Manajemen Risiko

Cassie mengerutkan kening, tidak mampu mengikuti alur pemikiran Sang Ratu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Bukankah dia baru saja mengatakan bahwa kematian Smile of Heaven adalah akar dari perang ini? Tapi sekarang, yang menjadi akar adalah kematian Broken Sword?

Cassie masih linglung karena telah meminum darah Ki Song. Dalam kondisinya saat ini, bahkan berpikir pun terasa sulit.

Akhirnya, dia memaksakan senyum pucat.

"Semua masalah kalian tampaknya sudah terpecahkan, dan kalian bebas membentuk masa depan sesuai keinginan kalian. Namun, tampaknya tidak ada satu pun dari kalian yang hidup bahagia selamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Bagaimanapun juga, Ki Song pasti berakhir sebagai mayat bagaimanapun caranya.

Kedua boneka itu tertawa.

Sang Ratu mengangguk sambil tersenyum.

"Memang. Yah, itu sudah bisa diduga... lagipula, bagaimana mungkin kami bisa saling percaya setelah mengkhianati salah satu dari kami sendiri? Apa yang bisa menghentikan kami untuk melakukan pengkhianatan lagi? Tidak ada lagi yang mengikat kami bersama. Smile of Heaven telah pergi, dan hantunya juga telah hilang, karena Broken Sword telah mati. Anvil waspada padaku — bukan karena aku adalah ancaman, tetapi hanya karena aku memiliki potensi untuk menjadi ancaman. Dan kami berdua takut pada Dreamspawn, monster itu. Yang terpenting, kami bukan lagi manusia seutuhnya... kami adalah entitas, masing-masing bertanggung jawab atas sebuah Domain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dia berhenti sejenak.

"Anggap saja sistem berskala besar jauh kurang toleran terhadap risiko. Kamu bisa bertindak gegabah ketika kamu hanya bertanggung jawab atas dirimu sendiri... tetapi bagaimana jika kamu memiliki keluarga yang harus diurus? Apakah kamu akan membiarkan dirimu ceroboh ketika nyawa dan kesejahteraan anak-anakmu dipertaruhkan? Bagaimana jika kamu bertanggung jawab atas satu juta keluarga? Sepuluh juta, seratus juta? Begitu seseorang menjadi raja, tidak ada banyak perbedaan antara ancaman dan potensi ancaman. Sekadar janji bencana saja sudah cukup untuk mengambil tindakan terhadap sumbernya."

Sang Ratu menatap Cassie dan Seishan dengan iba.

"Kalian berdua sudah merasakan beban tanggung jawab. Tetapi kalian belum tahu apa-apa... ah, tapi aku menyimpang. Intinya adalah, meskipun dengan semua itu, kami seharusnya masih bisa menyelesaikan perbedaan kami. Kami bahkan mencoba untuk tetap bersikap sopan, untuk sementara waktu. Namun, upaya kami ditakdirkan untuk gagal. Bisakah kalian menebak alasannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Seishan mengerutkan kening. Cassie terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada datar:

"Karena Spell."

Ki Song memberinya senyum penuh persetujuan.

"Memang. Aku tidak tahu apakah itu kebetulan atau memang dirancang, tetapi konflik antara para Supreme telah tertanam dalam jalinan Spell itu sendiri. Bagaimanapun juga, Spell memberi kami cara untuk meningkatkan kekuatan Domain kami dengan kecepatan yang mengerikan — para Citadel. Namun, jumlah Citadel yang diciptakannya terbatas. Jadi, Domain-Domain dari para pembawa Spell pasti akan berbenturan... seolah-olah memang dirancang untuk mengadu domba mereka yang mencapai Supremacy satu sama lain — sehingga hanya satu penguasa paling kejam yang tersisa pada akhirnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dia terdiam sejenak.

