.

Mordret tertawa kecil.

'Aku akan menikmati mencabut lidah kotormu itu, saudari... lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Morgan berjuang mengangkat pedangnya dan tersenyum.

'Cobalah.'

Dia menghantamnya seperti bencana alam. Secara teknis, Morgan lebih kuat dari saudaranya — lagipula Aspect-nya memberinya banyak berkah, sementara Aspect saudaranya tidak banyak berkaitan dengan konfrontasi langsung. Namun, dia terluka dan kelelahan setelah menangani vessel-vessel itu... dan dia juga seorang Titan, sementara dia hanyalah Beast.

Kekuatan mereka hampir seimbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Hampir...

Pada akhirnya, Morgan tetap kalah.

Pedangnya berdenting saat meluncur di tanah, dan dia terhuyung mundur, jatuh berlutut. Tangannya yang terputus mendarat beberapa meter jauhnya, jari-jarinya berkedut saat darah merah merembes ke reruntuhan.

'Ah...'

Rasa sakitnya sungguh nikmat.

Mordret melirik tangannya yang berkedut, lalu menatapnya dengan senyum menyenangkan.

'Yah, itu pasti membangkitkan kenangan. Haruskah aku mengambil matamu juga? Itu akan cocok, kurasa. Mata ganti mata, gigi ganti gigi.'

Dia tampak dalam suasana hati yang anehnya bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Saudaranya selalu bertingkah seolah hidup ini sangat menghibur, tapi hari ini, kepuasannya tampak tulus untuk pertama kalinya.

Itu mengisi Morgan dengan perasaan ngeri yang tiba-tiba.

Dia menahan erangan dan menatapnya dengan tegas.

'...Apa yang membuatmu begitu bahagia, bajingan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mordret menggaruk kepalanya.

'Kau sengaja terus memanggilku bajingan, bukan? Menyedihkan. Setidaknya aku tidak membunuh ibu kami, kau tahu?'

Lalu, sambil tertawa, dia berjalan ke arah Morgan dan menjulang di atasnya, menunduk dengan senyum penuh kelokan.

'Aku akan mengabaikannya hari ini, sih. Ada alasan untuk merayakan! Lagipula... aku akhirnya menang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Mata Morgan menyipit, dan dia mendorong sedikit udara ke paru-parunya yang remuk sebelum berkata dengan gigi terkatup:

'Apakah kau kehilangan sisa akal sehatmu? Kau tidak memenangkan apa pun, abominasi. Aku mungkin kalah lagi, tapi kami akan terus mengulangi pertempuran ini lagi, dan lagi, dan lagi... sampai kau dikalahkan. Aku punya banyak kesabaran, percayalah. Aku bersedia melawanmu sampai dunia berakhir, kalau perlu.'

Mordret menatapnya sebentar, lalu menengadahkan kepala dan tertawa.

'Aku tidak meragukannya! Saudariku yang keras kepala... ah, tapi kau sebenarnya tidak perlu mengalahkanku, kan? Kau hanya perlu terus kalah sampai ayah kami bentrok dengan Ki Song dalam pertempuran.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Morgan hanya menatapnya diam-diam. Mereka berdua tahu itu, jadi kenapa dia menyebutkannya hari ini?

Senyum Mordret perlahan memudar, dan dia menatapnya dengan ekspresi dingin dan gelap.

'Yang gagal kau perhitungkan, bagaimanapun, adalah aku juga tidak perlu menang di sini.'

Matanya sedikit membelalak, dan dia meringis, berjuang menahan rasa sakit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Saudaranya tertawa kecil.

'Kau telah membela Bastion dengan begitu berani, saudari, begitu gagah... tapi aku sebenarnya tidak perlu menaklukkannya, kan? Aku hanya perlu memastikan bahwa itu hilang dari ayah kami. Bahwa itu berhenti menjadi bagian dari Domain-nya, dan karenanya merampas kekuatannya.'

Morgan sedikit terhuyung.

'Apa yang kau... Aku masih mengendalikan Bastion. Itu masih milikku. Dan kau tidak bisa mengambilnya dariku, tak peduli seberapa keras kau mencoba.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Berjongkok di depannya, Mordret mencondongkan tubuh ke depan dan berbisik, suaranya yang licik mengalir ke telinganya seperti madu:

'Tepat sekali. Itu milikmu... bukan milik ayah kami. Dulu itu menjadi bagian dari Domain Pedang semata-mata karena kau setia kepada Raja. Tapi di mana kesetiaanmu sekarang, Morgan? Berapa banyak yang tersisa?'

Dia menggigil.

Mordret menatapnya dengan dingin dan berkata dengan ketidakpedulian yang menggigit, semua kepura-puraan menjadi manusia hilang dari suaranya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

'Kau mungkin berpura-pura sebaliknya, tapi kita berdua tahu... tidak ada yang tersisa, sekarang. Aku membantumu menyingkirkannya. Di reruntuhan terkutuk ini, aku menguras setiap tetes kepercayaan yang kau miliki pada ayah kami, dan sekarang, kau hilang darinya. Dia telah kehilanganmu, dan karenanya...'

Saudaranya berdiri dan menunduk dengan ekspresi gelap dan penuh kemenangan.

'...Dia juga telah kehilangan Bastion. Misiku selesai.'

Mundur selangkah, dia menatap bulan yang pecah dan meledak dalam tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

'Ah... akan sangat menyenangkan, sangat indah untuk merebut kendali atas kastil terkutuk ini dari tanganmu, tapi ini... ini bahkan lebih manis, kurasa!'

Morgan menatapnya dengan ngeri yang terpana, tanpa perasaan mencari dalam jiwanya keterikatan yang tersisa pada ayah mereka... pada kerajaannya... pada Domain besarnya.

Tapi seperti yang dikatakan saudaranya, dia tidak bisa menemukan apa pun.

'Tidak... tunggu...'

Menghentikan tawanya, Mordret menundukkan kepala dan menatapnya dengan gelap.

Bibirnya melengkung menjadi senyum tipis.

'...Waktunya mati, saudari.'

Morgan menatap balik ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Dia berlama-lama sejenak, lalu berkata dengan lemah:

'Pergi ke neraka.'

Dengan itu, dia mengaktifkan enchantment jam pasir.

Aliran waktu diputar kembali sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

...Tapi meski begitu, tidak ada yang bisa mengubah hasil pertempuran mereka, kali ini.