Bab 2190: Broken Sword

Dia menggelengkan kepalanya.

"Jadi, Anvil tidak akan ragu untuk membuangku jika aku menolak, persetan dengan kebersamaan dan kesetiaan. Kata-kata itu toh sudah tidak berarti banyak baginya pada titik itu. Aku bisa saja memihak Broken Sword di momen yang menentukan, kurasa — bersama, kami akan memiliki peluang bagus melawan dua yang lain. Tapi, sejujurnya, aku tidak melihat alasan untuk menyelamatkannya. Lagi pula, ada logika dingin di balik keputusan Anvil, betapapun menjijikkannya itu."

Queen terdiam untuk waktu yang lama, lalu menghela napas dengan berat.

Tatapan memesonanya beralih ke Seishan.

"Bagaimana menurutmu, Seishan? Apakah kau membenci ibumu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Putri Song, yang hingga saat itu menjadi saksi bisu percakapan tersebut, mengamatinya dengan ekspresi muram.

Akhirnya, dia mengangkat bahu.

"Yah, aku tidak yakin. Aku juga dikenal pernah mengkhianati pria-pria yang mempercayaiku. Jadi tidak, aku tidak membencimu karena itu."

Yang tidak terucapkan adalah bahwa dia memang tidak menyukai Ki Song karena hal lain. Namun itu tidak mengejutkan... semua anak menyimpan sedikit kebencian terhadap orang tua mereka di dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Seishan memiliki lebih banyak alasan untuk merasakan hal itu daripada kebanyakan orang. Lagi pula, dia telah diadopsi oleh Ki Song sebagai anak kecil tanpa memiliki banyak pilihan dalam hal tersebut. Dia menerima garis keturunan Dewa Binatang tanpa diminta. Dia dijadikan pembawa Nightmare Spell tanpa diberi pilihan untuk menolak, dan menghabiskan satu dekade yang mengerikan di Forgotten Shore sebagai akibatnya.

Dan sekarang, dia sedang memperjuangkan perang ibunya tanpa diberi jalan keluar.

Cassie yakin ada banyak emosi rumit di dalam hati Seishan.

'Aku ingin tahu... bagaimana bisa aku satu-satunya orang normal di sekitar sini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Tidak, itu tidak terdengar sepenuhnya benar.

Cassie tidak kurang kesadaran diri, jadi mudah untuk mengakui bahwa hampir tidak ada orang yang kurang normal darinya di dunia ini. Namun, orang tuanya dan hubungannya dengan mereka keduanya sangat sehat dan biasa saja. Semua orang lain tampaknya berlomba untuk mendapatkan penghargaan trauma masa kecil terbaik. Morgan dan Mordret, Seishan dan saudari-saudarinya... Nephis.

Mungkin dia terlalu banyak menghabiskan waktu di sekitar para pewaris Great Clans.

'Jika aku selamat dari ini, aku harus menjadi bibi yang lebih baik untuk Little Ling...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Senyum pucat muncul di bibirnya, dan dia berbicara dengan pelan:

"Aku mengenal seseorang yang akan lebih membencimu."

Queen berpaling dari putrinya dan menatap Cassie dengan sedikit geli.

"Oh... aku tidak ragu. Nephie kecil sekarang sudah dewasa, bukan? Ah... dia dulu anak yang manis sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Senyumnya layu seperti bunga, membuat wajahnya yang sangat cantik terlihat kejam dan dingin.

Ki Song menatap Cassie dengan ketidakpedulian yang gelap.

"Aku sangat merindukannya, pada awalnya."

Cassie mendengus.

"Apakah itu sebabnya kau membawa klan Immortal Flame menuju kehancuran dan mengirim pembunuh untuk membunuhnya?"

Queen hanya mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

"Tidak. Bukan karena itu."

Dia tersenyum dingin.