"Pada awalnya, kami mencoba hidup berdampingan secara damai. Masing-masing dari kami berfungsi untuk menekan yang lain... itu semacam lingkaran tanggung jawab bersama. Dreamspawn menahan pewaris Valor sebagai sandera, Anvil memiliki pedangnya yang melayang di atas kepalaku, sementara aku memastikan bahwa nama Dreamspawn tidak menyebar ke terlalu banyak pikiran. Tetapi lingkaran itu cepat hancur. Karena seseorang yang memiliki Will tidak akan pernah tunduk untuk ditekan."

Kedua boneka itu terkekeh.

"Anvil dengan cepat menyerah pada putranya, seolah-olah dia tidak pernah peduli padanya sama sekali. Aku belajar melarikan diri dari sangkar tubuhku, membuat senjata pencegahnya menjadi tidak berarti. Dan Dreamspawn... Dreamspawn diam-diam menciptakan sekelompok pengikut, memastikan bahwa namanya tidak akan pernah bisa sepenuhnya dihapus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Ki Song bersandar dan menghela napas.

"Ada juga masalah sisa-sisa klan Immortal Flame... kamu bertanya mengapa kami mencoba memusnahkan mereka, Song of the Fallen. Aku harus mengecewakanmu, tetapi sebenarnya tidak ada alasan misterius sama sekali. Itu hanyalah logika dingin — begitu kamu menghunus pedang melawan musuh, kamu tidak boleh membelakangi mereka sampai mereka mati."

Tidak ada belas kasihan di wajahnya, tetapi juga tidak ada kekejaman tertentu. Hanya pragmatisme dingin dan tanpa ampun yang pernah membuat Master Orum ngeri.

"Immortal Flame sendiri sudah mati, dan baik Broken Sword maupun Smile of Heaven telah gugur. Nephis kecil masih muda dan tidak berdaya... tetapi anak-anak tumbuh dewasa. Terkadang, mereka tumbuh menjadi Saint dengan kekuatan luar biasa yang memegang pengaruh besar di hati orang-orang dan menyimpan keinginan membara untuk membalas dendam. Itulah yang ingin kami cegah, aku dan Anvil, jadi kami mencoba membunuhnya sebelum dia bisa sepenuhnya mewarisi Fire. Keputusan yang keji... tetapi keputusan yang bijaksana, bukan? Mengingat bagaimana semuanya berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Cassie menggigil.

Jadi dia tahu... mereka berdua tahu. Mereka berdua tidak pernah tertipu oleh akting Neph yang tunduk pada kekuatan mereka.

Atau mungkin itu bahkan tidak penting. Mungkin hanya soal sistem berskala besar yang enggan mengambil risiko, seperti yang dikatakan Ki Song. Tidak masalah apakah Nephis benar-benar menyimpan pikiran balas dendam... yang penting adalah dia memiliki potensi untuk itu.

Hanya itu yang diperlukan bagi para ghoul ini untuk menjatuhkan hukuman mati pada seorang gadis kecil yatim piatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

Dan berapa banyak lagi kematian seperti itu yang telah terjadi?

'Ah... aku ingin membunuh mereka berdua dengan tanganku sendiri...'

Tetapi itu tidak akan terjadi.

Cassie memaksakan senyum ke wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌⁠

"Tampaknya aneh bahwa kalian berdua Sovereign yang perkasa gagal membunuh satu anak yang tidak berdaya."

Ki Song mengangkat bahu.

"Tangan kami terikat. Dreamspawn mengklaimnya, sama seperti dia mengklaim Mordret muda. Dia memiliki minat yang mendalam pada Divine Lineages, kau tahu. Immortal Flame, Warden of Valor, Nightwalker, dan ibu Dreamspawn sendiri — mereka adalah empat anggota Generasi Pertama yang menemukan Lineage Memories. Satu generasi kemudian, aku adalah yang kelima. Dan yang keenam, ya, sudah jelas sekarang darah apa yang mengalir di pembuluh darah Lord of Shadows... meskipun dia tidak banyak berdarah."