"Tapi kenapa kau melompat terlalu jauh, Song of the Fallen? Aku jarang mendapat kesempatan untuk mengenang masa lalu, jadi mari kita lihat... di mana tadi aku? Ah, ya. Ultimatum terselubung Anvil. Kami bergandengan tangan, dia dan aku — dan Dreamspawn, tentu saja. Kami baru saja menjadi Saint saat itu, tapi Broken Sword hanya semakin tidak sabar. Jadi, kami menantang Nightmare Keempat tidak lebih dari setahun kemudian. Secara rahasia."

Ekspresinya menjadi jauh, dan dia terdiam beberapa saat.

Akhirnya, sebuah helaan napas lolos dari bibirnya.

"Orang-orang cenderung melupakan kami akhir-akhir ini — sebagian karena kami menghapus jejak kami dari lembaran sejarah, dan sebagian karena ada talenta-talenta cemerlang seperti kalian berdua yang berjalan di dunia sekarang. Tapi saat itu, puluhan tahun yang lalu... kami benar-benar menakutkan. Tidak ada yang pernah kembali dari Nightmare Ketiga hidup-hidup, tapi kami berhasil. Itu terjadi lebih dari dua dekade setelah Immortal Flame mengubah dunia dengan menjadi Master, dan namun, hanya setahun setelah menjadi Saint, kami sudah mengepung Nightmare Keempat. Seolah tidak ada yang bisa menghentikan kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Bocah mati itu mencibir.

"Kami belajar banyak tentang kebenaran dunia di dalam Nightmare. Dan kami belajar lebih banyak lagi tentangnya setelah kembali... dan tentang diri kami sendiri juga. Karena saat itulah kami membunuh Broken Sword — di luar sana dalam kegelapan Dunia Bawah."

Cassie memiringkan kepalanya, terkejut.

"Dunia Bawah?"

Ki Song mengangguk perlahan.

"Ya. Di sanalah Seed of Nightmare yang ditemukan Broken Sword berada, dan di sanalah kami kembali setelah menaklukkan Nightmare. Dunia Bawah adalah tempat yang mengerikan, Song of the Fallen — kami tidak berani menjelajahi hamparan gelapnya saat itu, masuk dengan mengikuti Panggilan Nightmare dan bersembunyi dari makhluk-makhluk yang berdiam dalam kegelapan seperti tikus."

Gadis mati itu tertawa.

"Bahkan sebagai Supreme, yang bisa kami lakukan hanyalah melarikan diri... dan selagi kami melarikan diri, masih belum familiar dengan kekuatan baru kami, kami bertiga memanfaatkan kesempatan untuk menusuk Broken Sword dari belakang. Pertarungannya singkat — sejujurnya, kupikir dia sudah tahu bahwa itu akan menjadi akhirnya. Tetap saja, bahkan dengan kami bertiga bergabung, kami tidak mampu menjatuhkan Broken Sword. Ah, betapa menakutkannya dia! Betapa gagah beraninya. Kami menghancurkan tubuhnya, dan kami menghancurkan jiwanya. Tapi kami tidak bisa menghancurkan Will-nya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

Matanya tampak menyala, seolah diterangi oleh kemegahan pertarungan keji itu. Lalu, matanya meredup, menjadi keruh oleh melankolis.

Ki Song menghela napas.

"Tetap saja, dia tumbang pada akhirnya. Hancur, patah, terluka parah... dia mengerahkan sedikit kekuatan yang tersisa dan melarikan diri. Lebih dalam ke dalam kegelapan, tak pernah terlihat lagi. Begitulah cara Broken Sword, yang terhebat di antara kami, mati."

Cassie menahan napas.

"Dia... melarikan diri? Kau tidak melihatnya mati? Lalu bukankah mungkin dia bertahan hidup?"

Queen tersenyum penuh kerinduan.

"Bukankah itu akan menarik? Tapi tidak... kami membunuhnya. Aku yakin akan hal itu. Karena pada akhirnya, Spell berbisik tentang kematiannya."

Ki Song sedikit condong ke depan dan menatap Cassie dengan ekspresi muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​⁠

"Jadi, sekarang... kami mencekik ancaman mengerikan yang diwakili oleh keberadaan Broken Sword sebelum itu bisa menghancurkan kami semua. Dan dengan melakukannya, kami juga tiba di akar dari semua masalah kami."